его сидящим, с радостным облегчением вздохнула она. – Как ты?
- Лучше и не бывает!– отозвался Александр, взглянул на висевшие на стене часы и удивился: - Надоже, всего половина седьмого! Я думал, сегодня на работу опоздаю, а оказывается,даже раньше приду.
Вера как-то страннопосмотрела на него и, не сказав ничего, вышла из комнаты.
Александр тут желегко спрыгнул с дивана и принялся одеваться, бормоча:
- Ничего, начальствои должно так приходить, чтобы подавать пример своим подчиненным!
В коридоре, проходямимо календаря, он, по старой привычке корректора не столько видеть, сколькочувствовать ошибки в текстах, заметил в нем непорядок и весело окликнул Веру:
- Эй! А что это тытак торопишься жить?
- О чем ты? – непоняла, выходя из кухни, откуда слышались вкусные запахи, Вера.
- Да вот, - показална перепрыгнувшую, пока он спал, на три дня вперед рамочку Александр. – Наверное,сестра милосердия опять пыль протирала?
- И что – до дырпротерла? – устало пошутила Вера.
- Нет, просто дниперепутала!
И вернул рамочку наположенное место.
- Вот так, теперь,как ты любишь, – порядок!
Вера подошла и сновапередвинула ее на три дня вперед.
- Не понял? –вопросительно посмотрел на нее Александр.
- А что тут понимать?– Вера выдержала его взгляд и, кутая лицо в воротник теплой кофты, объяснила: -Ты просто проспал два дня.
- Два дня?! – не поверилАлександр.
- Ну да, и три ночи!
- Нет, кто-то из насдвоих явно сошел с ума, и тут нужен третейский судья! – ошеломленно пробормоталАлександр и крикнул: - Даша, какое сегодня число?
- Двадцать седьмое! –отозвалась сестра милосердия и уточнила: - Месяц тоже назвать?
- Нет, месяц не надо…А то, чего доброго, я еще сойду с ума!
Наскоро умывшись,Александр вошел на кухню, сел за стол и только тут почувствовал, насколько онголоден.
Вера только успевалаподкладывать ему в тарелку любимых им оладышков со сгущенкой.
- Вот теперь я верю,что не только проспал, но и не ел столько времени! – пошутил он.
Вера ответила ему грустнойулыбкой.
И только тут Александрзаметил, как она сдала за эти трое суток.
Лицо ее посерело,осунулось.
Тело высохло.
И опять от нее осталисьодни глаза.
Ссутулившись и непереставая покашливать, она пошла за чем-то к себе в комнату.
- Да… - покачалголовой Александр и спросил хлопотавшую у плиты сестру милосердия: - Что с ней?
- Ой, лучше неспрашивайте! – отмахнулась та и шепнула, что у Веры резко ухудшились даже анализы.Правда, не уточнила, какие…
Вернувшись, Вераотпустила сестру милосердия и, сев напротив Александра, стала рассказывать, както и дело подходила к двери его комнаты и прислушивалась, дышит ли он.
- Ведь приступ, каксказал врач, был серьезный! – сказала она и, испытующе глядя на Александра,спросила: - Ты-то хоть сам помнишь, что с тобой было?
- Да! Правда, смутно…- кивнул тот.
- И что говорил тебе врач?
Вера так и замерла вожидании ответа.
Александр напрягпамять: кошмарный сон… сердце… боль… приход врача… укол…
Вспомнил и то, чтоврач проговорился о болезни Веры.
Вспомнил и отвелглаза.
Лгать не хотелось.
Они замолчали, обапонимая, что правда раскрыта, и оттягивая момент разговора о ней.
И тут Александрвспомнил то, что приснилось ему до того, как впасть в забытье, и воскликнул:
- А знаешь, мне ведьпотом Алеша приснился!
- Какой еще Алеша? –быстро спросила Вера.
Радуясь переменетемы, Александр рассказал ей все, что уже знал об Алеше, не умолчав и про сон.
- Удивительный юноша!– покачала головой Вера и попросила: - Передай ему от меня поклон! И еще,пожалуйста, попроси, чтобы он помолился обо мне!
2
Такая возможностьпредставилась Александру буквально через полчаса.
Войдя в церковныйдвор, он снова увидел около домика Алешу. Тот был занят вырыванием с клумбысорняков.
- Здравствуй, Алеша!– приветливо окликнул его Александр.
Юноша обернулся и,очевидно, весь поглощенный в свои мысли, машинально ответил:
- А мы с тобою ужездоровались!
- Когда? – удивилсяАлександр и ахнул: - Хотя подожди! Действительно! Да!! Во сне!!!
Лишь тут он заметил,что Алеша был одет точно так же, как и во сне. Только светло-голубые его джинсыбыли испачканы до темно-синих, а рубашка была надорвана. Очевидно, зацепился загвоздь, когда лез в заборную щель. И под ногтями у него снова была грязь…
Алеша, словно поняв,что проговорился, нахмурился и спросил:
- Ну как выспался?
- О-о! – блаженнопотянулся Александр. – На три года вперед!
- Это хорошо! –знакомо окая, похвалил Алеша и неожиданно спросил: - А как там Верочка?
- Да как бы тебесказать… снова не очень! – вздохнул Александр и тут же поправился: - Но все этовременно! Кстати, она передает тебе поклон. И просит твоих молитв.
- Ладно, помолимся, -пообещал Алеша.
Он знакомо, пальцами,как граблями, сгреб в кучу вырванные сорняки и, закончив работу, вытер руки оджинсы: - А можно я к ней сегодня в гости приду? На блины!
- Не знаю… -растерялся Александр, глядя на него и вспоминая то, как любит в своей квартиречистоту и аккуратность Вера. – Я же ведь не хозяин!
- А ты спроси! –посоветовал юноша.
- А что – и спрошу!
Александр зашел вредакцию и поздоровался с находившимися там Булатом и Светланой.
Светлана ссочувственным видом посмотрела на него и, явно желая порадовать, сообщила, чтоуже отпечатала почти половину материалов. Булат, напротив, с непроницаемымлицом буркнул что-то и демонстративно уткнулся глазами в темный мониторвыключенного компьютера.
Пообещав ему вближайшее время дать на верстку минимум три страницы, Александр поднял телефоннуютрубку, набрал номер Веры и, услышав ее голос, передал просьбу Алеши, которыйпросится к ней в гости на блины.
Он ожидал, что Вера,отличавшаяся в последнее время особой нелюдимостью, под каким-нибудьблаговидным предлогом откажет. Но она вдруг с радостью согласилась и дажепотребовала, чтобы Александр обязательно привел Алешу.
- Хорошо, немногопоработаю, и скоро придем! – пообещал тот.
Но это скорорастянулось почти на полдня.
Сначала пришлосьсоставить для верстки макеты обещанных трех страниц.
С макетами проблем небыло. Он сделал их за десять минут.
Зато с Булатом… Онтак упрямо отстаивал свои жесткие, как колючая проволока, шрифты заголовков,мрачные, уродливые линейки, что Александру понадобилось не менее часа, чтобынастоять на такой подаче материала, чтобы он нес людям не тоску и угрозу, анадежду и радость.
Выйдя из домика, онначал искать во дворе Алешу и натолкнулся на отца Игоря.
- Ну и напугал же тынас! – благословляя его, сказал тот и, в ответ на вопрос, не принес ли он рукопись,почему-то снова как-то уклончиво сказал, что нет, так как дал почитать еедругим людям.
- Ну что ж, и на томспасибо! - равнодушно пожал плечами Александр. – Так хоть у нее уже появилисьчитатели!
- Ты не ершись! –посоветовал отец Игорь. – Будут еще у тебя и книга, и массовые читатели! Всемусвое время. Иди лучше пока, почитай в храм! Подмени Галину Степановну…
- Она что тожезаболела? – насторожился Александр.
- Да нет, скорейнаоборот…
Отец Игорь немногоподумал, стоит ли посвящать посторонних людей в чужие тайны и, решив, что Александрне посторонний, к тому же это и для газеты может пригодиться, пальцем поманилего подойти ближе:
- Тут, видишь ли,какое дело! – понижая голос до полушепота, сказал он. - Вчера убиралась она вхраме. Подсвечник перед иконой Богородицы чистила. А тут вошла девушка. Вмини-юбке. На губах - помада. Вошла и – прямо к иконе! Обняла ее, и давайрыдать, целовать. Прощения за грехи просить. Спасти умолять. Ну, ГалинаСтепановна, ты же ведь уже ее знаешь, разве могла стерпеть такое? «Как тыпосмела, - говорит, - в таком виде, такая-рассякая, в Божий храм заявиться? Даеще своей помадой святую икону измазала!» Не знаю, словами или силой – новытолкала она ее из храма. И та, давясь слезами, заявила, что никогда в жизнине переступит больше порог церкви…
- Да-а… - озадаченнопокачал головой Александр.
- Погоди, это еще невсе! – остановил его отец Игорь. – Вернулась Галина Степановна после этого, счувством исполненного долга, к иконе. А от иконы – голос. «Ну все, - думает она,- сподобилась такого чуда за то, что святую икону от поругания защитила». Ноголос-то далеко не приветливый. А наоборот скорбный и строгий. И судя по всему,Самой Богородицы!.. «Я пятнадцать лет ждала эту пропащую душу, - с болью сказалОна. – И вот она пришла. А ты ее – выгнала…»
Отец Игорь помолчал иразвел руками:
- И вот теперь ГалинаСтепановна забилась в самый угол церкви и плачет. А может, уже и читать начала…Служба-то не ждет. Ты уж пойди, помоги ей.
Александр согласнокивнул и быстрыми шагами направился к храму.
Честно говоря, ему неверилось до конца во всю эту историю. Скорее всего, тут было не чудо, а Галине