Второй особой, подброшенной под бок товарищу Зотову, была Иления Карриси, двадцатитрехлетняя дочь итальянской поп-пары восьмидесятых годов Альбано Карриси и Ромины Пауэр. Эта особа планировала стать писательницей и изучала литературу в королевском колледже Лондона. Проучившись один год, сия девица заболела идеей совершить одиночное путешествие, не имея ничего, кроме рюкзака и личного дневника. После этого она вернулась в Италию, продала все свои вещи (пороли в детстве мало) и отправилась в вояж, начав с тихого и безобидного Белиза. Пробыв там несколько месяцев, сумасбродная девица на автобусе перебралась в Новый Орлеан, где остановилась в отеле в одном номере с мужчиной на двадцать лет старше себя, вроде бы уличным музыкантом.
Крайней датой пребывания госпожи Карриси в родном мире было шестое января тысяча девятьсот девяносто четвертого года. В тот день она, спасаясь от какой-то опасности (теперь сама не помнит, от какой, ибо тогда преизрядно накурилась травки), бросилась с моста в реку Миссисипи, а очутилась в небольшом степном озерце в мире Подвалов, по соседству с холмом, где приземлился на парашюте капитан Зотов. Тоже мне Афродита, выходящая из вод...
Кореянка, на мой мужской взгляд, выглядит гораздо интереснее этой слегка помятой разгульным образом жизни куклы Барби. Лично я в свои юношеские годы жизни на такое, неоднократно бывшее в употреблении у разных обормотов, ни за что бы не запал, несмотря ни на каких именитых родителей.
Российский пилот оказался настоящим мужчиной: почти неделю он опекал обеих девушек, отгоняя от них степное зверье и убивая добычу из табельного «Кедра», пока однажды ночью их всех не скрутил амазонский патруль. А дальше все было как с Бригиттой Бергман, и даже быстрее, ибо из-за русского происхождения лидера тройки с ними обращались так же, как с горячей картошкой или с гранатой, у которой уже выдернута чека. Если Бич Божий узнает о задержке, то полетят в Тевтонбур-ге клочки по закоулочкам, и Кибела тоже не будет против акции вразумления, а еще добавит от себя.
И вот все трое пропаданцев сидят передо мной. Окинув визитеров Истинным Взглядом, я сразу же на корню забраковал итальянку. От пристрастия к травке и алкоголю Лилия, положим, ее вылечить сможет, а вот завышенным самомнением и прочими проявлениями синдрома «звездного ребенка» заниматься придется Птице, а я эту прямо-таки героическую женщину грузить подобным «сокровищем» не хочу. Нет же никакой прямой необходимости. Пусть посидит в Башне Терпения до той поры, когда мы выйдем на первый из уровней, расположенный выше момента ее исчезновения - а там я торжественно вручу эту блудную попугаиху безутешным родителям. Мол, держите крепче, папа с мамой, а то снова улетит. Однако Колдун непременно должен посмотреть на нее: а вдруг у нее такой высокий уровень таланта, что без инициации она бабахнет как пятьсот тонн тротила: были уже у нас похожие случаи с Коброй и Бригиттой Бергман. Тогда придется отправлять эту особу на передержку в один из немагических миров - например, в Артанию или Аквилонию, или попросту поставить в ста-сис в той же Башне Терпения, чтобы никому не мешала и не путалась под ногами.
Кореянка, как ее там, Нунг Ен26, выглядит гораздо предпочтительней итальянки. Она достаточно умна, скромна и терпеливо ждет решения своей судьбы, сложив руки на коленях. Тут не с завышенной, а с заниженной самооценкой придется бороться. Такая, даже если дать ей волю, не сядет на шею и не будет качать права. Окончательно ее судьба решится после визита к Колдуну, ибо такие, как она, карьеру у нас делают только в соответствии с направлением и силой своих дополнительных способностей, но, в общем и среднем, я не вижу никаких особых препятствия для интеграции этой девушки в наше общество. Хорошим людям мы всегда рады, а национальность и прочие внешние особенности не имеют при этом никакого значения.
После Истинного Взгляда на капитана Зотова у меня возникло впечатление, что я вижу свое отражение в зеркале, с поправкой на специализацию и жизненный опыт. Примерно таким я был перед тем, как загремел в мир Подвалов. Поскольку даже без консультации Колдуна я с вероятностью примерно девяносто процентов могу утверждать, что это еще один воин-маг, мечущий во врагов молнии колесничий Господа, то, думаю, этому человеку необходим полный цикл обследования, включая встречи с отцом Александром, Лилией и даже Птицей. Мы, воины, совершенно особенные люди, и нашу психику следует беречь, холить и лелеять, тем более что в самом ближайшем будущем этого человека должен одолеть Призыв: чувствуется в нем глубокая неудовлетворенность нашими российскими порядками, а если точнее, то присутствующими в них пережитками эпохи девяностых годов.
Но прежде всего я должен побеседовать с товарищем Зотовым тет-а-тет, как один российский офицер с другим российским офицером. Во-первых, чтобы убедиться, что его мир действительно принадлежит Основному Потоку. Во-вторых, если это так, то следует выяснить, как развивались события с две тысячи шестнадцатого по двадцать второй год, и как так получилось, что Российская Федерация при ее сверхосторожном набольшем начальнике теперь воюет с Украиной. А то в родном шестнадцатом году мне казалось, что вся эта музыка с Минскими соглашениями и Нормандскими форматами будет длиться вечно, по мере того, как Запад будет менять у Украины батарейки.
- Значит, так, - по-английски сказал я, - с синьоритой Иленией Карриси и госпожой Юн Нунг Ен вопрос у меня в общих чертах решен. Синьорита Карриси пройдет обследование, которое выявит уровень ее магического таланта, и, если он не угрожает окружающим самопроизвольной разрядкой, то она в дальнейшем будет пребывать тут у нас в качестве гостьи с открытым листом - ровно до тех пор, пока мы не получим возможность вернуть ее в семью. Если уровень таланта слишком велик, то синьорита Карриси должна будет выехать в один из немагических миров или согласиться на заключение в стасисе - опять же до того момента, пока мы не получим возможность вернуть ее домой. Иные формы взаимодействия с этой особой для нас исключены. С госпожой Юн Нунг Ен все значительно лучше. Она тоже пройдет обследование на силу и направление своего таланта, и после этого, в отличие от синьориты Карриси, начнет подготовку к тому, чтобы пройти магическую инициацию и занять свое место в рядах людей, обладающих особыми талантами.
- Я волшебница? - удивилась кореянка, на мгновение став похожей на анимешную героиню.
- Будущая волшебница, - поправил я ее. - Талант, заложенный внутри тебя, еще требуется реализовать. Но я вижу, что тебя все получится, потому что у тебя в достатке трудолюбия, терпения и, самое главное, ума. Более подробно на эту тему можно говорить только после всех полагающихся в таком случае обследований.
- Спасибо за доверие, господин Серегин, - сказала Нунг Ен, привстав со стула и поклонившись. - Клянусь, что я вас не подведу.
- А почему вы меня не хотите сделать волшебницей? - спросила Иления Карриси, бросив ядовитый взгляд на свою соседку. - Чем я хуже этой азиатской фифы?
- Все дело в том, - сказал я, стараясь не выходить из себя, - что технике безопасности прямо противоречат случаи, когда магом делают человека, который только себя считает пупом Вселенной, а всех остальных - пылью под своими ногами. Все сказки о злых ведьмах и тиранах-людоедах - это отголоски тех случаев, когда вольно или невольно это правило нарушалось. Так что, синьорита Карриси, вы явно не наш случай, и лучше вам постоять в сторонке.
- А если я... исправлюсь? - вскинулась итальянка. - Во имя Всех Святых, Девы Марии и самого Господа Нашего, заклинаю, синьор Сергий, дайте мне шанс! Ведь всю свою жизнь я мечтала о чем-то волшебном и невозможном, и вот теперь, когда это почти сбылось, вы говорите мне «нет»!
И тут где-то далеко послышалось едва слышное громовое ворчание. Небесный Отец замолвил за эту девицу свое слово, а значит, придется переигрывать первоначальный план.
- Исправление души - это тяжкий труд, - назидательно произнес я, - в котором в любой момент могут случиться откаты назад и рецидивы той болезни, от которой вы хотите избавиться. Но если вы справитесь, то тогда действительно вас ждут воистину великие дела. Тем более, что сам Господь высказался в вашу пользу.
- Господь? - удивилась девица, как-то растерянно озираясь.
- Да, - подтвердил я. - Когда Он слышит то, что считает правильным, то сообщает об это раскатами грома, тем более вы обратились к Нему непосредственно. На это раз звук был слабым, едва слышным, значит, это был совет, а не приказ, но я все равно готов ему последовать, если у вас получится измениться в лучшую сторону.
- Как это мило... сам Господь замолвил за меня слово... - прослезилась итальянка. - Я сейчас заплачу...
Было видно, что, с одной стороны, она потрясена, а с другой, по привычке самым беспардонным образом играет на публику. А это уже не совсем то, что хочется видеть в такие моменты.
- Значит, так, синьорита Карриси, - сказал я, усилием мысли вызвав в свой кабинет дежурную остроухую, - сейчас вас с госпожой Юн Нунг Ен для начала проводят к нашему магу-исследователю. Не удивляйтесь, что это мальчик пятнадцати лет от роду. В нашей команде он по своей специальности работает за троих, поэтому считается почетным взрослым, за исключением тех моментов, когда ему следует ходить в школу и ложиться спать в соответствии с распорядком дня. На этом пока все, надеюсь, что в дальнейшем буду слышать о вас только хорошее.
Когда обе девицы вышли в сопровождении дежурной, напустившей на себя суровый вид, мы с капитаном Зотовым остались в кабинете вдвоем.
- Ну что, Андрей Иванович, - сказал я, - давай поговорим по душам, раз уж так вышло, что тебя занесло сюда к нам. Знаешь, я всегда рад видеть соотечественника и почти современника, но ты первый, кто выпал с уровня выше моего собственного, потому что в нем, по нашим подсчетам, сейчас идет всего лишь конец декабря в