Август. Окинлека на посту главкома сменяет генерал Александер. Во главе 8-й армии встает генерал Монтгомери[21].
30 августа — 2 сентября. Роммель атакует сильно укрепленный хребет Аламэль-Хальфа на южной оконечности линии Эль-Аламейн. XXI-й и Х-й корпуса проводят отвлекающие атаки на севере. В то же время ХХ-й корпус («Ариете», «Литторио», «Триесте», а также недавно прибывшая парашютная дивизия «Фольгоре», которая заслужила хорошую репутацию с первых же дней своего участия в боевых действиях) атакует позиции 7-й бронетанковой дивизии. Все атаки провалились. Дивизия «Литторио» понесла тяжелые потери.
23 октября — 4 ноября. Битва у Эль-Аламейна. Войска «оси», насчитывавшие 104 000 человек (в основном — итальянцев), 489 танков (из них 259 итальянских) и 1219 орудий (521 — итальянское), атакованы, расколоты на части и втянуты в долгую битву на истощение с силами генерала Монтгомери — 195 000 человек при 1029 танках и 2311 орудиях. Дивизии «Тренто» и «Литторио» между хребтами Кидни и Митейрия противостоят XXX корпусу (9-я австралийская, 51-я хайлендская, 2-я новозеландская дивизии). «Болонья», к северу от хребта Рувейсэт, вступает в бой с 1-й южноафриканской и 4-й индийской дивизиями; «Брешия», «Фольгоре» и «Павия», к югу от линии, — с XIII корпусом. «Ариете» и «Триесте» составляют часть мобильного резерва «оси». Когда Роммель отдает приказ об отступлении, большая часть итальянской пехоты, лишенной транспортных средств, оказывается брошенной на произвол судьбы. «Павия», «Болонья», «Брешия», «Тренто» и большая часть «Фольгоре» разгромлены. «Ариете» гибнет, сражаясь с беспримерной отвагой. Подразделения «Триесте» и «Литторио» обращаются в бегство.
БОЕВОЕ РАСПИСАНИЕ ИТАЛЬЯНСКОЙ АРМИИ ПРИ ЭЛЬ-АЛАМЕЙНЕ, ОКТЯБРЬ 1942 г.
X корпус (генерал Джода):
пехотные дивизии «Павия» и «Брешия»;
парашютная дивизия «Фольгоре»;
корпусные подразделения: 9-й берсальерный полк, 16-я корпусная артиллерийская группа, часть 8-й армейской артиллерийской группы.
XXI корпус (генерал Наваррини):
моторизованная пехотная дивизия «Тренто», пехотная дивизия «Болонья»;
корпусные подразделения: 7-й берсальерный полк, 24-я корпусная артиллерийская группировка, часть 8-й армейской артиллерийской группы.
XX корпус (генерал Де Стефанис):
танковые дивизии «Ариете» и «Литторио»;
моторизованная пехотная дивизия «Триесте»;
корпусные подразделения: часть 8-й армейской артиллерийской группы, 90-я саперная рота.
Армейский резерв:
пехотная дивизия «Джовани Фашисти» («Молодые Фашисты»), моторизованная пехотная дивизия «Пистойя».
8—10 ноября. Операция «Торч». 100 000 британских и американских солдат высаживаются на алжирском и марокканском побережье. Это приводит к капитуляции сил вишистской Франции и открытию против «оси» в Ливии нового, западного фронта. Движение союзных сил на Тунис откладывается из-за плохой погоды.
13 декабря. 8-я британская армия, проделавшая за пять недель 700 миль в ходе преследования войск «оси» в западном направлении, оказывается сильно растянутой.
Группа итальянских и немецких солдат осматривает захваченный британский танк «Валентайн», который находится на позиции в специально вырытом окопе. Видимые повреждения отсутствуют, так что, возможно, это танк 7-го или 4-го Королевского танкового полка, потерянный при сдаче южноафриканцами Тобрука в июне 1942 г. Итальянцы демонстрируют традиционную смесь из различных типов униформы и головных уборов, в том числе тропический шлем типа «Индия» и серо-зеленую рубашку с бриджами цвета светлого хаки. (Коллекция Роберта Стедмана)
Роммель понимает неизбежность окончательного поражения, однако он должен связывать силы союзников как можно дольше. Свои уцелевшие подразделения он отводит на запад, к Тунису, где они должны получить подкрепление и подготовиться к обороне. Роммель надеется, что в случае невозможности дальнейшего сопротивления его солдаты будут эвакуированы на Сицилию. К началу 1943 г. танковая армия фон Арнима[22] в Тунисе насчитывала 65 000 человек, 18 000 из которых были итальянцами.
Конец января. Силы Роммеля, в состав которых входят остатки Африканского корпуса (15-я и 21-я танковые дивизии, 90-я и 164-я легкие дивизии), подразделения «Пистойи» и «Триесте», а также новые дивизии «Специя» и «Джовани Фашисти» и дивизия «Чентауро», ведут оборонительные бои на линии Марет против войск 8-й армии.
23 февраля. Все войска сведены в 1-ю итальянскую армию (ген. Мессе[23]). Роммель принимает командование над всеми войсками «оси», действующими в Северной Африке. Теперь действующие здесь войска именуются группой армий «Африка».
14–25 февраля. Битва при Кассерине. Арним и Роммель атакуют II американский корпус силами 10-й и 21-й танковых дивизий и добиваются временного успеха. Потери американцев составляют 7000 человек и 345 единиц боевой техники. Резервные силы союзников останавливают продвижение войск «оси». Генерал Паттон принимает на себя командование II корпусом.
6 марта. В то время как итальянцы и 90-я и 164-я легкие дивизии противостоят Монтгомери на линии Марет, Роммель поворачивает свои танки к югу, на Меденину, пытаясь отрезать союзников от побережья. Однако под огнем тяжелой артиллерии 2-й новозеландской дивизии атака захлебывается.
БОЕВОЕ РАСПИСАНИЕ ИТАЛЬЯНСКОЙ АРМИИ В ТУНИСЕ, январь 1943 г.
XX корпус
пехотные дивизии «Пистойя» и «Специя»
моторизованная пехотная дивизия «Триесте»
XXI корпус
танковая дивизия «Чентауро» (в которую влились остатки дивизии «Ариете»)
пехотная дивизия «Джовани Фашисти»
XXX корпус
пехотная дивизия «Суперга»
50-я специальная бригада «Империали» (Составлена из различных частей других соединений — MVSN, берсальеров, танковой разведгруппы «Лоди», 15-го танкового батальона, САУ и артиллерии из дивизий «Чентауро» и «Суперга», и т. д.)
9 марта. Роммель, здоровье которого сильно пошатнулось, навсегда покидает Африку.
20 марта. Начинается атака войск 8-й армии на линию Марет. Основной удар приходится на позиции дивизий «Пистола», «Триесте», «Специя» и «Джовани Фашисти» (другие, более мелкие итальянские подразделения составляют группу «Сахара», в которую входят семь пограничных батальонов, прошедших специальную подготовку для действий в пустыне). К 27 марта линия прорвана.
Экипаж бронемашины АВ41 отдыхает после возвращения из разведывательного патрулирования. Их обмундирование представляет собой пеструю картину. Сержант (стоит слева) носит защитные очки на своей бустине, «сахариану» и шорты. Двое разведчиков, сидящих на переднем плане, обуты в немецкие ботинки с зеленым брезентовым верхом, разработанные для пустыни. (Частная коллекция)
Апрель. Ведя упорные бои, 1-я итальянская армия продолжает удерживать выгодные позиции у Вади-Акарита и Эфидавиля. Тем временем силы «оси» оказываются в сжимающемся мешке на северо-востоке Туниса.
7 мая. Взяты Бизерта и Тунис.
13 мая. Капитуляция всех сил «оси» в Тунисе. Около 250 000 солдат попадают в плен. С окончанием кампании в Северной Африке перед союзниками открывается возможность вторжения на итальянский остров Сицилия.
Расчет 8-мм среднего пулемета «Фиат Ревелли» образца 1935 г. ведет огонь по отдаленной цели в районе Эль-Аламейна 29 октября 1942 г. Он принадлежит к карабинерному парашютному батальону, который был переброшен в Африку в июле 1941 г. Оба военнослужащих одеты в хлопчатобумажную униформу цвета светлого хаки. Заряжающий носит закатанные шорты. Стрелок в качестве головного убора носит бустину с козырьком образца 1942 г. На поясе у него висит кобура с пистолетом «Беретта» образца 1934 г. (Коллекция Роберта Стедмана)
УНИФОРМА
Практически с самого начала войны ИВА была отрезана от метрополии, а значит, и от любых поставок нового оружия, снаряжения и обмундирования. Когда старая униформа изнашивалась, не было никакой надежды на ее замену. Некоторые подразделения, например дивизия «Гренадеры Савойи», тем не менее старались сохранить некоторую щеголеватость в своей одежде.
К началу войны все военнослужащие офицерского и сержантского состава в ИВА, предположительно, были экипированы кителями типа «сахариана[24]» последнего образца. Однако лишь 50 % рядового имели подобное обмундирование. Продолжала использоваться форма старого типа, в том числе тропическая фуражка и белая льняная версия «сахарианы», которую изредка можно было встретить вплоть до окончания боевых действий. Тропический китель также был широко распространен на протяжении кампании 1941 г., особенно среди чернорубашечников, которые составляли большую часть «белых» итальянских войск. Мешковатые длинные тропические шаровары, сохранившиеся со времен эфиопской кампании 1935–1936 гг., также встречались до самого падения Восточной Африки.
В горных регионах Восточной Африки, где температура воздуха могла опускаться достаточно низко, использовались более теплые образцы униформы, как и во время кампании 1935–1936 гг. Они включали в себя бриджи, сшитые из шерсти, плотной хлопчатобумажной материи или вельвета оливкового цвета или цвета хаки. Фотографы запечатлели, как последние итальянские гарнизоны покидают в сентябре 1941 г. крепости, проходя мимо британского почетного караула. При этом солдаты демонстрируют пеструю смесь различных типов униформы. Невозможно найти и двух солдат, одетых одинаково. Каждый одевался, исходя из своих собственных возможностей и представлений об элегантности.