мир никогда не знал снисхождения к слабым? Тогда давай вспомним, что говорилиоб этом величайшие умы всех времен и народов? Даже благороднейший среди древнихмудрецов Платон, замысливая свое идеальное государство, был уверен, что всенищие должны быть изгнаны из него, а бедных не должно туда принимать, если онибольны. А Плавт? «Плохую услугу, - говорил он, - оказывает бедному тот, ктодает ему есть и пить, потому что то, что он дает ему, только ухудшает иудлиняет ему жизнь к его бедственности». Тебе мало авторитетов? Хорошо, можнодобавить. Аристотель – я надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что это вершиначеловеческой мудрости? – считал, что гнев и месть – законные страсти. Без них,по его убеждению, не было бы сильных побуждений к добру.
Клодий допил кубокдо дна и с видом победителя посмотрел на Альбина:
- Ну что, я сумелзаглянуть в самую суть вопроса, поднимаемого в этих книгах?
- Да, - кивнултот.
- И, надеюсь,сумел убедить тебя?
- Нет, -отрицательно покачал головой Альбин.
- Нет?! - изумилсяКлодий.
- Если бы нашажизнь заканчивалась смертью, то во многом ты действительно был бы прав, -слегка поклонившись, сказал ему Альбин. - Тогда действительно, главное в жизнибыло бы то, что ты назвал самым дорогим и приятным, и можно было быпреследовать только собственные интересы, нисколько не заботясь о других.Расталкивать всех, идти по головам, предавать, убивать, грабить! Лишь бы толькосчастливо прожить здесь! Но видишь ли…
Альбин тоже былнеплохим ритором. Он старательно выдержал паузу и, глядя прямо в глазасобеседнику, сказал:
- Все дело в том,что человек создан не для каких-то нескольких жалких десятилетий, а - для вечнойблаженной жизни. Вот к ней-то и призывает идти Иисус Христос! И более того,Своей проповедью, крестной смертью, Своим воскрешением из мертвых сделал всёдля тех, кто уверует в Него и последует за Ним до конца! Даровал – Вечность!
- М-да… - выслушавАльбина, задумчиво сказал Клодий. - Лет сто или двести назад мои предки нестали бы и слушать тебя, так как римляне вообще не верили в бессмертиечеловеческих душ. Но времена поменялись. Влияние эллинов и восточных народовпроникло в глубины наших грубых сердец. И лично я умом допускаю, что послесмерти есть жизнь. Да и страшно было бы жить без такой веры. Хотя, честноговоря, серый унылый аид, с бесцельно бродящими по нему тенями, никогда невызывал во мне особого восторга. Но все же лучше это, чем вообще ничего. А ты…- Клодий впервые с интересом посмотрел на Альбина, - вроде бы, предлагаешьчто-то иное?
- Не я, а Христос!– с несвойственным для него жаром воскликнул тот. - И не просто предлагает, нои ведет нас туда!
Клодий резконаклонился вперед и, едва не опрокидывая кувшин, с досадой ударил кулаком постолу.
- Не понимаю -откуда у тебя эта убежденность! Ведь раньше ты не был христианином?
- Не был! -подтвердил Альбин.
- А почему вдругстал?
- У Бога не бываетничего «вдруг»!
Поправив Клодия,Альбин немного помолчал, собираясь с мыслями, и в свою очередь спросил:
- Помнишь, двагода назад ты отправил меня по одному очень важному и опасному делу на Кипр?
- Да! И тыблестяще выполнил его, – похвалил Клодий. - Сам я не рискнул ввязываться втакое опасное предприятие. Но ты удвоил мое богатство и вернулся в Рим с целымсостоянием! Другой на твоем месте исчез бы и обосновался где-нибудь на окраинеримского мира богатейшим человеком!
- Честно говоря,была и у меня такая мысль. И как знать, где был бы я сейчас, может, и правда,жил бы себе припеваючи в Иберии или Британии, если бы не встреча с однимчеловеком…
- Христианином? –ревниво уточнил Клодий.
- Да. Он лечилменя после ранения, которое я получил из-за твоих денег, и обратил меня коХристу. О! Его вера могла растопить любое сердце! Даже такое, как твое!
- Это еще почему?
- Потому что егокрестил сам апостол Варнава…
- Как! Тот самыйразбойник, которого иудеи упросили Пилата отпустить вместо Христа?!
Альбин улыбнулся: судя по всему, Клодий действительно слушал священную книгу, которую читал емуГрифон. Но, видно, вполуха…
- Нет, ты говоришьо разбойнике Варавве. А это апостол Варнава, – поправил он своего начальника, -который родился на Кипре в семье богатых иудеев, получил блестящее образованиеу самого Гамалиила и был одним из ученейших и умнейших людей нашего времени.Увидев Христа и услышав Его проповедь, увидев многочисленные чудеса, творимыеИм, он, в отличие от большинства своих соплеменников, уверовал в Христа, как вМессию. И Господь избрал его в число семидесяти своих учеников. ПослеВознесения Христа апостол Варнава продал свое имение на Кипре и отдал всевырученные деньги апостолам. Он поручился за обратившегося ко Христу послетого, как гнал христиан, Савла, ставшего потом известным, как апостол Павел,вместе с ним и сам обошел множество стран, крестил огромное число людей, в томчисле и у себя на родине. И там же, в городе Саламин, был побит камнями за этупроповедь…
- Да, знай я, кчему это приведет, то ни за что не послал бы тебя тогда на Кипр. Лучше было быпотерять несколько миллионов сестерциев, чем тебя!
- Ты хочешьсказать, что уже сделал вывод, и мы расстанемся с тобой в первом порту? – сискренним сожалением уточнил Альбин.
Клодий хмуропосмотрел на него и, с несвойственной для него уклончивостью, ответил:
- Не знаю. Я ведьне прочитал еще вторую книгу. Во всяком случае, старайся пока не попадаться мнена глаза. А если и попадешься, то говорить о чем угодно – только не об этом!
5
Александр осторожнооткрыл ключом замок и вошел в остро пропитанную запахами лекарств квартиру.
Он нарочно долгоразувался - оттягивал момент встречи с хозяйкой, не зная, как теперь себя ивести.
Но все разрешилосьсамо собой.
Вера сидела в егокомнате в большом кресле. На коленях у нее лежал рыжий кот. Увидев Александра,он описал хвостом дугу и сжал переднюю лапу так, будто показывал кулак.
- Вот, сторожу твоирукописи! - как будто ничего не случилось, сказала Вера и, сделав усилие,приподнялась, чтобы посмотреть, нет ли кого позади вошедшего квартиранта?
Увы, отца Льва небыло!
- Забыл за своими деламипередать мою просьбу? – увидев, что Александр явился один, на всякий случай,угасшим голосом уточнила она.
- Почему? Передал!Только он занят, - с искренним сожалением развел руками Александр и от себядобавил: – Он очень извинялся и обязательно обещал прийти. Честно говоря, -решив поднять настроение хозяйке, пошутил он: – Мне показалось, что я видел егоодновременно сразу в двух местах: на стройке и в храме!
- Для этого тебесамому нужно было быть в одно и то же время в двух местах! – грустноусмехнулась Вера и с надеждой посмотрела на Александра: - Ну ладно не смог, такне смог. Но хоть что-нибудь передал мне?
- Ах, да! – вспомнив,спохватился тот. – Конечно! Чтобы ты больше молилась и читала акафисты!
- Акафисты? – снедоумением переспросила, непривычно выговаривая незнакомое слово, Вера. - Ачто это такое?
- Это такое длинное,минут на сорок, молитвословие, - охотно принялся объяснять Александр.- Сгреческого языка это слово переводится, как неседальное пение. То есть, читатьих следует стоя!
- Так я же ведьстолько не выстою… - растерянно напомнила Вера.
- А тебе и не надо! -спохватился, что опять по неосторожности в разговоре с тяжко больным человекомсказал лишнее, Александр. – В случае болезни и тем более, если благословилдуховник, можно, конечно, и лежа…
- Но я и лежать немогу…
«Да что ж этоделается?» – разозлился на себя Александр, давая себе обещание следить теперьза каждым словом, и вслух сказал:
- То есть, я хотелсказать – сидя! Как говорят в таких случаях старцы, Господь ведь сказал: «Сыне,дай Мне не ноги, а – сердце!»
- И петь мне тяжело…- вздохнула Вера.
- А это совсемнеобязательно! Можно просто читать вслух… Это же очень просто!
Александр достал изсумки небольшую книжечку и показал ее Вере:
- Вот – акафистПокрову Пресвятой Богородицы, - сказал он и, чтобы Вере было понятней,постарался на первый раз объяснить, что к чему, без таких незнакомых ейтерминов, как икос и кондак: - Количество песней в нем 24 – по числу буквгреческого алфавита, с которых начинается каждая песнь в самом первом,созданном больше тысячи лет назад акафисте, по образцу которого создавалисьпоследующие…
Вера с уважениемвзяла книжечку, полистала ее и жалобно посмотрела на Александра:
- Мне сейчас и читатьтрудновато. Боюсь, кашель от этого резко усилится.
- Да-да, я понимаю, -участливо закивал Александр. – Сам в детстве болел бронхитом…
Услышав это, Веранахмурилась и поспешила поменять тему разговора:
- Ну а как у тебя вредакции? Нормально познакомился с коллективом? – спросила она.
- Да уж куданормальнее! – усмехнулся Александр и, сам не зная почему, рассказал обо всем ей.
Вера неожиданноприняла его рассказ близко к сердцу, и он, почувствовав это, невольно обратилсяк ней за поддержкой:
- Ну сама посуди,разве после монастыря я мог поступить по-другому?