Теперь УВД взяли в осаду журналисты, да и не только местные, понаехали из столицы области, других городов.
– А посмотришь, что они пишут, – недовольно морщился Парафинов из окна автомобиля, – и каким языком излагают, хочется послать их… учиться. Статейки куцые, факты искаженные. И тоже, как Вито, не знают, что за искажение можно понести наказание. Они необразованные.
– Прославиться мечтают, – ввернул Андреев, разделявший точку зрения начальника. – У нас им славы не видать.
– Сам поговори с ними, у меня оскомина. Лишнего не наболтай, а то они нафантазируют, чтоб на боевик смахивало, а нам потом головы оторвут. Ну, идем?
Их обступили несколько журналистов, но Парафинов, не останавливаясь, проследовал внутрь здания.
Надо начать с того, кто знает, что Ипполит заинтересовался происхождением пули, убившей Арамиса. Это важно, можно вычислить, кто заложил Ипполита киллеру. Вообще-то их было двое, но стрелял один, наверняка он и звонил.
Итак, знают: мама, Вито, Милена, Наталья, Парафинов, Вадик, Мстислав и специалист по оружию, имени которого Ипполиту не сказали. Чуть не забыл, еще Желобова. Забавная игра получается: попробуй угадай. Вадик исключается сразу, Ипполит набрал номер Мстислава, потому что после встречи с ним поступил звонок.
– Да, Ипполит?
– Как там наши дела? То есть мои? – начал издалека.
– Пока ничего.
– Слушай, а ты давал мой номер своему знакомому, который выясняет про пулю?
– На фига он ему? Нет, конечно. А что?
– Да я так… может, ему понадобится…
– Когда что-то выяснит, я тебе сам позвоню.
– Жду, жду. Ну, бывай.
Действительно, зачем его номер незнакомому человеку, не имеющему представления, кто такие Арамис, Ипполит, Вито? Но каким-то образом киллер узнал номер, следовательно, кто-то ему продиктовал его. А раз продиктовал, этот человек заодно с убийцей. Надо действовать методом исключения.
Мама… Ее нельзя обвинить в сотрудничестве с убийцей, мама вообще подозревает всех, думает, что кто-то из знакомых заказал мужа. Но она ни с кем не встречается, сознательно изолировалась, значит, даже проболтаться не могла, не говоря о большем.
– Можно к тебе? – появилась Милена.
Ипполит сел на кровати, с обреченностью сказал:
– Мне тебя не хватало. Иди ко мне.
Она шла к нему, а он просчитывал в уме: Милена может иметь связь с убийцей? Полная чушь. Она приехала недавно в город, не имеет здесь друзей, кроме матери, одинока – потому и привязалась к этому дому. Да и какие точки соприкосновения могут быть у нее, женщины, с профессиональными убийцами? Нелепость.
Милена наклонилась к нему, положив руки на плечи, ее лицо было так близко, глаза с поволокой, рот приоткрыт, зубы блестели… Она начала его целовать, а он вернулся мыслями к брату.
Вито… У него поехала крыша на почве мести, к тому же он мальчишка, без памяти любивший отца. Думать, что его использовали киллеры, глупо, профессионалам никто не нужен, а случайных людей, проникших в их дела, они убирают. Вито исключается.
– Где ты была? – спросил он, снимая с нее платье.
– В своей квартире. Взяла теплые вещи, прибралась. Еще встречалась с работодателем, собеседование проходила, мне пора работать.
– Кем, если не секрет, ты хочешь устроиться?
– Кассиром. Мне подыскали место в банке.
– Ты экономист? – Он подумал, что Дина не захочет у него работать, придется искать замену.
– Нет. Просто у меня есть опыт работы в банке.
Она легла рядом…
А Наталья? Оборотней в погонах полно, как пишут в СМИ, к тому же в ней имеется червоточинка, как показалось Ипполиту. Но это не повод подозревать ее в связи с профессиональными убийцами, слишком для нее круто. А червоточинка есть у каждого, если приглядеться, не исключено, что она привиделась. Нет, не Наталья.
Остался Парафинов, прослуживший в МВД тысячу лет. Ему-то якшаться с преступным миром вовсе нет резона, даже за крупные деньги, ведь впереди пенсия, относительно обеспеченная старость.
– Знаешь, меня тревожит тот звонок, – сказала Милена. – Угрозы от таких людей не бывают пустыми.
– Думаешь? – с искусственным равнодушием спросил он.
Милена приподняла голову, заглянув в его лицо, он прочел в ее глазах беспокойство, до этого дня ничего подобного не наблюдал за ней.
– Арамиса они застрелили, – приводила доводы она. – До этого стояли на виду у всех почти весь день, им не пришло в головы стрелять откуда-то с крыши, что было бы разумней. Значит, они никого не боятся, а такие люди страшны по своей сути. Я не права?
– Права.
– Они про тебя все знают, это невероятно, но так и есть.
– По-твоему, кто они?
– Ипполит… – Милена опустила на его грудь голову, вздохнула. – Мне, конечно, приятно, но ты переоцениваешь мои способности. Я не попадала в подобные истории, читать и фильмы про шпионов не люблю, головоломки не моя стихия. Мне по нраву равновесие, покой, мир во всем. Это удобно. Не хочу переживаний, а звонок и меня лишил покоя.
– Угрожали не тебе.
– Если тебя укокошат, я лишусь великолепного секса, так что у меня прямая заинтересованность в сохранности твоей жизни.
Он рассмеялся: Милена верна себе, она не будет стелиться перед ним ковриком, а займет пьедестал и не слезет с него, мало того, в драку кинется, если кто-то вздумает стащить ее. И ни грамма дешевого кокетства, капризности, жеманности, хотя женственней трудно вообразить девушку. На время Ипполит увлекся, но поцелуи не отвлекли его от мыслей…
Может быть, Андреев? Он с Парафиновым дружен, тот наверняка поделился с ним, дескать, сынок Раисы сбрендил, возомнил себя сыщиком, а это не картошку с кукурузой выращивать. Да, так могло быть. Но Андреев конченый фанат, у него все извилины настроены в одну сторону – ловить преступников, чем сложнее задача, тем он больше фанатеет. Тоже по нулям.
– А ну ее к черту, пулю, – тряхнул головой Ипполит. – Учитывая твои пожелания, я постараюсь остаться живым, чтоб не обделить тебя.
– Не пожелания, а повеление, – уточнила она. – Долго будешь меня мучить?
– Ты мучительница, а не я…
Хорошее завершение после внутренних терзаний. Милена спала раскинув руки, Ипполит еще бодрствовал, но постепенно и его одолевал сон.
А Желобова? Кстати! Из ее норы пропали пуля с гильзой – что, случайность, халатность? Не она ли устроила пропажу? Просто милиции некогда разбираться. Но, восстановив в памяти существо под названием «женщина» – серая мышка и то краше покажется, – отказался от версии. Такие живут по принципу: дом, муж с детьми (если есть), работа. Одним словом, муравей, а муравьи оберегают муравейник, дорожат им.
Выходит, некому сдать Ипполита. Но откуда звонивший узнал, что он занимается пулей? Ничего не выяснил, а угрозу получил. Следовательно, на верном пути? Или его предупредили на всякий случай? Хотелось бы верить в последнее, да не верилось.
21. Кошка, которая гуляет сама по себе
Ипполит ездил за продуктами в свой город деревенского типа, как пошутила Милена, ее он не взял с собой, пока рано кандидатку в жены знакомить с достопримечательностями и бытом, вдруг насмерть перепугается и даст деру. Заодно проверил, как идет работа, к счастью, у него толковые заместители, к тому же хорошие люди, вошли в положение. Почему-то боялся встретить Дину, не встретил, если честно, избегал мест, где она могла оказаться, поэтому в контору не заскочил. Дед с бабушкой отчитали непутевого внука: пропал, как в воду канул, а дел полно, зима на носу. С дочерью оба не очень ладили, Вито у них бывал раз в год, старики воспитанием мальчика были недовольны, пеняли Раисе не раз, но она только фыркала. Кстати, о его вендетте они не знали, Ипполит, естественно, не стал расстраивать стариков.
Возвращаясь, забежал в магазин купить сигарет, проходил мимо газетного киоска, решил просмотреть местную прессу. Есть, есть мамино интервью. Прочитав в машине, посмеялся, правда, его смех не отличался весельем. Только бы газеты не попали в руки деда с бабушкой, они большие любители читать газетные листки от корки до корки.
У мамы сидела гостья, Алла заулыбалась, увидев его.
– О, кто к нам пришел! – воскликнул он. – Акула местной юриспруденции.
– Ты мне льстишь, – томно опустила ресницы Алла, – мы все здесь мелкие рыбешки. Но приятно, что ты причислил меня к акулам, а не к сайре, которую едят.
– Какими судьбами?
– При чем здесь судьба? – подняла она плечи. – Я навестить заехала.
– Алла моя шпионка среди гиен, – сказала Раиса. – И консультирует насчет Вито, по поводу долгов.
– Правда, уголовные дела не мой конек, – ввернула гостья, – но посоветовать адвоката, переговорить с ним я могу.
– Мама, осторожно, Алла дорогой юрист, у тебя не хватит бабок, – шутливо предупредил Ипполит.
– Бог с тобой, – замахала руками Алла, – с друзей деньги брать грешно.
– Ну, у брата положение безнадежное, – посерьезнел Ипполит.
– Верно, – кивнула гостья. – Но даже из безнадежного положения можно выбраться. Здесь, конечно, дело будет проиграно, сами понимаете, такой ажиотаж, а вот в следующей инстанции…
– Неужели оправдательный приговор светит?
– Нужно постараться, чтоб посветил.
– Купить судей? Боюсь, за двух убитых много запросят. А что с долгами? Надеюсь, ты объяснила маме, что долги покойного переходят по наследству, как дом, гараж?
– Естественно. В принципе кредиторы подождут, не облезут, судьба Вито сейчас главнее. Но ты прав, за убийства и покушения придется платить много, чтоб нарисовали нужный нам приговор. Мы как раз решали, что продать. Ювелирные изделия не стоит спускать за копейки, лучше сдать на комиссию. Правда, проценты за реализацию дерут безбожные, но все равно это выгодней, по крайней мере, оценят по достоинству. На две машины есть покупатели, на них вы ничего не потеряете, а это хорошие деньги, но…
– Что, говори, говори, – заинтересовался Ипполит.
– На спортивную машину нашлось два покупателя, а на джип претендует Горбанев, заберет хоть завтра. Но перед смертью Арамис занял у него двадцать пять тысяч долларов, написав расписку, значит, Горбанев вычтет из стоимости свои деньги, остальную часть отдаст и урегулирует формальности.