– Она написала заявление? – Хоть одна радостная новость!
– Да. Говорит, обещала же. И, мне кажется, она разочаровалась в службе.
– Просто не все так честны, как твой отец, Эберт. В любой профессии есть свои уроды. Похоже, Файмен таких отыскал.
– Ральф, ты просто знай: мы делаем все что можем. И я клянусь, мы достанем этих тварей! Всех, начиная с Файмена и заканчивая его ставленниками. Почему ты отказался от адвоката?
– Я не отказывался. Следователь Райсон сказал, что мое дело никто не хочет вести. И я решил, что лучше сам…
– Ясно, разберусь. – Эб тараторил так, что я едва успевал следить за ходом его мыслей. Тупею от этого безделья.
– Они пытаются обвинить меня не только в торговле наркотиками, но и в тех убийствах… Когда на нас с Сани напали.
– Понял.
– Ни к чему другому не подкопаются, у меня все документы в порядке. Да и в последнее время я особо никуда не лез, сам знаешь. Сани скажи, пусть не геройствует. И Алекс пусть не беспокоится. Я обещал, что мы уедем, значит, сдержу слово.
– Алекс говорит, если бы ты его послушал, всего этого можно было бы избежать. Кстати, он вообще не спит, только днем и то урывками. С ним что делать?
– Снотворное. Другого ничего нет, целителям сына не доверю. Как Элис?
– Расстроена.
– Еще бы. – Я уже начал тараторить не хуже Эберта. – Пусть не расстраивается, ей о ребенке думать надо. Там большой магический потенциал, беременность может быть непростой. Пусть найдет врача, которому доверяет, и постоянно проверяется. У нее же своей магии кот наплакал.
– О себе думай, – улыбнулся Эб. – Что ты все о нас?
– О себе надумался уже. Скажи, насколько все плохо? Только честно.
– Совсем.
– Я так и думал, – кивнул другу.
– Но правда все равно восторжествует, ты только сам держись.
– Время, – заглянул в дверь охранник.
– Скоро увидимся, – сказал Эб.
Я пожал ему руку и пошел к двери. Охранник проверил магией, не передал ли мне чего-нибудь посетитель, и, успокоившись, повел в камеру. Теперь я хотя бы знал, что они в порядке. Это главное. А сам уж как-нибудь выберусь, не впервой.
Снова потянулись однообразные дни, но они уже не казались такими беспросветными. Я тоже искал выход. Перекручивал в голове тысячи вариантов. Пытался найти плюсы. И даже несколько нашел! Во-первых, Файмен не пытается меня убить. Видимо, решил засадить или ждет приговора, чтобы я почувствовал себя в его шкуре. Во-вторых, я знаю, что до моих близких никто не добрался и они делают все возможное, чтобы меня вытащить. В-третьих… Вот в-третьих пока не находилось, но я был на пути к нему. И даже почти нащупал – жаль, тысячный допрос помешал.
На этот раз Райсон не стал долго ходить вокруг да около.
– Приближается судебное слушание, – сказал он. – И я испросил у руководства разрешения на использование ментального вмешательства.
– Что? – Я подскочил со стула, но дежуривший за спиной охранник усадил обратно. – Вы не имеете права! Никто не может использовать ментальную магию на человеке без разрешения, а я вам такого разрешения не дам!
– Вас обвиняют в слишком серьезном преступлении… – начал было Райсон.
– Я. Не. Дам. Разрешения. А попытаетесь сами, это я вас буду по судам таскать!
Ментальная магия – самая жуткая вещь, которую можно придумать. К счастью, исключительно редкая, поэтому менталистам был один путь – в полицию. Но и в полиции применение ментального воздействия было редкостью. Слишком велик риск – можно и вовсе лишиться рассудка. Поэтому специалистов вызывали в случаях серийных убийств. А я серийным убийцей не был!
– Подумайте до завтра, господин Колден.
Райсон махнул рукой, и меня повели обратно в камеру. Что тут думать? Я еще в своем уме и не дам расплавить собственные мозги. Что, не складывается у следствия пасьянс, раз они решили пригласить менталиста? Или Эб развел такую активность, что они торопятся закрыть дело? Я уже не знал, что думать, кроме одного – не дождутся!
Сел, обхватил голову руками. Самое скверное, что сам до сих пор ничего не придумал. Тупик, с какой стороны ни взгляни. Но у меня не было повода не верить Эберту. Обещал, что найдет выход, – значит, найдет.
Прошло какое-то время, прежде чем в коридоре снова раздались шаги, и снова во внеурочный час. Может быть… Но я заставил замолчать глупую надежду. Когда ни на что не надеешься, не приходится разочаровываться.
Лязгнул, открываясь, замок, и появился охранник:
– Идите за мной.
В прошлый раз хоть сказал, что у меня посетитель! А в этот раз только молчит и раздувает щеки. Может, Файмен приплатил еще кому-нибудь и воздействию ментального мага меня подвергнут немедленно? Тогда его ожидает сюрприз! Я уже представил, какие картинки покажу. Пусть краснеет.
Но мы снова прошли мимо кабинета начальства. И надежда вернулась.
– У вас десять минут.
Есть! Я шагнул в комнату для свиданий – и меня едва не сбили с ног.
– Ральф! – Сани покрывала поцелуями лицо, шею, все, до чего могла дотянуться. – Ральф, любимый!
– Сандра, солнце мое. – Крепко прижал ее к себе. Еще одна искра персонального счастья во мгле последних дней. Хотелось удержать, никогда не отпускать, но время шло. Пришлось разжать объятия.
– Я зачем пришла… – Сани сделала большие глаза. Думает, что нас могут слушать? После того ареста все может быть. – Ральф, согласись на менталиста.
Я выразительно покрутил пальцем у виска, но Сани покачала головой. Она была совершенно серьезна. Считает, что это шанс доказать правду? Но здесь никто не хочет ничего доказывать!
– Согласись. Ради меня, – повторила снова. Или это часть плана? Откуда мне знать, что там задумали друзья?
– Хорошо, – пообещал ей. – Раз ты просишь, пусть так и будет.
Сани словно стало легче дышать. Она снова забралась в мои объятия, гладила плечи, руки. А я млел от этой невинной ласки. Почему десять минут не могут превратиться в вечность?
– Люблю тебя, люблю, – тихо повторяла она.
– И я тебя, солнце. Будь осторожна, хорошо?
– Буду, тебе не о чем беспокоиться. Эберт поднял шумиху, город стоит на ушах. У них мало шансов что-то доказать.
– Больше, чем нужно. Файмен тоже не спит, я уверен.
– Да, конечно, но… Ральф, ну почему вы нам ничего не сказали? Зачем пошли сами?
– Хочешь занять соседнюю камеру? Еще скажи, тебя не допрашивали.
– Допрашивали о той потасовке, но у нас с Дэном все запротоколировано, он тогда сразу доложил. Скайден всегда действует в рамках закона.
– Поэтому мы и проиграли.
Я не мог надышаться нашей близостью, вдыхал запах кожи, волос. Представлял, что мы можем не увидеться целую вечность, – и понимал, какими глупыми были все обиды. Моя! Только не хотелось, чтобы Сани видела меня таким. Впрочем, ей, похоже, было все равно.
– Дома все в порядке? – На миг оторвался от ее губ.
– Да, не волнуйся, мы осторожны. Ты, главное, себя береги. И помни, о чем я просила. Я выполнила твою просьбу, выполни и ты мою.
Звук открывшейся двери прозвучал хуже приговора. Сани поцеловала меня в последний раз. Тяжело было отпустить ее руку. Но охранник не желал ждать, и пришлось подчиниться. Я обернулся – Сандра вытирала слезы. Ничего, справимся. Другого пути все равно нет.
Глава 28
– Я согласен на проверку ментальной магией.
Кажется, Райсон потерял дар речи, потому что пару раз глотнул ртом воздух и закашлялся. Не ожидал? А я умею быть внезапным. Хорошо бы еще понимать, что задумали друзья. Не буду отрицать, мелькнула мысль, что на Сани надавили и заставили заманить меня в ловушку. Но Сандра не выглядела запуганной или странной. Наоборот, она была полностью уверена в том, что говорила, и ее больше заботил я, чем визит этого менталиста. Значит, не ловушка.
– Рад, что мы пришли к взаимопониманию, – оживился Райсон. – Тогда завтра же пройдете процедуру.
Завтра же? Почему не сегодня? Но меня ждали еще день допросов и ночь раздумий, потому что уснуть все равно не мог. Как я ни пытался понять, что за план придумали Сандра и Эб – а в участии Скайдена я не сомневался, – мне это не удалось. Поэтому утром приход охранника воспринял почти как милость. И – о чудо! – меня сначала потащили не на допрос, а в душ. Видимо, чтобы специалист не испугался. Я был не против, хоть только и мог думать, что о предстоящем общении с ментальным магом. Что такого он должен увидеть в моей голове? Что я сам должен сделать? Безумие, да и только.
Наконец меня провели в кабинет Райсона. На этот раз в нем присутствовали целых четыре человека. Какая честь! Думают, я этого мага прямо здесь скручу? Интересно как? Но тем не менее факт оставался фактом – меня ожидали Райсон, двое полицейских и один мужчина в гражданской одежде. Высокий, светловолосый, с почти черным от загара лицом – видно, только с отдыха где-нибудь на побережье.
– Знакомьтесь, господин Колден, это – господин Гастел, специалист ментальной магии Иргенского магического университета.
Это не того ли, где Сани читала какой-то спецкурс? Может, кто-то из ее друзей?
– Рад встрече, – ответил Гастелу, тот холодно кивнул и сел напротив.
– Теперь не вмешивайтесь, – обернулся ментальный маг к Райсону. – И мне необходима абсолютная тишина. Попросите ваших сотрудников сделать шаг назад, не сбивайте мне подопытного.
Это я-то – подопытный? Мерзкий тип. И зачем он нам нужен?
– Господин Колден, все, что от вас сейчас требуется, – расслабиться и допустить меня в свою память, чтобы вы не пострадали.
– Хорошо.
Я действительно постарался расслабиться, но когда ощутил, как кто-то пытается проникнуть в мысли, по спине пробежали мурашки ужаса. Неприятные ощущения! Будто в лоб ввинтили сверло.
«Прекрати сопротивляться, идиот! – рыкнул в голове чужой голос. – Сохраняй спокойствие на лице, будто меня не слышишь. Кстати, как слышимость?»
«Нормально».
Едва удержался, чтобы не ответить вслух.
«Ты кто такой?» – поинтересовался у ментального собеседника.