– Провалитесь вы пропадом!
Джесси обнял жену за плечи и привлек к себе. Видимо, для него такие «концерты» новостью не были. Я смотрел на них и не испытывал ничего, кроме желания вымыть руки и ощущения брезгливости. Видимо, для Джесси война со Скайденом была тем, что заставляло его двигаться вперед. Потерял цель – и опустился на дно. Даже забавно, насколько эти двое боялись меня. Кажется, даже больше, чем парочка, с которой беседовал утром.
– Не стану трогать беременную женщину, – сказал Лили. – Но напоминаю, если вдруг вам захочется появиться в столице или где-то рядом с моими близкими: я жив, здоров и помню о вас. И буду рад при случае предъявить счет. Надеюсь, прощайте.
И сел в мобиль, проверяя систему. Никаких сюрпризов. Раздалось послушное урчание, и мобиль приподнялся над поверхностью. Осторожно объехал этих двоих – Джесси так и обнимал плачущую жену – и добавил скорости. Домой! Подальше от подобных мразей, которые считают себя вправе портить чью-то жизнь в угоду своей.
Глава 14
Последние километры до дома казались самыми долгими. За окнами мобиля плыли окраины Иргена, а я все сильнее сжимал руль. Сказывались сутки, проведенные в дороге. Уже стемнело – как-то не рассчитал время и то, что придется задержаться. Когда подъехал к дому, свет в окнах уже не горел. Значит, спят. Не стану будить.
Мобиль занял привычное место во дворе – разбираться с ним сейчас не было желания. А я уже спешил в дом, подальше от промозглого ледяного ветра. Как же холодно! Проклятая осень. Снял ботинки и прошел в гостиную. Алекс ожидаемо свернулся клубочком под одеялом – уверен, кот тоже где-то там. Ну и пусть. После того, как взглянул на Розали и ее нового мужа, ссориться с сыном перехотелось.
Скользнул в спальню, на ходу снимая рубашку. Рухнуть бы в кровать и проспать до утра, но сначала стоит принять душ, согреться, избавиться от запаха пыли и железа. Пистолет полетел на стол вместе с шокером.
– Ты вернулся! – Сани осторожно выбралась из кокона пледа. – Я думала, до утра не ждать.
– Не стал задерживаться, – усмехнулся, читая в глазах молчаливый вопрос. – Какие новости?
– Никаких, не считая того, что твой кристалл связи уже раскалился от звонков. Я не выдержала и ответила. Эберт Скайден передавал, что, если завтра ему не перезвонишь, он явится сам.
– Эб такой, он явится, – кивнул задумчиво. – Как Алекс?
– Возится с Персиком.
Не сразу понял смысл ее слов.
– Кто назвал кота Персиком? – я чуть не взвыл.
– Я. – Сани довольно улыбнулась. – Правда, мило?
– Так мило, что зубы сводит!
– Устал?
Ее пальцы скользнули по моей щеке. Это еще что за игры? Соскучилась? Или хочет выведать, как прошел мой день?
– Устал, – осторожно отстранился. Но что-то во взгляде Сани заставило меня воспринимать ее всерьез.
– Расскажешь?
Представил, как пересказываю ей свои приключения, и отрицательно качнул головой:
– Не сейчас. Сначала в душ.
И скрылся за дверью ванной. Может, и хотелось бы обо всем рассказать. Вряд ли Сани начнет ненавидеть меня больше, чем сейчас. За эти дни она видела меня всяким, начиная от самых отвратительных сторон и заканчивая еще более отвратительными. Но я поймал себя на мысли, что привык к ее присутствию. Будь здесь кто-то другой, послал бы в бездну, выставил за дверь и запретил попадаться на глаза. С Сани так не получится.
Теплые струи воды смывали усталость. Сколько их было, таких дней, которые хочется с себя смыть? Миллион, если не больше. Но было поздно задаваться вопросами. Я сделал то, что сделал. То, что должен был. Точка.
Вытерся, натянул чистое белье и вернулся в комнату. Сани сидела на краешке кровати и ждала.
– Я когда-нибудь сожгу твою сорочку, – пообещал ей, но Сандра только улыбнулась. Почему она мне не мешала? Почему вдруг стала привычной, будто всегда была рядом? Наверное, это усталость брала свое. Я лег и закрыл глаза. Сани тут же переместилась ближе, забралась под мое одеяло, согревая. Это что-то новенькое! Решила сменить тактику? Усыпить бдительность?
– Ральф, у тебя мысли на лбу написаны, – поступала пальчиком по моей голове. – Ты точно в порядке?
– В полнейшем, – заверил ее.
Сани украдкой вздохнула, словно решая для себя какую-то дилемму.
– О чем ты думаешь? – спросил я.
– Будешь смеяться, – ответила она.
– Не буду!
Пальчики Сани скользнули по моему лицу, прикоснулись к шраму на брови, запорхали на губах. Я следил за ней как завороженный, в первый раз не понимая, кто здесь кого поймал. Хотелось схватить ее в охапку, покрыть поцелуями, но я просто наблюдал, боясь спугнуть. Сани придвинулась ближе. Осторожно привлек ее к себе, ощущая теплоту кожи под сорочкой. Коснулся губами губ. Она не отстранилась, не сбежала. Наоборот, прижалась сильнее, обвивая руками шею и отвечая на поцелуй. И за что мне такая награда? Настолько привык к ее отказам, что сейчас не понимал, что это? Шутка? Попытка увлечь? Но здравые мысли быстро покинули голову. Я подхватил Сани – и заставил лечь, нависая над ней. Смотрел в глаза, ища хоть тень сомнения. Нет, ничего.
– Зачем? – только и спросил.
– Я так решила.
В бездну раздумья! Я целовал Сандру до исступления. Покрывал поцелуями лицо, шею. Это было какое-то наваждение, которому не находил названия. Она была нужна мне! Здесь и сейчас, или сойду с ума. Сорвал с нее ненавистную сорочку – та белой тряпицей упала на пол. Едва сдерживался, чтобы не взять ее здесь и сейчас. И в то же время хотелось продлить миг нашего единения, поэтому выцеловывал дорожки на горячей коже. Касался полукружий грудей, живота, бедер. Она льнула ко мне, срывала с губ поцелуи, повторяла мое имя. Если это сон, я не хочу просыпаться.
Мы двигались в одном ритме. Готов поклясться, даже наши сердца стучали одинаково – я чувствовал ее как самого себя. Рассудок уступил место страсти. Магия требовала свободы, но я остатками разума сохранял контроль, хотя чувствовал, как силы Сани оплетают мое тело. Вот только сейчас мне было плевать, что ее магический потенциал оказался куда больше, чем я ожидал. Я вошел в нее. Сани закусила губу, выгибаясь навстречу. С ее губ срывались тихие стоны. Она легко вскрикнула – и я последовал за ней. Наверное, так и выглядит настоящее безумие.
Заключил ее в свои объятия, не желая отпускать ни на минуту.
– Задушишь, – шепнула Сани, и только тогда я расцепил руки. Снова взглянул ей в лицо – наверное, ожидал увидеть сожаление. Не увидел. Только нежность. Почему?
Впрочем, задать вопрос в лоб мне не дали. Сани выскользнула из постели и скрылась за дверью ванной. Я полежал пару минут – и пошел за ней. Приоткрыл дверь, услышал плеск воды в душе. Подкрался сзади и обнял.
– Ральф, напугал! – Сани вздрогнула и обернулась. – Нельзя же так подкрадываться!
Она развернулась ко мне, обнимая за шею. Так мы и стояли – не знаю сколько. Теплые капли струились по телу. Странная ночь.
– Разочарован? – тихо спросила Сани.
– С ума сошла? – И поцеловал, чтобы не задавала глупых вопросов.
– Наверное. Давно и бесповоротно.
Она все-таки выбралась из моих объятий и потянулась за полотенцем. Я заметил несколько шрамов у нее на спине. Прикоснулся.
– Откуда это?
– Авария. Влетела на мобиле в столб. – Сани поежилась, будто от холода. – Но легко отделалась, как видишь. Только шрамы и напоминают.
Я выбрался из душа следом за ней. Пока возился с полотенцем, Сани поправила кровать и успела забраться под одеяло. Лег рядом, прижал ее к себе. Хорошо хоть, без сорочки. На всякий случай повесил сигнальный маячок на дверь, чтобы утром обошлось без сюрпризов.
– Я тебя не понимаю, – сказал тихо.
– И не пытайся. Я сама себя не понимаю, – рассмеялась Сани. – Уж поверь.
Стоит ли упоминать, что уснул сразу, как голова коснулась подушки? А утром проснулся в одиночестве. Из гостиной слышались голоса. Сани что-то втолковывала Алексу. Кажется, это опять были основы защитной магии. Может, минувшая ночь мне приснилась? Привиделась от усталости? Усмехнулся своим мыслям, взъерошил волосы. Посидел немного, затем оделся и вышел в гостиную.
Как и ожидал, Сани и Алекс сидели за столом над какими-то зарисовками.
– Папа? – обернулся Алекс. – Я вчера не слышал, как ты вернулся.
– Поздно было, – потрепал сына по голове. Его взгляд о многом спрашивал, но я только показал тонкую папку с документами.
– Что там дома? – Алекс отвел взгляд.
– Все в порядке. – На самом деле я не знал, что ему сказать. Вспоминал Розали и понимал, что ее поведение – не то, о чем Алексу стоит слышать.
– Хорошо. – Алекс кивнул. – Значит, я могу остаться у тебя насовсем?
– Значит, можешь, – ответил ему. – Раз уж обзавелся котом. Не мне же его воспитывать.
Сын украдкой улыбнулся и снова склонился над формулами заклинаний. Я же посмотрел на Сани. Она вела себя так, словно ничего не случилось, и меня это устраивало. Вчера это было наваждение, не более того. Слишком много эмоций, не совсем приятных, которые требовали выхода. Минутная слабость. Думаю, и для нее тоже.
Пока Сандра корпела с сыном над магией, я направился на кухню. Попытался вспомнить, когда в последний раз ел. По всему выходит, позавчера. Хорошо быть целителем, даже проблемы со здоровьем заработать проблематично. Поэтому порылся в морозильной камере, нашел оставленную мне порцию и быстро подогрел. Я уже допивал чай, когда в кухню вошла Сандра. Кажется, она тоже не знала, как себя вести, поэтому молча села напротив.
– Рада, что ты забрал документы, – сказала тихо. – Надеюсь, отдали без шума?
– Относительно, – качнул головой, отодвигая пустую чашку. – Конечно, пришлось рассказать господину Джошу Деннилзу, что я думаю о его методах воспитания детей. Но сомневаюсь, что он меня понял. Такие люди признают только доводы силы.
– А твоя бывшая?
– А что бывшая? Сказала, сын весь в тебя, вот к тебе и ушел, давно собирался.
– Понятно.