спрятать хоть все книги мира!
- Лучшего места непридумать, - согласился сенатор. - Со времен царя Ареты IV, дававшего покров тем, кто бежал от гонителей веры изИерусалима, правители этого царства хорошо относятся к христианам.
- И когда же выбудете там? – с появившейся в глазах надеждой заторопил Альбина пресвитер.
- Увы! Судя повсему, далеко не сразу, - вздохнул тот. – Насколько я знаю Клодия, он будетвыжидать удобного часа в финикийском городе Тире. Возможно, годами. Но… зачемждать? Из этого города мне очень даже удобно будет добраться до Набатеи!
- То есть, радиспасения книг ты готов сбежать даже от Клодия? – во все глаза уставился наАльбина молодой всадник.
- Разумеется.
- И лишитьсядолжности, о какой можно только мечтать простому римлянину?!
- Ну да, - словноречь шла о потере самой мелкой монеты — квадранса, невозмутимо пожал плечамиАльбин.
- Но как тысобираешься вывезти книги? Ведь будет проверка в порту! – напомнил пресвитер.
Альбин суспокаивающей улыбкой посмотрел на него и сказал:
- Обычно насникогда не проверяют. Деньги Клодия закрывают глаза всем таможенникам. В любыхпортах и даже во время войн. Но – в целях предосторожности я положу книги…скажем, в тубусы из-под книг Гомера. Их как раз две: «Илиада» и «Одиссея».
- А если их все жеобнаружат? – продолжал сомневаться пресвитер. - Это не будет нечестно поотношению к твоему начальнику?
- Не думаю! –решительно возразил Альбин.
- А то не хотелосьбы даже такое святое дело строить на лжи!
- Думаешь, я небоюсь согрешить? Я и крестился-то, по примеру многих наших собратьев, как можнопозже, чтобы ничем не запятнать белых крещальных одежд. Но никакой лжи и небудет. У нас с Клодием общий личный багаж. Правда, Гомер из его личнойбиблиотеки. Но, если уж что, скажу, что взял эти книги лично для себя!
- Дай Господь,чтобы этого не случилось! – молитвенно воздохнул пресвитер и снова забеспокоился:- А не украдут ли их у вас по дороге?
- Да! – подтвердилсенатор. – Сейчас немало развелось воров, да и, говорят, разбойники кое-гдепошаливают…
- Зачемразбойникам поэмы Гомера? – нашел и на это ответ Альбин. - А что касаетсяворов… Так Клодий всегда берет с собой в дорогу самого внимательного иисполнительного раба во всем Риме и, следовательно, в мире! От него ничто инигде не укроется! Не зря он дал ему кличку Грифон – в честь мифического стражазолотых кладов!
- Ну что ж, мыпринимаем твое предложение, - переглянувшись с согласно кивнувшим емусенатором, принял, наконец, решение пресвитер. - В любом случае, у нас простонет больше другого выбора!
Пресвитер вышел, ивскоре вернувшись с кожаным мешком, достал из него два свернутых свитка.
- Бери! –благоговейно поцеловав их, сказал он Альбину. - И помни - эти книги любой ценойдолжны быть сохранены для нас и всех последующих поколений. А теперь ступай. Мыпомолимся за тебя…
- Да-да, конечно!- согласился старый сенатор.
А молодой всадникнеожиданно засуетился и, извиняясь, сказал, что ему тоже нужно срочно идти.
Но на это никто необратил внимания. И даже не заметил, как блеснули его глаза при виде свитков,за которые префект претория мог сделать самым богатым даже самого бедногочеловека…
9
Утренняя трапезаоказалась на редкость обильной.
Александр дажерастерялся, увидев на столе пироги, блины, котлеты, многочисленные салаты…
- Только ненадейтесь, что у нас так всегда! - предупредила Галина Степановна.
- Или что это мы такпостарались в честь твоего приезда! - добавил отец Лев.
- Да, - объяснил,перехватив недоуменный взгляд Александра, отец Игорь. – Просто вчера мыотмечали здесь именины регента нашего церковного хора, и вот – осталось…
«Если это то, чтотолько осталось, то что же было вчера?!» - невольно подумал Александр и саппетитом принялся завтракать.
Очнулся он отгромкого голоса отца Льва.
- Интересно, откакого слова происходит - «писатель»? – с усмешкой спросил тот и, не дожидаясь,пока Александр проглотит кусок и раскроет рот, сам же ответил: - Наверное, отслова «уписывать за обе щеки»! Ешь, ешь, - уже добродушно подложил он в тарелкугостя еще одну котлету и кусок пирога.
- Это отец Лев у настак шутит! – засмеялась Галина Степановна. – Мы же ведь знаем, что писатель –от слова «писать».
- Да нет! Писать и назаборе можно, - сказал Александр. – Я полагаю, что писатель, прежде всего, отслова - «думать». Особенно, когда речь идет о создании книг на духовные темы.
- Не знаю, не знаю… -с сомнением покачал головой отец Лев. – Все эти знания, через книги – это дляверы умом. А человеку нужна сердечная вера!
- Разумеется! - нестал спорить Александр. - Но ведь сначала нужно знать хотя бы немного опредмете веры.
- Конечно! –подхватил отец Игорь. – Тем более что люди в течение нескольких десятилетий,целых три поколения подряд были лишены всякого знания о Боге и вере! Так ты имсначала дай эти знания, пусть они пойдут в храм, а там уж Сам Господь даст имэту сердечную веру!
Отец Лев начал былоговорить, что бывают случаи, когда в тяжелых жизненных ситуациях Господь сразупосылает такую веру, отец Игорь принялся возражать, что это - редчайшиеисключения. И Александр, дождавшись паузы, сказал:
- А у меня вот какойслучай был! Лечился я в московской больнице. В кардиологии. Со мной в палатележал профессор медицины, светило в хирургии. Да вы, может, даже читали о нем. ДокторАрбузов. Завел я как-то с ним разговор о вере, а он мне сразу заявил, что онматериалист, атеист и вообще – сколько людей оперировал, ни разу души не видел!Но тем не менее, целый месяц, пока мы с ним лежали, терпеливо слушал все, что яуспел ему передать из того, что читал сам. Только на все уговоры креститься –ни в какую!
- Вот видишь! -значительно поднял палец отец Лев. – Толку-то от твоих знаний? Я думал,Калачев, что ты после монастыря тертый калач. А тебе еще самому печься и печьсянадо!
- Погодите, я еще невсе рассказал! – остановил его Александр. – Дело в том, что в соседней палатележал старенький священник, которого в юности благословил на жизненный путь сампреподобный Серафим Вырицкий - духовное чадо великого старца ВарнавыГефсиманского Чудотворца! Так вот он однажды всего минут пять поговорил сдоктором Арбузовым, и что бы вы думали? Он крестился! У того самого батюшки!Вот что значит благодать, добавленная к первоначальным духовным знаниям!
- Да кто ж спорит? –подумав, согласился отец Лев. – Значит, и эти душеполезные книги на каком-тоэтапе нужны!
- Вот я и написалтакой роман и хочу дать его с продолжением в нескольких номерах нашей газеты, -торжествуя, сказал Александр, решив воспользоваться моментом, чтобы сразузаручиться поддержкой добрейшего отца Игоря.
Но тот неожиданнонахмурился и с недоумением посмотрел на него.
- Роман в газете?
- Ну да! Совсемнебольшой… Сокращенный вариант! – сникая, растерялся никак не ожидавший такогоАлександр.
- Гм-м!.. – в голосеотца Игоря прозвучало сомнение. – Не знаю, не знаю… У тебя есть лишнийэкземпляр?
- Да!
Александр достал изсумки папку с рукописью и протянул отцу Игорю:
- Вот, пожалуйста!..
- Хорошо, изучу надосуге!
- Да что тутизучать?!
Александр, призываяна помощь все свое красноречие, хотел еще до прочтения священником книги,доказать свою правоту.
Но благочинный вместоответа почему-то строго предупредил, чтобы без него ни в коем случае неначинали макетировать номер и, отвернувшись к отцу Льву, стал возмущаться, чтослишком медленно идет строительство воскресной школы.
Отец Лев, призывая всвидетели, а потом, когда та стала отказываться, в соучастницы этого сплошногобезобразия Галину Степановну, принялся оправдываться своим громогласнымголосом…
И Александр сразупочувствовал себя лишним…
10
Вернувшись водворец Клодия Максима, Альбин увидел то, что и ожидал здесь увидеть: все вещи,включая и личный багаж, были уже тщательно упакованы.
- Грифон! – позвалон и велел вбежавшему рабу открыть один из сундуков и принести из библиотекитубусы с надписью «Илиада» и «Одиссея».
- Вдруг нашемугосподину или мне захочется почитать что-то в дороге! – объяснил он. Хотя мог ине делать этого. Раб и так беспрекословно выполнил оба приказания.
После этого Альбинотправил его под подходящим предлогом в другую комнату и достал из отданногопресвитером кожаного мешка два бесценных свитка.
Конечно, лучшебыло бы, оставив начала поэм Гомера, вклеить дальше тексты священных книг. Новремени на это уже не было. Грифон мог вернуться в любое мгновенье. И он,просто поменяв содержимое тубусов, прямо в кожаном мешке положил их в сундук.
Поэмы Гомера,повертев в руках, он за ненадобностью отбросил в сторону.
Куда-то прятать ихне было больше времени: в коридоре уже слышались шаги возвращавшегося Грифона.
Встретив его вдверях, Альбин приказал снова запаковывать – да понадежней! - вещи и отправилсяк Клодию, чтобы поторопить его с отъездом и посоветовать взять побольше кошелей