– Какая тебе радость с этой правды, если сам помрёшь?
– Я ж не совсем больной, открыто туда не поеду. Пойду лесом, как мы тогда шли, просто глянуть. Пока они там будут разбираться на развилке, постараюсь незаметно понаблюдать.
– Я поеду с тобой.
– Лучше будь тут. Подстрахуешь. Если что, я сразу тебе позвоню, а ты уже в милицию. Только через Ваську.
– Ладно, будем на связи.
– Если не вернусь, присмотри за собакой, – пошутил я, а Суслик закатил глаза.
Я выехал заранее, уверенный, что мою тачку никто не знает. Чёрная кепка, толстовка с капюшоном. Хорошо, что я соврал про мотоцикл, это собьёт их с толку. Не нарушая правил, я свернул на трассу. Миновал остановку и даже развилку, никого там не заметив. Кто-то бормотал по радио, а колёса отбивали дорожные неровности. Я уже чуть расслабился, как вдруг впереди показались две машины. В свете, исходящем от фар, на дороге появился мужчина в форме, за ним следовал ещё один.
Пришлось притормозить и чуть приоткрыть окно.
– Проверка документов! – сказал гаишник. Выглядел он почему-то не бдительным стражем порядка, а сытым бычком.
– Я что-то нарушил? – выходить из машины не хотелось.
– Документы давайте, – с нажимом повторил первый, пока второй стал медленно обходить машину.
Я полез в карман за правами, но в какой-то момент перехватил взгляд стража дороги. Хищный и абсолютно бандитский, он был нацелен вглубь машины. Словно он хотел убедиться, что я еду один. В зеркало заднего вида я заметил, как второй нервно поглядывает на дорогу, постукивая ногой.
Я резко включил дальний свет и увидел, что стоящие у обочины машины – совсем не ГАИ. Стало ясно, что дурачить меня больше смысла нет.
– Слышь, пацан…
Не дожидаясь продолжения, я дал по газам.
– Ты куда?! – рявкнул второй, а первый взвыл, потому что его задело боковым зеркалом. Я жал на педаль, переводил взгляд на спидометр и благодарил Бога, что у брата относительно новая тачка. Судя по тому, что я успел увидеть, у моих преследователей джип. Конечно, я выиграл немного времени. Пока первый очухается, пока они прыгнут в машину, но нагнать меня на прямой трассе они смогут без проблем. Сворачивать в лес опасно: я не знаю, смогу ли там проехать. Самым разумным было бросить машину подальше, а самому рвануть в глубину леса.
Но я недооценил своих преследователей. Местные дороги они знали лучше моего и додумались не висеть у меня на хвосте, а объехать по кругу. Потеряв немного во времени, они появились перед моим носом. Впереди вспыхнули фары, и я узнал их джип. Показалось, что мы сейчас столкнёмся. Они были уверены, что я заторможу, но недооценили мою тупость и неопытность. В итоге я пёр тараном прямо на них и нервишки первым не выдержали у борова. Я успел увидеть его бешеные глаза, когда он брал влево, съезжая в кювет.
Радовался я недолго. Машина почти сразу же начала карабкаться наверх, и вот я уже видел, как она разворачивается. Тормоза моей тачки заскрипели, и я сообразил, что останавливаюсь. Тело работало само по себе, отказываясь ждать команды от обалдевшего мозга.
– Машинка, прости, – пробормотал я, хлопая дверью. И бросился в лес. Всё-таки там скрыться мои шансы были повыше. Я бежал в темноте и быстро сообразил, что уже не помню, в какую сторону. Луну заволокло облаками, лес казался одним сплошным чёрным лабиринтом. Пока ноги работали, увеличивая расстояние между мной и возможной погоней, я пытался думать.
Значит, меня заманили в ловушку. Я считал, что всех перехитрил и смогу посмотреть, что там за секта. Но на дороге меня поджидали их люди. Чтобы что? Проверить? Обыскать? А что, если я сам себя выдал своим поведением? Человек, который ищет помощи, не станет убегать…
По идее, я был уже где-то недалеко от места, где мы бродили с Вовкой прошлый раз. В темноте я вряд ли найду поселение. Бежал наугад минут двадцать. Лицо, расцарапанное ветками, начало пощипывать. О том, чтобы возвращаться к своей машине, и речи не было. Главное, затеряться в лесу. А утром уже выбираться, звонить братьям. Они должны поверить и помочь. Интересно, явились ли люди от Гулиева, как он обещал? Или тот решил, что я придурок, который что-то насочинял?
Был ещё вариант, который нравился мне меньше остальных: сам же Гулиев меня и сдал. Вдруг среди деревьев мне померещился огонёк. Прошлый раз, когда мы бродили где-то здесь с Вовкой, заброшенную деревню найти так и не удалось. Неужели это она? Так и есть – огонёк оказался светом в каком-то далёком окне. Видел я его, потому что находился на небольшой возвышенности. Спустившись чуть ниже, я прошёл ещё минут десять. А вот и забор впереди. Идти напролом было опасно, разумнее держаться подальше от этих мест, но любопытство меня сгубило. Судя по отблеску в окнах, что мне удалось насчитать вблизи, там было минимум восемь домов. Я услышал, как вдалеке ворчат собаки, и инстинктивно отпрянул.
Взял чуть правее, чтобы попытаться обойти забор по кругу и осмотреться. Если псы учуют чужака, мне не поздоровится. Пятясь назад, в какой-то момент я успел подумать, что ветки под ногой как-то быстро уходят вниз. И скорее почуял, чем понял, что сзади яма. А в следующий момент я уже летел в пустоту. Мой молодой и не желающий умирать организм попытался издать крик возмущения, но я уже приземлился. Вышел не крик, а недовольное «йоп».
Момент был самый неподходящий, но я почему-то вспомнил, как дед рассказывал мне то ли байку, то ли реальный факт. В одном из печатных изданий то ли Англии, то ли Франции времён Первой мировой войны была статья о мужестве русских солдат. Как они с криком «иоп тво имат!», что означает «умрём за царя», храбро идут в бой.
И в следующий момент я понял ещё одну страшную вещь: рядом со мной в яме кто-то был. Кто-то живой и тёплый, потому что, пытаясь руками ощупать тёмный воздух, я задел чью-то то ли руку, то ли ногу.
– Кто здесь? – голос мой дрожал не только от страха, но и от холода. Несмотря на интенсивный бег, я успел продрогнуть. А в этой импровизированной волчьей яме вообще было стыло, как в погребе.
– Ваня? Ваня! – неуверенно отозвался голос, принадлежавший, вне всякого сомнения, Лене.
Страх сразу куда-то подевался, вместо него навалилось пугающее спокойствие, граничащее с глубокой усталостью.
– Ты? – только и смог выдавить я.
– В общем, да.
– Что ты тут делаешь?
– Это сейчас важно?
– Конечно!
– Хотела бы задать тебе тот же вопрос.
– Ты говорила, что занята работой, а сама сидишь в яме возле…
– Возле чего?
– Неважно.
– Вот именно. Мне надоели эти ваши секреты. Вы постоянно что-то от меня скрывали, и я решила сама разобраться.
– Разобралась? – в досаде бросил я, понимая, что мы попались.
– Просто хотела понаблюдать, что здесь происходит.
– Как ты вообще это место нашла?
– Легко. Пришла в их бывший офис, о котором ты рассказывал, а там парень, что по соседству окнами торгует. Он разговорчивый оказался. Эти «доктора» нанимали грузовик, чтобы перевезти вещи, а номер водителя им этот парень и давал. Какой-то его знакомый грузоперевозчик. Кстати, продавец окон сказал, что сначала в этом офисе какой-то проповедник принимал, туда приходили за божественной литературой, иногда собирались на беседы. Но тихие, типа сектантов. А потом уже там «доктора» стали по очереди принимать. Но когда вывозили вещи, он успел заметить, что ящики с литературой и то, что сектантам принадлежало, доктор тоже загружал. То есть юрлицо у сектантов и «докторов» одно и то же. Соображаешь?
– А ты всё продолжаешь обольщать парней в обмен на информацию, – пробурчал я, игнорируя её сведения.
– Человек мне просто помог. В отличие от тебя, кстати.
– Твои самостоятельные расследования опасны. Я уже жалею, что тогда всё тебе рассказал.
– А ты разве занят не тем же самым?
– Я для пользы дела. У меня задание.
– По-моему, ты заигрался. Вряд ли тебе дали задание выслеживать безумных сектантов, которых крышуют менты и доят бандиты.
– Откуда ты всё это берёшь?
– Успела понаблюдать за жизнью поселения в дневное время. Бинокль – наше всё. Тут и гости из милиции были.
– Капитан? Такой пухлый, с Суслика ростом?
– Я в званиях не разбираюсь. В форме какие-то. Два. Один точно пухлый.
– Что ещё ты видела?
– Немного. Там дома. Иногда выходят и заходят люди. По виду – обычные. То воду набирают, то ведро выносят. Вдалеке стоит дом с решётками. Оттуда никто не выходит. Ещё дальше, где ворота – домик побогаче. Кажется, там живёт старейшина. Или как они его называют?
– Гуру.
– Может и так. Туда приезжали машины. Но я этого Гуру не видела, только открывающиеся ворота. Ближе подойти боялась.
Наверное, я непроизвольно застонал, потому что лодыжка побаливала.
– Что, сильно болит? – мне показалось, что в голосе Лены появились сочувствующие нотки.
– Нормально.
– Точно?
– Не до того сейчас. Кстати, давно ты тут сидишь? Здесь что, нет связи? – сообразил я.
– Между прочим, я тут уже нарыла земли, делая себе выступы. И почти вылезла, а тут ты рухнул, обвалил землю. Теперь думай, как выбираться.
– Конечно, я же всё время всё порчу!
– Вот именно! Я понять не могу: ты тупой или просто бесстрашный?
– Заглохни, а? Сама хороша. Постоянно врёшь, что-то скрываешь, а потом хочешь, чтобы тебе доверяли.
– Поэтому ты в меня втрескался по самые уши?
– Ещё чего.
– Скажи, что это не так.
Глаза мои уже хорошо различали её лицо в темноте. Я видел влажные блестящие глаза, растрёпанные волосы, родинку над губой.
– Это не так.
– Так!
– Да замолчи ты! – я схватил её за руку и притянул к себе, второй рукой обхватывая за шею и впиваясь в губы.
От неожиданности она замычала, но буквально через секунду уже отвечала на поцелуй. И в этот момент я забыл про то, что нахожусь в яме в лесу, что нам грозит смертельная опасность, что в любой момент сюда может прийти охрана с собаками… Это было спонтанно, но так правильно, как не вышло бы отрепетировать и за тысячу лет.