Даниэла слушала ее, приоткрыв рот. Витторио же, напротив, выглядел спокойным и безразличным.
— Я, конечно, не могу оставить это просто так… — Вера запнулась. Ну как было рассказать этим людям, что ей хотелось быть частью их семьи, их рода? Правда, мотивы ее были самыми что ни на есть прозаическими — желанием решить свои материальные проблемы. Стыдоба да и только! До чего довела ее жизнь! И кто же признается по доброй воле в таких низменных желаниях? Но сейчас, сидя в кафе и глядя на свою молодую собеседницу, которая, возможно, являлась ее родственницей, Вера почувствовала, как впервые в ней шевельнулось что-то глубокое — желание ощутить в себе корни, осознать, что ты не песчинка малая и не травинка в поле, а что у тебя есть род, семья, то, что поддерживает и хранит в любых ситуациях и проблемах.
Вера перевела взгляд на Паоло и увидела, что тот ободряюще улыбнулся ей.
— Я решила перепроверить эту информацию сама. И поэтому я — здесь!
— Но это же невероятно! — вскричала Даниэла. — Фантастика! Витторио, ты не находишь?
— Нахожу, — откликнулся тот.
Даниэла залпом выпила кофе, а к десерту даже не притронулась.
— А это письмо у вас с собой?
— Я сняла копию.
— Вы не дадите посмотреть?
— Может быть, мы продолжим беседу у меня в конторе? — предложил Паоло. — Как вы на это смотрите?
— Решено, перемещаемся туда! — энергично воскликнула Даниэла, стремительно вставая с места.
В конторе Паоло они возобновили разговор. Вера зачитала письмо.
— Значит, эта Дарья Андреевна Шевардина — из нашего рода?
— Да, на мой запрос в генеалогическое общество сначала ответили именно так.
Даниэла посмотрела на Витторио:
— Это все еще надо осмыслить! Правда, Витторио?
Молодой человек кивнул.
— Я никогда и не думала, что у нас могут быть родственники в России.
— Скажите еще раз, где вы нашли это письмо? — задал вопрос Витторио.
— На даче. В ящике старого трюмо.
— Советую внимательно осмотреть это трюмо еще раз. Вполне возможно, там есть потайной ящик. Вероятно, ваша родственница хотела засекретить эту информацию, спрятать ее ото всех, учитывая времена, в которых она жила. Это было небезопасно, она не могла афишировать свое происхождение и рисковать семьей. Потому наверняка данные письма или записи хранятся там же…
— Откуда вы знаете?
— Мы, флорентийцы, любим потайные ящики и невидимые миру яды. Успокойтесь, — сказал Витторио, увидев, как вздрогнула Вера. — Это относится к миру преданий. В конце концов Екатерина Медичи из нашего, флорентийского рода. Но насчет потайных ящиков, следует все внимательно осмотреть. Возможно, именно там находится то, что вы ищете.
— Спасибо. — Вера посмотрела на Паоло.
— Ну если беседа закончилась, то… — Он развел руками.
— Оставьте мне ваш телефон и почту, — сказала Даниэла. — Витторио, запиши.
— Да-да… — Тот вбил в мобильный координаты Веры.
Все встали.
— Может быть, вы еще задержитесь здесь? — предложил Паоло Вере. — А я пока провожу наших гостей.
Паоло пошел провожать Даниэлу и Витторио, а Вера, оставшись одна, задумалась. Похоже, ей не поверили… Или подумали, что она самозванка? Вера горько усмехнулась. А что сделала бы она на месте Даниэлы? Наверное, тоже отнеслась бы к подобной информации с изрядной долей скептицизма. Или бросилась бы на шею к новоиспеченным родственникам?
Ее размышления прервал Паоло, вновь появившись в комнате.
— Вы, я вижу, расстроены и устали, — проницательно заметил он. — И мне думается, вам следует выпить что-то покрепче кофе.
Он достал бутылку коньяка. Выпив рюмку хорошего ароматного коньяка, Вера расплакалась.
— Ну-ну, успокойтесь, — отечески похлопал ее по плечу Паоло. — Вы держались молодцом. И вообще вы — славная женщина. Что вас беспокоит в этой истории?
Вера вытерла слезы.
— Мне обидно, что они подумают, будто я к ним набиваюсь. И мне показалось, что они не очень-то поверили моей истории. И это обиднее всего, — заключила Вера. — Не знаю, правильно ли я все объяснила.
— Конечно — они не поверили.
— Вот видите! — с горечью воскликнула Вера.
— Но это не значит, что все закончится плохо. Даниэла будет думать, размышлять. Перепроверять. Не забывайте, из какого она рода. Орбини по определению ничего не могут принимать на веру. Это — порода, это кровь… Вы сделали все, что могли. Теперь лучшее, что вы можете сделать — отдаться на милость провидения. Оно часто мудрее нас. Все образуется лучшим способом. Поверьте мне.
От его спокойного, ласкового тона Вера немного пришла в себя.
— Я не выглядела ужасно?
— Что вы! Напротив: достойно, весьма достойно. Что вы теперь намерены делать?
— Думаю, уехать обратно в Москву и как следует осмотреть старинное бабушкино трюмо.
— Это правильный выход. Но мне будет вас не хватать, — улыбнулся Паоло. — За это краткое время я привязался к вам.
Вера невольно покраснела.
— Мне тоже нравились наши прогулки и беседы.
— На это я могу сказать одно! Возвращайтесь, Вера! Италия и Флоренция будут ждать вас! Я тоже буду ждать. А пока я предлагаю вам небольшую прогулку по вечерней Флоренции.
Они медленно шли по улице, и Даниэла то и дело останавливалась, восклицая:
— Ты веришь этой истории?
Витторио дипломатично молчал.
— Нет, ну что ты молчишь? — хватала его за руки Даниэла. — Скажи что-нибудь.
— Это может быть и правдой…
— Ты в этом уверен? А если она — самозванка, — произнесла трагическим тоном Даниэла. — Ты же знаешь, о русских иногда говорят не очень хорошие вещи. Там коррупция, олигархат, сплошной криминал…
— Ну, во-первых, эта женщина не похожа на олигархат, согласись. А во-вторых, можно подумать, у нас в Италии нет олигархов или коррупции. И уж тем более криминала. Не забывай, Италия — родина мафии. И наши земляки Аль Капоне и Лаки Лучиано наводили шороху на всю Америку в тридцатые годы прошлого века.
— Ну да, — согласилась Даниэла. — Совершенно верно.
Но через минуту она снова восклицала:
— У меня голова идет кругом! А если это правда?
— Нужно все как следует проверить. Ошибок здесь быть не должно.
— Какие ошибки?! Это же невероятно! — хваталась за голову Даниэла. — Курьезно! Феерично! А что скажет вся наша родня?
— Думаю, твоя мать в некоторой степени в курсе этой истории.
— Да? Ты так думаешь? Ну точно! Она же не захотела со мной обсуждать этот вопрос. Для нее это все опасные семейные тайны. А если спросить ее напрямую?
— Думаю, это очень плохая идея.
Даниэла остановилась и сказала, наматывая прядь черных волос на палец:
— Я чувствую себя такой растерянной!
— Мы справимся и с этим.
Солнце палило. Даниэла нырнула в тень, потянув за собой Витторио.
— Слушай, — сказала она. — Мы уже находимся недалеко от моей квартиры. Давай пойдем ко мне. Ты можешь остаться у меня на ночь. — Она устремила на него призывный взгляд и кокетливо закусила нижнюю губу.
Витторио внимательно посмотрел на нее.
— Не могу. — И демонстративно поглядел на наручные часы. — Кстати, у меня сейчас дела. И мне надо идти.
Только подумать: ее отвергли! Даниэла почувствовала в себе закипающий гнев.
— Да ты в своем уме?! — громко выпалила она. — Ты соображаешь, что говоришь! Я к тебе потянулась, а ты! Ты… Ну и сиди со своими книгами и картинами! Монах несчастный!
На глазах выступили слезы, и, резко повернувшись, Даниэла побежала прочь, мечтая оказаться как можно дальше от него.
Глава 7Лабиринт с запасным выходом
Будь способен знать начало и путь древности, и это знание позволит тебе увидеть путеводную нить, ведущую к сегодняшнему дню.
Москва. Наши дни
Варвара посмотрела сначала за окно, потом — в турку. Кофе закипало. Нужно было вовремя снять его, подержать на весу, а потом снова поставить на плиту. И так три раза. В результате этих нехитрых манипуляций получается особенно вкусный кофе с насыщенной пенкой.
Все! Готово! Варвара отпила несколько глотков и задумалась. Мыслями она была еще на Крите, куда недавно ездила со своим женихом. С Гошей Кунцевичем. Вначале они хотели отправиться в Париж или Берлин. Но в последний момент Варвара протянула мечтательное: «А если — Крит?».
— Почему Крит? — не понял Гоша. Они разговаривали по скайпу. Он находился в Америке, в Нью-Йорке, она — в Москве. Десять дней отдыха они планировали давно, с трудом выкроив «окошко» в плотном графике работы. Эти деньки сигналили заветными маячками. Когда можно было расслабиться без помех и насладиться обществом друг друга. Не виртуальными беседами, не телефонными разговорами впопыхах, а — наяву…
— Я вспомнила древнюю крито-минойскую цивилизацию. А еще лабиринт Минотавра. Помнишь легенду?
— Конечно, помню. По истории у меня всегда была пятерка.
— Это что-то такое древнее, — мечтательно говорила Варвара. — Интересное.
— Одним словом, архаика, — подытожил Гоша.
— Вот-вот…
— Вопрос к рассмотрению принят.
— Почему к рассмотрению?
Гоша встал, а потом оказался перед экраном компьютера с блокнотом в руках. Раскрыл его.
— Потому что ты уже несколько раз меняла место путешествия. Здесь у меня значится — два раза Берлин, три — Париж, Лондону повезло меньше — он фигурировал всего единожды, по одному разу также был остров Бали, Таиланд, сюда же затесались расхожие Мальдивы и Гоа. Были предложены Марокко и Хорватия. Робко возник Амстердам. Список, как видишь, внушителен.
— Гошечка, дорогой! Вот такая я ветреная особа.
— Более чем!
— Но вот теперь почему-то хочу на Крит.
— Давай оставим вопрос до завтра. А то завтра у тебя возникнут вершины Мачу-Пикчу.
— Что-то знакомое. Это далеко?
— От меня — не очень. А от тебя — прилично.