Наконец Алекс отошел от Сани шагов на двадцать и остановился.
– Готов? – спросила она.
Мальчишка сосредоточенно кивнул. Сани взвесила в руках дощечку, прицелилась – и кинула. Во-первых, я поразился ее меткости – кидала она так, чтобы даже в случае отсутствия защиты не ранить Алекса. Дощечка должна была пролететь возле его плеча. Во-вторых, защита как раз сработала – Алекс прошептал заклинание, и дощечка отлетела в сторону. Ее тут же сменила вторая, эту отбил сверкающий щит. Третья сделала кульбит – и полетела обратно в Сани, но девушка с легкостью уклонилась. Четвертую защитная магия просто расколола в щепки.
– За неделю – такой результат? – удивился я.
– Говорила же, он схватывает на лету, – не без хвастовства ответила Сани.
– Молодец! – похлопал сына по плечу. – О каких сторонах твоей магии я еще не знаю?
– Да мне самому не все известны, – ответил Ал. – Сани показала, я попробовал – и получилось.
Для теоретика Сани уж слишком хорошо показала. Но, с другой стороны, для Алекса это нормально – видимо, сама магическая инициация прошла не так давно, поэтому силы били через край.
– Продолжайте в том же духе, – сказал им.
Сани подобрала дощечки и понесла на место, а Алекс обернулся ко мне:
– Ты покажешь мне что-нибудь из целительской магии? Хочу попробовать.
– Почему нет? Раз уж день у меня свободный.
Что бы показать? Раненых поблизости нет, больных тоже.
– Ладно. Это заклинание останавливает кровь.
Медленно создал плетение, чтобы Ал хорошо разглядел, и направил на бревно, на котором недавно сидел. Печать засияла – и рассыпалась, не найдя объекта действия. Ал сосредоточенно кивнул.
– Покажи еще раз, – попросил тихо.
Я повторил. Он сел на землю, чуть прикрыл глаза, глубоко вдохнул. Я постарался разглядеть потоки его магии – и замер. Она переливалась. Неужели универсальная, как и говорила Сани? Нет, такого просто не бывает! Но я не мог выделить какой-то один цвет, как обычно бывало. Множество цветов, множество переплетений. И какая силища!
Алекс переплел нити силы – и создал печать. Куда более корявую, чем у меня, но – первую. И вполне способную остановить кровь из какой-нибудь царапины.
– Да, именно так, – сказал я, поглядывая на Сани. Вот чью бы магию не мешало хорошенько рассмотреть. Но Сани – не Алекс. Сын, в силу неопытности, не заметил, что я вмешался в его магические потоки. А Сани заметит. Надо попытаться, когда она будет спать. Или наложить заклинание?
– Получается! – Ал создал куда более жизнеспособную печать. А он быстро учится. Гм, если…
– Чтобы кого-то вылечить, надо понять, где проблема, с каким органом, – пояснил мальчишке. – Сани, подойди, пожалуйста. Вот смотри, если Сани здорова, ты нигде не увидишь пятен на ее магии.
– Я вам что, подопытный кролик? – Сандра натянуто улыбнулась.
– А на ком ему показать? На Персике? Кот не обладает магией, с ним сложнее. Не дергайся!
Заставил Сандру сесть и протянул руку, показывая сыну, как прощупать магические линии.
– Пока ты их только ощутишь, не увидишь, – сказал ему. – Но если будешь работать над магией исцеления, начнешь видеть. Попробуй.
Алекс закрыл глаза, выставив вперед ладони. И я сам сосредоточился, стараясь разглядеть магию Сани. И – ничего не увидел. Пусто, нет никакой магии. Даже намека. Я ошибся? Как может быть, что потенциал есть, а магии нет?
– Тепло и покалывание, – сообщил Алекс.
– Значит, она здорова, – пояснил сыну. – При болезни руки начнет холодить. Сани, а мы что, завтракать сегодня не будем?
– Сам же звал! – возмутилась девушка и умчалась в дом, а мы остались отрабатывать печати. А точнее – думать. Почему я не могу увидеть ее магию? Магии нет? Или защита? Я ведь не обладаю такими заклинаниями, чтобы рассмотреть какие-то блокирующие печати. Странно…
Пока Ал тренировался, я связался со своими ребятами и попросил вежливо пригласить Беркера провести ночь в нашем заведении. Они, как водится, не задавали вопросов. Полдела сделано.
– Ральф, ну вы идете? – Сани появилась в дверях. – Все остынет.
– Идем, – крикнул ей. – Ал, завтракать.
Но мысли все равно крутились вокруг магии Сандры. Есть она или нет? И если нет, то почему, ведь она должна быть?
Глава 16
Вечер наступил как-то незаметно, несмотря на то, что весь день слонялся по дому с Сандрой и Алексом. Обычно дни дома тянулись, а этот – пролетел. Уже стемнело, когда охрана доложила, что Беркер ждет меня в борделе. Что ж, подождет до утра. Думаю, он не будет против. Тем более что он там пока как гость, и обращаться с ним будут, как с гостем.
Алекс тренировался до такой степени, что уснул как убитый. Сани тоже уже дремала, а я сидел за столом, включив тусклый ночник, и сводил расчеты – заканчивался месяц. Раз уж не получилось поработать в борделе, поработаю здесь. Тем более что ночной образ жизни был для меня куда привычнее. Я не понял, в какую минуту все изменилось, только вдруг ощущение опасности накрыло с головой. Медленно поднялся и потушил светильник, а затем приоткрыл занавеску. За забором определенно кто-то был. Неймется им. А в следующую секунду воздух сотрясся от взрыва.
– Что такое? – мигом подскочила Сани.
– Одевайся, быстро, – скомандовал ей. – Кажется, у нас гости.
Схватил пистолет и заткнул за пояс. Туда же отправился шокер. Еще один взрыв. Услышал, как посыпались стекла, и бросился в гостиную. Почти в дверях спальни столкнулся с Алексом.
– Горим! – выкрикнул он, цепляясь за меня.
Решили выкурить, твари! Или просто сжечь живьем? Я выхватил из ящика папку с документами и сунул в руки Алексу.
– Отвечаешь за нее. Сани, за мной, живо!
Мы выбежали в гостиную. Здесь уже все заволокло дымом. Слышался треск со стороны кухни – видимо, огонь шел оттуда. Еще взрыв – и огонь вспыхнул в спальне.
– Будем выходить, – обернулся к Сани и Алексу. – Я первый, вы за мной. Вот, наденьте.
Снял с запястий два защитных браслета. Остальные погибали в спальне. Стало тяжело дышать. Сани протянула Алексу где-то прихваченное полотенце, чтобы закрыл лицо, а сама старалась вдыхать через раз.
– Персик! Я не пойду без него! – Мальчишка дернулся в глубину дома, но я его перехватил.
– Уходим, сказал!
– Нет!
– Хорошо, я найду твоего кота. К двери, оба!
И нырнул в дымовую завесу. Высвободил магию, стараясь найти точку живой энергии. Нашел! Залез под диван. Кот зашипел, и я быстро усыпил его – некогда возиться. Подбежал к Алексу и сунул в руки, сын быстро спрятал кота за пазуху.
– Надо добраться до мобиля. – Я закашлялся, теряя остатки воздуха. А дом снова вздрогнул от крыши до основания. Кажется, одна из стен рухнула. – Алекс, держись за мной, шаг в шаг. Сани, ты следом за ним.
– Мы не дойдем, – просипела Сандра. – Там же ждут!
– Защиты хватит.
– Нет! Алекс, подними щит, постарайся!
Мальчишка закивал и медленно сплел нити заклинания. Слишком медленно! Я распахнул дверь. За спиной тут же взревело пламя в жажде пищи. Сверкнул, раскрываясь, щит, отделяя нас сверкающим куполом. Махнул рукой и помчался вперед, к мобилю. На нем была дополнительная защита. За шкирку зашвырнул Алекса на заднее сиденье, а Сани уже забралась на переднее. Засвистели пули, сверкнули боевые заклинания. Меня ударило в спину, но не оглушило, и я ползком забрался на водительское место. Закрыл дверцу, завел мотор. Дом уже горел весь, напоминая сплошной сноп огня. Что ж, теперь, как и Эберт, начну ненавидеть пламя.
Когда мобиль послушно завелся, я воздал хвалу всем богам.
– Нас ждут, – хрипло прошептала Сани.
Я и сам видел, что ждут, потому что на дворе тоже была защита, но пламя разрослось настолько, что дольше оставаться здесь было нельзя.
– Держитесь! Алекс, пригнись.
– Дай мне оружие, – потребовала Сани.
– Ты с ним не справишься.
– У меня отец – военный. Оружие дай!
Я протянул ей пистолет, и Сани ловко взвела курок. Сюрприз! Мобиль взревел – и помчал к воротам. Их пришлось вышибить, а вместе с ними – двоих из нападавших. На мобиль обрушились заклинания, но на нем было защиты не меньше, чем на доме. Сани чуть приспустила стекло со своей стороны и выстрелила. Черная тень упала. За ней – вторая. Мы полетели вдоль улицы. Мобиль трясло так, что я думал, он развалится, но рискнул и поднял его в небо. Мы поплыли над крышами домов. Снизу продолжали стрелять и пытались достать нас заклинаниями, но уже было поздно.
– Ал, ты там как? – спросил, не отвлекаясь от полета. Не хватало еще задеть чью-нибудь крышу.
– В порядке. – Сын поднялся и сел. – Персик под заклинанием?
– Да, доберемся до места – сниму. Не хватало еще, чтобы он тебе лицо расцарапал. Сани?
– Жить буду. – Сандра взлохматила и без того спутавшиеся волосы.
– Пистолет верни.
– Потом. Мало ли, вдруг пригодится. Куда мы теперь?
Куда? Хороший вопрос. Вариантов было три. Бордель я отмел сразу – не тащить же туда Алекса: и поджидать могут, а из защиты на мне – ничего. Остаются Дэн и Эб Скайдены. У Эба маленький ребенок, не хватало еще к нему кого-нибудь привести. Поэтому я направил мобиль к дому Дэна Скайдена. Переночевать пустит, а потом решим вопрос, где жить.
– Навестим моего почти что родственника, – ответил запоздало. – Надеюсь, старик дома.
Внизу плыл Ирген. На одной из безлюдных улочек я посадил мобиль на дорогу и продолжил путь уже традиционным способом. В горле саднило. Все-таки хорошо наглотался дыма. Сани тоже кашляла. Ничего, доберемся – подлечу. Наконец впереди показался заборчик знакомого домика. Я остановил мобиль и вышел первым.
– Ждите здесь, – приказал Сани. – Дверцу не открывать.
И зашагал ко входу. Сонный пес даже не стал на меня лаять. Плохой из него охранник. Позвонил: раз, еще раз, пока дверь не распахнулась и на пороге не появился заспанный Дэн Скайден.
– О боги! Ральф, что стряслось? – У старика даже глаза округлились. Наверное, выглядел я отвратительно.