Вставши в полный свой росток,
Первым стукнул Ноготок,
До колен вогнав Ивана
Во зелёный луг. Но рано
Результат он ждёт заветный.
Богатырь нанёс ответный,
Сокрушительный удар.
Потерявши речи дар,
Ноготочек дух живой
Испустил навеки свой.
Тайну схватки слуги знают
И Ивана подстрекают:
"Добивай врага на месте."
"А не много ль будет чести?
Улетела ведь душа,"
Повернувшись неспеша,
Богатырь ответил им,
Кулаком пугнув своим.
Увидав разгром такой,
Устремились слуги в бой,
Обступили великана
И полезли на Ивана.
Богатырь тряхнул плечами.
Атакующие сами
Разлетелись врассыпную.
Удаль, силу молодую
Показать ему пришлось
Нападавших не нашлось.
XI
Змея с карликом разбив,
Слуг ретивых усмирив,
Победитель молодой
Ко дворцу дневной порой
Возвратился. Вот - ограда,
Вот стоит его отрада,
В ожиданьи на крыльце
Со смущеньем на лице.
Чувств влюблённый не скрывает,
К ненаглядной подбегает.
Ей целуя ручки белы,
Признаётся неумело.
Таня, выслушав, зардела
И ответила несмело:
"Много горестных минут
Золотой принёс приют,
Но изменчива судьба
Повстречала я тебя;
Жду отныне возвращенья
И отца благословенье.
Обвенчаемся с тобой,
Стану верной я женой.
А ещё такой совет
Дать хотелось, ясный свет.
Вот лежит яйцо златое,
С волшебством, а не простое.
Если то яичко взять,
Пожеланье загадать,
Бросить вверх одной рукою
И поймать его другою,
Проявив к тому старанье,
Сразу сбудется желанье."
Он раздумывать не стал
И тихонько прошептал:
"Помоги колдун - мудрец
Золотой забрать дворец."
В тот же миг дворец исчез
И возник дремучий лес.
"Чудом этим восхищён!
Восклицает громко он,
Всё исполнилось прекрасно,
Но не будем мы напрасно
Здесь стоять. Второй дворец
Ждёт нас," - молвил молодец.
В ожидании Ивана
Поднялась Марфуша рано,
Простояв весь день одна
У раскрытого окна.
Услыхав знакомых речи,
Марфа вышла им навстречу,
Ване руку подала,
А Татьяну обняла.
" Мы свободны, дорогая!
Не страшна нам воля злая.
Уничтожен похититель,
А надёжный избавитель
Приглашает нас домой
Вместе с Анною сестрой,"
Глянув мило на Ивана,
Марфу радует Татьяна.
Взяв серебряно яйцо,
Оглянулись на крыльцо,
Вместе просьбу загадали,
Уходя, дворец убрали
И, довольные судьбой,
Улыбаясь меж собой,
Вышли к медному дворцу,
Прошептав хвалу творцу.
Поспешили поделиться
Важной новостью с сестрицей,
А дворец упрятав медный,
Продолжали ход победный
К месту, где висит ремень.
Шли без отдыха весь день.
Вот - начало подземелья
И знакомое ущелье.
Чтоб из тьмы начать подъём,
Просигналили ремнём.
Слышат радостный ответ:
"Ждём! Готовы! Всем привет! "
Ваня досточку поправил,
Двух сестёр вперёд отправил.
Дальше - младшей был черёд,
Но Танюша не идёт,
А сама предупреждает:
"Даже бог едва ли знает,
Сколь верны тебе друзья,
И поэтому нельзя
Подниматься мне вначале.
Как бы там хитрить не стали.
Позабыв про подвиг ратный,
И про долг, так всем понятный,
Могут бросить одного,
Не послушав никого."
Пренебрёг Иван советом,
Пожалев потом об этом.
Таню, между тем, подняли
И как вкопанные встали.
Долг померк пред красотою.
Каждый делится мечтою:
"Братцы, младшая сестрица,
Верно, в жёны мне годится"
Огорошил всех Усыня.
Следом хвастает Горыня:
"Будет Марфа мне женой."
"Анна - мне." "Дубыня, стой!
Возмущается Татьяна,
Вы забыли про Ивана,
А с малюткой он сразился
И с крылатым змеем бился;
За сестёр стоял горой,
Пленниц вызволил герой;
Им свободу подарил."
Но Дубыня перебил:
"Мы сокровищем таким
С ним делиться не хотим."
XII
Богатырь во тьме стоял,
Терпеливо ожидал,
Не опустится ль ремень.
Только тщетно - меркнет день.
Не услышав никого,
Понял - предали его.
Потерял в друзей он веру
И, покинувши пещеру,
Отправляется пешком
Путь обратный-то знаком.
Шёл да шёл, себя ругая,
Очутившись как, не зная,
В тёмном садике густом.
Вспомнил, в царстве золотом
Был он здесь невдалеке
На красавице-реке.
Взял яичко золотое,
С волшебством, а не простое,
Произнёс неторопливо:
"Нужен мне дворец на диво!"
Был к концу заветных слов
Золотой дворец готов.
XIII
Только утром он проснулся,
В садик к яблоньке вернулся
И кувшин с живой водой
Без раздумий взял с собой,
Потемнело небо, вдруг
Сильный шум возник вокруг
И примчался, словно бес,
Самолёт-ковёр с небес.
А сошла с того ковра
В сад Кощеева сестра.
Волос - клочьями до пят,
Зубы как клыки торчат,
Взгляд свирепый, нос - крючком,
Прибыла за Ноготком.
"Нет тебя, мой сокол ясный,
Прилетела я напрасно,"
Ведьма вслух запричитала,
Зарыдав, в слезах упала,
А намучившись немало,
Прилегла и задремала.
И не поздно, и не рано
Осенило вдруг Ивана:
"Можно мне наверх подняться,
Если только попытаться
Бабку вынудить к полёту
На ковре - на самолёте."
Он желанье загадал,
Золотой дворец убрал
И прождал примерно час.
Вот старуха поднялась,
Недовольно посмотрела,
Длинным зубом проскрипела.
Отступив на два шага,
Скрыться вздумала Яга,
Но Иван её схватил,
На ковёр с трудом втащил,
Посадил на самый край
И скомандовал: "Взлетай!"
Не по нраву ей приказ.
"Жаль, не скрыться мне сейчас,
Злобно шепчет про себя,
Всё же сброшу я тебя,
Лишь увижу на белый свет,
Здесь внизу раздолья нет."
И взлетела выше звёзд.
Но Иван совсем не прост:
Оперся в ковёр ногой,
Богатырскою рукой
Ведьму за власа схватил,
Их, для верности, скрутил,
А чело склонил на грудь
Великана не столкнуть!
Мчится ведьма на просторе,
А внизу клокочет море.
"Сгинешь в водной ты пучине,
Смерть потом найдёт причину,"
- Зубы сжав, Яга сказала.
"Помни, проку будет мало
Умереть вдвоём с тобой,
Оказавшись под водой."
Снова коврик в вышине,
В непривычной тишине.
Полетели камнем вниз.
"Ну, упрямец, берегись!
Я тебя в густом лесу
На кусочки разнесу!"
"Нет, пытаешься ты зря
Напугать Богатыря,
Он спокойно возражает,
Космы бабкины сжимает.
Как старуха ни грозила,
А ковёр остановила
В тот момент, как до вершин
Оставалося с аршин.
"Вновь попытка неудачна,"
Прошипела ведьма мрачно
И взлетела до небес,
Далеко оставив лес.
Про себя она спросила:
"Где моя былая сила?"
Стала Ваню рвать зубами,
Колотить, толкать руками,
Снова пробует столкнуть
Великана как-нибудь.
Тщетно всё, какой позор!
Опустила бабка взор
И, не строя козней боле,
Приземлилась в чистом поле.
Богатырь доволен. Вдруг,
Ведьма вырвалась из рук,
Побежала, повернулась,
Вмиг букашкой обернулась,
На былиночку залезла,
Встрепенулась и исчезла.
XIV
"Вышел я на божий свет,
А товарищей-то нет,
Богатырь в сердцах шептал,
Как смертельно я устал.
Передышка в самый раз,
Помогла бы мне сейчас."
Он попил воды живой,
Спрыснул тело той водой,
Незаметно боль пропала;
Ссадин, ран - как не бывало.
Отдохнув, домой пошёл он,
Лёгким шагом, силы полон
И дремучими лесами,
И широкими полями,
Проходя речушки вброд,
Глубь озёрную - в обход.
Миновав три государства,
Увидал родное царство.
Что стряслось? - Косцы с косами,
Лесорубы с топорами,
В огородах мужики
И с сетями рыбаки
Без движения стоят,
Словно статуи молчат.
Он заходит во столицу.
Где найти знакомых лица?
Вот - дворец высокий царский,
В нём не слышен глас боярский.
Не слышны придворных споры
И прислуги разговоры.
А девицы во светлице,
Царь, красавица царица,
И вельможа недоспавший,
Странник, слов недосказавший,
Дел закончить не успели,
На местах окаменели.
Ни Дубыни, ни Горыни,
Ни красавчика Усыни
Во столице он не встретил
И царевен не приметил.
Замер всюду здесь народ.
Ваня за город идёт.
Встретил войско в бранном поле.
Все мертвы, не стонут боле.
Обрели навек покой,
Нет вокруг души живой.
Средь стрелков Дубыня там,
Перерублен пополам.
В скорбной грусти и печали
Продвигается он дале.
Видит, страшно и сказать,
На земле другую рать
И Горыню под кустом
Вороньё сидит на нём.
Ничего не прояснилось.
Кто разбил их, что случилось?
Продолжал вперёд идти
И встречает на пути
Труп Усыни и стрельцов,
И сражённых молодцов.
Он взывает: "Кто живой
Во дружине боевой?"
Воин в латах приподнялся.
"Чудом я в живых остался.
Глаз открыть мне нету мочи."
Произнёс, сомкнувши очи.