Толкнул двери лазурных апартаментов. Кажется, у Беркера ночь тоже не задалась. Он сидел на диване, маленький, как зверек, а завидев меня, подскочил и бросился вперед, но его перехватила охрана и усадила обратно на диван. Я же сел в кресло и закинул ногу на ногу.
– Доброе утро, господин Беркер, – сказал этому неудачливому дельцу.
– Господин Колден, что произошло? – Он заговорил, и стало заметно, как трясется его подбородок. – Время долга ведь еще не вышло, и…
– Достаточно, – перебил его. – Дело не в долге, уважаемый господин Беркер, а в том, что ваши люди нанесли мне не очень приятный визит. Как видите, я жив. Наверное, вам бы не хотелось, чтобы это было так?
– О чем вы? – Беркер часто-часто заморгал, отчего его и так маленькие глазки стали казаться совсем крошечными. – Господин Колден, я бы никогда! Мы же с вами не первый год… Впервые вообще об этом слышу!
– Да? А по вам не скажешь. – Окинул его цепким взглядом. – Сильно нервничаете, дрожите, как лист на ветру. Нехорошо лгать тем, у кого в руках оружие, господин Беркер.
Махнул рукой, и к горлу Беркера приставили пистолет.
– Хорошо, я все расскажу! – пискнул он. – Да, это я послал тех двоих, я. У меня не было денег на оплату долга, а ко мне пришел человек и предложил крупную сумму, если найду тех, кто от вас избавится. И деньги будут у меня, и долг исчезнет.
– Что за человек? Как его зовут? – Едва удержался, чтобы не придушить мерзавца на месте.
– Я не знаю! – Беркер уже откровенно трясся.
– Как он выглядел?
– Я не видел лица. Высокий, как вы. Худощавый. Больше ничего! Темно было, он в маске.
– Деньги дал?
– Нет, вы же живы. Сказал, умрете, тогда…
– Значит, сегодня ночью ты применил план Б.
– Какой план? – Вот теперь его удивление было искренним. – Нет, это не я! Может, он еще кого нанял. Отпустите, господин Колден, я деньги верну, еще и сверху приплачу. Клянусь!
– Продашь меня подороже? – Я усмехнулся. Наверное, улыбочка вышла та еще, потому что Беркер вытаращил глаза и отчаянно забулькал. Удар беднягу хватит раньше, чем я с ним расквитаюсь.
– Кинден, Бейтс, избавьте меня от него, – приказал охране. Да, я редко шел на крайние меры. Но глупо играть в благородство, когда тебя пытаются убить. Ребятам не надо было приказывать дважды – они подхватили Беркера под руки и потащили прочь. Тот истошно завопил, вырываясь. Хорошо, что его никто не услышит. Теперь уже никогда.
Тревожило только одно – за Беркером кто-то стоит. Этот кто-то натравливает на меня врагов, оставаясь в тени. Значит, надо нанести еще один визит, куда более неприятный. Вот только я не знал, где искать Айва. Пришлось использовать кристалл связи.
– Утро доброе, – откликнулся Айв почти сразу.
– Это Ральф. Мы проверили Беркера, он во всем признался. Надо бы увидеться, Айв. Заодно отдам тебе денежки.
– Лучше передай через кого-нибудь. Я немного занят.
– Это срочно, и ты заинтересован в нашей встрече больше, чем я.
– Даже так? – Мне удалось удивить собеседника. – Хорошо, Колден, но сегодня не могу. Давай завтра в полдень в кафе «Шума» на Вианлейн. Идет?
Кафе, полдень. Не лучший вариант.
– Идет. До завтра, Айв.
– До завтра, приятель.
Демон из бездны тебе приятель. Увы, кроме Айва, сдать меня врагам было некому. Осталось узнать, кому я так понадобился. И нанести ему визит. Дружеский такой визит, чтобы знал, как покушаться на мою семью.
Около полудня справился со всеми делами и поехал к Дэну. Признаться честно, не хотелось – старик ведь не отстанет с уговорами. Надо поскорее найти жилье и съехать. Я бы даже снял номер в гостинице, но там и речи не шло о безопасности. Так что вариант неподходящий.
Уже подъезжая к дому Скайдена, заметил белоснежный мобиль. Только не это! Новую игрушку Эба сложно не узнать, белых мобилей не так много. А раз явился, значит, по мою душу. Когда Дэн успел обо всем ему рассказать? Но особого выбора у меня не осталось, так что пришлось идти в дом. Как и ожидал, Эб и Элис сидели на диванчике и мирно пили чай. Дэн расположился напротив. Рядом с ним напряженной статуэткой замерла Сандра – хорошо, что в своей одежде, а то выглядела бы глупо. Алекса не было видно.
– Какое собрание. – Решил, что выскажу свое возмущение Дэну потом. – Неужели в мою честь?
– Естественно. – Эб глянул на меня так мрачно, как будто это я поджег собственный дом. – Отец рассказал обо всем, что случилось. Что будешь делать?
– Стреляться, Скай. Устроит такой ответ? – Плюхнулся на диван рядом с Сандрой и приобнял ее, а то что-то она выглядит перепуганной.
– Тебе бы все шутить.
– А что мне, плакать? Извини, за всю жизнь ни слезинки не проронил и сейчас не собираюсь. Того, кто это сделал, все равно найду, я уже близко.
– Главное, чтобы он не нашел тебя раньше. – Скай, как всегда, все утрировал. – Слушай, мы тут, пока тебя не было, пообщались… В общем, переезжай пока к нам.
– С какой стати? – Ага, чтобы присматривать за мной днем и ночью.
– С той, что в мой дом сунется только сумасшедший, – ответил Эб.
– Я тоже так думал. Теперь у меня нет дома.
– Ральф, я – стихийник. Думаешь, твои враги смогут со мной тягаться?
– А я, по-твоему, белая мышь, Скай?
– Колден!
Кажется, я разбудил вулкан, потому что Эберт выглядел злым, как демон. Конечно, я понимал, что он просто обо мне беспокоится, но Скайден во всем и всегда перегибал палку. Уж такой дурной характер.
– Хватит вам, мальчики, – вмешалась Элис, перехватывая руку мужа. – Ральф, Эберт прав. Во-первых, тебя никто у нас искать не будет. Во-вторых, даже если будет – не доберется. В-третьих, не все рискнут связываться с Эбертом. Я уже не говорю о том, что ты не один. И твой сын нигде не будет в большей безопасности, чем у нас.
Мышка говорила дело, я готов был это признать, но гордость еще сопротивлялась.
– Ральф, послушай их, пожалуйста. – Голос Сандры прозвучал неожиданно.
Я взглянул в ее наполненные страхом глаза и ответил:
– Хорошо, убедила, Мышка. Но потом не говори, что я вас не предупреждал.
– Хоть одно здравое решение, – прошептал Эб.
– Вообще-то я тебя прекрасно слышу, дружище. И если бы не крайний случай, ни за что бы не согласился.
– Тогда собирайся, поехали.
– Что собирать-то? Все мое имущество – на мне.
Хотя я кривил душой, так как прихватил некоторые вещи из борделя. Не щеголять же в закопченной рубашке. А вот гардероб Сани и Алекса следовало срочно пополнить. Вот только отпускать их куда-либо я опасался.
– Сани, позови Ала, – попросил Сандру.
Стоило Сани выйти за дверь, как Эберт и вовсе перестал сдерживаться.
– Почему ты сразу к нам не поехал? – высказывал тихо, но угрожающе. – Мы что, тебе не друзья?
– Потому, что была ночь! И я не знал, есть ли кто-нибудь на хвосте, – так же тихо рычал ему в ответ. – Надо было привести убийц к тебе домой?
– Ты говорил, что все под контролем!
– Все и было под контролем. Видишь, мы живы и здоровы. Даже блохи не пострадали!
– Какие блохи?
– Кошачьи. У меня же кот, забыл?
Персик как раз появился в дверях – на руках у Алекса. Сын заметил знакомые лица и заулыбался.
– Здравствуйте, – кивнул Эбу и Элис.
– Мой сын Алекс, – представил его Мышке. – А это – жена Эберта Элис. Какое-то время мы поживем у них.
Глаза Алекса загорелись подозрительным любопытством. Надеюсь, хоть его не потеряю в скайденовских лабораториях.
– Идем? – Эб поднялся с дивана.
– Да, чего медлить. Нам с Сани еще надо по магазинам пройтись, раз уж остались без всего, а Алекса оставляю на вас.
– Почему? – тут же возмутился сын.
– Не обсуждается. За мной!
Мы попрощались с Дэном и расселись по мобилям. Да, не хотелось мне оказаться под крышей Скайденов. И мне, и им лишние неудобства. Но сейчас это действительно казалось разумным. Ничего, завтра прижму Айва, узнаю, кто идет по мою душу, и займусь поисками жилья. А пока что надо убедиться, что без меня с сыном ничего не случится.
Привычная дорога до дома Скайденов. Привычная для меня, а вот у Алекса при виде огромного особняка округлились глаза. Он, похоже, даже не верил в то, что такие дома бывают. А я привык к более сдержанным условиям жизни. Меня не привлекали подобные строения, в которых можно заблудиться или искать кого-то полдня.
Мы въехали во двор. Я оставил мобиль охране, забрав только сумку с самым необходимым, прихваченную из борделя. Надо быстро устроить Алекса и ехать по магазинам. Ненавижу магазины! Но, увы, назрела необходимость.
Мы едва вошли в дом, когда на лестнице показалась гувернантка Эша с мальчиком на руках. Она спустила его на пол, и мальчишка потопал к нам.
– Раф! – выдал он обрадованно. Да, он всегда был счастлив меня видеть.
– Привет. – Подхватил его на руки. – Как самочувствие? Выздоровел? Вижу, что здоров.
– Иногда мне кажется, что Эш любит тебя больше, чем нас, – рассмеялась Элис.
– Просто он видит вас чаще, а я появляюсь редко, – ответил ей, а Эш уже тащил меня куда-то. Я обернулся – и заметил, как на нас смотрит Алекс. С плохо скрываемой ревностью и даже какой-то завистью. Сын уловил мой взгляд, мигом угомонился и сделал вид, что крайне увлечен Персиком, который решил тут же осмотреть новые владения.
– Кися! – выдал Эш и рванул за котом.
– Не трогай! – взвился Алекс, а затем, видимо, понял, что со стороны выглядит глупо, и добавил: – Он может поцарапать.
Но Эшу было все равно. Он обожал животных, но и Эб, и Элис пока не рискнули обзавестись питомцами, поэтому стоило сыну увидеть где-то птичку, собачку или кота, начинался шум и гам. Персик отнесся к Эшу благосклонно – так же, как и к его отцу. Позволил себя погладить и довольно замурлыкал. Алекс нахмурился еще сильнее. Ревность – она такая. Я подошел к сыну и опустил руку ему на плечо. Тот вздрогнул, словно сам себе не веря, но его лицо стало спокойным, даже умиротворенным. Много ли мальчишке надо для счастья?