Василий Тёмный решил, что пора этому положить конец, зимой 1461 года объявил поход на Казань. Созывал армию и возглавил её сам. Однако воевать не понадобилось. Махмутек и его приближённые только услышали, что Русь поднимает на них все силы, и пришли в ужас. Государь доехал из Москвы только до Владимира, а ему навстречу уже примчались послы хана. Молили о мире. Дали клятву никогда не трогать Русь, не пускать на неё своих подданных.
Вроде бы и эту проблему решили. Хотя были не только успехи и радости. Когда государь вернулся из похода, расхворался его главный помощник и советник, святой митрополит Иона. Он был уже в солидном возрасте. Напоследок благословил Василия Тёмного с Иваном Великим и всех православных Святой Руси. Сам назвал, кто заменит его – ростовский архиепископ Феодосий. 31 марта, за несколько дней до Пасхи, Иона ушёл из земной жизни. Ушёл к Господу. Все его глубоко почитали и любили, очень горевали.
Но вдруг выяснилось, что его смерти с нетерпением ждали… папа римский, униатский патриарх Исидор и Казимир! Едва успели похоронить Иону, а в Москву уже во весь опор прискакали послы короля. Он с какой-то стати горячо переживал о судьбе православных. Дескать, как же плохо, что Русская Церковь церковь разделилась, в Литве одна, в Москве другая. Необходимо это исправить. И сделать это можно очень легко. Ведь митрополит уже имеется, Григорий Болгарин. Пускай он займёт место Ионы, и Церковь снова объединится. В двух государствах опять будет общий митрополит. А это поможет дружбе и союзу между Москвой и Литвой.
Нет, на такую «дружбу» Василий Тёмный не поддался. Сразу раскусил, что задумали враги православияПравославия. Григорий поставлен от папы римского – и хотят Русскую Церковь церковь хитростью забрать в унию. Государь ответил Казимиру однозначным отказом. Нового митрополита поставили так же, как Иону. Созвали свой церковный Собор. Он выбрал в митрополиты того, кого наметил Иона, – Феодосия. И нужный обряд провели без пап и патриархов, своим русским Собором.
Как же взбесились и в Риме, и католические епископы в Литве, Польше, Казимир с приближёнными! Во второй раз Василий Тёмный порушил их планы, не дал им захватить для папы Русскую Церковьцерковь! Да и Москва под властью Тёмного быстро усиливалась. Чем дальше, тем труднее будет одолеть её. Король, его министры, посланцы папы обсуждали – надо сокрушить её, пока не поздно. Но как? Начать войну? Не получалось. Польша и Литва до сих пор сражались с Тевтонским орденом. Крестоносцы не на битвы не выходили. Укрывались в мощных каменных замках. Приходилось брать их по очереди, а замков в Пруссии было много. Война стала тяжёлой и долгой, её назвали Тринадцатилетней. Где же силы взять ещё и с Русью воевать?
Однако Казимир с папскими советниками прикинули, что убрать Василия Тёмного и разрушить его державу можно без всякой войны. Заговором. Ведь не зря же в Литве пригрели сбежавших Ивана Можайского, Ивана Шемячича, Ивана Боровского. К ним приехали агенты папы и короля. Собрали их вместе, отвалили достаточно денег, помогали набрать воинов, всяких бродяг. Установили связь с врагами Москвы в Новгороде – пусть тоже готовятся.
Чтобы князья-изменники не спорили и не перессорились, между ними заключили письменное соглашение. Главным будет самый знатный, Иван Можайский. После победы ему достанется престол великого князя. Шемячичу вернут прежние владения его отца и увеличат их. Отец Ивана Боровского Василий был ещё жив, находился в ссылке в Угличе – ему тоже возвращали его удельное княжество и добавляли ещё три города. А для Ивана Боровского создавали новое удельное княжество, Суздаль и Дмитров. Заговорщики расписали до мелочей, как они поделят государственную казну, государевы сёла, даже пленных. Конечно, они должны были отблагодарить и покровителей. Казимиру отдавали Новгород, Ржев и другие области, которые уже пообещал ему Иван Можайский. А Русская Церковь церковь переходила к Григорию Болгарину – в унию, в подчинение папы.
В соглашении определили и то, что порядки в Московской Руси будут другие. Удельные княжества должны были стать неприкосновенными. Великий князь не имеет права их отбирать и вообще вмешиваться в дела удельных князей. В общем, Московская держава рушилась, разделялась на мелкие самостоятельные княжества. Её раздавали чужеземцам, предавали православную веру. Зато все участники заговора получали собственный выигрыш – и князья, и новгородские «золотые пояса», и король, и папа. Но Казимир и католики не хотели, чтобы было известно, кто это всё подстроил. Если народ узнает – не примет таких правителей, продавшимся продавшихся врагам Руси. Восстанет против них. Нет, пускай мятеж будет как бы внутренним делом русских. У одних русских князей разборка с другими, а иностранцы якобы вообще ни при чём.
Поэтому придумали план. Ссыльного князя Василия Боровского в Угличе содержали хорошо – и еды достаточно выделяли, и вещей, разрешали гулять сколько угодно. Но на Руси оставались его бывшие дружинники, слуги. Оставались и бывшие слуги Ивана Можайского, Ивана Боровского. Надо было потихоньку собрать из них отряд. Он приедет в Углич, хитростью освободит князя – и умчит его в Новгород. Там «золотые пояса» его примут. Провозгласят своим князем и взбунтуются против Москвы. А Иван Можайский и другие князья выступят из Литвы. Не от имени короля, а как будто сами по себе – на помощь родственнику.
Правда, Василий Тёмный со своей армией без труда справился бы и с новгородскими мятежниками, и с отрядами князей-изменников. Но чтобы этого не было, требовался ещё один заговор – в Москве. Рядом с государем. В нужный момент просто убить его вместе с наследниками. А при дворе Казимира отслеживали, что делается в Московском государстве. Знали, что там хватает недовольных великим князем. Да, жизнь на Руси улучшалась, налаживалась защита от хищных соседей. Но ведь это было благо для всех. А для себя лично? Возмущались некоторые удельные князья, бояре, их дружинники – «дети боярские». Раньше-то спокойно жили по домам, по своим сёлам. Иногда позовут в поход: можешь сходить, а можешь и откосить. А сейчас надо было постоянно являться на службу. Каждое лето на Оку, зимой то на Новгород, то на немцев, то на Вятку, то на Казань… И попробуй ослушаться!
Иван Можайский и Иван Боровский отправили в Москву доверенных людей. Поручили им связаться со своими бывшими друзьями, знакомыми, слугами. Искать и организовывать недовольных. Они набрали кое-кого из бояр, придворных. Но большинство русских высоко ценили государя. Понимали, для всех старается. Кто-то ворчал, ругался, что трудно приходится, но предателем быть никак не собирался. Позвали его в заговор – возмутился и доложил кому надо. А где-то слуги услышали разговор хозяев, и ужаснулись, тоже сообщили. Нескольких посланцев из-за границы и их сообщников арестовали.
На допросах открылось, что заговор существует и в Новгороде. Василий Тёмный в январе 1462 года послал туда нескольких бояр. Они предъявили обвинения – республика нарушила свои клятвы. Потребовали наказать виновных и подтвердить договор с великим князем. Но враждебные «золотые пояса» уже ждали, вот-вот на Руси разгорится мятеж. Они вообще отказались от прежнего договора. Послы государя обратились к благоразумным боярам и жителям, к архиепископу. Призвали их вступиться за правду. Однако у бояр-изменников были свои отряды слуг, нанятых за деньги крикунов, подстрекателей, громил. А для горожан они выкатили бочки с хмельным, чтобы поддержали их. Дошло до уличных драк с кольями, камнями, были убитые. Победили смутьяны, на вече постановили отделяться от Москвы.
А тем временем в Литве три князя готовились начинать междоусобицу. Решили предупредить ссыльного Василия Боровского и послали ему в Углич копию своего договора – как они Русь разделят, какие владения ему дадут. Но Василий Тёмный был уже настороже. Усилил в Угличе охрану, велел ей смотреть в оба. Гонцов перехватили, договор доставили в Москву. Государь узнал, что именно замышляют предатели, и был потрясён. Они запросто кромсали Русь на куски, отдавали папе Православную Церковьцерковь! Нет, такую страшную вину великий князь не желал прощать. Василий Боровский в составлении планов не участвовал. Его просто перевели из Углича подальше, в Вологду. Взяли под строгий надзор, чтобы никто его не освободил. А прочих арестованных злодеев великий князь велел казнить – чтобы ни у кого больше мысли не возникало подражать им.
Однако выловили не всех. Уцелевшие сообщники перепугались, что и до них доберутся. Решили действовать. Сразу после казней Василий Тёмный свалился больным – его отравили. Сам он об этом не догадывался. Пытался лечиться народными средствами, прижигать спину горящим трутом. Вышло ещё хуже, ожоги загноились. Да и яд делал своё дело. Государь почувствовал – ему уже не выздороветь. Он созвал бояр, дьяков, митрополита, всю семью, составил завещание. Наследник был давно известен, Иван Великий уже 13 лет правил вместе с отцом. Сперва для видимости, учился. Потом и по-настоящему стал важные дела решать, армией командовать.
Но, кроме него, у Василия Тёмного оставались ещё четыре сына и дочка Анна. А жена, Мария Ярославна, унаследовала от Софьи Витовтовны большие и богатые владения, многому научилась у неё, стала такой же деловой, влиятельной. Тёмный её очень любил, сколько вытерпели вместе! Однако она как раз старшего сына недолюбливала. Слишком рано он стал самостоятельным, больше её не слушал. Жена уговорила умирающего мужа, чтобы получше обеспечил младших детей. Да и сам государь не хотел обделять их. Этого в те времена на Руси просто не поняли бы – дети ничем не провинились, как же можно оставлять их без наследства? А если обделишь, кого-то обидишь, вдруг перессорятся?
Старшему, Ивану, отец завещал около половины подвластных городов. Всё же он главный, должен быть сильнее и богаче. А другую половину разделил. Сын Юрий получил в удельное княжество Дмитров, Можайск, Серпухов, Хотунь. Андрей Большой – Углич, Бежецк и Звенигород. Борис – Волоколамск, Ржев и Рузу. Андрей Меньшой – Вологду и Белоозео. Но и жене государь выделил город Ростов. Дал ей большую власть – чтобы все дети её слушались. Если у них возникнут споры и ссоры, рассудить и принять решение должна была мать.