«Я – Роберт, брат Сани. Помнишь, мы встречались?»
«Еще бы не помнить. Но Сани не говорила, что ты менталист».
Начинала болеть голова. Такие способы разговора были мне в новинку.
«Давай по-быстрому. – Роберт заметил, что мне становится хуже. – Файмен понял, что так просто засадить тебя не удастся. У нас есть информация, что не сегодня завтра тебя должны убить. Обставят как попытку бегства или несчастный случай. Поэтому остается только побег».
«Побег? С ума сошли? Как я сбегу из подвального помещения без окон?»
«Потом вопросы и комментарии! Просто будь готов ко всему и не удивляйся».
«И когда же будет побег?»
«Прямо сейчас».
Ощущение щупалец во лбу исчезло, зато я провел рукой по лицу – и пальцы окрасились кровью. Какая приятная способность у брата Сани! Странно, что он – актер, а не пошел по стопам родни.
– Значит, дела обстоят следующим образом. – Роберт обернулся к следователю. – Ваш подсудимый слишком сопротивляется моему вмешательству – я видел только обрывки. Поэтому могу предположить, что в голове господина Колдена есть кое-что крайне интересное. Увы, достать это на поверхность я не смог. Но есть способ взломать его ментальные щиты. Мне нужно только ваше разрешение.
– Ломайте! – Райсон подался вперед.
– Здесь это сделать невозможно. Придется ехать ко мне в университет. Там находится экспериментальное устройство, которое позволит считать с его памяти все, что вас интересует, со стопроцентной гарантией. Вы как, господин Колден? Согласны?
– Нет, – ответил уверенно.
– Он уже дал согласие, – перебил Райсон. – Поэтому нет необходимости спрашивать снова. Но вы понимаете, что перед вами – преступник высшего класса?
Какая честь! Меня повысили в ранге, хоть к низшему классу никогда себя и не относил.
– У вас что, не хватит охраны? – Роберт изогнул бровь. Браво! Требую выхода на бис!
– Хватит. – Райсон кивнул, и мне почему-то показалось, что на него Роберт тоже слегка воздействовал. – Арк, Витон, глаз с него не спускать! Я отдам распоряжения.
И Райсон удалился. Роберт протянул мне платок. Полицейские дернулись было, но тут же вернулись на место. Я вытер кровь – моей заросшей физиономии только кровавых разводов недоставало.
– Спасибо, – сказал менталисту. Хорошая комбинация. Что задумали друзья? Перехватить автомобиль по дороге? Или будут ждать в университете? Но я уверен, никаких устройств там нет. А если по дороге – что Эберт будет делать с отрядом охраны? В нем ведь неслабые маги! Зря они это затеяли, может выйти им боком.
Вернулся Райсон. С ним – еще человек пять. За кого они меня принимают? Я даже не боевой маг, еще и в браслетах. Покорно завел руки за спину и пошел за ними. Почувствую себя шишкой экстра-класса. Улыбнулся глупым мыслям. Внутри поселилось привычное спокойствие, которое приходило всегда накануне больших потасовок. Правда, после знакомства с Робертом ломило виски, но более безопасного способа меня предупредить все равно не было, и я это понимал. Вот это у Сани маги в семействе!
Мы вышли во двор, отгороженный со всех сторон тюремными стенами и большими массивными воротами. Я с жадностью глотнул холодный предзимний воздух. На земле белесоватыми разводами лежал снег. Да, я всегда ненавидел, когда становилось холодно и сыро, но сейчас готов был станцевать босиком на снегу. Только реальность напомнила о себе тычком в ребра. Пригнул голову и позволил затолкать в мобиль. Менталист сел рядом. Райсон и незнакомый водитель – на передние сиденья. Еще одна машина охраны двигалась перед нами, чтобы никому и в голову не пришло оказаться на пути. Я смотрел в окно. Лязгнули ворота, выпуская нас из двора, и потянулись серые улочки, прилегающие к тюрьме. А университет находился почти в центре. Прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Да, я без магии, но это не значит, что не смогу придушить Райсона, к примеру.
Мы ехали достаточно быстро, пока вдруг первая машина не встала поперек улицы.
– Что за демон? – выругался Райсон, доставая кристалл связи. – Байнс, что там у вас?
– Да что-то с мобилем, – раздался ответ. – Заглох вдруг.
– Ждем.
Только я уже заметил то, чего еще не разглядели спутники, – едва различимый отблеск в одном из соседних проулков. Техномагия. Эберт Скайден.
В следующую секунду громыхнуло так, что машину чуть не подкинуло в воздух. Из мобиля охраны валил дым. А Роберт перехватил меня за локоть и вышиб дверцу. Мы вылетели на мостовую. Полицейские тут же кинулись к нам, только Роберт бросил что-то на землю. Какая занятная игрушка! Вокруг взметнулись щиты, отрезая нас от полицейских. Грянули выстрелы. Впустую.
– Не дергайся, – шикнул Роберт. – Все идет как надо.
Полицейские поняли, что бить придется магией. Только кто-то ударил раньше. Ну почему кто-то? Среди моих знакомых был только один боевой маг – Сандра. Двое ее бывших коллег упали.
– Живыми не брать! – вопил Райсон.
Да что ты говоришь? Роберт выхватил пистолет.
– Кто сделает еще движение, получит пулю в лоб, – сказал он. – Или ментальный удар. На мой выбор. Сыграем?
Полицейские замерли. Ко мне уже спешила Сани – ее внешность скрывала иллюзия, но я бы узнал ее любой. С другой стороны в тени домов стоял Эберт. Я едва различал его фигуру, и только та вспышка техномагии намекнула, кто передо мной. Пока Сандра и Роберт держали полицейских под прицелом магии, я отступал к Эберту.
– Садись в мобиль, – отрывисто сказал он.
У меня не было причин спорить, раз уж решился на побег. Скайден сел за руль, посигналил. Первой до нас добежала Сандра, за ней следовал Роберт под прикрытием щитов и магии сестры. Только закрылась дверца мобиля, как полицейские бросились вдогонку. Но они не знали, как водит Эберт. Мобиль разогнался до сумасшедшей скорости в мгновение ока. Его несколько раз ощутимо встряхнуло – достали! Но Эб нажал что-то, и вокруг мобиля тоже поднялись щиты. Вот это защита! А затем мобиль взмыл над крышами, оставляя полицейских далеко внизу.
– Все живы? – обернулся Эберт. – Вот и отлично. Полетаем?
И добавил скорости. Сани вцепилась в мою руку. Я обнял ее за плечи и прижал к себе. До сих пор не верилось, что совершил побег. Раньше бы не рискнул – от магов не скроешься. Но сейчас… сейчас почему-то казалось, что не все так однозначно.
– Держи. – Сани передала мне тонкий браслет. – Это собьет заклинания поиска.
Я защелкнул замок, а вот что делать с теми, что ограничивают магию? Увы, придется потерпеть. Зато не удержался и стянул с пальца Сандры перстень иллюзии, чтобы наконец-то увидеть родное лицо.
– Куда мы теперь? – спросил у сообщников.
– Сейчас узнаем. – Эб достал из кармана кристалл связи. – Пап, что по защите?
– Уже всех подняли, – послышался голос Дэна. – Не суйтесь! Действуй по плану Б.
– Понял, до связи.
– Что за план Б? – Я вообще перестал что-либо понимать.
– Прячемся в городе, – обернулся Эб. – Роберт, тебя где высадить?
– Вот прямо здесь. – Брат Сани ткнул пальцем в темную улочку. Мобиль опустился вниз, и парень выскочил на тротуар. – Спасибо! Удачи, ребята.
И исчез в полумраке.
– У него спектакль через час, – пояснила Сани. – Как ты, родной?
– Больше с менталистами не связываюсь, – потер виски. – Он на спектакль, а мы куда?
– Пока что – в надежное убежище. Потом – подальше от города. Полиция сработала быстро, уже объявлен перехват.
Эб свернул в узкий проулок и завел мобиль во двор одного из домов. У меня создалось впечатление, что в соседних домах вообще никто не жил. Свет нигде не горел. Я даже не помню, чтобы хоть раз был в этой части города. Мы с Сани выбрались на улицу, а Эб отвел мобиль в притаившийся сбоку гараж.
– Вы уверены, что нас здесь не найдут? – спросил у друзей.
– Ирген большой, устанут искать, – ответил Эберт. – Проходите, не стойте.
Внутри дом казался более обжитым. Ставни были плотно закрыты, чтобы с улицы нельзя было видеть свет. Гостиная была маленькой, почти крошечной, в ней едва помещались диван и стол с парой стульев. Из нее вели две двери – видно, ванная и спальня.
– Давай займемся твоими украшениями. – Эберт перехватил меня за руку. – Мало ли, вдруг в них тоже какие-то маячки. Пока я их прикрываю магией, но долго так не удержу. Как же их расплавить, чтобы тебя не задеть?
– Плавь, не беспокойся, – ответил Эбу. – Ожоги я залечу.
Скайден сосредоточился – и тонкая струйка яркого белого пламени коснулась первого замка. Кожу обожгло, я закусил губу. Но это были такие мелочи! Браслет со звоном упал на пол. За ним последовал второй. Эб наложил печать – и перед нами были не магические предметы, а просто полоски металла. Кажется, все. Магия привычно потекла по телу. Я ощущал ее каждой клеточкой, чувство беспомощности отступило, и это пьянило не хуже вина.
Я почти рухнул на диван. Сандра тут же присела рядом, прижалась щекой к плечу, а Эб занял стул напротив.
– И что это было? – только и спросил я.
– А Роберт тебе не сказал? – ответил Скай. – Мои информаторы узнали, что Файмен хочет тебя убить в ближайшие дни, потому что в суде было слишком мало шансов добиться обвинительного приговора. Я подключил своих адвокатов, они этого Файмена раскатают по асфальту. Но рисковать твоей жизнью? Оставался только побег.
– И что дальше? Сидеть здесь? Сколько? Месяц, год? А с вами что будет?
– Я буду здесь с тобой, – ответила Сандра. – По всем документам меня в городе уже нет.
– А со мной не станут связываться, – добавил Эб. – Тем более у меня алиби. Я сейчас ужинаю с семьей в одном очень заметном ресторане.
– То есть…
– Иллюзия. Кстати, эксклюзив, ты оценишь. Почти полное повторение внешности. Правда, держится пока недолго, но на ужин хватит.
– И кто же ужинает с Элис?
– Папа. Всего на минуту отлучился в уборную, чтобы узнать, стоит ли нам пытаться выбраться из Иргена прямо сейчас.
– Как старик? – вспомнил, что Эб говорил о больнице.
– Гораздо лучше. Хорошенько поводил полицию за нос. Они уверены, что папа по-прежнему в палате. Говорит, они его еще попомнят, и я склонен с ним согласиться. Но пока дело не будет закрыто, тебе отсюда высовываться нельзя. Только полиция чуть ослабит защиту, вы уедете. Не сможет же она держать щиты вечно.