– Устал? Может, массаж?
– Не стоит, я не собираюсь надолго задерживаться. – Привлек ее к себе. Вспомнилась Сани – как она забавно морщила нос из-за запаха духов Инги. Сегодня ей снова не понравится, что от меня будет так пахнуть.
– Гляди, станешь примерным семьянином.
Инга звонко рассмеялась, но в ее глазах читалось другое – какая-то бесприютная тоска. Все мы иногда ищем смысл в жизни, а когда не находим, начинаем цепляться за воздух, лишь бы удержаться на краю.
– Поцелуй меня, – попросила Инга.
Я поцеловал. Сложно, что ли? Ее губы были мягкими, сочными, чуть липкими от помады и яблочного сока. Так просто – взять и переспать с ней. Привлек к себе, углубляя поцелуй. Желал ли я ее? Почему нет? Я был здоровым мужчиной, рядом со мной – красивая женщина. Даже очень красивая. «Пригласи ее куда-нибудь, подари цветы, затащи в постель – и забудь, наконец», – сказала она мне о Сани. Затащил. Легче не стало.
– Пойду я. – Расцепил объятия. – Дел на сегодня не осталось.
– Ральф? – Инга не понимала. – Что опять не так? Ты решил уйти в монастырь?
– С чего бы? – усмехнулся в ответ. – Нет, дорогая. Просто воспользовался твоим советом, и результат получился неожиданным.
– Каким из? – Инга поправила примявшееся платье.
– Неважно. Кстати, у тебя работа в разгаре. Я, кажется, не давал разрешения рассиживаться здесь.
Инга подскочила – и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Женщины! Я пожал плечами. Психует, будто я ей муж или любовник. Но никак не начальник. Разбаловал!
Заглянул в спальню, переоделся – и только тогда поехал домой. На мгновение показалось, что за мной кто-то едет, но тревога была ложной – незнакомый черный мобиль вильнул и исчез из виду. Здравствуй, паранойя.
Дома ожидаемо было темно. В прихожей под ноги кинулся кот, и я едва не полетел носом в пол, вспоминая всех его родственников до пятого колена. Персика, правда, это мало смутило – стоило открыть дверь в коридор, как он шмыгнул в гостиную и залез под диван. Я на цыпочках прошел в спальню, приоткрыл дверь – и остановился. Сани стояла у окна. Вот что за глупая привычка ждать в темноте? Я думал, она спит давно!
– Ты рано, – чуть обернулась.
– Закончил с бумагами – и приехал, – ответил ей, вешая пиджак на спинку стула. – Дела сами собой не разберутся.
– Мы ждали тебя. Алекс освоил новые заклинания, хотел похвастаться.
– Кстати, о заклинаниях. – Рубашка присоединилась к пиджаку. – Ты говорила, у тебя нет магии. Зачем соврала?
– С чего ты взял? – насторожилась Сани.
– Я – целитель. Думаешь, ночью не почувствовал? Твоя магия откликается на мою. – Сел на кровать и уставился на Сани.
– Она слишком незначительна, чтобы о ней говорить.
– Но это не мешает тебе каким-то образом обучать Алекса.
– Это – моя профессия! – вспыхнула Сани. – Обучать. Если ты вдруг забыл. А с талантом Алекса ему достаточно раз толково объяснить. Не хочешь, чтобы я его учила, – займись этим сам.
– Я не педагог, если забыла ты.
Сани обиженно замолчала. Кстати, я не наблюдал ненавистной сорочки – она была в домашнем платье. Вообще не собиралась ложиться? Или теперь будет спать одетой?
– И что же у тебя за магия? – вернулся к оставленной теме.
– Да нет никакой магии!
– Проверим? – Я похлопал рукой по кровати рядом с собой.
– Еще чего! Я ухожу спать в гостиную.
– Там занято.
– В твой кабинет, – бушевала Сани.
– Это мой кабинет, и я тебя туда не пущу.
– Ральф!
– Что? – Я уже откровенно смеялся. – Сани, милая, ты очаровательна в гневе. Надеюсь, огнем не швыряешься? Нет? Стихийную магию вычеркиваем.
– Идиот!
– А за такие слова можно и получить.
– Ударишь? – Сани округлила глаза.
– Под замок посажу, на голодный паек. Сама извинишься.
– Ни за что! На правду не обижаются.
Я подскочил, схватил ее в охапку и повалил на кровать.
– Пусти! – Сани отчаянно забрыкалась. – Я кричать буду.
– А я еще утром повесил на комнату заклинание тишины.
– Ну Ральф!
И она напала на меня. Очень коварно! Попыталась защекотать до смерти. Мы смеялись, как сумасшедшие. Наверное, мы действительно сошли с ума, потому что вели себя хуже детей. Увидел бы кто со стороны, не поверил бы своим глазам.
– Ты ненормальный! – твердила Сани. – Невыносимый, грубый, обидчивый…
– С чего ты взяла?
– Очевидно же! На чем я остановилась? Ах да! Обидчивый, вспыльчивый, упрямый…
– С некоторыми пунктами могу поспорить. – Мне все-таки удалось схватить свою жертву. – Дальше?
– А что дальше? – Сани замерла передо мной, хрупкая и беззащитная. – Можно подумать, скажу тебе что-то новое! А, еще гордый, эгоистичный…
– Какой чудный список.
Я наклонился и поцеловал Сандру. Она тут же ответила на поцелуй, подалась вперед, словно этого и ждала. А затем так же быстро отстранилась.
– Не стоит, – качнула головой.
– Почему это? – Дыхание сбилось, и фраза вышла хриплой.
– Ты же сам утром говорил…
– Поменьше меня слушай! Особенно по утрам.
И я поцеловал ее снова. Сходить, что ли, к специалистам, провериться на приворот? Потому что мой контроль летел куда-то в бездну, стоило к ней прикоснуться. Влюбиться в нее я не мог – потому что в принципе не верил в это чувство. Просто притяжение, ничего больше. Но какое же сильное притяжение!
На этот раз я не сдерживался. Если мне нравится женщина, какого демона пытаюсь подвергнуть все анализу? Нравится – и все. Разонравится – найду другую. Все равно мы пока заперты в пределах одного дома, отправлять Сандру куда-либо я не собирался, раз уж она поладила с Алексом. А так как мы все равно здесь – почему бы и нет?
Меня сводил с ума ее запах, напоминая вишневый цвет весной. А от робких поцелуев ее хотелось еще больше. Дожился! Совсем крышу снесло. Ну и пусть.
– Ты – мое безумие, – шептал куда-то в область шеи.
– Еще неизвестно, кто чье, – донесся тихий ответ.
Сани шептала мое имя. Снова и снова. А я срывал с ее губ поцелуй за поцелуем, жадно, исступленно. Зарывался пальцами в густые волосы, заставляя выгибаться мне навстречу. Наверное, ворвись в спальню десяток киллеров, я бы даже не услышал. Наше безумие заканчивалось – и начиналось снова. Замкнутый круг, в котором хотелось остаться.
Уснули мы на рассвете. Кажется, это становилось традицией. И если бы рано утром не завибрировал проклятый кристалл, проспали бы до обеда.
– Слушаю, – дотянулся до средства связи.
– Ральф, это Айв. Кажется, я нашел твоего доброжелателя. Эрс Беркер. Говорит о чем-то?
– Еще бы, один из моих должников.
– Проверишь?
– Естественно. Вечером нанесу господину Беркеру частный визит. Надо только предупредить охрану. Как закончим, свяжусь с тобой.
– Удачи, Колден!
А вот это уже радует. Итак, если это действительно Беркер, заставлю его пожалеть, что он со мной связался.
– Какие-то проблемы? – Сани приподняла голову.
– Никаких проблем. Наоборот, есть шанс разобраться с моим несостоявшимся убийцей, – ответил ей. – Поэтому вечером не жди, приду поздно.
– Ты ведь будешь осторожен? – Сандра села рядом и обняла меня.
– Буду. Не беспокойся, ничего со мной не случится. Этот Беркер мелкая сошка и всего лишь должен мне денег. У него кишка тонка, Сани.
– Но это может быть ловушка. Не думаешь?
– Сомневаюсь. Айв не из тех, кто торгует ветром, и он заинтересован получить правдивую информацию.
Сани украдкой вздохнула, выбралась из кровати и пошлепала в ванную приводить себя в порядок, а я сидел и думал. Конечно, этот ответ казался слишком простым. Беркер. Он ведь не первый раз брал у меня деньги и всегда возвращал в срок. Что же произошло сейчас? Или Сани права? В любом случае надо проверить и взять с собой надежную команду, которая сведет риск на нет.
Я тоже умылся и уже застегивал рубашку, когда звякнул маячок на двери и в комнату влетел Алекс. Лицо сына было таким бледным, что я даже испугался.
– Что такое? – Перехватил его, пока не успел куда-нибудь врезаться.
– Папа, не ходи никуда сегодня. – Алекс вцепился в мою рубашку. Его трясло так, что меня начало трясти вместе с ним. – Прошу тебя, умоляю! Не ходи!
– Почему? Ал, что за блажь?
– Мне приснился сон. – Мальчишка замер рядом, опустив голову. – Очень дурной сон. Не ходи!
– То есть я должен весь день сидеть дома из-за твоего кошмара? – Я изогнул бровь. – Алекс, это глупо!
– Папа, я тебя прошу! Один только раз.
– Ральф, может, послушаешь его? – вмешалась Сани. – Ничего не изменится, если ты пойдешь к Беркеру завтра. Даже не так… Может, ты вообще к нему не пойдешь? А попросишь своих ребят привести его к тебе. Посидит, подождет. До завтра.
А это мысль… И сын успокоится, и Беркер никуда не денется.
– Ты права, солнце, – кивнул Сани. – Так и поступлю. Нечего шататься по городу, если можно пригласить нужного человека в гости. Не беспокойся, Ал, на этот вечер я весь ваш.
Мальчишка сразу успокоился, даже перестал напоминать бледностью мертвеца.
– Расскажешь, что тебе приснилось? – Сандра села с другой стороны от него.
– Огонь. – Алекс снова вздрогнул. – И какие-то люди, я не разобрал. Выстрелы. Или это были взрывы?
– И часто твои сны… сбываются? – осторожно поинтересовался я.
– Всегда.
Ал потер виски пальцами, будто пытаясь прогнать налетевший сон. Что же творится с его магией? Надо отвести мальчишку к специалисту, иначе он никогда не обретет контроль. Гремучая смесь какая-то, а не силы.
– Сани говорила, ты вчера хотел показать мне какие-то заклинания.
– Да! – оживился Алекс. – Идем на задний двор.
Погода, к счастью, наконец-то наладилась, даже пробивалось солнце. Я расположился на поваленном бревне, которое всегда использовал вместо скамейки, а Алекс и Сани возились на другом конце площадки. Разглядел в руках Сани несколько деревянных дощечек. Уже любопытно. Что такое они задумали?