Пока шли до дворца, Катя вдруг вспомнила о ночном происшествии и земля чуть не уплыла под ногами — по всему ясно, что принцу удалось договориться с пленником. Это что же получается — он её все-таки продал? Как постельную игрушку? И ей придется….Только не это! Она лучше умрет, но не будет выполнять прихоти похотливого императорского…м-м-м, как бы это помягче выразиться…Ну, короче, все поняли, о чем… Мало ей Анжи было!
Стоп! Стоп!! Стоп!!! Катя стала, как вкопанная. Ну конечно! Как это ей раньше в голову не приходило! Если это лжеЗейден только ручонки свои пакостные протянет к ней — станет новым пациентом Самоли! Тем более, у доктора уже есть опыт врачевания ран на интересных мужских генит…местах. Хоть и не совсем удачный… Анжи до сих пор в лечебнице.
Глава 32
Вейден.
Вейден был зол. Он сам не понимал своего состояния, но его все раздражало. С утра погонял своих желторотиков. Высказался в столовой по поводу недостаточно чистых, по его мнению, ложек. При обходе и осмотре артефактов придирался к каждой мелочи. Вся крепость вздохнула спокойно, когда Мара вызвал к себе командор и он переместился во дворец.
Николас окинул взглядом хмурого подчиненного.
— Вижу — день не задался. А я тебе ещё подпорчу.
Он прокрутил запись допроса ночного пленника с личного кристалла.
— Что скажешь?
Вейден смотрел на замерший кристалл с каменным выражением лица.
— Я знал, что мой братец странный, но не до такой степени. Это ж надо додуматься — пристроиться к заднице самого императора! Интересно, сколько он заплатил Гаяне?
— Тебя только это затронуло?
Николас уничтожил запись и теперь смотрел на Вейдена сквозь оседающую пыль.
— Почему же? Ещё то — как он узнал, что ведьма иномирянка.
— Эту ведьму зовут Кати. Ты так и продолжаешь гнобить её? А девочка очень нам помогла.
— Мне всё равно как её зовут. И она ещё больше нам поможет, если выполнит условия моего брата.
Вейден не хотел даже и думать — каким образом Зейден будет удовлетворять свои потребности. Зверь внутри впервые за долгое время заворочался и заскулил. Вейден забеспокоился — он никогда ещё так себя не вел. «Ты болен? Что-то болит?» Однако, арс не ответил и продолжал поскуливать. «Это ведьма тебе навредила?»
«Дурак!» — арс фыркнул и замолчал.
— То есть, ты не против, если я выдам Кати замуж за Сенлера и подложу под твоего брата?
— Это в целях нашего дела? Тогда — почему я должен быть против?
Николас озадаченно молчал. А Вейден облегченно вздохнул. Он знал бешеный нрав своего братца, знал о его своеобразном использовании женщин в сексе и подозревал, нет, даже надеялся, что даже одну ночь нежная хрупкая Кати с ним не переживет. Тогда эта проклятущая вязь исчезнет и освободит его от ярма истинного.
— Что ж, тогда пойдем к нему. ОБРАДУЕМ.
В дворцовые казематы спускались молча. Вейдена посетила мысль рассказать о Кати брату поподробнее. И предупредить о её даре на примере Анжи.
— О-о-о! Мой доблестный братец решил принести мне свои соболезнования? — прикованный магическими цепями, Зейден не мог двигаться, но язык работал и яд сочился с избытком.
— Я принимаю твои условия, Мар! — холодно сказал Николас. — Сегодня я передам леди Катарину её жениху, дальше — сами договаривайтесь, денег я дам для…Свинья ты, все-таки, Мар, не можешь девушку сам очаровать?
— Не твое дело, Высочество, что я с ней делать буду, — прорычал в ответ пленник. — Снимай цепи! Я на связь выйти должен!
Николас несколькими магическими пассами ослабил заклинание.
— На связь выйти сможешь прямо сейчас. А освобожу я тебя только после того, как буду уверен, что не воспользуешься копией. Принеси мне магическую клятву и я освобожу тебя.
Зейден медленно стал произносить клятву, тщательно подбирая слова:
— Клянусь, что запись, сделанная прошедшей ночью в покоях императора с участием фрейлины Гаяне, моим и самого императора, будет уничтожена без возможности восстановления её самой и её копии. Взамен мне возвратят свободу, свободу передвижения по империи, свободу действий по отношению к иномирянке Катарине. Я буду волен использовать девушку для своих целей и душой и телом.
— Постой! — перебил его принц. — Про душу уговора не было!
— Высочество! — скривился Зейден. — А вдруг она влюбится в меня? С Сенлером я договорюсь, а проблем с законом — не хочу. Пусть числится женой барона, а жить будет со мной. И вы не будете нас преследовать.
Черными глазами он сверлил принца и напряжение повисло в воздухе, искрясь разрядами.
— Давайте закончим это быстрее! Уже почти 10!
Принц подумал и с усилием кивнул. Они вытянули рук ладонями вверх, на обеих загорелось синее пламя, которое через несколько мгновений взметнулось вверх в едином порыве и погасло, а на запястьях обоих мужчин появились тонкие серебристые полоски. Следом вспыхнули, исчезая, магические оковы. Зейден с наслаждением размял затекшее тело.
— Запись уничтожена, — произнес он.
И Вейден с неприязнью почувствовал, что произнес он это с облегчением. Где же он сталкивался с Кати, что так рьяно хочет обладать ею?
— Мне нужно поговорить с братом, — обратился старший Мар к Николасу. — Наедине.
— Разговаривайте, — бросил принц и стремительно вышел из камеры.
— Скажи, Зейден, как брату — какой у тебя интерес к этой ведьме? Чем она так тебя зацепила?
— А почему бы тебе, мой братец, не пригласить меня на поздний завтрак? Здесь, видишь ли, меня не покормили. А я привык соблюдать режим питания. На полный желудок легче разговаривается.
Вейден кивнул и вскоре они сидели в уютной кабинке вип-кафе. Зейден наворачивал мясное рагу, Вейден — пил кофе и не торопился начинать разговор, хотя ему невыносимо хотелось кинуться во дворец, схватить за волосы ведьму и притащить её в комнату к брату, закрыть их обоих на замок и открыть дверь только тогда, когда с его руки исчезнет вязь.
— Ты же ведь трахал её? — прищурился Зейден. — Не отпирайся, ты был у нас в доме, я почуял запах женщины из твоей комнаты, вся твоя кровать пропахла её запахом.
— Это было в крепости, я не водил её в наш дом.
— Зато ты сам пропах ею так, что хватило и на постель и на всю комнату!
Зейден смаковал кофе.
— Будем считать, что я услышал зов пары.
Для Вейдена это известие было как гром среди ясного неба — он-то надеялся совсем на другое! Между тем, брат продолжал:
— Родители заключили договор с Сенлерами, один из нас должен жениться на Верноне. Зная, как ты относишься к женщинам, на ней женюсь я. Так что принц подсуетился очень кстати, пристраивая Кати. Мне будет очень удобно.
— При чем тут Сенлеры? Какой договор?
— Мама занимается поставками сырья для косметической лаборатории Верноны, объединив семьи, мы объединяем бизнес.
— Я думаю, это не очень хорошая идея — с объединением семей. И я первый раз слышу о том, что наша мать чем-то занимается.
-Поверь, братец, наша маман многим занимается. — Зейден хмыкнул. — Она сказала, что твоя девица будет нам очень полезна.
— Это из-за её ведьмовского дара?
— Понятия не имею, — Зейден пожал плечами. — Мне нужно только привести её в наш дом. Хочешь поучаствовать в семейном бизнесе? Озадачь чем-нибудь Сенлера, ты же в службе безопасности служишь, тогда он поручит мне, как будущему родственнику, перевезти Кати к нему в дом. И маман получит иномирянку тепленькой.
Вейден сложил в уме — лаборатория Верноны использует женский мозг для изготовления своего чудо-элексира, вряд ли можно добыть мозг из черепа у живого существа и оставить его в живых. Если Кати нужна им как сырье, то всё просто великолепно! Искать иномирянку никто не станет, Николас спихнул её с рук, Сенлеру она не нужна — день перестает быть хмурым! Ведьма может послужить империи, и здесь вязь сыграет на руку — осталось только выждать, когда Вернона будет утилизировать её тело и накрыть сразу и косметическую лабораторию и подпольное производство артефактов переноса. А как нашел? Так вязь привела! Он и Кати — истинная пара, они связаны, их притягивает друг к другу. Всё просто замечательно. Давно у Вейдена не было такого хорошего настроения: одним ударом решить 2 проблемы сразу — и от Кати избавиться, и дело закрыть!
— Договорились. Я задержу Сенлера, а ты позаботишься о ведьме. Я бы хотел знать, для чего она нашей матушке.
Зейден вытер руки и губы салфеткой и кинул её на стол.
— Так поехали с нами!
— Трястись в экипаже! — Вейден скривился.
— Там видно будет, — загадочно ухмыльнулся младший брат.
Наблюдая за Кати во время обеда, Вейден поймал себя на том, что ревность начинает поднимать свою голову. Он успокаивался — это не его чувства, это неудовлетворенный зов пары мутит ему мозги. И всё равно — ревность ядовитой змеёй пробралась в голову и выпустила яд в сердце, когда барон прикоснулся к девушке. На мгновенье Вейден задохнулся, неимоверными усилиями воли заставил он себя ничем не выдать свои чувства. И как на веревке пошел за парой. Зверь внутри бесился: «Моя! Не отдам!». Вейден приник к двери кабинета и превратился в одно большое ухо. Ему до черноты в глазах захотелось закрыть Кати от ужасающего будущего, будущего, которое он сам ей готовил. Успел отскочить и накинуть полог невидимости в самый последний момент перед тем, как открылась дверь и выскочила девушка. Взгляд упал на обнаженную шею — там под нежной молочной кожей быстро билась тонкая жилка, выдавая волнение. Кати быстро шла по коридору и Вейден еле сдержался, чтобы не побежать за ней, не увезти от этого кошмара.
Боги! Что опять с ним происходит? Это всё проклятый зов!!! Нет сил больше терпеть! Желание защитить, успокоить, обладать — тугим узлом свернуло живот и ударило поддых. Вейден согнулся, переводя дыхание. Ничего, скоро все станет на свои места. Скоро, надо только подтолкнуть. Он постоял немного, приходя в себя и зашел в кабинет.
— Ваше Высочество! — он поклонился принцу. — Барон Сенлер! — кивнул оборотню. — Пришел анализ вод термальных источников в имении графа Сторм — результат просто ошеломляющий! С пробуждением источника рода, часть гейзеров приняла в себя магию и мы можем выстроить купальные дома прямо в долине. Господин барон, следует немедленно отправиться в имение и заняться строительством! Мы не должны упускать такую возможность!