Ситуация изменилась в пользу Дураццо, когда папой стал сторонник этой династии, неаполитанец Бонифаций IХ. Он отменил отлучение и провозгласил Владислава королем не только Неаполитанского королевства, но и Сицилии (основанием для этого послужила женитьба Владислава на дочери сицилийского вице-короля). Однако борьба за власть не утихала, и в 1393 г. Маргарита официально передала управление государством 16-летнему Владиславу, который активно включился в решение сложных политических и военных проблем. Он заручился поддержкой папы Бонифация IХ, а также ряда крупных баронов, недовольных правлением анжуйцев, и начал с оружием в руках утверждать свою власть в Южной Италии. Финансами ему помогала Флоренция, а политическому успеху способствовала общая атмосфера недовольства населения бесконечными смутами и засильем в стране иностранцев. Владислав в течение нескольких лет вел борьбу за трон: совершил ряд удачных походов в Калабрию и другие области Южной Италии, подкупом и привилегиями склонил на свою сторону часть феодальной знати и городов и, наконец, летом 1399 г. подошел к Неаполю. Город сдался без боя, признав Владислава единственным правителем королевства.
В последующие годы король пытался решить главные задачи своей внутренней политики – ослабление мощи крупных баронов и наполнение казны финансами (обязал чиновников тщательно собирать налоги, стал широко продавать должности, титулы, земли). Не оставлял он амбициозных планов и во внешней политике – пытался добиться венгерской короны, совершал походы на Балканы, помогал папам наводить порядок в их владениях, за что получил ключи от Рима и должность управителя Кампаньи. Владиславу удалось сломить сопротивление наиболее самостоятельных представителей знати, в частности из рода Сансеверино.
Неаполитанский король приобрел большой авторитет в Италии, опираясь на поддержку папства и Флоренции. Он установил дружеские отношения с Венецией, уступив ей Далмацию. Однако роль Владислава как фактического хозяина Центральной Италии порождала новых врагов и лишала союзников (возобновилась борьба с претендовавшими на неаполитанский трон анжуйцами, осложнились отношения с папами, Флоренцией, Венецией). В феврале 1414 г. Владислав начал поход на север с целью укрепить свой авторитет успешного политика, претендующего на еще более широкую власть в Италии. Он подтвердил свои властные позиции в Риме, подчинил ряд городов Умбрии и Тосканы, намереваясь и дальше расширять сферу свой экспансии. Это вызвало серьезную обеспокоенность Флоренции, которая благодаря активной дипломатии сумела, однако, добиться от короля заключения мирного договора – его поход на север был приостановлен, но все захваченные города оставались под властью Неаполя.
Осуществление новых военных планов прервала внезапная кончина Владислава в августе 1414 г. Престол перешел к его сестре Джованне II (1414–1435), которая не смогла сохранить достигнутую братом централизацию Неаполитанского королевства. На местах резко возросла власть феодальной знати, усилившей нажим на крестьянство, от ее произвола страдали и города; при дворе решающую роль приобрели фавориты королевы, во многом определявшие ее политику. Страну охватил хаос, началась новая волна борьбы за престол, в которой участвовали анжуйцы и те, кого бездетная Джованна II объявляла своими наследниками, причем главной военной силой оказывались отряды кондотьеров (в их числе знаменитые Караччоло и Сфорца). Один из наследников – Альфонс V, король Арагона и Сицилии, проявил самые серьезные намерения стать властителем всей Южной Италии, что вынудило Джованну отменить свое решение и назначить наследником в 1423 г. своего бывшего врага Луи III Анжуйского. Альфонс V, не оставляя надежды стать правителем всей Южной Италии, активно включился в борьбу за неаполитанский трон, участвовал в заговорах баронов против Луи III и Джованны II, однако не смог добиться скорого успеха в немалой мере потому, что анжуйцам оказывал поддержку Филиппо Мария Висконти, имевший собственные планы на господство в этом регионе.
Ситуация начала меняться в пользу Альфонса после смерти Джованны II и особенно, когда в конце 1435 г. ему удалось склонить к союзу своего главного врага, миланского герцога. Однако для полной победы потребовалось несколько лет военных усилий – летом 1442 г. Альфонс после длительной осады Неаполя вступает в город, а через несколько месяцев, потраченных на утверждение своей власти в королевстве, 23 февраля 1443 г. устраивает на античный манер торжественный въезд в столицу как триумфатор. Позже это событие, как и другие победы Альфонса, было запечатлено на триумфальной арке ворот Нового Замка (Castel Nuovo). Южная Италия оказалась под властью Арагонской династии и оставалась испанским владением в течение нескольких столетий.
Короновавшийся под именем Альфонсо I новый правитель Неаполитанского королевства, присоединивший к нему Сицилию, начал проводить жесткую политику централизации, опираясь в борьбе с независимостью знати не столько на верных ему баронов, сколько на испанское дворянство, которое он привлекал высокими должностями и земельными пожалованиями. Был открыт доступ в Неаполитанское королевство также и испанским купцам и ремесленникам, получавшим преимущества перед местными мастерами. Основная масса местного населения оказалась под более тяжелым, чем прежде, налоговым бременем, хотя сама система налогообложения была упорядочена и, насколько возможно, ограждала народ от произвольных поборов. Альфонсо I удалось добиться спада междоусобной борьбы знати, создать условия для более стабильного развития экономики, однако заметного улучшения в аграрной и промышленной сфере не произошло. В то же время при Альфонсо I, проявлявшем огромный интерес к античной культуре, Неаполь превратился в один из крупных центров гуманизма и ренессансного искусства. Король приглашал на службу ко двору видных деятелей новой культуры Антонио Беккаделли, Лоренцо Валлу и многих других.
Однако высокий престиж Неаполитанского королевства и его внутренняя стабильность оказались не слишком прочными. После смерти Альфонсо I в 1458 г. неаполитанский трон, но без Сицилии, получил его внебрачный сын Фердинанд (Ферранте), не сумевший в полной мере сохранить достигнутую отцом силу королевской власти. В годы его правления Неаполитанское королевство вновь стало ареной борьбы мятежной знати, в которую вовлекались и представители Анжуйской династии; усилилась зависимость Неаполя от Испании. Смерть Фердинанда в 1494 г. дала повод Франции начать военный поход в Италию для возвращения неаполитанского трона Анжуйской династии, что положило начало Итальянским войнам.
Аграрное развитие Италии в XIII – ХV вв
Несмотря на интенсивный процесс урбанизации, начавшийся еще в раннее Средневековье, деревенское население Италии численно значительно преобладало над городскими жителями, сельское хозяйство по-прежнему доминировало в структуре экономики страны. Особенностью аграрного ландшафта в период развитого Средневековья стало распространение поликультурных хозяйств, в которых посевы зерна сочетались с разведением виноградников, оливковых и плодовых деревьев. Такие хозяйства – подере – соседствовали с мелкими монокультурными участками – парцеллами. Серьезные изменения происходили в положении крестьянства. XIII век стал заметным рубежом в правовом статусе колонов и сервов, прикрепленных к земле и находившихся в личной зависимости от землевладельцев. В случае бегства колона или серва его насильственно возвращали господину, а сервами по традиции хозяева распоряжались как вещью (продавали, дарили и т. д.).
В середине XIII в. их положение начало меняться: многие города Северной и Центральной Италии по разным причинам – одни были заинтересованы в притоке рабочих рук в ремесленное производство, другие стремились ослабить экономическую мощь окрестных феодалов – стали выкупать колонов и сервов, предоставляя им свободу. Правда, выкуп производился без земли и прочего имущества, что вынуждало освободившихся не только от личной зависимости, но и от средств существования крестьян искать лучшей доли в городах или арендовать землю в других краях. Личная свобода ранее самых бесправных категорий сельского населения закреплялась законодательно постановлениями городов-республик, где свобода, добытая в борьбе с феодальными сеньорами, рассматривалась как неотъемлемое право человека, а само понятие libertas становилось определяющим в их конституционном устройстве.
Так, Болонья в 1256 г. приняла «Райский акт» (Paradisus), освободив около шести тысяч сервов, принадлежавших более 400 сеньорам; освобождение происходило без земли, сервам предоставлялась лишь личная свобода на том основании, что, как указывалось в акте, человек свободен от природы, а рабство было введено несправедливыми законами. В 1280-е годы коммуна Болоньи сделала свободными и многих колонов своей округи (дистретто). Подобную акцию, хотя и в меньших масштабах, осуществила в конце XIII в. и Флоренция, освободив от прикрепления к земле и личной зависимости колонов тех феодалов округи, которые не признавали ее власть. При этом она воздержалась от предоставления свободы колонам, сидевшим на землях городских собственников. Освобождение крестьян, находившихся в наиболее бесправном положении, стало важной чертой городской политики и в Северной Италии: Верона ликвидировала личную зависимость крестьян в 1207 г., Тревизо – в 1233 г. Все это привело к расширению слоя свободных арендаторов в Северной и Центральной Италии и способствовало более активному развитию сельского хозяйства в этих регионах.
Впрочем, колоны и сервы не исчезли в Италии окончательно: немало их сохранилось в северных областях – Пьемонте и Фриули, а также в Южной Италии, где прослойка лично зависимых держателей земельных наделов даже возросла. Углублялись и иные различия в аграрном развитии юга и севера страны. На севере шло не только освобождение лично зависимых категорий крестьянства, но и укреплялись права свободных наследственных арендаторов на распоряжение землей. Важным фактором, который активизировал эти процессы, было существование сельских коммун, защищавших интересы держателей. В Южной Италии, где города постепенно утрачивали права самоуправления, усиливалась власть феодальных землевладельцев, которые все более жестко подчиняли своему влиянию деревенские общины. Впрочем, и на севере свободные сельские коммуны просуществовали сравнительно недолго – уже в XIII в. наметилась тенденция к сокращению их прав на самоуправление, а затем и полному подчинению городу. Нередко сельские коммуны или их объединения, как и небольшие города, добровольно приносили клятву верности коммуне крупного города, получая от него военную защиту и в свою очередь помогая ему в сражениях. В таких случаях автономия сельских коммун сохранялась, но города-патроны со временем все активнее вмешивались в их хозяйственные дела, предписывая те или иные нормы землепользования (например, методы возделывания тех или иных культур или сроки сельскохозяйственных работ).