Когда мальчику исполнилось шесть лет, его начали обучать грамоте, но она не давалась ему. Отец определил Иоанна в Архангельское церковно-приходское училище. Но мальчик и там чувствовал себя не таким, как все, так как он не мог запомнить простейших вещей. Иоанн не раз просил Бога, чтобы Он помог ему в обучении. Однажды во время ночной молитвы мальчик вдруг ощутил, как с глаз его точно пелена упала, память обострилась, а на душе стало радостно и легко. Приложив усердие и прилежание, Иоанн вскоре стал одним из лучших учеников училища. Затем он закончил Архангельскую семинарию и Духовную академию Санкт-Петербурга.
Иоанн с юности мечтал заниматься миссионерской деятельностью. Особенно ему хотелось просвещать дикие племена Сибири и Аляски. Но Господь заранее предрешил его призвание. Однажды во сне Бог показал Иоанну, как тот служит литургию в соборе, которого он еще не видел. Чудесное видение претворилось в жизнь: после окончания академии Иоанна произвели в сан священника и отправили служить в кронштадтский Андреевский собор.
Первые же дни служения показали, что Иоанну предстоит огромная проповедническая работа, не меньшая, чем та, что ждала бы его в диких племенах Аляски. Среди местных прихожан были иноверцы, атеисты и сектанты, так как в городе тогда было много ссыльных порочных людей, неугодных царю. Кроме того, в Кронштадте очень бедно жили чернорабочие, которые от безысходности проводили свободное время в разврате и пьянстве. Этих опустившихся людей в городе называли посадскими, и от них часто терпели нападения честные горожане. По вечерам улицы Кронштадта пустели, так как с наступлением темноты в городе было небезопасно.
Свой христианский просветительский подвиг святой Иоанн Кронштадтский начал именно с жалких лачуг, где проживали посадские чернорабочие. Преподобный ежедневно обходил их убогие жилища и чем мог помогал этим людям. Он давал им деньги, одежду, говорил добрые слова о любви Господа к чадам Своим. Вскоре Господь одарил святого Иоанна благословенной способностью исцелять телесные и душевные недуги. Святой брался за лечение самых тяжелых больных, от которых отказались врачи.
Слава о кронштадтском чудотворце пошла по всей России. К святому Иоанну ежедневно приезжали тысячи людей в надежде на исцеление и его благословение. Обращались к чудотворцу не только бедные, но и очень богатые люди, жертвовавшие за свое исцеление огромные средства. Эти деньги шли на питание тысяч нищих, строительство «Дома трудолюбия» с мастерскими, школой, храмом и приютом. В своем родном селе Иоанн Кронштадтский выстроил женский монастырь и величественный каменный собор.
10 декабря 1908 года преподобный совершил последнюю в своей жизни Божественную литургию. А спустя десять дней святой праведник скончался. Преподобный Иоанн оставил после себя много литературных сочинений, среди которых наибольшую известность имеют его записки «Моя жизнь во Христе». Похоронили святого в усыпальнице монастыря, основанного праведником в Санкт-Петербурге. После кончины преподобного по молитве ему совершаются чудеса и исцеления. Иоанну Кронштадтскому следует молиться при любых недугах, особенно психических.
День памяти преподобного Иоанна Кронштадтского православная церковь отмечает 2 января (20 декабря по старому стилю).
Православныя веры поборниче, земли Российския печальниче, пастырем правило и образе верным, покаяния и жизни во Христе проповедниче, Божественных Таин благоговейный служителю и дерзновенный о людех молитвенниче, отче праведный Иоанне, целителю и предивный чудотворче, граду Кронштадту похвало и Церкви нашея украшение, моли Всеблагаго Бога умирити мир и спасти души наша.
Днесь пастырь Кронштадтский предстоит Престолу Божию и усердно молит о верных Христа Пастыреначальника, обетование давшего: «Созижду Церковь Мою, и врата адовы не одолеют ея».
О, великий угодниче Христов, святый праведный отче Иоанне Кронштадтский, пастырю дивный, скорый помощниче и милостивый предстателю!
Вознося славословие Триединому Богу, ты молитвенно взывал:
«Имя Тебе – Любовь: не отвергни меня, заблуждающагося.
Имя Тебе – Сила: укрепи меня, изнемогающаго и падающаго.
Имя Тебе – Свет: просвяти душу мою, омраченную житейскими страстями.
Имя Тебе – Мир: умири мятущуюся душу мою.
Имя Тебе – Милость: не переставай миловать меня».
Ныне благодарная твоему предстательству всероссийская паства молится тебе:
Христоименитый и праведный угодниче Божий!
Любовию твоею озари нас, грешных и немощных, сподоби нас принести достойные плоды покаяния и неосужденно причащатися Святых Христовых Таин.
Силою твоею веру в нас укрепи, в молитве поддержи, недуги и болезни исцели, от напастей, врагов, видимых и невидимых, избави.
Светом лика твоего служителей и предстоятелей Aлтаря Христова на святые подвиги пастырского делания подвигни, младенцем воспитание даруй, юное настави, старость поддержи, святыни храмов и святые обители озари.
Умири, чудотворче и провидче преизряднейший, народы страны нашея, благодатию и даром Святаго Духа избави от междоусобныя брани, расточенная собери, прельщенныя обрати и совокупи Святей Соборней и Апостольской Церкви.
Милостию твоею супружества в мире и единомыслии соблюди, монашествующим в делах благих преуспеяние и благословение даруй, малодушныя утеши, страждущих от духов нечистых свободи, в нуждах и обстояниих сущих помилуй и всех нас на путь спасения настави.
Во Христе живый, отче наш Иоанне!
Приведи нас к невечернему свету жизни вечныя, да сподобимся с тобою вечнаго блаженства, хваляще и превозносяще Бога во веки веков. Аминь.
«Всякий человек должен молить Бога за всех людей, живущих с ним в одном доме, и за людей, ему служащих, поминая их имена изустно, от чего ему легче будет одолеть себя, когда враг станет подвигать на гнев против них; и люди будут к нему доброжелательны».
Святой преподобный Серафим Саровский
В городе Курске в благочестивой купеческой семье 19 июля 1754 года родился мальчик, которого при крещении назвали Прохором и который в будущем стал известен как великий русский святой Серафим Саровский. Его родители жили праведно и благочестиво. Отец даже приступил к возведению храма на свои собственные средства, но достроить не успел. Мать сумела воспитать в сыне глубокую искреннюю веру в Господа. На ее плечи легла и постройка собора, который начал возводить муж. Однажды Прохор взобрался на колокольню, оступился и упал. К изумлению матери, мальчик не пострадал. Это был первый знак от Господа на особое его расположение к будущему святому.
Прохор быстро освоил грамоту, и его любимым занятием стало чтение Евангелия. Он уединялся и порою читал негромко вслух, слушая, как звучит в тишине его голос. Однажды Прохор тяжело заболел и находился между жизнью и смертью. В сонном видении явилась мальчику Божия Матерь, пообещавшая навестить и исцелить больного. Сон оказался вещим: на другой день через двор их дома проходил крестный ход во главе с иконой Божией Матери «Знамение». Мать вынесла больного Прохора из дома, и мальчик приложился губами к святой иконе. Это стало началом его выздоровления.
Когда Прохор повзрослел, он принял решение посвятить свою жизнь Богу и уйти в монастырь. Мать благословила его распятием на иноческий подвиг. С материнским распятием святой Серафим не расставался до конца земного пути. Прохор отправился в Киево-Печерскую лавру. Через некоторое время он получил благословение старца Досифея на отшельничество и удалился в Саровскую пустынь.
В Сарове отрока ласково принял отец Пахомий, настоятель обители, и назначил Прохору мудрого духовника, старца Иосифа. Прохор не гнушался самой тяжелой и грязной работы и усердно выполнял поручения монашеской братии. Все свободное время Прохор проводил в уединении. Для этого он уходил в лес и молился там в полном одиночестве. Однажды юноша заболел водянкой. Недуг не отпускал его около трех лет. Но, как и прежде, в сонном видении к Прохору явилась Божия Матерь. Она прикоснулась своим жезлом к боку юноши, и вся жидкость, наполнявшая его тело, вытекла. Спустя несколько дней Прохор был совершенно здоров. На том месте, где ему явилась Царица Небесная, впоследствии возвели храм.
Прохор был послушником более восьми лет. Монашеский постриг он принял с именем Серафим. Спустя год он был посвящен в сан иеродиакона, а вскоре – и иеромонаха. Перед кончиной отец Пахомий благословил Серафима на свершение подвига пустынножительства. Преподобный удалился в самую чащу лесную и возносил Господу молитвы в полном уединении. Чтобы не поддаться козням диавола, святой избрал для себя очень трудный подвиг – столпничество.
Узнав о кончине своего духовного друга, настоятеля Саровской обители отца Исайи, святой Серафим дал обет молчания сроком на три года. Он все это время не выходил из леса даже по воскресеньям. В результате этого подвига в его душе произошло стяжание мира и желанное обретение радости о Святом Духе. Пятнадцать лет провел святой Серафим в отшельничестве.
Новый настоятель Сарова, отец Нифонт, предложил Серафиму вернуться в обитель. На удивление преподобный сразу согласился. Ему трудно стало приходить в монастырь по воскресеньям. Хотя святой и вернулся к людям, но не прерывал обета молчания. Он закрылся в своей келье и постоянно молился. За этот подвиг Бог наградил преподобного даром прозорливости и чудотворения.
Сама Божия Матерь сообщила святому об окончании его подвига, явившись к нему в сонном видении, и повелела выйти из затвора, чтобы он оказывал помощь людским душам, которым требовались утешение, исцеление и духовные наставления.
После этого видения святой Серафим испросил у настоятеля благословение и стал принимать в своей келье всех недужных и страждущих, исцеляя с помощью молитвы болезни души и тела. Ему помогала его пламенная любовь к Господу Богу. Это чувство было таким сильным, что ее физически ощущали все, кто приходил к старцу. А он, исполненный любви и Божией благодати, к каждому вошедшему обращался со словами: «Радость моя, сокровище мое».