Флойд так же невозмутимо парировал:
— Что касается моих собственных воспоминаний, то мне еще не попадалась женщина, которая могла бы встать между мной и Силией.
На напудренном лице Рози проступили алые пятна. Не обращая больше внимания на Флойда, она обратилась к его жене:
— Когда вы немного освоитесь, не хотите поболтать тет-а-тет?
У Силии сжалось сердце. Зачем блондинке понадобилось говорить с ней? Тем не менее она ответила согласием и даже ухитрилась улыбнуться.
Когда отец с дочерью отошли к другим гостям, Флойд смерил жену взглядом.
— Ты действительно хочешь остаться с Рози с глазу на глаз?
— Нет. Но она здесь хозяйка. Что мне остается делать?
— Хорошие манеры тебя погубят. — Он не то смеялся, не то досадовал. — Зачем любезничать с этой потаскушкой?
— Доброта лучше жестокости.
— Рози этого не оценит. Для нее доброта — признак слабости.
— Но не для меня, — решительно заявила Силия.
Флойд поставил пустые бокалы на какой-то столик и вздохнул:
— Если ты начнешь с ней словесную дуэль, она разобьет тебя в пух и прах.
— Ты так думаешь?
Он посмотрел в горящие синие глаза жены, залюбовался решительно сжатым ртом и упрямым подбородком.
— Нет, пожалуй, я недооцениваю тебя. Несмотря на кротость и мягкосердечие, в тебе есть и смелость, и сила. Ну что ж, раз так… — Флойд взял ее под руку, принял холодный и даже слегка грозный вид и повел в гущу гостей.
Он подвел Силию к группке мужчин, оказавшихся банкирами. Один из них, некий Андре Кальдерон, рассыпавшись в любезностях, неожиданно выпалил:
— Знаешь, счастливчик, мне показалось… — Поймав взгляд Флойда, он резко остановился, а потом неловко продолжил: — Ну, старый лис, надо признаться, ты ловко обстряпал это дело. — Затем банкир повернулся к Силии. — А ведь он пытался уверять, что летал в Ванкувер с деловыми целями!
— Могу присягнуть, что так оно и было, — улыбнулась Силия.
Явный дамский угодник, Кальдерон галантно заявил:
— Как опытный человек, могу сказать только одно: я был бы счастлив привезти из очередной деловой поездки такую жену… Кстати, о делах, — продолжил он, когда к группе присоединилась Рози, — вы слышали, что случилось с банком Делано?
— Ну, если мужчины заговорили о бизнесе, — прервала Рози, — их можно смело покинуть. — Она взяла Силию под руку и с дружелюбной улыбкой людоедки добавила:-Мне бы хотелось вам кое-что показать…
7
В кабинете Ральфа Уиндхема на маленьком столике стоял поднос с напитками. Рози плеснула мартини в два бокала, сунула один Силии и указала ей на парчовый диван.
Опустившись в кресло напротив, блондинка сделала большой глоток и без церемоний спросила:
— Надеюсь, вы знаете, что я собиралась выйти за Флойда замуж?
— Нет, это мне неизвестно, — спокойно ответила гостья.
— Я ждала только окончания бракоразводного процесса.
— А он знал об этом?
— В тот момент у него не было другой женщины, а я понимала его потребности, — без смущения заявила Рози.
— Как видно, вы имеете в виду сексуальные потребности?
— Не морочьте себе голову. Других потребностей у него нет.
— Разве он не такой, как все?
— Он не способен ни на нежные чувства, ни на долгую привязанность. Я не говорю, что Флойд любит меня. Сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь любил женщину. Он может быть свиньей, может быть жестоким, но это единственный мужчина, ради которого я готова была бросить все. И если бы не вы, я сумела бы найти с ним общий язык.
Испытывая невольное сочувствие к этой женщине, Силия сказала:
— Флойд говорил мне, что ваша связь закончилась еще до его отъезда в Ванкувер.
Рози со стуком поставила на стол пустой стакан и снова потянулась за бутылкой.
— Я могла бы переубедить этого кобеля, если бы вы не поддели его на крючок!
— Но я его не поддевала.
— Вы же ничего не помните!
— Он сам так сказал. Он говорил, что я не прибегала к приманке.
— Он сам хорошая приманка. Даже если бы Флойд не был сказочно богат, он бы все равно оставался мечтой любой женщины. Надеюсь, вы вышли за него не из-за денег?
— Он думает, что именно из-за денег.
Рози приподняла идеально выщипанную бровь.
— Значит, вы настаивали на браке и он решил купить вас… Как вы умудрились заставить его поверить, что не прибегали к приманке? Вы упирались? Кокетничали с ним? Притворялись нетронутой ванкуверской розой? Флойд любит, когда ему бросают вызов. Мысль поднять целину могла показаться ему привлекательной. Наверно, он думал, что вы девушка?
— Вряд ли, — сухо ответила Силия.
— Тогда почему он на вас женился?
— Испытывал влечение.
— Ну что ж, тогда мы на равных. Когда страсть отцветет, какое-то время мы будем делить его, а потом он от вас избавится.
— Сомневаюсь.
— Тогда мне жаль вас, Ему не нужна ваша любовь. Он толстокожий, бессердечный ублюдок, и если вы думаете, будто что-то для него значите…
Силия, которой до смерти надоел этот бесплодный спор, устало сказала:
— Я так не думаю. — Она неловко поставила на стол нетронутый стакан, расплескав жидкость. — Прошу прощения, но мне лучше вернуться к гостям.
— Мы еще не закончили беседу. Я не показала вам самое главное. — Голос Рози был почти дружелюбным, но ее лицо оставалось холодным и напряженным.
Силия покачала головой и поднялась.
— Это бессмысленно…
— Ошибаетесь. — В светло-голубых глазах блондинки горел триумф. — А если я назову настоящую причину, по которой Флойд женился на вас?
Внезапно поняв, что именно за этим ее сюда и позвали, а все остальное было только прелюдией, Силия с наигранным спокойствием спросила:
— Вы уверены, что знаете истинную причину?
— Еще бы! Стоило мне увидеть, как вы похожи, и я сразу обо всем догадалась. Конечно, в вас нет ее очарования, ее пронзительной сексуальной ауры… Рядом с ней вы то же, что акварель рядом с картиной, написанной маслом, но сходство очень большое, верно?
— Я не имею ни малейшего представления, о чем вы говорите…
Рози будто ничего не слышала.
— Когда она приехала в Монреаль, он сходил по ней с ума. Можно только догадываться, каким страшным ударом стала для него ее смерть…
— Смерть? — повторила Силия. У нее пересохло во рту. Она начинала понимать. И не хотела этого. — Как она умерла? Когда?
— Несколько месяцев назад их самолет разбился в Мексике.
У Силии замерло сердце. А Рози продолжала говорить:
— Я знала, что Флойду нужна женщина, и пришла к нему, подумала, что он будет моим… Но его одержимость оказалась неизлечимой. Должно быть, он решил заменить погибшую мать дочерью…
Силия бессильно опустилась на диван.
— Я не верю вам, — еле слышно прошептала она. — Он даже не был знаком с моей матерью…
— Поверьте, он ее прекрасно знал. Когда Флойд впервые увидел ее фотографию в газете, то не смог скрыть своего интереса. И хотя она была лет на пятнадцать старше, вскоре они познакомились и стали любовниками.
В ушах молодой женщины стучала кровь, на лбу выступил пот. Значит, она, Силия, была простой дублершей… Может быть, поэтому Флойд ненавидел и обижал ее? Потому что она жива, а мать мертва? Но ведь мать он ненавидел еще сильнее. Стоило заговорить о Монике, как у Флойда менялся взгляд и голос.
— Я не верю вам, — решительно повторила Силия, уверенная, что блондинка хочет отомстить ей. — Он никогда не любил ее.
— Возможно, он пытался заставить вас поверить в это. Но посмотрите сами. Разве похоже, что он не любил ее? — Рози вынула из ящика секретера журнал в глянцевой обложке и бросила его на диван. — Найдите колонку светских новостей.
Силия дрожащими руками листала страницы журнала «Монреаль ревю», пока не обнаружила то, что искала. На нее с разворота смотрела сфотографированная в полный рост изящная темноволосая женщина.
Знакомое лицо…
И тут Силия с ужасом поняла, что это она сама, если не считать впалых щек и разницы в возрасте. Одетая в узкое черное платье с разрезом почти до бедра, женщина держалась за руку Флойда, ошеломляюще красивого в безупречном вечернем костюме. Подпись под фото гласила:
«Банкир Флойд Броктон сопровождает леди Монику Джайлс, жену адвоката сэра Рональда Джайлса, на приеме в отеле „Гран Мер“. Позже они танцевали щека к щеке в ночном баре отеля, а рано утром отбыли в неизвестном направлении…»
На других фотографиях эти двое сначала танцевали в обнимку, а потом сидели за столиком, прижавшись друг к другу, и целовались.
Чувствуя, как ее сердце обливается кровью, Силия продолжила чтение.
«Ходят слухи, что леди Джайлс, известная своими предыдущими скандальными похождениями, бросила всех своих прежних воздыхателей ради красивого банкира…»
Силия опять посмотрела на фотографию и снова удивилась поразительной схожестью с матерью. Теперь ясно, почему Рози и все гости так уставились на нее, когда она появилась в доме Уиндхема. Просто чудо, что никто ничего не сказал… Правда, Андре Кальдерон едва не проболтался, но его остановил холодный, угрожающий взгляд Флойда.
Теперь было понятно, почему он вступил в брак. Рози права. Одержимый любовью к погибшей матери, он женился на дочери из-за их поразительного сходства.
Может быть, именно об этом она узнала после свадьбы и решила уйти от Флойда?
Силия закрыла журнал и в оцепенении встала.
— Если вы не возражаете, я пойду…
В это мгновение раздался громкий стук в дверь и она открылась. Вошел Флойд, смерил взглядом обеих женщин, прищурился и снова посмотрел на побелевшее лицо супруги.
— Ты готова, дорогая?
— Да, готова, — едва слышно ответила Силия.
Муж обнял ее за талию, вывел из комнаты и прошел через гостиную, на ходу прощаясь со знакомыми. Откуда-то вынырнул встревоженный Ральф и проводил гостей до дверей.