влюсь.
В восемь открыли двери школы. Члены комиссии заняли свои места. Потянулся тонким потоком человек-избиратель. Первым пошёл избиратель деловой, занятый и серьёзный. У него ещё планы на воскресенье. Может, на дачу скататься. Или в гараже машину починить. Или с детьми в зоопарк. Или в баню, не с детьми. Разные задачи. Чувствовалось – в том, как они морщат лоб, как достойно и просто себя ведут, – что это люди ответственные. Из чувства ответственности они и на участок пришли. Есть такой долг, такая обязанность – выполним. Чтобы никто потом не мог сказать, якобы мы отлыниваем. Никогда не отлыниваем. За кого голосовали ответственные раннеутренние избиратели, Иван Борисович не понял. Ответственные были суровы и молчаливы.
А потом, часов с десяти-одиннадцати, пошли они. Иван Ауслендер теоретически знал, что они существуют. Иногда (очень редко) он даже встречал кого-то из них на улице. Или в Сбербанке, если Ауслендеру зачем-то понадобилось зайти в Сбербанк. Редко, очень редко он встречал их в магазине «Пятёрочка», если Ауслендер зачем-то заходил в магазин «Пятёрочка». Обычно Ауслендеры закупались продуктами в гипермаркетах, куда привозила на автомобиле Виктория. Около гипермаркетов всегда большие стоянки для автомобилей. А остановок трамваев и автобусов нет. Ещё их можно было встретить в аптеках, особенно в государственных или в аптеках сети «Озерки». Да-да, конечно, и в метро. И в троллейбусах. Бывало, что и просто так, на тротуаре. Так что Ауслендер знал. Ауслендер подразумевал, что они существуют. Представлял, что они составляют собой некоторое количество.
Но не представлял какое.
И ведь район, в котором жил Ауслендер, который обслуживала его избирательная комиссия, – это был вовсе не какой-то там депрессивный район. Нет. Это был современный, динамично развивающийся жилой район. На две старые девятиэтажки позднесоветского времени приходилась одна супербашня новой эпохи. И торговые центры, и гипермаркеты, и японские рестораны, и фитнес-клубы, и ещё раз торговые центры. Всё было, вернее, всё есть. Откуда же они?
Zombie walk, шествие мертвецов – вот что это напоминало. Восставшие из ада. Живые покойники. Боже мой. Они приходили. Они приносили с собой запах. От облаков аромата можно было упасть в обморок или взлететь на нижние шаманские небеса. Они были древние, древние. Они шли как в трансе, в тумане, шли как на счастливую смерть, заклание, как олени, олени. Хотелось бубна, бубна хотелось. И дыма пожарищ.
И рыдать. Потому что это нечестно. Это удар ниже, ниже всего удар. Ниже того места, где у человека находится критический разум. Нельзя, нельзя так делать. Надо запретить. Особенно пальто.
Где они взяли, откуда они достали эти пальто? Синие, коричневые, красные, иногда зелёные или оранжевые. Из непонятного ворсистого материала. Драп? Войлок? Почему-то вспоминается крепдешин. Какой, к дьяволу, крепдешин? Крепдешин – это на платья. Что-то когда-то ворсистое, ныне облезлое. Фабрика «Большевичка»? Не обязательно, не обязательно. Может, когда-то это было модное, польское или чешское. Когда-то очень давно. Когда Ауслендера ещё не было на свете. Го-спо-ди!!! Какое отчаяние!!! И самое страшное, что все пальто аккуратно почищены. Может, даже выстираны руками. Чистенькие такие пальто.
И внезапно понимаешь: запах, – но они не виноваты. Они внимательно мылись. Поверх полотна тяжёлого аромата набросан лепестками какой-то «Жасмин», набросана капельками росы «Красная Москва» из подарочного набора времён Московской Олимпиады. Они старались, потому что на праздник. Это просто кожа сама так пахнет, преющая, истлевающая кожа. И мясо, сохнущее и гниющее под тонкой, пропускающей даже запахи кожей.
А сверху кожи – пальто. Всё можно было бы выдержать, только не это. Очень смутно, приблизительно Иван Борисович помнил: такое пальто было когда-то у бабушки. Розовое, ворсистое. Смелое, безрассудное. Отчаянное пальто. Оно умерло вместе с бабушкой, очень давно. Вместе с детством. Вместе со всем, что было раньше, а теперь этого нет, нет, нет. Или… есть? Выходит, что и бабушка не умерла? И пальто? Оно висит, висит где-то во встроенном шкафу старой квартиры, той старой квартиры, где жила бабушка и которую продали и куда-то проели деньги, а новый хозяин делал ремонт, замуровал шкаф, и в шкафу осталось, замурованное, розовое пальто… и… бабушка? Она в том шкафу, замурованная? И только раз в четыре года…
Казалось, что это примерно так. Все эти избиратели – они сидят дома целыми сутками. Они не мешаются под ногами. Потому что им нечего делать там, на улице. У них нет оснований быть на виду. Нет денег, чтобы что-то покупать. Они сидят дома. Дома у них есть телевизор. Телевизор разговаривает с ними. А больше никто. И ещё у них есть пальто. Одно пальто. Они его берегут. Раз в четыре года они надевают на себя праздничное, выходное пальто и идут голосовать.
Это специально, это придумано для того, чтобы сбить кураж с таких, как он, Ауслендер, и прочие. Потому что нет, нет, так не должно быть. Мы же знаем. Сегодня, когда весь Китай за плошку риса одевает планету, нет никакой необходимости в старом пальто. Можно с самой нищей пенсии купить новое пальто, или пуховик, или куртку с подкладкой на синтепоне. И дети, у них же есть дети! Дети могли бы купить куртку на синтепоне. Не выборы нужны, не выборы. Нужна фашистская благотворительная организация. Нужно организовать рейды по квартирам, по всем без исключения квартирам! Искать пальто образца 1970 года, безжалостно отнимать и выдавать взамен, бесплатно и насильственно, новые китайские синтепоновые «аляски»!
Ауслендер был близок к настоящей истерике. Но вынужден был держать себя в руках и продолжать работать. А избиратели не стеснялись – они добивали мощными прицельными ударами в грудь и в голову.
– Сынок, скажи, как тут за Путина проголосовать?
– Посмотрите в бюллетене, поставьте любой знак напротив фамилии своего кандидата.
– Я за Путина буду голосовать, Путин нас спасёт.
– У нас голосование свободное и тайное, пройдите, пожалуйста, в кабинку.
– Милый, я вижу плохо. Покажи мне, куда ставить крестик?
– Извините, я не имею права.
– Родненький, поставь, пожалуйста, за меня. Я, боюсь, не смогу. Ничего не вижу, не могу разобрать, и руки трясутся. Вдруг не туда проголосую? Мне за Путина надо. Ни за кого другого, только за Путина.
– Простите, я не могу за вас голосовать! Попросите родственника или знакомого, чтобы в вашем присутствии поставил за вас отметку.
– Хорошо, сынок, хорошо. Главное, чтобы за Путина! Правда ведь?
– Нам нельзя агитировать на участке. И вообще агитация в день выборов запрещена. Проголосуйте, пожалуйста, тайно…
Следующий избиратель:
– Сынок, помоги, пожалуйста, за Путина проголосовать…
Господи…
Был перерыв на обед. Иван Борисович поглотил собранные женой бутерброды, но даже это не очень помогло. Настроение было скверное. Ауслендер решил познать предел отчаяния, добить себя – после обеда он вызвался ходить по квартирам.
Ивану Борисовичу вручили переносной ящик и пачку бюллетеней. По правилам одному ходить нельзя, но никто не хотел идти с Ауслендером. Преподаватель закапризничал, и наконец одна девушка согласилась. Она была наблюдателем от какой-то мелкой демократической партии или фракции вроде «Яблока», сохранившегося только здесь, в Петербурге. Девушка была симпатичная, но необщительная. Необщительная с Ауслендером: каждые пятнадцать минут ей звонил жених, тоже наблюдатель, она рассказывала, в каком она доме. Ауслендер и сам был набыченный и неразговорчивый, так что молчание его не смущало.
Шли по адресам стариков, которые сами не могли посетить избирательный участок и оставили заявку о голосовании на дому. Иван Борисович ожидал встретить самое страшное: полумёртвых или совсем мёртвых людей, мерзость и запущение, гниение, нищету. Но действительность не оправдала его ожиданий. Старички были чистые, ухоженные, разумные. Порой со специально нанятыми сиделками (всегда какой-то азиатской национальности). Ауслендер вскоре понял, что заявки оставляли только благополучные старики, те, кому повезло с детьми. Взрослые дети ухаживают за своими родными. Или нанимают сиделок. Роскоши не было, но не было и бедности. Старость была мирной и доброй. В каждой квартире Ауслендеру и наблюдательнице дарили конфеты. Примерно с четвёртого адреса Ивану Борисовичу стало казаться, что это не выборы, а колядки. Да, они ходят и колядуют, поют дедушкам и бабушкам песенку про бюллетени, а старички улыбаются, ставят крестики и галочки и угощают конфетами.
Вдруг настроение посветлело. Мороз, белый снежок под ногами, полные карманы конфет, искрящаяся инеем на шарфе девушка рядом. Хорошо-то как! Иван Борисович бесстрашно достал шоколадку и скушал прямо на ходу. Улыбнулся наблюдательнице. Она звонко рассмеялась и тоже стала есть конфеты. Дальше дело пошло веселее. Наблюдательница больше не звонила своему жениху, Ауслендер не бычился, теперь они шли весело, шутили, поздравляли стариков, принимали бюллетени с прибаутками, пели даже какие-то песенки.
Как голосовали домашние старички? Да так же. За Путина. Но Ауслендера это больше не раздражало. Он понял что-то такое, где-то глубоко, внутри: так надо. Это было таинственно связано с конфетами и колядками. Ауслендер ощутил, что так было всегда, и это правильно. Коляда, Иван Купала, Масленица – всё в свой срок, всё каждый раз словно бы вновь, но навсегда. И кажется, что можно не жечь чучело зимы, что можно как-то иначе: в этом игра. Кажется, что дракон может победить; если бы дракон совсем не мог победить, то в чём было бы геройство Индры? Однако дракон никогда не победит. Зачем же тогда разжигать костры, если весна придёт по закону? Нет. В том и закон, что надо разжечь костры. И весна будет. И лето. И Масленица. И Путин – наш президент. И всё это было уже миллионы раз, миллионы лет, до того как какие-то тупоголовые янки, или деградировавшие недревние греки, или кто там это был – придумали сделать из священного, магического ритуала свою нелепую «демократию».