Петр разъяснял, что держава-то одна. Если Малороссия подвергнется нападению, защищать ее придут великороссийские войска. Но Мазепу он ни в чем не подозревал. Когда шведы вступили на Украину, поведение жителей даже укрепило доверие к гетману. Никто не изменял, не поклонился врагу! Сами прятали и уничтожали припасы, укрывались по лесам. Вооружившись чем попало, убивали шведских фуражиров. В Стародубе казаки полковника Скоропадского сели в осаду, не поддались неприятелям. В этом видели несомненную заслугу Мазепы! Правда, поступили сведения от некоего рейтара Мирона – он откуда-то узнал, что гетман обязался выступить против русских. А под Стародубом поймали шляхтича Улашина, везшего Мазепе письмо от Лещинского. Впрочем, письмо было составлено умело. По тексту нельзя было понять, что гетман уже давно связан с поляками.
Но и эти факты восприняли однозначно – враги хотят погубить ложью столь ценного человека. Хотя от приказов Петра прислать войска и самому прибыть в ставку государя Мазепа продолжал уклоняться. Объявил, что тяжело болен – скорее всего, приходит конец. Ему верили, сочувствовали. Однако болезнь болезнью, а война войной. Петр подтвердил категорическое повеление: собрать казачьи части и привести их к Меншикову, командующему русской кавалерией. Если же Мазепа не в состоянии возглавить полки, пускай назначит вместо себя «наказного гетмана». С кем изменник меньше всего хотел встречаться, так это с ненавистным Меншиковым, которого подозревал во взаимных чувствах. Но шведы уже приближались, и гетман прикинул, что выкрутится.
Кликнул поднимать полки, а к Меншикову вместо себя отправил племянника, Войнаровского. Тот сообщил, что Мазепе совсем худо, он передает «едва ли не последний поклон». Думает уже только о душе, и его повезли в Борзну, где митрополит Иоасаф должен соборовать больного. Хотя на самом деле в эти же дни управитель гетмана Быстрицкий скакал к шведам. Предатель подготовил с Карлом еще один договор, отдельный от Лещинского. Уступал во владение шведскому королю Стародуб, Новгород-Северский, Брянск и Мглин, обязался снабжать его армию. А к войне против царя склонить еще донских казаков, калмыков.
Но он слишком переиграл. Настолько красочно расписал свои страдания, что русским вельможам стало его жалко! Меншиков вызвался поехать в Борзну и проведать старика. Пояснял царю, что если и не получится решить накопившиеся вопросы, то надо хотя бы попрощаться. Было ли здесь только сострадание? Нельзя исключать, что собственные информаторы доложили Меншикову что-то тревожное. Но он был опытным царедворцем, знал мнение Петра и не стал бы озвучивать недоказанных подозрений. В любом случае он не подозревал, какой грандиозный заговор уже созрел! Сказал Войнаровскому, что собирается навестить больного.
А тот перепугался, вообразил, что тайна раскрыта, Меншиков нагрянет схватить виновных. Перевозбудившись собственными страхами, он ближайшей ночью сбежал, поскакал к дяде. Узнав, что Меншиков через несколько часов пожалует в Борзну, Мазепа тоже запаниковал. Если измену еще не обнаружили, то вот-вот обнаружат. Племянник напакостил своим побегом! И неужели трудно проверить, что гетман не лежал на смертном одре? Но как раз возвратился Быстрицкий, известил – Карл подписал договор, ждет гетмана. При Мазепе состоял русский представитель, полковник Анненков. От него избавились, послали к Меншикову с извинениями за самовольный глупый отъезд Войнаровского.
Мазепа заехал к себе в Батурин. Приказал коменданту полковнику Чечелю и своему генеральному есаулу немцу Кенигсеку удерживать замок во что бы то ни стало. А сбор полков был назначен в местечке Короб возле Десны, там уже ждали 16 тыс. казаков. Мазепа прибыл к ним 26 октября. Переправившись за Десну, он построил воинство, и только сейчас большинство казаков узнало, что их ведут не против шведов, а наоборот! К шведам, чтобы сражаться против русских! Гетман в своей речи выплеснул ушаты грязи на Россию и царя. Расписывал, будто Карл обязался соблюдать их «права и вольности» и переход на шведскую сторону продиктован только заботой о благе «казацкого народа». «Что за народ, когда он о своей пользе не радит»? Мазепа доказывал, что шведы наверняка победят Петра и «разрушат царство». Пугал, что они могут отдать Украину в рабство полякам. Но выход есть – стать равными союзниками со шведами!
Правда, он умалчивал, что сам уже отдал Украину Польше. Хотя казаки и без того были ошарашены, некоторое время пребывали в шоке. Мазепа вызвал к себе старшин, уговаривал их поддержать. Они мялись, озираясь на казаков. А полки оправлялись от неожиданности, возмущенно зашумели. Гетман предпочел не ждать дальнейшей реакции. Он резво поскакал дальше, и с ним было уже не 16 тыс., а 4–5 тыс. казаков. Увлек за собой кого смог, кто привычно выполнил приказ. Но и они не остались с изменником, по дороге разбегались. 29 октября Мазепа явился к Карлу – вместо обещанного войска с ним было 2 тыс. его личных сердюков. Гетман произнес пышную речь на латыни. Но шведы с трудом скрывали разочарование. Они-то ждали правителя союзной державы! И вся Украина склонится перед ними. А к ним прибыл отряд беженцев! Впрочем, Карл и Мазепа не унывали. Через несколько дней дойдут до Батурина, и все надежды исполнятся…
Но Меншиков, как и намеревался, выехал в Борзну. Встретил посланного к нему полковника Анненкова и узнал, что гетман вовсе не собирается помирать, из Борзны уехал в Батурин. Меншиков встревожился – дело нечисто. Повернули в Батурин и поймали гонца от прилуцкого полковника Горленко. Он извещал сообщников, что уже соединился со шведами! Соединился по приказу «ясновельможного пана гетмана». 25 октября Меншиков подъехал к Батурину. На стенах стояли пушки, ворота были не только заперты, но и засыпаны землей. Приехавших не впустили.
Светлейший князь доложил Петру: Мазепа действительно изменил, ушел к шведам. Известие поразило царя! Он даже сейчас не исключал, что его любимец ошибается, писал о «безвестно пропавшем» гетмане. Но сразу разослал повеление казачьей старшине собираться к нему в Глухов. Обсудить ситуацию и, если нужно, выбирать нового гетмана. А Меншиков привез сбежавшего из Батурина канцеляриста, тот сообщил о колоссальных складах в гетманской резиденции. Вот теперь поняли, насколько важен Батурин и куда направляется Карл.
Меншиков вызвался опередить врага. 31 октября он прискакал к Батурину с корпусом конницы. Объявил, что гетман изменил, предъявил царский указ сдать крепость. Чечель и Кенигсек отказались. Потом все же выслали гонца, написали, что допускают возможность предательства, а сами они верны царю. Ворота откроют, но просят на размышления трое суток. Меншиков без труда догадался, что его водят за нос. В этот же день царь прислал предупреждение – шведы вышли на Батуринский тракт, медлить нельзя. Получив отрицательный ответ, мазепинцы 1 ноября открыли огонь из пушек. Они были уверены, что продержатся. Спасение было совсем близко! Карл сбил русское прикрытие и переправлялся через Десну.
2 ноября от Петра прилетело предостережение – в распоряжении осаждающих этот день и ночь. Дольше утра 3 ноября оставаться возле Батурина слишком опасно. Но Меншиков успел, подготовил штурм. А в Батурине далеко не все были изменниками. Казаки Прилуцкого полка во главе с Иваном Носом драться с братьями не пожелали. Выбрались и рассказали о тайной калитке, ведущей в замок. Драгуны ринулись на приступ, лезли на стены, а отборный отряд проник через калитку. Через два часа крепость пала. Победители быстро отсортировали, что можно вывезти – казну, орудия. Остальное подожгли. Рванули запасы пороха.
Шведы и Мазепа опоздали на день. Смотрели на дымящееся пожарище. Огромных складов больше не существовало. Мазепа рыдал. Сгорело все, что он строил и лелеял… 5 ноября в Глухове повесили Чечеля и чучело, изображавшее Мазепу. Предварительно с него сорвали ленту ордена св. Андрея Первозванного, а духовенство предало изменника анафеме. Съехавшаяся рада выбрала нового гетмана – стародубского полковника Скоропадского, на деле показавшего верность России.
За рубежом измену Мазепы восприняли вполне определенно – сочли, что от царя отпала вся Украина. Британский посол в Москве Витворт в своих донесениях начал величать бывшего гетмана очень уважительно, «мистер Мазепа». В Польше шляхта стала переходить к Лещинскому. А в Германии была издана ода, где к шведскому королю обращалась река Днепр! Россия виделась уже разгромленной, Днепр благодарит короля, выражает уверенность, что русских прогонят до моря и утопят. Мечтает, чтобы его воды «поднялись от русской крови». Карл получит на Днепре «державное обладание», а его солдаты вознаградят себя московскими сокровищами.
На самом деле население Малороссии и раньше-то не любило своего властителя, а сейчас вообще отшатнулось от него. Разоряло дома начальников, примкнувших к гетману. Свои главные богатства он хранил на польской территории, в Белой Церкви. Но гарнизон сердюков, охранявший их, без боя сдал город русским. Царь надеялся образумить и казаков, ушедших с гетманом. Гарантировал им неприкосновенность, сохранение чинов и владений, если вернутся в течение месяца. Обратно стали перебегать не только рядовые, но и полковники Апостол, Галаган. Даже сам Мазепа начал было прощупывать, нельзя ли дать обратный ход. Передавал через перебежчиков, что готов заслужить прощение, захватить в плен Карла XII.
Что ж, Петр не отверг переговоры. Вдруг и впрямь поможет завершить войну? Мазепе ответили, что готовы рассмотреть его предложения. Но его устных обращений недостаточно. Ведь неизвестно, уполномочены ли посыльные делать такие предложения? Пускай изложит письменно. Нет, гетман был слишком опытным интриганом, на удочку не попался. Письмо отдавало его в руки царя, стоит передать его Карлу – и Мазепу казнят шведы. А вскоре стало ясно: никаким раскаянием даже не пахнет. Старый крамольник морочил головы и прорабатывал запасные варианты на всякий случай.