Но псковичи-то знали, что немцы не разгромлены. Наведут в войсках порядок и вернутся. Подмоги от государя не было, зато поблизости стояли его братья. Неужели не выручат своих, русских? Позвали их. Андрей и Борис с войском приехали 3 сентября. Помочь они согласились. Но только при условии, если Псков поддержит их мятеж, признает их своими князьями. Горожане оказались перед нелёгким выбором. Как пригодились бы против немцев 10 тысяч воинов! Но это значило бы предать Ивана Васильевича, отделиться от Москвы. Псковичи отказались. Ответили, что у них один государь, и город останется верным ему. Тогда Андрей с Борисом… напустили своё войско громить и грабить псковские сёла. Забирали скот, кур, обчищали даже церкви. Жителям Пскова пришлось выскребать все деньги, какие нашлись в городе. Отослали мятежникам большой выкуп, и лишь тогда два князя согласились уйти из их области.
А на Оке в это же время напряжение нарастало. Разведка доносила: – Ахмат приближается. Но он не полез напролом на русскую оборону. Повернул на запад. Восемь лет назад он пробовал прорваться возле Алексина, теперь двинулся ещё дальше, к верховьям Оки. Там река была узкой, через неё легко было переправиться. И там лежали литовские владения, хан собирался встретиться с войском Казимира. Иван Васильевич приказал своим полкам срочно идти туда же. Встать возле Калуги, занять позиции по берегу реки Угры, впадавшей в Оку.
Сам он сделал крюк, 30 сентября заехал в Москву. Созвал на совет бояр. Если татары соединятся с поляками и литовцами, они могли прорваться к столице. Боярину Ивану Патрикееву великий князь поручил вооружать москвичей, готовить город к осаде. Свою семью и государственную казну на всякий случай отправил подальше, в БолоозероБелоозеро. Иван Васильевич сделал ещё одну попытку примириться с братьями. Подключили митрополита, да и мать наконец-то поняла – сейчас не время выяснять семейные отношения. Написала сыновьям, что хватит упрямиться. Но и государь согласился на новые уступки. Одному добавил к удельному княжеству город Можайск, второму – сельские волости. К Андрею и Борису снова помчались послы. А они скитались по стране уже 8 месяцев. Ни в Новгороде, ни в Пскове утвердиться не смогли. Окрестности Великих Лук их воинство совершенно опустошило. Там больше не было ни продуктов, ни корма для лошадей. Братья почесали в головах и согласились мириться. Двинулись к фронту.
Пока послы ездили в Великие Луки, Иван Васильевич решал и другие дела. В Москву из разных городов стекались дополнительные отряды. Государь собрал их в новые полки. Но и для Ахмата он придумал неприятный сюрприз. Великому князю уже доложили, что хан поднял в поход всех подданных. Значит, дома у него никого не осталось. Уже ведь был опыт, когда флотилия с Вятки напала на Сарай. Почему же не повторить? В Нижний Новгород Иван Васильевич послал князя Василия Звенигородского и перешедшего к нам бывшего крымского хана Нордоулата с касимовскими татарами. Они созвали и нижегородских ополченцев, казаков. Грузились на лодки. Зачем и для чего, держали в строгом секрете. Всем любопытным и рядовым воинам говорили – будет поход на казанцев, проучить их за набеги. И только командиры знали, удар будет не на казанцев, а на Сарай.
Отдав все распоряжения, Иван Васильевич выступил на фронт со свежим собранным корпусом. А тем временем тучи ордынцев выплеснулись к верховьям Оки. Переправились через неё, и 8 октября доскакали до Угры. Это была граница между литовскими и московскими владениями. Как раз здесь дед Ивана Васильевича, Василий Дмитриевич, когда-то остановил армию Витовта. Теперь берег Угры затопили полчища Ахмата. Хан бросил их вперёд, через реку. Но русские полки Ивана Молодого и Данилы Холмского успели сюда раньше. Заняли противоположный берег, поставили артиллерию. Загрохотали пушки, засвистели стрелы. У русских были уже и ручные пищали. По массе татар били без промаха. А врагам из воды стрелять было неудобно. Прикрывали своих с другого берега, но было далеко. Стрелы долетали уже ослабленными, не пробивали русских доспехов. Хан выходил из себя, посылал новые массы всадников, но и их расстреливали, прогоняли. Сражение кипело четверо суток, днём и ночью. Ахмат потерял множество воинов, а переправиться не смог.
Тем временем из Москвы пришёл Иван Васильевич с подкреплениями. Вскоре к нему прибыли и мятежные братья, просили прощения. Свой штаб государь расположил в городке Кременец. Отслеживал, что делается на разных участках, куда нужно послать подмогу. Ахмат атаки прекратил. Ждал, когда же появятся поляки с литовцами. Но ведь Иван Васильевич не напрасно заключил союз с крымским ханом. Менгли-Гирей свои обязательства выполнил. Устроил набег на земли Казимира, крымские татары прокатились по Украине до Карпатских гор. Польские и литовские паны переполошились. Кинулись спасать собственные имения – и никакая армия у короля так и не собралась.
Об этом Ахмат не знал. Но ведь и его войско стояло во владениях Казимира. Здешние города Серпейск, Болхов, Козельск, Карачев, Мосальск, Воротынск, Одоев в те времена принадлежали Литве. Король заключил союз с ханом, значит, и они стали союзниками Орды. Ахмат требовал, чтобы они дали татарам подмогу, снабжали его войско едой, фуражом. Однако города-то были русские. Жители сочувствовали не своему королю, а Москве. Желали ей победы. Выделять хану своих ратников, продукты, корм для коней отказывались. Хан посылал отряды силой забирать то, что нужно. Но население встречало их оружием. Города их не впускали.
Ахмат рассвирепел. Счёл, что Казимир опять обманул его. И на местных жителей разозлился. Развернул на них часть своего огромного воинства. С ними-то было легче сладить, чем с полками Ивана Васильевича. Здешние княжества были мелкие, разрозненные, каждое само по себе. А король за своих подданных и не подумал заступаться. Татары захватили 12 городов. Защитников перебили, награбили запасы продуктов, всякого добра, набрали множество пленных, а города сожгли.
Однако на Угре переправиться на русский берег так и не получалось. Хотя ордынцы, когда громили здешнюю область, разведали: – удобные броды через реку есть у городка Опакова. Ахмат решил схитрить. Велел изобразить атаки там же, где и раньше, возле устья Угры. А в это время послал большое войско за 65 километров выше по реке, к Опакову. Переправиться там, обойти московскую армию и ударить на неё сзади. Но и возле Опакова стояли государевы заставы. Когда через Угру полезли ордынцы, героически вступили в жестокий бой, задержали врага. А воеводы, получив донесения, сразу же погнали к месту прорыва конные полки. Ханскую рать побили и прогнали обратно за Угру.
Ахмат застрял. Русская оборона оказалась ему не по зубам. А Иван Васильевич догадался об этом. Предложил вдруг начать переговоры. Хан обрадовался. Размечтался, что русские не выдержали, покоряются ему. Заносчиво потребовал, чтобы сам великий князь явился к нему на поклон, заплатил дань за все прошлые годы. Не тут-то было. Ему ответили: – об этом даже речи быть не может. Хан сбавил тон. Просил, чтобы приехал сын или брат государя. Ему опять сказали: – нет. Он уже соглашался, пусть будет обычный посол, и дань поменьше. Куда там, русские даже это отвергли.
Потому что на самом деле Ивану Васильевичу никакие переговоры были не нужны. Он просто тянул время. Ахмат злился. Не понимал, чего же хотят русские. Предлагал, чтобы ему позволили перейти реку, и два войска померятся силами в битве. Как бы не так! Именно этого московский государь не желал. Если две армии сойдутся в поле, это ж сколько ратников поляжет! Иван Великий задумал победить вообще без большой битвы. Ведь уже наступила глубокая осень. Русские располагались на своей территории. Их хорошо кормили, они грелись в избах. А ордынцы несли потери, изматывались. Мёрзли и болели на осенних дождях. И где-то по Волге плыла к Сараю наша флотилия…
Русские летописи назвали эту схватку не битвой, а «Великим великим стоянием Стоянием на Угре». И в стоянии одолевал Иван Васильевич. Но 26 октября выпал снег. Реки начали замерзать. Великий князь понимал, дальше стояние теряет смысл. Скоро Угру можно будет перейти по льду. Он приказал всем полкам отойти назад. Выбрал удобную позицию возле Боровска. Если хан всё-таки двинется следом, придётся дать сражение.
Но ордынцы были уже совсем измучены, множество воинов у них погибло. Какое тут сражение? И как раз в это время до хана долетело известие: – русский десант напал на Сарай, погромил его и поджёг. Такая новость окончательно сломила Ахмата. 9 ноября он снялся с места и повёл войска домой. Увозил добычу и угонял невольников из разграбленных городов во владениях Казимира. Хан ещё пытался сорвать злость, послал сына с самыми боеспособными татарами прошерстить русские сёла за Окой – там тоже можно было что-нибудь награбить, пленных наловить.
Но ведь Иван Васильевич отслеживал противника. Узнал, что Ахмат уходит, и сразу выслал в преследование московскую конницу, полки удельных князей. Они принялись рубить отставших, захватывать обозы. Ордынцы сразу забыли про грабежи. Поняли, что за ними гонятся, и побежали. Бросали добычу, удирали в студёные зимние степи. И даже этим дело не кончилось. В Орде нравы были жестокие. Уважали только силу, а неудачников презирали.
О поражении Ахмата и разгроме Сарая услышал князь сибирских татар Ивак. Ахмат совсем недавно покорил его, и он решил, что пришла пора расквитаться. Кликнул своих воинов и поскакал к Волге. По пути позвал ногайских князей – они тоже были недовольны ханом. Вместе собралось 15 тысяч всадников, налетели на Сарай. Всё мало-мальски ценное, что там осталось после русских, они дограбили. Что не ещё не сгорело, пожгли. И помчались навстречу Ахмату. Он об опасности не подозревал, русские остались далеко позади. Двигался уже по своей земле. Войско распустил, дозоров не высылал. 6 января 1481 года Ивак с сибирскими татарами и ногайцами подкрались ночью и налетели на его лагерь. Хана зарезали, находившиеся с ним воины погибли или разбежались.
А русские люди славили государя, его храбрых ратников. Великое Стояние на Угре спасло нашу страну. Хотя большой битвы не было, и потери в армии были очень маленькие. Но Иван Васильевич рассчитал и действовал очень мудро, и