И снова, при упоминании девушки, руку пронзила резкая боль. Вейден еле сдержался, чтоб не зашипеть — да что такое! Сколько ему ещё расплачиваться за вчерашний секс! Вот же стерва! Не оставляет его в покое! Вейден сделал несколько глубоких вдохов и выдохов — боль стала меньше. Он решил заняться своей личной проблемой более «обстоятельно» сразу же после этой проверки.
Обстоятельный обход цеха занял не более 20 минут. К концу Вейден уже имел представление о всем цикле, за исключением действия странных устройств, в которых загружали сырье, а на выходе получали слитки. Далее, их тут же подвергали огранке, упаковывали и заносили информацию о партии в журнал. Вейдену очень хотелось покопаться в нем, но поосторожничал, опасаясь навести подозрение, что подпольный цех раскрыт.
Он заметил, как в цех вошел сам барон Селер. Это был высокий оборотень, из псовых, если не изменяет память — волк. Светло-пепельные волосы коротко подстрижены, небольшая бородка делала лицо более аристократичным, выразительные серые глаза, густые широкие брови — самый что ни на есть типичный представитель клана.
— До завтра нужно подготовить последнюю партию, — он разговаривал с крупным гномом, по гномьим меркам, вероятно — бригадиром.
— Сделаем, материала достаточно, — пробасил тот в ответ.
— И мне нужно ещё 2 кристалла замещения. Срочно.
— Как срочно?
— Чем скорее, тем лучше.
— Тогда надо послать за Витрисом, он сейчас после смены спит.
— Когда заступает?
Гном посмотрел на часы:
— Через 2 часа.
— Пусть отдыхает. Успеем. Мне нужно, чтобы эти кристаллы ни в коем случае не дали сбой.
— Сделаем, господин.
— Нужен полностью весь комплект. — уточнил Сенлер.
— Не извольте беспокоиться, всё будет в лучшем виде — и кристаллы, и зелье и артефакт активации.
Вейден чуть ли не волчком завертелся от любопытства — что ещё за комплект и для чего?
— Тогда — утром, лично мне в руки! Больше никому! И не вноси их в опись!
Сенлер вышел, а Вейден постарался выбраться из цеха, долго не получалось открыть незаметно дверь — поблизости обязательно кто-нибудь находился. Наконец, ему удалось открыть якобы плохо прикрытую дверь, он просочился в коридор и замер, ожидая, пока цеховики закроют её.
Теперь его целью была другая дверь. К досаде, она оказалась надежно закрыта. Безопасник долго возился с отмычками, спина покрылась липким потом. Но чем дольше он пытался открыть эту шерхову дверь, тем сильнее крепла в нем уверенность, что там скрывают ещё более запретное. После получаса возни, замок поддался и Вейден оказался в небольшом коридорчике со стеллажами, на которых располагались тара для упаковки косметической продукции. Он просканировал помещение и убедился, что там никого нет. Осторожно открыв дверь, Вейден прошел внутрь. Помещение было небольшим, в нем стояли 2 длинных стола вдоль стен, на которых располагалось непонятное ему оборудование. В данный момент он не работало. Это показалось Вейдену странным — зачем запирать так, если там ничего не производилось?
Однако, ему несказанно везло — в лабораторию вошли 2 женщины. Одна из них — хозяйка Вернона, высокая красивая волчица с ярко- желтыми глазами, другая — человек, пожилая с уставшим лицом.
— Сенна, поступил заказ на крем «Молли». 1 банка. Сейчас привезли сырье для коктейля «Наслаждение», обработай его в первую очередь. Это для фаворитки императора.
— Да, госпожа, — женщина присела в книксене.
— Сырье привезут с минуты на минуту, запускай линию. Как будет все готово — дашь знать.
— Да, госпожа.
Шурша юбками, госпожа удалилась.
— Шерхова баба, — пробормотала женщина и принялась возиться с колбочками, пробирочками и мензурками, устанавливая их в специальные держаки.
Через некоторое время немолодой уже гном принес ей плотно закрытый черный короб.
— Че такая смурная? — спросил курьер.
— А чему радоваться? — недовольно зыркнула на него лаборантка. — Опять кого-нибудь прирезали, а мне в этой грязи возиться.
— За то из этой «грязи» получаются хорошие денежки, — хохотнул гном.
— Иди уже! — она вытолкала гнома.
«Линия» защелкала и женщина брезгливо вскрыла короб. Морщась, она мерным черпачком зачерпнула светло-серую желеобразную жидкость, взвесила, немного отлила, опять взвесила и вылила в приемник в самом начале линии. Зажгла магический синий огонь, процесс пошел. Периодически лаборантка добавляла какие-то зелья, вытяжки из трав — Вейден по запаху определил, — на выходе получился нежно-розовый порошок. Она пересыпала его в стеклянную бутылочку и поместила в блестящий серый куб — такие Вейден видел у артефакторов, в кубе находилась энергия заклинания, которую нужно было поместить в артефакт. Вероятно, и здесь такая же система. Но что за энергия? Из чего сырье?
— Когда уже они нажрутся своими деньгами? — сама с собой разговаривала лаборантка.
Через некоторое время куб пискнул, извещая об окончании процесса. Она вытащила бутылочку и понюхала. Передернулась и по кристаллу вызвала Вернону.
— Принимайте коктейль!
— Сейчас буду! — раздалось в ответ.
— Хоть в туалет сбегать, пока это стервы нет, — женщина нырнула в каморку, служившую уборной. Вейден не стал терять ни минуты. Он быстро взял 2 пробирки с пробками, в одну из них соскреб содержимое короба, в другу поместил несколько кристаллов коктейля. Поблагодарил Создателя за то, что дверь была не заперта и стрелой рванул к выходу — лестница была узковата, а полог невидимости хоть и скрывал от глаз, но тактильные ощущения оставались, и он боялся столкнутся на лестнице с Верноной.
Теперь он точно знал — здесь производили левую продукцию, и, если, функционал кристалла он знал, то что представляет собой порошок — понятия не имел.
В имение он вернулся под утро, отчет писать не стал — решил устно посвятить принца и вместе решить- что же отразить в отчете, так как ниточки могли тянуться во дворец. Очень уж заинтриговала фраза Верноны — «для фаворитки императора».
Николас встретил его хмурым и помятым, как будто двое суток был на ногах. Однако, выслушал с интересом. Провести анализ пробирок он поручил Эдералю — только ему принц доверял безоговорочно. Секретарь принес кофе и свежую выпечку.
— Как хорошо, что ты тогда поверил Кати и настоял ещё на более глубокой проверке! — подумал и усмехнулся, — да уж, действительно, глубокой — в подвале.
— Не напоминай мне про эту ведьму! — прорычал Вейден. — Эта тварь меня привязала, я теперь ни с одну бабу трахнуть не могу! Вернее — могу, но удовольствия не получаю!
— А ты что хотел? — искренне удивился Николас. — Вы с Кати — истинная пара, так что звиняйте-с, сексу на стороне хана!
— Слушай, Высочество, а отдай ты её менталистам! Пусть послойно мозг разберут! Уверен — нас ждет много интересного! — Вейден знал, что после такой проверки мало кто выживает.
Принц пристально вглядывался в друга и не мог понять — какая муха его укусила? Ведь буквально на днях он светился от счастья! Проверка магов ничего не дала — не было на нем никаких магических привязок.
Николас без аппетита жевал булочку, в рот ничего не лезло. Осознание того, что его истинная пара сейчас где-то в другом мире, беременная его ребенком, приводило в отчаяние. А то, что он никак не мог добраться до них — вызывало чувство бессильной ярости. Он не понимал — как можно отказываться от своей пары? Почему такая ненависть к Кати? Наверное и впрямь Вейден урожденный женоненавистник, сейчас в его душе борются 2 начала — любовь к Кати и ненависть к женщинам. Что же одержит верх? Как помочь ему?
Эти мысли не спеша путешествовали в голове у, возможно, будущего императора. Вейден же, напротив, уминал булочки одну за другой так, будто его не кормили неделю. Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая звуком работающих челюстей безопасника.
— Прошу прощенья, — эльф незаметно возник перед ними, за его спиной маячил секретарь. — Мне нужно сообщит вам нечто важное.
Николас махнул рукой и секретарь испарился.
— Анализ порошка ещё идет, а вот серое желе я проверил, — Эдераль возбужденно переводил взгляд с одного оборотня на другого.
— Да не томи, — поморщился Николас, — что там?
Эльф откашлялся, многозначительно посмотрел на остатки булочек и кофе и выдал:
— Сырьем для изготовления порошка явились…мозги молодой женщины.
Глава 28
Николас.
— Что-о-о-о? — у принца кофе с булочкой готовились в обратный марш из желудка наружу. — Ты не ошибся, Эдераль? И это…ЭТО предназначалось…ничего не пойму, — он взволнованно вышагивал по кабинету. — Зачем фаворитке…принимать…мозги?
— Наверное, потому что своих не хватает, — философски изрек Вейден и потянулся за последней булочкой. — Высочество, будешь?
— Издеваешься? — прошипел Николас. — И как тебе кусок в горло лезет?
— Не завидуй, — он с аппетитом надкусил булочку с шоколадной глазурью. — Я просто всегда знал, что все беды от женщин. Была б моя воля, я бы их всех согнал в Красные дома без права вообще высовываться оттуда. Их предназначенье — удовлетворять наши сексуальные потребности и молча выполнять наши желания. А вы им волю дали, вот и получайте — пригрели змей на шее.
Он со вкусом отпил кофе и продолжил поедать выпечку.
Принц обреченно махнул в его сторону рукой.
— Эдераль, ты хоть не молчи! — простонал принц, падая в кресло.
— А мне пока сказать нечего, анализ порошка идет. Я пришел известить Вас о сырье, в любом случае это преступление — использовать мозги двуликих. Дальше — думайте сами, на этот случай у вас головы есть. А я пошел. Дальше заниматься.
Когда за магом закрылась дверь, Николас вопросительно посмотрел на Вейдена.
— А теперь серьезно.
— А я серьезно. Кто заправляет в лаборатории? Вернона, а она — женщина, кто изготавливает эту дурь? Лаборантка — женщина. Для кого? Для фаворитки императора. Если мне не изменяет память, она тоже женщина. И в конце концов — чьи мозги? Женские. Вот и сложи 2+2.