– Я приеду завтра с утра, – сказал Эберт. – Часов в десять. Решим, когда уедете, и найду для вас транспорт.
– Спасибо, – пожал другу руку. – Элис привет.
– Обязательно. До завтра.
Я выбрался из мобиля. Как же холодно! В салоне этого не было заметно, а сейчас явственно чувствовался приход зимы. Бр-р-р. На побережье почти всегда тепло – как раз для меня погодка. А здесь околеть можно. Дошел до входной двери – не заперто. Конечно, если Сани и здесь, она никого не ждала. Осторожно прошел в гостиную, стараясь не шуметь. Прислушался. Тихо. И где она? Надо же, мы ведь покинули этот дом совсем недавно, а будто прошла целая жизнь. Приоткрыл дверь в спальню. Сандра лежала на кровати, спрятав лицо в моей рубашке. Всколыхнулась магия – явилась, когда не ждали. Осторожно дотянулся до нее магическими потоками, проверяя, все ли в порядке. Хорошо залатал, на совесть. Спит…
Сел рядом на кровать, прикоснулся к волосам. Спи, девочка моя, надо отдыхать, а не бегать по городу в поисках моего призрака. Тем более что я так просто не уйду. Пока ты сама не захочешь.
– Ральф? – Она сонно открыла глаза и со стоном приподнялась. Я отобрал у нее рубашку и подставил руку. Сани, кажется, думала, что до сих пор спит, потому что положила голову мне на плечо и зажмурилась, стараясь продлить сновидение.
– Сани, это я, – сказал ей тихо.
– Ты? – Сандра едва не подскочила, но я удержал. – О боги, Ральф! Это и правда ты!
По ее щекам покатились слезы. Она всхлипнула и крепко меня обняла. Я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Никогда не знал, что сказать плачущей женщине. Да и с точки зрения целителя считал, что лучше прореветься. Но сейчас мог только крепче ее обнимать, ощущая, что беда все-таки прошла мимо.
– Ральф, любимый мой. – Сани все-таки выбралась из кокона объятий, обхватила мое лицо ладонями и целовала, будто до сих пор не могла поверить. – Ты где был? Мне сказали…
– Я знаю, что тебе сказали, – целовал ее в ответ. – Ну, что ты устроила? Зачем сбежала из больницы? Дэн беспокоится.
– При чем тут Дэн? – Сани сжала руками голову – видно, совсем перестала что-то понимать.
– А притом, дорогая, что он шел за нами. Полиция схватила дружков Файмена.
– А он сам?
– Мертв. Убили при задержании.
– Но ты… Я же видела! И мне сказали…
– Алекс подлатал.
– Алекс? Ральф, я не понимаю.
Пришлось рассказывать по порядку – о том, что меня пока что признали мертвым. О том, как сын вытащил меня с того света. И что скоро нам предстоит дальний путь. Сандра слушала не перебивая. Только время от времени вытирала глаза, стараясь успокоиться. А я смотрел на нее и думал, что было бы, если бы кто-то из нас на самом деле остался в особняке Файмена. Ее гибели я бы не пережил.
– Люблю тебя. – Сани прижалась к моей груди и затихла. – А ты все время пытаешься от меня сбежать.
– Больше не буду.
– Обещаешь?
– Конечно, дорогая. Главное, ты меня не оставляй.
– Ни за что!
Сани обнимала меня так крепко, что я едва мог дышать, еще и раны напоминали о себе. Но я не шевелился. Пусть успокоится, ей и так много пришлось вынести из-за меня. Кто знает, что еще ждет впереди. Хотелось верить в лучшее, но опыт говорил, что легко не будет. В моем случае «легко» – значит никак. Но ради Сани и Алекса я постараюсь с этим справиться. Не хочу, чтобы они постоянно спрашивали себя, жив ли я, здоров и куда вляпаюсь на этот раз. Прикоснулся губами к теплой щеке. Вот, значит, как выглядит счастье.
Эпилог
– Ральф! – Голос Сани доносился откуда-то с улицы. – Ральф, ты где?
– Здесь, – откликнулся я. Мы с Алексом все утро тренировались. Едва успел войти в дом, как появилась Сандра. И, судя по всему, с какими-то новостями.
– Смотри! – Сани влетела в комнату с коробочкой в руках. – Это от Эба и Элис.
– И что там? – поинтересовался, лениво валяясь на диване. Вообще, наши дни в этом маленьком городишке проходили так спокойно, что я давно потерял им счет. Один переливался в другой, тот – в третий, и так до бесконечности.
– Я без тебя не открывала. – Сандра села рядом, пришлось подвинуться. Она аккуратно развязала тесемки, удерживающие крышку коробочки. – Это же кристалл связи! Неужели Эб закончил испытания?
– И года не прошло. – Я покосился на весеннее солнышко за окном.
– Да хватит тебе. – Сани рассмеялась. – Опробуем?
– Конечно.
За те четыре месяца, что мы прожили на побережье, от Эберта пришло только два письма. Он рассказывал, что суд завершился, с меня были сняты все обвинения – посмертно. Остался только побег, но и на него закрыли глаза. Подельников Файмена посадили, дали достаточно большие сроки. В полиции многие чины полетели с должностей. Дэна звали вернуться на службу, но тот согласился только быть консультантом. Кстати, я перед отъездом, как и обещал Эберту, тщательно проверил здоровье его отца, подлатал все, что мог подлатать. Дэн ругался и сопротивлялся, но такие волнения никому не идут на пользу.
– Давай же! – Сани заметила, что я снова ускользнул в свои мысли.
Я опустил ладонь на кристалл. Он тут же засветился мягким голубоватым светом.
– Неужели эта треклятая посылка все-таки до вас дошла? – донесся из кристалла голос Эберта.
– Все-таки дошла, друг мой. – Я сам не думал, что буду настолько рад его слышать. – И работает, как видишь.
Слышимость была такая, словно Скай сидит рядом.
– Как ты? Как Сани?
– Все в полном порядке, – отвечал я. – Целыми днями либо тренируюсь с Алексом, либо сижу на берегу. Умиротворяет, знаешь ли.
– Он скоро от меня сбежит, – рассмеялась Сани. – И кстати, запрещает выйти на работу. Хоть ты ему скажи!
– У нас что, денег мало? Хотела отдыха? Отдыхай.
Больная тема, что ни говори. Сани рвалась на подвиги, а я заставлял ее оставаться в четырех стенах. Не лучший вариант, но куда она пойдет? Опять в полицию? А для себя я не видел перспектив в этом городишке. Скучно по сравнению с жизнью в Иргене. Ничего, еще полгодика – и можно будет вернуться. Как раз Ал закончит свои тренировки по особой системе местного колледжа.
– Ральф, да ты становишься тираном! – рассмеялся Эберт.
– Ты с Ральфом и Сани разговариваешь? – послышался голос Элис. – Привет!
– Привет, Мышка, – ответил я. – Как ты? Как сыновья?
Эберт писал, что снова будет мальчик.
– Один носится по дому, другой не дает спать ночами, ведет исключительно ночной образ жизни, – в голосе Элис слышались смешинки. – Не представляю, как буду справляться, когда по дому станут носиться двое. Вы к нам не собираетесь?
– Нет пока, – сказала Сани. – До конца лета точно будем тут. Может, удастся затащить Ральфа к моим родителям.
– Он сопротивляется?
– А ты как думаешь, Мышка? – вмешался я. – Как представлю, какое лицо будет у папаши Сани, так сразу и хочется сбежать обратно в Ирген.
– Да ладно тебе! – возмутилась Сани. – У меня хорошая семья.
– В этом-то вся и проблема.
Обычные наши стычки.
– Что там Дэн?
– С внуком сидит, – снова заговорил Эберт. – А то ему скучно без работы.
– Бедняга Дэн, и на пенсии нет покоя. Элис, а ты говоришь, кто за обоими присматривать будет. Вот Дэн пусть и присматривает.
– Он Эша слишком балует, – донесся ответ Мышки.
– Конечно, он ведь его дед.
– Как Алекс? Учится?
– Да, из-под палки, – ответил я. – Пока дело не касается магии. Вот уроки магии он посещает с удовольствием. А когда речь идет о математике или физике, его как ветром сдувает. Сегодня выходной, так с самого утра со мной новые заклинания отрабатывает. Ну хоть сны пока исчезли.
– Вам там весело, – рассмеялась Элис.
– Не поверишь! Тоскливо – жуть. Зато море рядом. Уже тепло, вода скоро прогреется. Хотя, подозреваю, Алекс ее уже опробовал.
– А я даже не сомневаюсь, – добавила Сани. – Пришел вчера мокрый до нитки. Ребята, я так рада вас слышать! Вы Роберта, случайно, не видели?
– Он нам присылал приглашения на спектакль, – ответил Эб. – Отлично сыграл. Встречается с какой-то девушкой из их театра. Передавал тебе привет при случае.
– Да, ему тоже. Как хорошо, что теперь у нас есть связь! Эб, ты – гений.
– Скажешь еще. – Но по голосу было слышно, что Эб доволен похвалой.
– Я серьезно. Это же надо, такая дальность! Скоро подобные кристаллы заполонят страну.
– Пока что себестоимость слишком высокая, – ответил Скайден. – Так что не настолько скоро. Хотя со временем все может быть. Я хочу расширить «Скай», создать несколько филиалов по направлениям. Так что возвращайтесь, работу для вас найду, чтобы не скучали.
– Ага, еще чего, – сказал я. – Нам и тут неплохо. Если сможете, приезжайте. Алекс познакомит вас со своим новым котом. Наглое животное.
– Не слушайте, что он бурчит, – рассмеялась Сани. – На самом деле тут отлично. У нас окна выходят на море. Иногда даже шум волн слышно.
– Вот рожу – и приедем, – пообещала Элис. – Пока боюсь отправляться в дорогу. Постоянные консультации, поскорее бы родить.
– Не торопи природу, – вмешался ее муж.
– Конечно, для тебя такой хороший повод заставить меня сидеть дома! А сам на работе день и ночь.
Я, как и Сани, был счастлив их слышать. Будто почувствовал себя рядом. Да, та жизнь, которую мы сейчас вели, была непривычной. Слишком однообразной, даже монотонной, но ко всему можно привыкнуть. Я терпел ради Сани и Алекса. Им здесь нравилось, а я рано или поздно найду занятие по душе.
– Буду разговаривать с вами каждый день, – пообещала Элис на прощание. – Эб, ты же отдашь мне кристалл?
– Отдам, любимая, – ответил Скайден. – Все что угодно.
– Вот, слышали? Так что до завтра!
Сани убрала кристалл обратно в коробочку.
– Скучаешь, да? – взглянула на меня.
– А ты будто нет. – Я перехватил ее и заставил сесть ближе.
– Я тоже. Но знаешь, мне и здесь хорошо. А ребята к нам приедут, сам слышал. Главное, чтобы и тебе было хорошо.