– Чётко, – заржал Суслик.
Лена продолжила:
– Водитель конкретно сказал, что там был номер телефона. Значит, личное общение не запрещено, а даже поощряется. Звоните, люди, мы вас вылечим.
Я попытался осмыслить слова Лены и кивнул:
– Тогда многое стало бы понятным. Есть какая-то шайка, что обманом завлекает людей на лечение. Журналист Саенко мог расследовать это дело, в доказательство он забрал медальон у Нестерова, найденного в заброшенном доме. Нестеров, скорее всего, от лекарей бежал. Может, для того он и напялил женское платье.
– Почему Саенко, когда Нестерова нашёл, не вызвал милицию? – спросил Суслик. – И кто его нанял?
Я пожал плечами:
– Может, Саенко нанял новый муж Оксаны, просто ей об этом решил не говорить. Целью журналиста был сбор информации, факты. А привлекать к себе внимание правоохранительных органов он не хотел. Разве дали бы ему дальше копаться в этом деле? Убедился в том, что это Нестеров, и свалил.
– Медальон что-то значит? – не унимался приятель.
Я кивнул:
– Пофантазируем. К примеру, значит. Может, всем членам секты давали медальоны.
– Секты? – задумчиво переспросила Лена. – Чего ты решил…
– Ну, это я так фигурально выразился. Для удобства. Короче, медальон попал к журналисту. И того убили, как и Севу, к которому медальон перекочевал после журналиста. Значит, нам есть над чем подумать.
В город мы въехали ближе к вечеру и в первом же киоске купили все свежие газеты, где могли быть похожие объявления. Я пошёл выгуливать обиженную моим долгим отсутствием Скалли, а Лена с Сусликом занялись ужином, попутно изучая прессу.
Объявлений было много, мы разделили стопку по-братски, но первой удача улыбнулась Лене. Она как раз дожёвывала сосиску, но внезапно отложила вилку в сторону и вытерла рот тыльной стороной ладони:
– Глядите сюда. «Альтернативное лечение онкологии и иных тяжёлых заболеваний. Безопасно. Предварительная консультация обязательна».
– Интересно, – согласился я. – Давай номер, позвоним, узнаем. Хотя сегодня уже поздно.
– Тут написано, что можно звонить в любое время.
– Ладно. Но надо подумать, что говорить. Иначе меня быстро раскусят и не дадут адрес, по которому можно будет хоть кого-то застать.
Мы немного поколдовали над легендой. Суслик внёс посильную лепту, вспомнив, что у его тётки был рак груди. Правда, тётка успешно излечилась без альтернативных методов, видимо, стадия была начальная. Но кое-какие замечания Вовки мы приняли к рассмотрению.
Вооружившись шпаргалкой, я побрёл в прихожую и набрал номер с домашнего. Конечно, меня смущал девятый час вечера, но вдруг администратор – или кто там отвечает у них на звонки – работает до девяти? Длинные гудки примирили меня с мыслью, что сегодня ничего узнать уже не получится. И когда я уже собирался положить трубку, услышал выразительное женское: «Слушаю».
– Э-э-э, – протянул я от неожиданности. Хорошо, что на том конце провода были рады мне помочь.
– Что вас беспокоит? – голос звучал участливо, так и хотелось сразу выложить все свои проблемы и поделиться горестями. Но я сдержался.
– Звоню по объявлению в газете. Насчёт онкологии.
– Да, слушаю вас.
– У меня нашли рак, и я не знаю, что делать.
– Сколько вам лет?
– Двадцать пять, – соврал я.
– Можно узнать ваше имя? Как к вам обращаться?
– Иван. Иван Королёв, – на ходу соврал я. Имя себе придумать не успел, а вот фамилию кое-как извратил.
– Иван, расскажите, обращались ли вы к традиционной медицине? Поддерживают ли вас родные?
– Я сирота. И очень боюсь химиотерапии. Говорят, она разрушает иммунитет.
Дальше последовал ряд уточняющих вопросов. Мне намекнули, что лечение небесплатное, я ответил, что имею в собственности трёхкомнатную квартиру, которую собираюсь обменять на однушку. Но от лечения хотелось бы каких-то гарантий.
– Гипнотерапия давно и прочно зарекомендовала себя как эффективный, а в ряде случаев – безальтернативный способ облегчения физических и душевных страданий смертельно больных людей. Прежде всего, это касается рака.
– Гипнотерапия?
– Да, понимаю, это звучит ново. И это ответственный шаг.
– Мне важно понимать, как и где меня будут лечить.
– Конечно. Вас никто не торопит. Прежде чем вам расскажут о некоторых методах суггестивного воздействия на рак, нужно остановиться на подготовке к сеансу онкологической гипнотерапии. Как всякое сражение, так и решающая битва за здоровье пациента возможна только при условии тщательной разведки и продуманного плана. Согласны?
– Ну, в принципе…
– Оставьте свой номер, с вами свяжется врач-диагност. Необходимо будет провести предварительную беседу. Вы пока подготовьте все документы, результаты анализов. Всё, что у вас есть на руках.
– А куда нужно будет подъехать? – продиктовав номер, уточнил я.
– Вам всё расскажут.
Я положил трубку и торжествующе уставился на свою «команду». Кажется, клубочек понемногу разматывался. Оставалось только ждать, куда приведёт нас эта новая гипнониточка.
Шесть рукопожатий
Несмотря на мои предложения ночевать с нами, Лена засобиралась домой:
– Стирка в машинке осталась, надо развесить. Да и с утра мне на работу, хочу нормально собраться.
Мы проводили её до подъезда и возвращались уже в кромешной темноте. Суслик всё зыркал по сторонам, утверждая, что в городе развелось много закладчиков и что от «наркоманов проклятых» спасу нет.
– Как крысы, шныряют по районам. У каждого, прикинь, своя точка. Нам пацан на учёбе рассказывал, он из скинхедов, что барыги эти свои районы контролируют. У них каждый на виду, лучше участкового всё про всех знают.
Внезапно меня посетила мысль:
– Слушай, а это хорошая идея.
– Да что тут хорошего?
– Я про то, что распространители знают свои районы. Сева знался с этой публикой, они у него брали товар. Может, кто-то что-то о нём знает? Они же искали Севу после случая с медальоном. И мать его Виталику на похоронах говорила, что к Севе накануне приходили какие-то ребята. Я знаю, что друзей у него было мало. Может, как раз кто-то из «этих» заходил.
Открывшаяся нам улица была темна и абсолютно пуста. Всю шушеру как корова языком слизала. Но это ничего не значило. Та публика, к которой мы пришли в гости, умела быть незаметной.
Мы нырнули в раззявленный рот подворотни. В свете тусклых фонарей я внезапно заметил дёргающуюся тень и устремился в ту сторону. Так и есть, какой-то борзого вида шкет с сигаретой отирался за углом.
– Где Тетеря можно поискать? – вежливо начал я.
– А чего его искать? – мрачно отозвался он, а я подумал, что в его возрасте иметь такие мрачные модуляции голоса – это что же такое надо пережить.
– Я по личному.
Шкет равнодушно пожал плечами:
– На «Мельнике» точно появится через полчаса. Там его точка.
Тетерь был года на два старше меня, я пару раз видел его на районе с Лопатой. Тот перед ним заискивал, потому что Тетерь, видимо, был чуть повыше рангом.
Знаю, что многие называли его мировым парнем, но было в нём что-то отталкивающее. Взгляд гиены. Он постоянно скалил свои желтоватые зубы, но дружелюбнее от этого не выглядел. Я догадывался, что он работает на Гулиева, про которого уже был наслышан.
К его чести, Тетерь был пунктуален: явился в потасканной рубашке поверх растянутых джинсов и замер на углу кафе со скучающим видом. Потом прошёлся по улице вроде как без особой цели, не быстро и не медленно. Из кабака в наши уши лилась разъедающая мозги попса, но, уверен, местные забулдыги не обращали на это никакого внимания.
Наверное, нас сгубило то, что первым шёл Суслик. Завидев его могучую фигуру и недовольную физиономию, Тетерь поступил неожиданно – бросился бежать. Мне не оставалось ничего, кроме как кинуться следом. Обернувшись, я крикнул:
– Твою мать, Суслик! Ты опять сделал это лицо как у Ван Дамма?
– Да оно само сделалось!
Нам наперерез кинулся кто-то ещё. Я не успел идентифицировать объект, понял только, что это существо мужского пола. Суслик крикнул:
– Я его задержу.
За мной свистел ветер. Я его не толкал, честно. Тетерь сам зацепился за бордюр и повалился, едва завернув за поворот. Я, изнеженный горожанин, не слишком хорошо бегал и понимал, что мне просто повезло. Придержав его, я хотел сказать, что волноваться не стоит, что мы только поговорить. У меня и в мыслях не было вступать в драку.
Но тут он умело ткнул меня локтем прямо в кадык, отчего я захрипел и стал хватать воздух ртом. Ничего сказать Тетерю я уже не мог. Только продолжал его держать, а он дёргался, словно пойманная в сеть щука. Когда я уже решил, что больше у меня нет сил, из-за угла выбежал Суслик. Наверное, с предыдущим врагом он уже разделался.
Друг мгновенно оценил ситуацию и схватил Тетеря, вздёрнув его вверх так легко, словно тот ничего не весил. Я перекатился на бок и переводил дыхание, вытирая кровь с подбородка. Суслик нервничал и вопрошал чересчур громко:
– Тетерь, или как там тебя, ты чего бегаешь? Вы чего все бегаете? Спринтеры хреновы. Ещё и биться удумал.
– Я? Это же вы кинулись.
– Мы просто поговорить! – я сделал мирный жест руками, намекая на своё дружелюбное к нему расположение.
– Чего надо? – зло выдавил Тетерь, скинул с себя руки Суслика, всё ещё державшего его за рукав, после чего закашлялся. Всё-таки я его тоже хорошо придушил.
– Как сказать… Ты же тут всё время крутишься. Твоя точка?
– Ну допустим.
– Вы же с Севой из морга знакомы были?
– Допустим.
– Когда Сева с крыши сиганул, помнишь?
– Ну…
– Вот этот день меня интересует. Ты что-то видел?
– Что-то видел, – усмехнулся Тетерь. – А какой мне резон с вами про это балакать? Скажи спасибо, что я не свистнул своим, а то морды вам быстро подрихтуют. Не посмотрят, что ты знаменитый Ванька-встанька из морга.
– Я уже одного рихтователя уложил, – самодовольно ухмыльнулся Суслик.