- Здравствуйте, Сергей Сергеевич, - говорит мне эта особа, поднявшись с пуфа и сделав легкий реверанс. - Господин Котельников сейчас на сеансе гипнопедического обучения, который скоро закончится, а мы тут пока по-дамски болтаем с Рион. Она очень милая девушка, хотя и весьма безграмотна в вопросах этикета.
- Да, Могущественнейший, - подтвердила Рион устами своего аватара. - Госпожа Дагмара очень мудрая женщина, и с ней интересно вести разговор. Из нее получилась бы прекрасная матрона светлых...
В устах обычной темной эйджел этот комплимент звучал бы несколько сомнительно, мол, третий сорт не брак, но Рион абсолютно честна, а потому не вложила в свои слова никакого негативного подтекста. Имперские товарищи с «Нового Тобола» в таком случае вместо слов «матрона светлых» употребили бы выражение «администратор планетарного уровня», но суть от этого не меняется.
- Мне это хорошо известно, - ответил я, обращаясь к Рион, - поэтому я сейчас не буду спрашивать у госпожи Дагмары, что она тут делает...
- Как что делаю, Сергей Сергеевич? - удивилась бывшая вдовствующая императрица. - Я повышаю тут свою квалификацию, как вы того хотите от всех своих соратников, и повышаю квалификацию вашей маркграфини Рион. Можно сказать, что мы обмениваемся информацией, в том числе перемывая косточки общим знакомым, и получаем от этого истинное удовольствие. Я, знаете ли, ненароком подумала, что владение, которое вы однажды нарежете для меня, может располагаться в таком далеком будущем, что знакомство с Рион окажется для меня совсем не лишним. К чудесам привыкаешь быстро. Во времена моего детства даже короли по вечерам зажигали свечи, а первые керосиновые лампы казались вершиной прогресса, но прошло всего чуть больше пятидесяти лет, и уже никто не представлял себе жизни без электричества.
Хотел я было сказать, что на большей части бывшей Российской империи не представлять себе жизни без электричества стали уже при советской власти, но махнул рукой. Не ко времени сейчас подобная дискуссия. И тут же меня торкнуло. Проводя подготовку к широкомасштабной Чилийской операции, я все время мучился мыслью, что мне некому поручить гражданское управление этой территорией. Велизарий к подобному занятию пригоден так же, как меч для раскалывания грецких орехов. Антонина, которая всегда при нем, различные интриги чует за километр, но администратор из нее никакой. А что если попробовать на этой должности госпожу Дагмару, оставив за собой только общее руководство?
- Значит, так, госпожа Дагмара, - сказал я, - у меня для вас есть работа, можно сказать, прямо сейчас. Только это пока не владение, а только наместничество, потому что со временем эту страну предстоит вернуть к привычной ее народу демократической форме правления. Отныне вы - принцесса Дагмара Ютландская, прекрасная, и в то же время суровая проводница моей императорской воли. В первую очередь вам следует обратиться к мисс Зул, чтобы она построила вам сногсшибательный, но при этом приличный наместнический мундир белого цвета...
Похоже, Дагмара даже опешила от такого неожиданного напора с места в карьер.
- Э, Сергей Сергеевич, а можно поинтересоваться, почему мундир должен быть именно белым, и какая страна вызвала у вас такое неудовольствие, что вы решили провести против нее военную операцию, а потом назначить там своего наместника? - спросила она после недлинной паузы.
- В первичной неоримской галактической империи гражданские управленцы: губернаторы, администраторы и социоинженеры - носили униформу и парадные мундиры белого цвета, - ответил я. - Император Шевцов, создавая на русском субстрате свое государство того же класса, сохранил преемственность к предшественникам по всем вопросам, которые не вызывали его отторжения. И я тоже не считаю, что в этом вопросе необходимо изобретать велосипед. Ответ на второй вопрос будет несколько длиннее. В мире тысяча девятьсот семьдесят шестого года имеется такая страна Чили, где несколько лет назад произошел военный переворот, инспирированный местными американскими властями. Мое неудовольствие вызвал не народ этой страны, а диктатор-узурпатор генерал Пиночет и его подручные, развязавшие в своей стране кровавый террор, не только против левых, но всех прочих политических сил, не поддержавших насильственную смену власти. Прекратить такое безобразие входит в мои должностные обязанности Божьего Бича. Таких, как этот Пиночет, я должен лупить насмерть, чтобы никто из преступников не ушел от расплаты, и не было бы их нигде и никак. Обстоятельством, отягчающим преступление, является то, что и переворот и диктаторское правление осуществлялись исключительно в интересах крупного американского бизнеса и спонсируемых им политиканов. А за такое я должен карать вдвойне и втройне. В родном для меня мире этого Пиночета с его диктаторского трона сразу после распада Советского Союза турнули сами же американцы. Мол, Красный проект пал, и теперь ты больше не нужен, кровавый бабуин, а потому пошел прочь. А потом родственники погибших во времена его правления заклюют старого вампира частными обвинениями, но это будет уже в пустой след, потому что погибших, официально считающихся пропавшими без вести, уголовными процессами не вернешь, и бессмысленно потраченные десятилетия тоже.
Немного помолчав, я добавил:
- Кроме того, сущность младшего архангела требует от меня вернуть этой несчастной стране возможность нормального развития не через двадцать-тридцать лет, а прямо сейчас, и эту работу на временно подконтрольных территориях я хочу поручить именно вам, в то время как я сам буду сокрушать и карать негодяев. В этом деле вы не будете одна, вокруг будет множество советников и помощников, в том числе и социоинженер из числа светлых эйджел, но принимать окончательное решение будете только вы сами.
- Хорошо, Сергей Сергеевич, - кивнула принцесса Дагмара, - я берусь за эту работу. Теперь скажите, где и у кого я могу повысить свою квалификацию по поводу этой самой Чили и генерала Пиночета?
- Во-первых, в нашей библиотеке - Ольга Васильевна подберет для вас соответствующий материал, а во-вторых, у нас в Тридесятом царстве при артистической компании Высоцкого-Миронова обитает журналист-международник из того мира Михаил Брук. Изучив теоретический материал, поговорите с современником и отчасти очевидцем тех событий, и он расскажет вам, как это виделось с советской колокольни. В-третьих, я советую вам после двух предыдущих этапов встретиться с назначенной на этот мир социоинженером Соран Тил, чтобы она продемонстрировала вам результаты детального психосканирования данной территории и окрестностей. В дальнейшем вам с этой светлой эйджел вместе работать. Именно она будет поверять своей алгеброй вашу гармонию.
- А вы, Сергей Сергеевич, интересный человек, - хмыкнула бывшая вдовствующая императрица, - установив, что этот человек вам подходит и заключив с ним контракт, вы перестаете обращать внимание на все прочие его особенности: цвет кожи, форму носа, размер головы, а также наличие рогов и хвоста. И, кажется, это заразно, потому что я тоже начинаю следовать установленным вами правилам, и мне это даже нравится. Любая из наших петербургских дам с визгом убежала бы от госпожи Зул, а я каким-то образом перестала воспринимать ее как вылитую чертовку, теперь она для меня - особа одного со мной круга, с которой можно позволить себе несколько больше в разговоре, чем со всеми прочими...
- Да, я такой, уважаемая Дагмара, - сказал я, - а сейчас у меня есть небольшой конфиденциальный разговор к маркграфине Рион. Поскольку он касается ее личных вопросов, то мы побеседуем прямо из ума в ум.
Положив руку на сферу обеспечения Рион, я вошел с ней в ментальную сцепку и безмолвно изложил свои соображения по поводу клонированных сестер-аватаров. Ответом была мысленная улыбка, ослепительная, как лампа мощностью в пятьсот ватт.
- Конечно, я согласна! - воскликнула моя Верная маркграфиня. - Я с радостью приму всех, кто родится. Это будет мой собственный клан, а я буду в нем матроной. Подумать только - мой собственный клан Рион... Я буду делать все то, что делают матери хумансов со своими детенышами. Незримо отводить их в школу и незаметно сидеть с ними на уроках, я буду радоваться их успехам и скорбеть неудачам, ведь они будут мной, а я ими. А когда они повзрослеют, то мы составим прекрасную семью, и все рожденные ими детеныши будут и моими детенышами тоже, ведь мы с ними будем одной крови и одной плоти.
Я, надо сказать, даже несколько оторопел от столь неподдельного восторга. Пожалуй, мою Верную придется не уговаривать, а сдерживать от слишком бурного энтузиазма.
- Это очень хорошо, что ты рада, - подумал я, - но только учти, что твоим аватаром сможет стать только одна из сестер.
- А почему? - удивилась Рион. - Они могут делать это по очереди: пока одна будет представлять меня, другие будут свободны в своих занятиях. У вас, хумансов, это называется дежурство.
Я представил себе несколько одинаковых, как ксерокопии, темных эйджел, которые передают друг другу красную повязку дежурного аватара: «пост сдала, пост приняла», и меня чуть было не пробило на «хи-хи».
- Неужели я сказала что-то смешное? - немного обидевшись, спросила моя маркграфиня.
- Нет, - ответил я, - просто мне вспомнилось, как в юные годы мы, ученики командиров, передавали друг другу повязку дежурного, и представил твоих будущих сестер на месте своих товарищей. Ничего личного, просто комедия положений. И вообще, я рад, что ты отнеслась к этому вопросу именно таким образом. Только должен сказать, что счастье, которого ты ждешь, наступит еще очень нескоро, не менее чем через двадцать пять земных циклов.
- Ничего, - сказала моя Верная, - мы, темные эйджел, умеем ждать, а Корабли - особенно. К тому же мое главное счастье наступит не тогда, когда мои дочери вырастут и станут взрослыми, а в момент их появления на свет, когда они закричат, засучат ножками и ручками, радуясь, что пришли в этот лучший из миров.
- Меня это очень радует, - мысленно произнес я. - Если счастливы мои Верные, то и мне хорошо. А теперь я хотел бы поговорить с тобой по поводу Токан и ее клана Синие Огни. Ты говорила, что знаешь их.