- Вот – здесь ровнотысяча рублей!
- Так много?! –растерялся Александр.
- Пятьсот –подъемные. И пятьсот – оклад. В виде исключения выплачиваю за месяц вперед.
Галина Степановнапоказала Александру, где расписываться в ведомости и доверительно сказала:
- Вам повезло. Толькочто к нам приезжал очень состоятельный человек, владелец большого завода,давний благотворитель этого храма. Ну а так как отец Игорь благословил поскорейопределиться с вами, и вы пришли первыми, то, как говорится, кто рано встает,тому Бог дает!
Она спряталаведомость в сейф и перешла на заговорщицкий шепот:
- Ну как там у вас сВерой? Контакт состоялся?
- Кажется, да… -слегка растерявшись, ответил Александр, и Галина Степановна заторопила его:
- Тогда не теряйтевремени! Отец Игорь мало что понимает в таких делах. А вопрос серьезный! И еслиВера сама не заведет разговор о том, чтобы завещать нам свою квартиру, то выкак-то намеком подтолкните ее к этому!
- Да вы что? Как ямогу делать такое при живом человеке?
- Вера обречена! Аквартира храму нужна, как гостиница! В крайнем случае, можно будет поселить вней священника. Ну что вам стоит? Вы же писатель! Вам раз плюнуть уговорить ее!
Кровь ударила в лицоАлександру.
- Плюнуть – это ещене наплевать на свою совесть! – слегка теряя над собой контроль, жестко сказалон и еще резче добавил: - И вообще, почему это Вера обязательно должна умереть?Она будет жить!
Выпалив это, оннеожиданно сам поверил в свои слова и выскочил из вагончика, успев прочитать вглазах Галины Степановны, что она уже жалеет, что определила ему такой большойоклад и выплатила деньги заранее.
На свежем воздухе,мало-помалу приходя в себя, он подошел к храму и увидел стоявшего на папертиАлешу.
Тот смотрел на него исмеялся.
- Что с тобой? – непонял Александр.
Вместо ответа юношазалился смехом еще громче.
- Да что такое? –незаметно оглядывая свою одежду, и не видя на ней следов известки или грязи,накинулся на него Александр.
- А помнишь… как ты…ты… ты… - давясь смехом, с трудом проговорил юноша, - вчера мне тысячу рублейдал?
- Что?!
Александр посмотрелна конверты, которые еще не успел спрятать в карман, на хохочущего Алешу и почувствовал,как подошвы его прирастают к земле…
Придя в себя, онпервым делом захотел подать юноше еще денег – разумеется, не в целяхзарабатывать таким способом. Но тот, не переставая смеяться, почему-то сразуубежал, и Александру не оставалось ничего иного, как только, качая от удивленияголовой, направиться в редакцию.
Здесь, на дверипо-прежнему белела записка.
Но на этот раз на нейбыло написано:
«Объявления временноне принимаются».
Думая, что редакциязакрыта, Александр на всякий случай толкнул рукой дверь, но она неожиданнооткрылась.
В помещении на диванесидел и, положив ногу на ногу, что-то писал в блокнот корреспондент.
- Доброе утро! -поздоровался с ним Александр и кивнул на два пустых стула перед выключеннымикомпьютерами: - А где…
- Светка с Булатом?Сегодня зело рано уехали на гастроли! – учтиво поднявшись, понял его сполуслова корреспондент. – Что поделаешь, се – скоморохи…
- Та-ак… - протянулАлександр. – Насовсем?
- Нет, понеже отецИгорь уговорил их остаться!
- И когда же они тогдавернутся?
Корреспондентзадумчиво посмотрел на один стул, на другой и неопределенно пожал плечами:
- Обещали черезседмицу. А приехать могут и через две. Они, паки и паки бывает, по месяцуразъезжают. Иногда настоящие концерты дают, но чаще просто корпоративныевечеринки, молодежные тусовки или саммиты обслуживают!
- Ладно! - решительносказал Александр и, занимая место за третьим, как он понимал – редакторскимстолом, начальственным голосом спросил. – А где у вас тут редакционныйпортфель?
- Что? – не понялкорреспондент. – Вельми не понял!
- Ну, папки сматериалами, читательскими письмами и фотоснимками для очередных номеров нашейгазеты!
- А портфолио! –понял корреспондент и принялся рыться в стоявшем в углу книжном шкафу, бормоча:- Насчет папок не знаю, но одна папка, кажется, где-то точно была...
Александр поморщилсяот этой чудовищной смеси святых церковнославянских слов с чуждыми и русскомууху, и русскому духу, но решил пока снова не перегибать палку.
«Успею еще отучитьего от этих плевел в чистой пшенице русского языка!» - подумал он и услышалторжествующее:
- Вот!
- И это все?! –неприятно изумился Александр, видя перед собой тощую папку и убеждаясь, что вней всего несколько полуисписанных страничек.
- Зело чудно… -заглядывая ему через плечо, подал голос корреспондент. – Совсем недавно в нейбыло намного больше. Всякие рассказы о чудесах, духовные стихи, выдержки изсвятоотеческих книг. Или какой-нибудь тать похозяйничал. Или прежний редакторих с собой в новую весь увез, - предположил он.
- Да все это можно исамим в библиотеке найти, – просмотрев написанное, махнул рукой Александр ивопросительно посмотрел на корреспондента. - А своих материалов: о новостяхепархии, жизни церковных приходов, каких-нибудь православных концертов – небыло?
- Увы! – картинноразвел руками тот.
- И чем же вы думализаполнять очередные шестнадцать полос вашей газеты?
- Нашей газеты! –поправил корреспондент и уточнил: - И почему это шестнадцать? У нас до вашегоприезда всего четыре было!
- А теперь будетшестнадцать, - непререкаемым тоном произнес Александр. – И значит, будемначинать все с начала!
- Шестнадцать, такшестнадцать!
Корреспондентсогласно кивнул и с готовностью поднял над блокнотом авторучку:
- Се, тростьскорописца к вашим услугам!
- От вас, - почти незадумываясь - не забылся, оказывается, пятнадцатилетний стаж работы в газетах –сказал Александр: – требуется репортаж, несколько новостных заметок, парукорреспонденций и желательно очерк о какой-нибудь матушке, давно работающей прихраме.
- Ноу проблем! –охотно согласился корреспондент и, почему-то жадно облизнув губы, торопливопредложил: - Я могу съездить в епархию и в три или четыре уезда! А то и в пять!
- Весьма похвально! –одобрил Александр, никак не ожидавший такого рвения от метившего на его место подчиненного.
- Только не на своиденьги! - сразу предупредил тот. - Скажите, пусть Галина Степановна сугубооформит командировочные, даст соответствующую мзду на проезд и достойноепропитание, а также на проживание в гостинице.
- Справедливаяпросьба! Я сейчас же пойду, договорюсь с ней! – пообещал Александр, вернулся квагончику, но тот был уже закрыт.
Хорошо, что мимо какраз шел сторож.
- Если вы ГалинуСтепановну ищете, то она в храме, на службе! – подсказал он.
Поблагодарив его,Александр бросился в храм.
Там, действительно,шел водосвятный молебен с акафистом, который проводил отец Лев.
Галина Степановнастояла на клиросе.
Улучив момент,Александр шепотом передал ей просьбу корреспондента.
- Хорошо, пустьприходит после акафиста,- сухо сказала она. – Но только под вашуответственность.
- А почитать немногоможно? – робко спросил Александр.
- Нет, - жесткоответила она. – Я сама тут привыкла читать.
И правда, читала онас упоением, можно было бы сказать даже хорошо, если бы не досадные ошибки. Так,она постоянно по-московски «акала» там, где черным по белому было написано «о».Читала «моё», «твоё», будто в церковно-славянском языке существовала буква «ё».Пропускала, проглатывая некоторые слова. И в конце концов, невнятновыговаривала окончания, отчего вместо Бог получалось - бок, вместо аз – ас, авместо род – вообще рот…
Александр шепотом попыталсякратко объяснить ей, насколько опасно такое чтение. Ведь некоторые такиепропуски искажали смысл фразы вплоть до еретического значения! Но ГалинаСтепановна и ухом не повела. Не испугало ее даже то, что Александр, невыдержав, предупредил, что в священном писании написано, что проклят всяк,творящий с небрежением Божие дело. Все было напрасно! Она как читала, так и продолжалачитать.
Но особенно коробилоАлександра то, что во время возгласов священника Галина Степановна то и делосходила с клироса и грозно наводила всюду порядок, с раздражением делаязамечания тем, кто тихонько переговаривался между собой или ходил по храму. Азатем вновь вставала так, что занимала собой все место на клиросе, хотя и не былаполной - скорее, наоборот.
Закончилось все этотем, что отец Лев пальцем подозвал к себе Александра и строго спросил:
- А ты почему это нечитаешь, коли пришел?
- Так я бы и рад бы,но – как?.. – беспомощно развел руками Александр.
Отец Лев посмотрел нанего, на Галину Степановну, сразу все понял и на весь храм сказал:
- Матушка Галина, ану-ка уступи ему место. Он же ведь читает ненамного тише, чем я! И намного лучшетебя! И запомни раз и навсегда: псалмы и уж тем более Апостола, если только вхраме есть чтец, читать должен мужчина!
12
Со спущеннымииз-за безветрия парусами «Золотая стрела» уже не летела, а размеренно шла навеслах, вдалеке от невидимых берегов.
Альбин, не