– Веня, а что ты сказал о липовых дипломах? – насторожилась я.
– После того как Иванова у меня переманила Розалию Леонтьевну с подругами, я решил заглянуть в «Клеопатру», посмотреть на особу, которая у меня клиентуру отбивает. Пришел. В холле висят дипломы об окончании разных курсов, а так же дипломы, свидетельствующие об участии в конкурсах и занятых на них первых местах. Большая часть дипломов датирована прошлым и позапрошлым годом. А город, в котором проходили все эти конкурсы, – Томск. В Томске у меня живет дядя, кстати, тоже парикмахер, и не просто парикмахер, а преподаватель училища, в котором обучают парикмахерскому искусству. «Уж не он ли выучил моего конкурента?» – подумал я и тут же набрал дядюшкин номер. От него узнал, что курсов, которые закончила Иванова, не существует и не существовало никогда. Не было и конкурсов «Золотой локон», «Шпилька» и «Сибирский цирюльник». Никаких конкурсов не было. Значит, все дипломы поддельные. Об этом я сказал Ивановой. Она в лице переменилась, зашипела и едва сдержалась, чтобы на меня вино из бокала не выплеснуть.
– И что ничего не объяснила?
– А что она могла мне объяснить? Что купила дипломы? Могла и не покупать, а на компьютере нарисовать любую картинку, а потом отпечатать – вот вам и диплом. А печать? Кто печать разглядит? Но бог шельму метит – с городом Иванова не угадала. Разве она могла знать, что там у меня дядя живет? Так ты представляешь, она мне еще угрожать стала, что разорит, всех клиентов отнимет. Вот ведь… – Веня сквозь зубы прошептал бранное слово.
– А что было потом?
– А что было? Она ушла, испортив мне аппетит. Я бросил на столе еду и пошел к себе в номер.
– И к Ивановой не заходил? – на всякий случай спросила я. – Может, ты решил до конца выяснить отношения?
Веня с обидой на меня посмотрел – как я могла про него такое подумать?
– А знаешь, – выдержав паузу, продолжил Куропаткин. – Я рад, что болезнь испортила ей отдых. Что там у нее понос, золотуха? Это ее бог наказал за вранье и черный язык.
– Веня, у Ивановой… да что уж теперь умалчивать – умерла она. Вроде бы сердце дало сбой.
– Умерла? – Веня до синевы побледнел и затрясся. – Как умерла? Но ты ведь не думаешь, что это я ее грохнул?
– Грохнул? Как грохнул?
– Ну по голове или там ножом.
– Веня, чем ты слушаешь? Лика умерла от сердечной недостаточности. Я не специалист, но понимаю так: если у нее было слабое сердце, она могла физически устать, понервничать, выйти из себя – и как результат сердечный приступ.
О том, что в крови у Ивановой нашли сильнодействующее лекарственное средство в совокупности с алкоголем, я умолчала.
– Я что ли ее довел? Ну что ты! Да плевать я хотел на Розалию Леонтьевну. Все нервы она мне вытрепала своим «мелким бесом». Я в глубине души даже рад, что она сменила мой салон на «Клеопатру». Пусть бы Лика ее прихоти терпела. Я даже хотел поблагодарить ее, – оправдывался передо мной Веня.
– Поблагодарить? А вместо этого…
– Нет, я, конечно, разозлил Лику, но не более того. Выходя из ресторана, она столкнулась с Леопольдом Краюшкиным. С ним она была мила, весела. Он даже в ресторан передумал идти, потащился за ней следом. Куда? Не знаю.
– Краюшкин? – удивилась я. – Точно Краюшкин?
– Я не слепой!
– Ладно, Веня, отдыхай. Не забудь, что завтра мы переезжаем во Флоренцию.
Покинув озадаченного Ликиной смертью Куропаткина, я направилась в свой номер. Под дверью меня уже ждали Алина и Степа.
– Что так долго? – пробурчала Алина. – Второй раз к тебе спускаюсь.
– Заходите, – я открыла дверь и пропустила подруг в номер.
Алина упала на мою кровать. Степа присела в кресло.
– Может, кофейку попьем, чтобы лучше думалось? – предложила я и выложила из сумки маленький кипятильник, добрый спутник всех туристов, выходцев из СНГ. По-моему, только наши соотечественники, привыкшие экономить на всем, вместо того, чтобы пойти в кафе и с комфортом выпить ароматную чашку кофе, возят с собой кипятильники, кружки, банки с сахаром и кофе.
– Можно и кофейку, – согласившись, Алина кивнула головой. – Конфеты Краюшкина у тебя остались? Я свои уже съела. Угостишь? – спросила она и потянулась к моей нетронутой коробке.
Алина сладкоежка и за конфетку готова продать, если не мать родную, так родину точно. Я ем шоколад только под охотку.
– Кстати, о Краюшкине, – сказала я, опуская кипятильник в банку. – Степа, ты застала Леопольда в номере?
– Застала, но толку? Ваньку валять он не стал, сказал, что уже знает о смерти Лики от Софьи Андреевны. Повздыхал, поохал, мол, вот как в жизни бывает. На мой вопрос – не пересекались ли его пути-дороги с Ликой в тот день? – ответил лаконично «нет».
– Как «нет»? И этот «нет»? – хмыкнула я. Что же получается? Сначала все как один говорят, что Лику в тот день не видели, а начинаешь выяснять, каждый с ней в тот день общался. – А вот Куропаткин утверждает, что Лика столкнулась с Краюшкиным на выходе из ресторана. Обмолвившись двумя словами с Ликой, Краюшкин в ресторан идти передумал и удалился с ней в неизвестном направлении. «В неизвестном направлении» надо понимать, что Куропаткин видел только, как они вместе вышли из ресторана.
– Значит, Краюшкин мне соврал? – с обидой спросила Степа.
– Может, припереть кондитера к стенке? – предложила Алина, уплетая уже третью конфету из коробки, подаренной мне Леопольдом. – Сейчас втроем пойдем и поговорим с ним серьезно. Интересно, сколько у него еще коробок осталось?
– Я думаю, торопиться не стоит, – задумалась я.
– Ты думаешь…
– Нет. Вряд ли Веня нас обманул, желая отвести подозрения от себя.
– Вообще-то я о конфетах. Все ли он роздал? – пояснила свою мысль Алина и закашлялась, поперхнувшись шоколадом.
– Алина, – одернула я ее, – дойдет речь и до конфет. Сейчас о Куропаткине. Кстати, в тот день он имел неосторожность столкнуться с Ивановой в ресторане. Слово за слово и… – С Вениных слов я рассказала о том, что произошло в тот вечер за ужином. – Куропаткин, разозленный до предела разговором, сел за столик, а Лика пошла к выходу и там столкнулась с Краюшкиным. Веня не врет и зрение у него хорошее.
– Значит, у Леопольда были причины ввести нас в заблуждение, – посерьезнела Алина. – Вопрос: какие причины? Почему, он сказал, что не видел Иванову, тогда как он ее видел и тому есть свидетели?
– Краюшкин не знает, что его видели, входящим в ресторан. Может, дело в элементарном страхе оказаться крайним? – предположила Степа. – Он ведь в курсе того, что Лика умерла, умерла внезапно, неизвестно из-за чего, то ли из-за сердца, то ли ее отравили. Краюшкин сидел не один раз, что к чему представление имеет. Для него не секрет, что часто за решетку попадают случайные люди, волей судьбы оказавшиеся в ненужном месте в ненужный час. Он испугался.
– Тебе бы, Степа, быть адвокатом, – хмыкнула Алина. – Если Краюшкин просто зацепился с Ликой в холле перед рестораном, то, что в этом преступного? Зачем скрывать то, что могли видеть многие: портье, продавцы газет, жильцы гостиницы? Значит, Краюшкин не остался в холле, а куда-то пошел и пошел с Ивановой. Допускаю, что они поднялись в номер. А там… Мало ли как развивались события. Во всяком случае, коробочка конфет, изготовленных на фабрике Краюшкина, была в номере. Та ли, что он ей преподнес в автобусе, или это была новая коробка, не знаю. Но факт в том, что в тот вечер Лика и пила, и закусывала… конфетами.
В коробке оставалось еще с десяток конфет. Алина вдруг побледнела, потрогала свой живот и … отодвинула коробку в сторону.
– Ешь. Что с тобой? – я придвинула к ней коробку.
– Не хочу. – Алина не на шутку была напугана.
– Да ладно тебе. Глупо думать, что Краюшкин – массовый убийца. Было бы так, в живых осталась бы только я.
– Вот-вот, тебе хорошо, ты конфеты не ешь.
– Хочешь, я съем? – чтобы успокоить Алину, я взяла одну конфету, потом вторую. Степа сглотнула слюну и решилась попробовать тоже, предварительно конфету обнюхав со всех сторон. – Алина, неужели ты всерьез думаешь, что Краюшкин подсунул Лике отравленные конфеты? А ты не забыла, что Леопольд каждому из группы презентовал по коробке. Для чего? Чтобы все знали, кто привез в Италию отравленные конфеты? Глупо.
– А вот и нет. Сначала все подумают, что это он подсунул отравленные конфеты, – ответила Алина. – А потом эти же люди спросят: «Он что, дурак, этот Краюшкин? Нет, патологические дураки среди преступников встречаются редко. Краюшкина подставили». Вот как думал Краюшкин. Он понадеялся, что все сочтут, что его подставили.
– Как все просто, – сказала Степа. – Ну а зачем ему Иванову травить? Кстати, не факт, что клофелин или похожее по действию лекарство было в конфетах.
– Может, и не было, но если оно было, я тебе скажу, для чего Краюшкин мог туда его вложить или впрыснуть, или еще как-то запихнуть. Чтобы отомстить за Софью Андреевну, – выдала причину Алина. – Все в группе заметили, что у Леопольда и Софьи роман, самый настоящий. Ты видела, Степа, как он на нее смотрит? Приблизительно также, как твой Куликов на тебя. Кому понравится, как твою женщину оскорбляет молодая нахалка? Краюшкин до сих пор живет по понятиям. Он же несколько лет провел на зоне. Стереть человека с лица земли ему раз плюнуть.
– Алина, ты же говорила, что Краюшкин сидел за экономическое преступление, – напомнила я. «Надо же, как изменилось ее отношение к Леопольду, – мысленно отметила я. – Конфеты съедены – и вся любовь врозь». – Вор не пойдет на убийство, если его не застали с поличным, – поучительно изрекла я. – К тому же Куропаткин утверждает, что Лика ушла с Краюшкиным по доброй воле.
– Он прикинулся овцой. Возможно, даже извинился за свое грубое обращение в пиццерии. Предложил обмыть мировую в ее номере шампанским с конфетами. Конфетку зарядил дозой клофелина.
– Скорее растворил его в бокале с шампанским.
– Да-да, а клофелин случайно оказалась в чемодане? – хмыкнула я. – Слишком просто у тебя все получается. Конфликт Краюшкин – Софья Андреевна – Лика лежит на поверхности, и он выеденного яйца не стоит. Если бы каждый мстил за косой взгляд или обидное слово, сказанное в сердцах, то количество людей сократилось бы на половину.