– Ну, вы вообще перцы дикие… – донеслось сверху. А я не сразу сообразил, что на нас светят фонариком. Потому что целовался с закрытыми глазами.
– Сусличек, родной! – возликовала Лена, одновременно отталкивая меня.
– Главное, вовремя, – пробормотал я. – Как ты нас нашёл?
– Давайте выбираться, потом расскажешь.
Суслик протянул мне руку, я вылез первым. Потом вытащил Лену. Она отвела глаза под моим пристальным взглядом.
– Когда мозгов как у хлебушка… – бурчал Суслик в ответ на мои попытки объяснить, почему я бросил машину.
Оказалось, не дождавшись от меня звонка, Суслик поехал по трассе на своём мотоцикле. Тормознул, когда заметил на обочине мою пустую машину. Спешившись, он осторожно её осмотрел и увидел ключи в замке. Тогда он припрятал в лесу мотоцикл и дальше передвигался уже на машине.
– Это могло быть опасно, – тихо сказал я.
– Сам погибай, а братишку выручай. Я ехал тихо, не включая фары. Машину оставил возле дачного кооператива. Отсюда ещё топать надо.
– Вы оба чокнутые, – отозвалась Лена, но я не спорил. Главное, что мы быстро удалялись от опасного места.
– Ты ничего не видел? – осторожно уточнил я.
– На дороге чисто. Никого нет. А до развилки я не доезжал. Шёл через лес. Чёрт его знает, что там.
Лена как-то притихла и даже не стала спрашивать, что интересного мы собирались увидеть на развилке. Наверное, устала и мечтала скорее очутиться дома. Суслик по-звериному легко ориентировался в лесу, хотя мне казалось, что мы ходим какими-то кругами и сейчас точно вернёмся к забору. Но скоро ёлки и сосны стали редеть, а потом и вовсе закончились. Под ногами перестали хрустеть иголки, и я понял, что мы вышли на просёлочную дорогу.
Мы беспрепятственно добрались на машине до его мотоцикла, после чего он пересел на своего «коня» и двинулся за нами. Всю дорогу меня потряхивало, потому что теперь я боялся не только за себя, но ещё и за Лену на соседнем сиденье.
Въехав в ещё спящий город, я быстро свернул во дворы и поставил машину за мусорными баками рядом с глухой кирпичной стеной.
– Дальше лучше пешком, – повернулся я к Лене. – Не зову тебя к себе, потому что там может быть опасно. Хотя… Поехали со мной к деду, в деревню!
– Про твоего деда узнать проще простого. Давай лучше ко мне.
– Ты уверена, что тебя там никто не будет ждать?
– Про меня никто не знает. Я была осторожна.
– Мне нужно зайти за вещами. А ты уверена, что я могу… к тебе. Зачем тебе лишние проблемы, мы ведь даже не… И вообще, ты говорила, что от меня одни неприятности.
– Ты есть – и это хорошо, – она молча взяла меня за руку и посмотрела в глаза. Я наклонился, чтобы поцеловать её, но Лена увернулась. И я всё понял. Ночью люди могут сказать то, на что никогда не решатся утром. Ночью её голос звучал иначе, глубже, что ли. Мне было стыдно за то, что я открылся ей, но потом подумал, что люди часто стыдятся совсем не того, чего должны бы. Человечность, забота, любовь – это нормально, стыдно быть конченым утырком. Но это почему-то мало кого смущает.
К машине как раз подъехал Суслик, заглушил свою тарахтелку и предложил подкинуть нас домой.
– Поместимся, – заявил он. – Мы же так уже ездили. Главное, чтобы нас не тормознули ДПС. Но они ещё спят, наверное.
Не доезжая до моего дома, Суслик притормозил. Договорились, что Лена подождёт меня у магазина. На всякий случай, чтобы не привлекать лишнее внимание, если меня всё-таки пасут. Суслик вызвался поохранять её.
Странно, но возле подъезда меня никто не ждал. Я постоял у подъездной двери, прислушиваясь к шуму внутри дома, ничего опасного не услышал и направился к лифту. Когда я уже открывал свою квартиру, услышал, как кто-то спускается по лестнице. Это оказался мужчина лет сорока в джинсовке и кепке с брезентовой сумкой. Увидев меня, он пробормотал: «Наконец-то».
– Вы кто? – тревожно оглядываясь, спросил я.
– Сантехник, кто же ещё.
– Я вас первый раз вижу. У нас другой, седой такой.
– Он в отпуске, я за него. Тут в вашем подъезде засор нашли, в подвале уже натекло дерьмеца. Мне нужно проверить санузел.
Он мазнул меня взглядом, который показался нехорошим. Хотя мне сейчас много чего мерещится.
– Открывай, пацан, или дома кто из взрослых есть? – трескуче засмеялся мужик.
– Сейчас, – промямлил я, прикидывая, что делать. Пока возился с ключом, за дверью заскулила Скалли.
– Собака? – насторожился бравый сантехник.
– Питбуль, – ответил я.
Скалли, выскочив, сначала кинулась мне под ноги. Стала скулить и вилять хвостом.
Сантехника она заметила почти сразу. Сначала тихо зарычала, а когда он сделал шаг к двери, начала агрессивно лаять. Такого я за ней не припоминал.
– Идите в квартиру, я её тут подержу, а то может кинуться. Туалет налево.
– Найду, – буркнул он.
Скалли рычала, порываясь вбежать в квартиру, а я держал её на руках. Мужчина побыл в туалете, переместился в ванну. Пока этот тип в квартире, лучше держать дверь открытой и не оставаться с ним наедине. Может, позвонить в милицию? А если он и правда сантехник, как я объясню своё поведение?
И тут он сказал такое, от чего по коже у меня прошёл лёгкий морозец.
– Наверное, с девушкой живёшь?
– С чего вы взяли?
– Ну, длинные волосы на расчёске.
– Нет, это приятеля. Он рокер.
– А то я думал: может, девушка спит, а я тут шумлю.
– Есть и девушка, – буркнул я, начиная злиться.
– Она, наверное, у себя живёт? Удобно, свободные отношения. Захотел – пригласил. А потом езжай к себе. Я вот женился рано, а то бы тоже себе Елену Прекрасную завёл.
– Откуда вы знаете, как её зовут? – еле выдавил я от неожиданности.
– Так у тебя тут фотка возле стиралки валяется. И подписано сзади: «На долгую память от Елены Прекрасной».
– Вы чего там лазите?
– Да ладно, малой, карточка на полу валялась, поднял, чтобы не наступить.
В висках жарко стучало, разговор казался мне донельзя странным. И на слесаря он не похож. А на кого? Неприятная физиономия, зализанная, будто корова языком прошлась. Мне показалось, что он намекает на то, что знает Лену. Или это совпадение? Ведь фотка, которую мне подарила тогда Лена, действительно там была. Наверное, выпала из кармана штанов, когда я их в стиралку бросал.
Наконец он вышел. Одновременно с его появлением в коридоре заработал лифт, а сверху с гомоном и смехом стали спускаться соседские подростки-близнецы. Судя по окрикам, с ними был отец. Он закрывал квартиру и тоже спешил вниз. Привлечённая шумом в коридоре, выглянула соседка напротив, глуховатая старушка в вязаной растянутой кофте.
– Случилось чего?
– Всё в порядке, – не очень вежливо сказал сантехник.
– Ну и слава те господи, – кивнула она, но дверь закрывать не спешила.
– Привет, малые! – нарочито громко поздоровался я с близнецами и отпустил Скалли. Она кинулась здороваться, а сантехник опасливо посторонился. И всё переминался, поглядывая по сторонам. Мне показалось, он хотел переждать, пока все уйдут, но я сделал ход конём.
– А у соседей вы были? Скорее всего, засор от них. Он кавказец, волосатый такой. И у него волосы длинные, наверное, сток забили.
Я уже шагнул, делая вид, что нажимаю на кнопку звонка.
– Позже зайду. Надо инструмент один взять, и помпу я забыл.
Схватив сумку, сантехник вошёл в лифт и ехидно пожелал мне хорошего дня.
Я увидел в окно, как он вышел из подъезда и скрылся из вида. Выждав ещё минут пять, я похватал кое-какие вещи, зарядку от телефона, проверил плеер, надел на собаку поводок и выскочил из квартиры, захлопнув дверь.
Родная деревня
Когда вышел из подъезда, старался вести себя естественно. И сразу направился к автобусной остановке. Но за ней сразу же развернулся и побежал в другую сторону. Собака решила, что мы играем, и радостно неслась следом. Никаких преследователей не появилось, но это ни о чём не говорило. Они могли быть в любой из проезжающих мимо машин.
Я подскочил к такси, замершему у остановки, и попросил подъехать к магазину.
– И всё? – фыркнул таксист.
– Потом едем в деревню. Заработаешь, – успокоил я его.
Лена высматривала меня со стороны дома, и, когда рядом остановилось такси, глаза её стали размером с небольшое блюдце. Суслик тоже ничего не понимал, но я сделал ему знак «всё ок» и крикнул Лене:
– Прыгай, всё потом объясню. Вовка, на связи!
Лена быстро нырнула на заднее сиденье и вопросительно посмотрела на меня. Так же вопросительно на меня смотрел таксист в зеркало заднего вида.
– Дома поговорим, – с нажимом сказал я Лене, тихонько сжимая ей руку. К счастью, она всё поняла и промолчала. И даже не удивилась, когда мы выехали за город.
Я назвал соседнюю деревню, хотя это была сомнительная конспирация. Кому надо, опросив таксиста, найдёт нас в два счёта. Правда, фамилии у нас с дедом разные, возможно, это займёт какое-то время.
– И что мы тут делать будем? – поинтересовалась Лена, когда таксист, высадив нас, уехал, и я всё ей рассказал. – Нельзя же вечно прятаться?
– Пока не знаю. Позвоним Суслику, надо предупредить, чтобы забился в какую-то щель и не отсвечивал. Не знаю, насколько они в курсе его личности, но лучше не рисковать.
– А твой дед ничего не скажет, что я вот так вот на голову свалилась? Блин, у меня даже вещей с собой нет…
– Скажу, что ты моя однокурсница и у нас совместный проект. Из квартиры уехали, чтобы позаниматься в тишине. Дед знает, что у нас соседи сверху придурки скандальные, а сбоку – потомственные алкаши. А вещей в шкафах у деда – завались. Дам тебе свою рубашку или спортики.
Родная деревня встретила нас яркими жёлтыми и бордовыми красками, весенним солнечным утром и тишиной. Только пролетающий над садами аист задорно щёлкнул клювом, словно поздоровался, приглашая увереннее идти вперёд.
Спокойные деревья, нетронутая трава, застывший берег реки… Складывалось впечатление, что всё вокруг ещё спит в своей первозданной красоте. Прищуренный взгляд проплывающих облаков умиротворял, и всё произошедшее почему-то казалось ненастоящим.