и сразит их сейчас пуля, то они сразу спасут свою душу, ибо, как я тебе ужеговорил, Господь сказал, что нет больше той любви, как если кто положит жизньсвою за дру̀ги своя…
Вера, не зная, что ивозразить на это, задумчиво молчала, и Александр, посмотрев на часы, подытожил:
- Так что мыслить икак можно чаще думать о смерти – но не той безысходной, о которой совершеннобездоказательно твердят атеисты, а Вечной, наоборот полезно. Тогда вся жизньприобретает совсем иной смысл. А это очень и очень важно! Некоторые монахи истарцы, которым было многое открыто, чего мы не видим, те вообще ставили у себяв кельях гробы и спали в них. Чтобы постоянно помнить о смерти! И многие из нихна вопрос, как спастись, прямо отвечали словами из Священного Писания: «Помнипоследняя твоя – то есть, исход и страшный суд – и вовеки не согрешишь!»
- Да-а… - подала,наконец, голос Вера. – Как же многого еще, оказывается, я не знала!
Александр посмотрелна нее и снова улыбнулся:
- То ли еще будет! Ночто мы все о смерти да смерти? Рано нам с тобой о ней говорить! Нам еще в этойжизни надо немало сделать. Так что лучше давай ешь, набирайся сил и поскорейвыздоравливай!
Он взял самое большоеяблоко, старательно протер его полотенцем и протянул Вере.
- Нет, - покачалаголовой та. – Хоть это и самая любимая моя вещь, не могу.
- Может, кожуруснять? – предложил Александр.
- Да нет! – вздохнулаВера. – Все равно не получится…
- Ну хоть кусочек! –продолжал настаивать Александр. – Знаешь, как мой отец меня с детства учил:«Яблоко, съеденное натощак, прибавляет год жизни!»
При этих словах вглазах Веры загорелась надежда. Она протянула руку, взяла крошечный кусочек,который с готовностью протянул ей Александр, положила в рот, тщательно разжевала,но при попытке проглотить закашлялась…
- Нет…Видно, мне ужене прибавить даже частичку этого года! - когда приступ кашля прошел, прошепталаона. И на ее глазах появились слезы.
- Вера, прекрати мнетакие настроения! – нахмурился Александр и достал из кухонного стола терку: -Давай я тебе тогда из него хоть пюре натру!
- Нет! - отказаласьВера, с сожалением глядя на яблоко. – Это уже совсем не то. Да и не натощак. Яведь уже и воду с таблетками пила, и кусочек хлебка, размоченного в ней, съела…
Она терпеливодождалась, когда Александр закончит читать молитвы после вкушения пищи, ипросительно сказала:
- Ты вот что… иди-каты поскорей на работу!
Александр снедоумением взглянул на хозяйку, и та, торопливо поправляясь, объяснила:
- Ведь тогда скореевернешься. И мы будем снова читать акафисты и молитвы! Я чувствую, сейчас дляменя - это самая лучшая еда и лекарства!..
10
На следующее утроКлодий протрезвел, и Альбин несколько дней рассказывал ему о Боге, о сотворениимира, первородном грехе и приходе Христа, чтобы спасти человечество.
- Странно, -удивлялся тот. – Я много читал разных книг о разных верах. Но никогда не слыхалничего подобного!
- В этом нетничего странного, - отвечал Альбин. – Все это было открыто Богом иудеям исначала передавалось устно. А потом было записано. Если хочешь, я могу достатьтебе и эти Священные книги.
- Да можно будетпочитать на досуге… - делая вид, что зевает, уклонялся от прямого ответаКлодий.
И Альбин продолжалпересказывать ему то, что когда-то читал или слышал сам.
Клодий внутреннесопротивлялся и искал малейшую зацепку, чтобы уличить его в неправде.
- Не понимаю, есливсе так логично, просто и очевидно, как ты говоришь, - наконец не выдержал он,- то почему иудеи не признали Мессию?
- Не я говорю, аСвященные книги!
- Тем более!
- Видишь ли…
И опять с утра довечера Альбин говорил о том, что в то время, когда даже язычники ожидалиМессию, иудеи, ослепленные фарисейским лжеучением, не способны были познатьвремени посещения своего свыше. Более того, когда явился Христос, совершиласьстрашная трагедия! Подумать больно: избранный иудейский народ, в течение многихвеков только и живший ожиданием Мессии, не узнал и не признал Его! Иудеи,возжелавшие земной власти и славы, желали видеть Христа могущественным земнымцарем, который освободит их от власти римлян и покорит им весь мир так, что онибудут властвовать над всеми народами! А Он, родившись в простых яслях, пришелна землю для того, чтобы Своим примером, словом, делами и страданием научитьлюдей любить Бога и друг друга… Вот поэтому, вместо того, чтобы слушать Христаи видеть те бесчисленные чудеса, которые Он творил, они только и старалисьизыскивать нарушения своих мелочных правил и уличать Его в этом!
- Каких такихправил? – спрашивал Клодий, и Альбин обстоятельно отвечал, что израильскиезаконники, подавляя дух веры буквой мертвой обрядности, выставили на первыйплан - соблюдение мельчайших обязанностей. Они принялись трактовать СвященноеПисание в угоду только своим земным интересам. Один раввин, например, хвасталтем, что может дать до пяти тысяч толкований только на один стих из него! Витоге они до самых ничтожных мелочей рассчитали, что можно и чего нельзя делатьв субботу, которая раньше имела возвышенный характер духовного и телесногопокоя и посвящения ее на служение Богу. Сами они порой пускались на хитрость,чтобы обойти свои же законы и правила. Например, им нужно было пройти илипроехать в субботу немалый путь. А раввины разрешали лишь небольшое количествошагов, делая исключение лишь для путешествующих по воде. И что же они делали?Клали на спины мулов или ослов бурдюки с водой, и без угрызений совестисадились на них, и преодолевали любые расстояния в запрещенный день «на воде»!
Дождавшись, когдаКлодий отсмеется, Альбин, призывая его к серьезности, продолжал:
- Не укоряя и дажепоощряя друг друга в этом, они не делали никаких снисхождений Христу. Например,однажды Он проходил в субботу через засеянное поле, и ученики Его,проголодавшись, принялись срывать колоски и есть, растирая руками. Казалось бы,ну что в этом такого? Но тут же последовал упрек книжников и фарисеев: что ониделают?! Ибо они приравняли срывание колосков к жатве, а перетирание их руками– к молотьбе. В другой раз, когда Христос сказал исцеленному: возьми постельтвою и иди, то это тоже сочли преступлением, за которое, по их мнению, нужнобыло побивать камнями! Ведь даже из дома в субботу нельзя было выходить с иглойили надевать сапог, подбитый гвоздями!
Клодий, слушая, удивлялся,возмущался, и Альбин воодушевленно говорил:
- Только немногиеблагочестивые и праведные люди ожидали Христа со смирением, верою и любовью.Некоторые из них сделались Его учениками. Иные крестились потом. А завершилосьвсе это тем, что многотысячная толпа, по наущению своих духовных вождей иучителей, в конце концов предпочла Христу Спасителю – разбойника Варавву изавопила прокуратору Понтию Пилату:
«Распни, распниЕго!»
О многом ещерассказал своему начальнику Альбин…
Несколько раз кним подходил с низким поклоном Грифон, но Клодий только отмахивался от него:
- После! Потом!
И, наконец, невыдержал:
- Ну, чего там ещеу тебя?
Грифон, сразузасуетившись, обрадованно достал из-за пояса и протянул тяжелый кожаныймешочек-кошель.
- Вот…
- Что это? –недоуменно взглянул не него Клодий.
- Золото…
- Я вижу, что немедь. Зачем?
- Чтобы тыотпустил меня на свободу! – прерывающимся от волнения голосом ответил раб. -Это – мой выкуп…
- А, вон оно что,- понял Клодий и протянул мешочек обратно.
- Забирай!
- Что – мало? – дослез огорчился Грифон и с надеждой взглянул на своего господина: - А если ясоберу еще вдвое больше?
- Нет! -отрицательно покачал головой тот.
- А втрое?
- Да хоть в стораз! Все равно не отпущу!
- Но почему? –простонал Грифон.
- Потому что тымне нужен! - отрезал Клодий и вновь повернулся к Альбину, собираясь задатьновый вопрос.
Но Грифон обежалего и впервые за все время заглянул ему прямо в лицо:
- И как же мнетеперь быть?
- Не знаю! – пожалплечами Клодий и, призывая в свидетели отведшего глаза к морю Альбина в том,что он ни при чем, что Грифон у него такой незаменимый раб, усмехнулся. - Самвиноват!
11
Когда Александрподошел к храму, от него как раз плавно отъезжала очень дорогая, даже помосковским понятиям, иномарка.
Провожавший ее отецИгорь увидел его и издалека прокричал:
- Александр! У менядля тебя приятная новость!
Александр, думая, чтотак быстро решился вопрос с разрешением печатать книгу в газете, радостноподбежал к священнику, но услышал:
- Зайди к ГалинеСтепановне! Кажется, у нее для тебя сюрприз.
Что ж… Это тоже былохоть что-то.
Он вошел в вагончик,где размещалась бухгалтерия, и увидел сидевшую за столом в углу ГалинуСтепановну.
- А-а, вот и хорошо,что пришли! Легки на помине! - приветливо сказала она. – А то отец Лев быстробы опустошил нашу казну на кирпичи и цемент!
И протянула дваконверта: