Московский государь оценил, что творится. По весне 1471 года велел созывать армию. Правда, и Михаил Олелькович наконец-то сообразил, что его подставили. Придётся драться против всей Руси, и что от его воинства останется? Он разругался с новгородскими боярами и укатил прочь. А чтобы себя вознаградить, разграбил по дороге сёла, город Старую Руссу. Да, вот такими «защитниками» получались чужеземцы. Но «золотые пояса» этим примером не вразумились. Дмитрий Борецкий с несколькими послами покатили к Казимиру. Заключили уже официальный договор, что республика переходит под его власть, будет платить ему дань, управлять Новгородом будут королевские наместники. А за это Казимир обещал защищать Новгород от Москвы, сохранить все привилегии бояр, их богатства и владения. Марфа-посадница прислала королю ещё и отдельную просьбу. Пускай он пришлёт наместника неженатого. Тогда Марфа выйдет за него замуж, и будут дружно править вместе.
Изменники были уверены, что у них в распоряжении ещё немало времени. Приближалось лето, а летом все силы великого князя дежурили на Оке против татар. Да и вообще москвичи летом никогда не ходили на Новгород – кругом болота, многочисленные реки. Большая армия застрянет на переправах. Гораздо удобнее зимой, когда они замёрзнут. А до зимы и Казимир сорганизует войска на помощь, и от Ливонского ордена подмога подойдёт.
Но и Иван Васильевич понимал – откладывать поход нельзя. Чем больше времени дать врагам, тем больше сил они соберут. Он наметил ударить именно летом. Правда, за спиной оставался Ахмат. От разведки в Сарае уже знали, что он заключил союз с Казимиром. А когда хан услышит, что русская армия ушла на Новгород, обязательно нападёт. Разохотится пограбить беззащитные города и сёла. Тогда и нашим войскам придётся поворачивать назад против него, поход сорвётся.
Однако государь догадался, что можно предпринять. Он вспомнил про Вятку, про лихих удальцов, пиратов-ушкуйников. В войне с Казанью они шатались туда-сюда, изменяли. Но сейчас могли пригодиться. В Вятку приехали посланцы великого князя. Здешняя вольница очень удивилась, с чего это к ней такое внимание. А ей предложили – не хотите ли напасть на… Сарай? Вот вам деньги: лодки построить и отремонтировать, припасы в дорогу купить. Самому авторитетному предводителю, Косте Юрьеву, идея очень понравилась, и Иван Васильевич тут же назначил его воеводой. Он быстро собрал желающих, и большая флотилия заскользила вниз по Волге. На мелкие городки не отвлекалась, проскакивала их побыстрее.
Ахмат и в самом деле узнал, что русские полки выдвигаются на запад. Самое время налететь! На Оке войск осталось совсем мало. Хан скликал орду, вывел её в степь. Ждал, когда все его татары подтянутся. Но ведь и в Сарае воинов почти не осталось! Тут и нагрянули ватаги Кости Юрьева. Захватили город врасплох. Похозяйничали вволюшку. Награбили всяких товаров, ценных вещей, нахватали в плен татарских жён и детей. Какой уж тут набег на Русь? Ахмат с войсками помчался в свою столицу. Но дерзкие смельчаки их дожидаться не стали, отчалили. Хан метал громы и молнии, выслал отряды по берегу в погоню. Они немножко обогнали флотилию, однако успели лишь перегородить Волгу цепочкой лодок. Русские навалились на неё, прорубились и ушли домой.
Тем временем армия Ивана Васильевича уже выступила к Новгороду. Её благословил митрополит, и ратники знали – они идут за правое дело. Против изменников, предателей православной веры. Государь с воеводами хорошо продумали, как справиться с неудобствами летнего похода. Распределили полки по разным дорогам, чтобы нигде не скапливались, не застревали. Выслали вперёд команды плотников, наводить переправы через реки. В Псков послали приказ – отправить войско навстречу основной армии. А воеводу Василия Образца с ополченцами Устюга и Вологды великий князь послал на север, на владения Новгорода по Северной Двине.
Даже сейчас Иван Васильевич соглашался помириться без боёв, без крови. Он и митрополит написали в Новгород. Предупреждали, что ещё не поздно одуматься, возвратиться к законному государю, к Русской Церквицеркви. Нет, не подействовало. Борецкие и их сторонники рассчитывали, что им надо лишь продержаться какое-то время. А потом на помощь придут Казимир с поляками и литовцами, немцы-крестоносцы, на Русь обрушится Ахмат с татарами – они же не знали, что набег уже сорвали. Бояре вооружали новгородцев. Хотя многие простые люди не хотели воевать против великого князя. Но их заставляли насильно, избивали, угрожали. Тех, кто протестовал, топили в Волхове.
Псковичей, раз они поддержали Москву, тоже объявили врагами. Послали отряды громить их сёла. Но особо набезобразничать им не позволили. На новгородскую землю с трёх сторон вступили полки Ивана Васильевича. Авангардом (передовым корпусом) из 5 тысяч конницы командовали Данила Холмский и Фёдор Хромой. Скакали так быстро, что опередили новгородцев. Те выслали две рати на лодках, оборонять Старую Руссу. А Холмский с Хромым её уже миновали. Дозорные донесли воеводам – у них сзади на озере Ильмень появилось множество лодок. Высаживают войско у села Коростынь. Быстро развернулись, обрушились на противника дружной атакой. Сразу же смяли, кто-то убежал, остальные сдавались.
Но победители не успели даже передохнуть. Разведка сообщила, что возле Старой Руссы высаживается вторая новгородская рать. Холмский скомандовал «по коням», вихрем помчались туда и с ходу разнесли это войско так же, как первое. Государь с основными силами двигался следом, и ему доложили о двух победах в один день. Но у него имелись свои люди и в Новгороде. Известили: – главное войско противника с запозданием только-только выступило из города. Командуют посадник Василий Казимир и Дмитрий Борецкий, у них 40 тысяч конницы и пехоты. Хотя двинулись они на не московскую армию, а выбрали кого полегче. Ведь навстречу государю шли 10 тысяч ополченцев из Пскова. Вот «золотые пояса» и решили разделаться с ними.
Иван Васильевич срочно приказал Холмскому и Хромому идти на выручку псковичам. Передовой корпус после двух побед повернул туда. Доскакали до реки Шелони и на противоположном берегу увидели всю новгородскую армию. Два войска были разделены рекой, перекрикивались, пускали стрелы. Потом остановились на ночлег. Новгородцев было в 8 раз больше – 40 тысяч против 5 тысяч. Поэтому они чувствовали себя в безопасности. Но у них-то были вооружённые горожане, слуги, крестьяне, а у государя – профессиональные, опытные бойцы. Холмский высмотрел, как расположился противник. А на рассвете 14 июля московская конница вдруг бросилась прямо в реку. Переплыла её на конях и налетела на новгородцев, стала крушить направо и налево.
Те растерялись, заметались ошалелыми толпами. Одни садились на коней удирать, другие их останавливали – и подрались между собой. Наконец, в панике хлынули куда глаза глядят. Многие погибли, несколько тысяч и всех командиров захватили в плен. Их привели к государю – он как раз доехал до Старой Руссы. Иван Васильевич показал, что с простым народом он не воюет. Всех рядовых ратников отпустил по домам. Зато с изменниками разговор был другой. Знатных пленников он отправил в тюрьму, а Дмитрия Борецкого и ещё троих бояр, подписавших договор с Казимиром, велел тут же казнить.
Новгород был в ужасе. Туда сбегались побитые ополченцы – загнав лошадей, побросав оружие. Марфа Борецкая и другие изменники всё-таки хотели оборонять город. Сожгли неукреплённые посады, чтобы москвичи не могли расположиться в домах. Ставили на стены пушки, раздавали горожанам оставшееся оружие. Но Иван Васильевич не спешил осаждать крепость. Зачем лишняя кровь и потери? Он остановился в 50 километрах и ждал, когда враги сами сдадутся. Простые-то люди не желали воевать с ним. Подчинённые Новгороду города Торжок, Порхов, Старая Русса перешли на сторону государя и даже собрали своих ополченцев в его войско. И с севера пришли донесения: – жители Холмогор и других селений Северной Двины тоже отказались драться за изменников. Хотели быть вместе с Москвой. Отправленный туда новгородский князь Гребёнка Шуйский остался лишь с отрядом боярских слуг, и государев воевода Образец легко расколотил его.
И в самом Новгороде многие были против Борецких. Ночью забили железяками пушки на стенах, чтобы не могли стрелять. А в крепость набились жители из сожжённых посадов, из ближайших сёл. Еды не хватало. Голодные люди проклинали бояр, устроивших эту войну. Начали бунтовать, требовали мириться. Тут уж и предателям стало ясно – не продержишься. Архиепископа Феофила выслали на переговоры. А Иван Великий против мира никогда не возражал.
Потребовал он не так уж много. Разорвать договор с Казимиром. Уплатить очень солидный штраф, 15. 500 рублей. Подтвердить клятвами прежние договоры, что Новгород – это «отчина» московских государей, и ни к каким другим королям и князьям переходить не должен. Что по церковным делам он обязан подчиняться только московскому митрополиту, а не литовскому. Но кое-что Иван Васильевич добавил и новое – он становился высшим судьёй не только в Москве, но и в Новгороде. Это требование было не случайным. Государь хорошо представлял, что его враги – не народ, а «золотые пояса». Народ-то они притесняют. Теперь обиженные получили право жаловаться ему, великий князь становился их защитником.
Новгородцам деваться было некуда. Условия они приняли, мир подписали. А Иван Васильевич зла ни на кого не держал, не мстил. Приглашал на свои пиры новгородскую знать. Архиепископ Феофил попросил помиловать бояр, посаженных в тюрьмы, и государь согласился, освободил. Ведь если они образумились, раскаялись, то больше не были врагами. Войну с Новгородом провели блестяще. Управились всего за два месяца. Казимир и ливонские крестоносцы попросту не успели вмешаться – а всё уже было кончено. Армия повернула домой. По пути во всех городах празднично трезвонили колокола, чествуя победителей. Москвичи вышли за семь километров от города встречать Ивана Васильевича. В храмах служили благодарственные молебны. Конечно же, государь щедро наградил отличившихся воевод, воинов.