– Пока что подвижек нет, кроме того, что я примерно узнал, где искать родных мумии.
– Ты сам сказал: раз журналист был без вещей, скорее всего, жил неподалёку. В его квартире могло храниться что-то интересное. К примеру, результаты его расследования.
– И? Я же не могу ходить по всем подъездам и этажам, пытаясь открыть его дверь без ключа. Это ещё если бы у меня были эти ключи. Одно дело взять фото из ящика начальницы. Это вроде как грех, но простительный. Другое – стырить ключи у следователя или где там они хранятся. Я же не супермен.
– Квартиру можно открыть и без ключей, – многозначительно заявила Лена, а мы с Сусликом переглянулись. Приятель снова набычился:
– Ты та ещё штучка. Вообще-то это статья.
– Мне-то всё равно, если вам не надо – сидите дальше. Помнится, кто-то заявлял, что от этого расследования зависит его дальнейшая учёба. И за товарища впрягался…
– Ладно, у тебя есть какие-то идеи, кроме как взламывать чужие квартиры отмычками? – миролюбиво поинтересовался я, опасаясь, что Лена передумает мне помогать.
Но она как будто ждала возможности быть полезной:
– Смотрите, если одинокий мужик долгое время жил где-то на районе, то должен был посещать магазины, парикмахерскую, банк или ещё какие-то заведения.
– Так с нами в банке и станут разговаривать… – насмешничал Суслик.
– В банке не станут. А в баре или пивнушке – легко. Покажите его фото завсегдатаям пивнух. Ты говорил: он любил выпить. Явно ходил куда-то вечерами.
– А что, это ниточка… – согласился я с Леной.
– Я Ленинский район не очень хорошо знаю. Какие там местные кафехи? – спросил Суслик.
– Пойдём да выясним. Лен, ты с нами? – я посмотрел прямо ей в глаза, но она словно избегала встречаться со мной взглядом.
– Увы, не могу. Мне завтра надо убраться, оплатить счета. Хозяйка должна заехать за деньгами. Да и поработать не мешало бы, всё-таки я типа как на практике. Договорилась тут с местным музеем, сейчас готовлю материал об их новой выставке к семидесятилетию Союза художников.
Уже уходя, я заметил у неё на телефонной полочке несколько фотографий. Снимал явно мастер, потому что Лена на фотках была вроде бы и похожа на себя, но при этом светилась какой-то нереальной красотой.
От вина я немного расслабился и потому решил «обнаглеть»:
– Можно взять одну?
– Давай, подпишу на долгую память, – улыбнулась Лена.
Рыжая-бесстыжая
– Хренасе, умная – она подкинула идею, а топтать землю мы должны, – ворчал назавтра Суслик, вспоминая Лену недобрым словом.
– Потому и просил мне помогать. Хочешь, иди на практику, – отрезал я, чтобы сразу пресечь Вовкины попытки ныть.
– Ладно, я просто так. Всё равно дома делать нечего. Практику мне уже засчитали. Малой у бабки, мамка на работе. Отчим, падла, скорее всего, в запой ушёл. Надо хоть за шмотками домой зайти, а то уже третий день хожу в одной майке. У тебя же не возьмёшь. Вот чего ты такой дрыщ?
– Не дрыщ, а подтянутый, – я отмахнулся, вертя по сторонам головой.
– Ты ей доверяешь? – допытывался Суслик, имея в виду, конечно, Лену.
– Пока она не давала повода думать, что ей нельзя доверять.
– Ага, не давала. Мутная она какая-то. У вас вообще ещё ничего не было, а она уже командует. Фа-фа-ля-ля.
Неподалёку от дома, где нашли журналиста, располагалось летнее кафе. И хотя был ещё не сезон, оно уже работало. Внутри можно было взять чай, пиво, квас, а потом посидеть за пластиковыми столами на улице. Толстая тётка, разливавшая напитки, сразу отшила нас с нашими расспросами:
– Я тут второй день работаю. Предыдущая продавщица уехала к матери в деревню. Я её на месяц заменяю. Тебе чего налить, лохматый?
– Пива, – громко заявил Суслик.
– А паспорт?
– Мне вообще-то девятнадцать уже.
– Все так говорят.
– Что, не видно, какой я здоровый?
– Я тоже не худышка. И что? Может, ты просто пухлый акселерат.
– Это мышцы…
Суслик, вздохнув, согласился на квас. Да и пиво он нечасто пил, так что требовал его скорее из упрямства. Тётка, почуяв это, из вредности налила ему полстакана пены, но спорить Вовка не стал, и мы побрели дальше. По пути я остановил какого-то подростка на велике и спросил, где тут поблизости есть хоть какой-то бар.
– С мороженым? – уточнил тот.
– С пивом, водкой и селёдкой, – буркнул Суслик, обиженный квасом.
Пацан почесал нос, покрутил головой и ткнул пальцем куда-то в область между пятиэтажками.
– Пройдёте туда дальше, возле садика дорожка. Там через подворотню выйдете на проспект Октября. И слева будет бар. Я тоже в ту сторону. Хотите – за мной идите.
Пацан оказался не Сусаниным, так что добрались мы без проблем. Бар находился в подвале на углу улицы. Спустившись по ступенькам, мы толкнули тяжёлую дверь с проржавевшей ручкой.
В помещении царил зеленоватый сумрак, пахло пивом и было пусто. Я задел ногой стул. Звук показался особенно громким в унылой тишине.
Тощий бармен с унылым хвостиком и тряпкой в руке внезапно материализовался за стойкой. Я поначалу застыл в мистическом ужасе, пока Суслик не толкнул меня в бок локтем:
– Он чё, призрак?
– Очень может быть. Хотя… Скорее всего, просто барной тряпкой пол протирал, сидя на корточках.
Бармен невозмутимо продолжал протирать той же тряпкой стойку, одним глазом косясь в нашу сторону.
Во рту у меня пересохло, в желудке что-то копошилось, но налаживать контакт было нужно. Я попросил стакан сока, а ещё сразу достал из кармана распечатанную фотографию. Конечно, не ту, что спёр из морга. Зачем пугать людей. Фотографию я нашёл на сайте издания, где Саенко трудился до последнего года и предусмотрительно распечатал.
– Хотел спросить. Вы не знаете…
– Этот человек часто сюда заходил, я запомнил его по шраму и чаевым, – прервал мой нерешительный вопрос бармен. – Глупо жить возле лучшего пивного бара в городе и не пить пиво, правда?
Это было неожиданно, учитывая, что на такую удачу я не рассчитывал.
– Круто. А как бы узнать, где конкретно он жил?
Бармен посмотрел на меня так, что я тут же понял: ляпнул глупость. Откуда ему знать адреса клиентов? Пусть даже и постоянных. Тут я заметил, что у бармена порезана рука. И понял, что тогда, под барной стойкой, он собирал осколки бокала.
– У вас кровь капает. Давайте обработаю. Аптечка есть? Не волнуйтесь, я учусь в меде.
– Этот мужик как-то девочку снял, – вдруг заявил бармен, когда я бинтовал ему руку, предварительно осмотрев рану на наличие осколков.
– Путану? – уточнил Суслик, сосредоточенно изучая меню.
– Сейчас так не говорят, – обиделся бармен. – Путаны остались в девяностых. У нас тут иногда приходят… такие, не слишком серьёзные. Если выделываются – выгоняем. Но я видел, как он с ней выходил. Рыжая, вся в веснушках. Высокая. Уверен, её тут многие знают, но я принципиально не спрашиваю их имён.
– Спасибо, – пробормотал я, допивая сок и поняв, что больше информации вряд ли получу. Тем более в баре уже стали появляться клиенты. К стойке подошёл патлатый посетитель, стал настойчиво интересоваться коктейлями, и мы с Вовкой заспешили на выход.
Возле бара отирались два парня чуть старше нас, и приятель решил испытать удачу ещё раз. Тем более те попросили зажигалку, и я притормозил.
– Рыжую высокую знаешь? Говорят, она тут часто бывает? – важно осведомился Суслик у того, который прикуривал первым.
– Видел пагу газ, – смешно не выговаривая букву «р», ответил тот.
– Дай адрес.
– Думаете, она обрадуется таким тухлым клиентам? – с сомнением протянул товарищ картавого.
– Ну, может, и не обрадуется. Но за деньги помочь согласится, – парировал Суслик, который всегда отличался обострённым чувством собственного достоинства.
– Ты что, такой молодой, а бесплатно себе бабу найти не можешь? Или у тебя только за деньги встаёт?
Пока Суслик и дерзкий кент не принялись драться, я сунул картавому деньгу. Посмеиваясь, он указал на старый пятиэтажный дом через дорогу.
– Пегвый подъезд, втогой этаж, окно выходит на дгугую стогону, кгасные штогы. Номег квагтигы не пгипомню.
– Идём, – позвал я Суслика.
Тот всё поглядывал на картавого и его дружка с нехорошим блеском в глазах.
– Как будто специально выбирает слова, где много буквы «р», – бубнил Вовка и передразнил картавого, назвав его чучелом огогодным.
Решив не откладывать визит на потом, мы двинули в нужную сторону. Двор перед домом рыжей был засажен клёнами: зелёный, чистый, с большой стоянкой и железным заборчиком.
Звонок я терзал минуты две. Уже махнул рукой и развернулся, но Суслик дёрнул меня за рукав. Послышались шаркающие шаги, дверь, грустно скрипнув, открылась, и мы увидели заспанную физиономию рыжей.
– Кого там черти принесли, – запоздало поинтересовалась она и покосилась на нас с Сусликом.
– Мы по делу. Мы заплатим, – быстро проговорил я, опасаясь, что она нас выставит.
– Ну, проходите, раз по делу, – вздохнула она и пропустила в квартиру.
Мне до этого не приходилось бывать в квартирах проституток, но я почему-то ожидал увидеть что-то демоническое. Красные обои, плакаты с голыми женщинами на стенах, огромную кровать под балдахином.
Неожиданно квартира рыжей оказалась очень обычной и даже чисто убранной. Линолеум, стенка, телефон «на салфетке», цветы в горшках на окне. Из зала выплыла персидская трёхцветная кошка.
Рассматривать хозяйку было невежливо, потому я уставился на её фотографию в пластиковой рамке, висевшую на стене.
Длинное лицо, крупный нос, чуть раскосые глаза. Ничего особенного. Но волосы действительно примечательные: длинные, рыжие, жёсткие даже на вид.
– Меня Иван зовут. А он Вовка.
– Илона, допустим.
– Очень приятно, – я кашлянул, не зная, с чего начать.
– Рассказывайте, чего надо.
– Мы по поводу журналиста.
Я в который раз за день достал помятую распечатку и протянул её рыжей.