Я лёг поуютней, укутался и уснул.
Во сне я ничего не видел. И никакие автомобили-призраки не смогли бы разбудить меня в ту ночь. Ведь я тогда кое-что понял в этой жизни, а это не так уж мало. И требует крепкого сна.
На следующее утро я первым делом нашёл в школе Кощея. Он сидел в кабинете истории. Не поверите! На первой парте! И что-то сосредоточенно переписывал с доски.
– Сам напросился, – хмыкнул он и добавил своим хриплым шёпотом: – Так и сказал училке, мол, хочу на первую парту. У неё челюсть отвалилась. Прикинь? Нервный шок, прям в нокдаун отправил!
Кощей быстро оглянулся, я тоже. Мы успели заметить, как нас подслушивает востроносая девчонка, а она сделала вид, что копается в рюкзаке.
– Пойдём выйдем… – вздохнул Кощей.
Мы вышли в коридор, где все вокруг носились, толкались, а значит, можно было спокойно поговорить. Мы отошли к окну.
– Круто, – сказал я. – Ты не просто сиди, ты ещё и слушай, запоминай, вникай…
– Ты чё? Совсем меня за дурака считаешь? – обиделся Кощей. – Я слушаю, вникаю… Много придётся вникать-то. И читать. Догонять мне надо этих малявок. Как Михайло Ломоносову. Ты мне только лекцию про него сейчас не читай, сам, если надо, прочитаю.
Кощей искоса глянул на меня, мол, здорово выдал про великого русского учёного, и кивнул в сторону своих одноклассников из шестого «Б»:
– Стыдно мне с ними…
– Терпи, – сказал я. – Сам до такой жизни докатился.
– Ну, ты у меня ещё поговори! – сверкнул глазом Кощей. – Ты-то чего мне на мозги капаешь? Тоже нашёлся – Лев Толстой!
Мне стало смешно, Лев Толстой-то здесь при чём?
Словно прочитав мои мысли, Кощей добавил:
– Он для детей писал. Уму разуму учил. Дома книжка лежит. От матери осталась.
Я никогда не спрашивал Лёху, где его родители. Да и когда я мог спросить? До недавнего времени с ним невозможно было нормально поговорить.
И сейчас не спросил. Я стараюсь лишних вопросов не задавать. Если человек захочет, сам расскажет. А лезть в душу – самое последнее дело.
И снова Лёха угадал, о чём я думаю.
– Нет у меня матери. И отца нет. Умерли. Ладно, пошёл я… – он сделал несколько шагов и снова повернулся ко мне: – А чего ты приходил-то?
– Давай после уроков пойдём к Нельке? – предложил я, Кощей хмыкнул, я продолжил: – А я Василису из нашего класса позову. Она новенькая, приезжая, просила город показать. Я ей нагрубил вчера, хочу извиниться.
– Ну знаю я её. Она в соседнем доме живёт, с бабкой, – сказал Кощей. – Ну и детство у нас, Вань! Она с бабкой, я с дедом, ты вон с матерью один…
Кощей осёкся. Потому что я зло на него посмотрел.
– Давай, зови свою Ваську! – миролюбиво сказал он. – Пойдём покажем ей город! И Нельке покажем заодно! Мороженым угостим!
– Ну и хорошо, – я махнул ему рукой и пошёл себе. – Только она не Васька, а Василиса.
– У нас сегодня шесть уроков! – крикнул Кощей. – А у вас?
– У нас тоже, – пробормотал я. – Вот и встретимся…
Я вдруг снова почувствовал, что очень устал. Голова у меня закружилась. Я прислонился к стене. Кощей ко мне сразу подскочил, не стал дожидаться, пока я грохнусь.
– Вань, что с тобой?! Ты чего такой зелёный?!
Я ничего не ответил. Надо же! Никогда не видел его таким испуганным.
– Постой-ка! – сказал он и крикнул однокласснику: – Ручкин! Воды принеси! Мигом!.. Вань! Пошли к окну! Я сейчас открою, подышишь!
Через секунду появился Ручкин со стаканом воды. Я выпил, вдохнул свежего воздуха, и мне стало получше. Прозвенел звонок.
– Ну как ты? – спросил Лёха.
– Всё хорошо, спасибо, – я вернул стакан Ручкину.
– Ну, иди, чего встал? – шикнул на него Лёха, и тот мгновенно исчез.
– Ты тоже иди, – сказал я. – И я пойду, всё нормально… Иди, тебе учиться надо…
– Ещё чего! – возмутился он. – Мы своих не бросаем! Я тебя до дома доведу.
– Иди, – произнёс я твёрдо. – Я никуда не пойду. Встретимся после уроков внизу.
Из кабинета истории выглянула учительница и крикнула:
– Кощин! Звонок для кого прозвенел? Может, для меня одной? Тебя долго ждать?
Я оттолкнулся от подоконника и пошёл в кабинет географии.
География – мой любимый предмет. Без неё наша планета не была бы Землёй и путешественники не пускались бы в опасные экспедиции, чтобы потом рассказать миру о странах, которые открыли.
Глава 2Малиновый звон
Василиса очень обрадовалась, когда я пригласил её на экскурсию.
– Мы правда-правда-правда пойдём гулять по городу? И ты мне всё покажешь и расскажешь? – она захлопала в ладоши, совсем как маленькая. – Как здорово! Большое спасибо!
– Нас будет четверо – ты, я, ещё Лёха Кощин и Нелька, она кубинка, наша гостья. Тоже приехала недавно.
Я стал рассказывать про Нельку и, пока раздумывал, стоит ли говорить про её русскую маму, приехавшую к нам рожать, вернее, не к нам, а к своей маме, то есть к нашей землячке, полностью запутался во всех эти новостях. К нам подошла Лена и спросила с таким видом, словно обращалась к стенке:
– Я тут случайно услышала, вы на экскурсию собираетесь. И сколько она стоит?
Лена была почти в таких же джинсах и свитере, что и Василиса.
Может, мне показалось, но Лена была чем-то раздражена.
– Нисколько не стоит, – буркнул я.
– Пошли с нами, – Василиса приветливо улыбнулась Лене. – Будет весело! Я этого дня так ждала!
– А кто идёт? – спросила Елена Прекрасная. – Я слышала какую-то не очень приятную фамилию, кажется… Кощин? Неужели это тот самый дебил, который избил Горбунькова? Ванечка, ты дружишь с Кощеем? Или, может, я ослышалась?
– Каждый может ошибиться, – ответил я. – И каждому надо дать шанс. Лёша Кощин – хороший человек, просто однажды он оступился.
– Ты говоришь, как положительный герой в американском фильме, – скривила губы Лена.
– А т-ты г-говоришь, – умудрился вставить Горбуньков, как всегда, словно из-под земли выросший, – к-как м-моя б-бабушка.
– Да чего я с вами болтаю? – дёрнула плечом Лена. – Только время теряю. Идите куда хотите! Я с шантрапой не вожусь!
И села за свою парту.
Василиса снова мне улыбнулась, а я улыбнулся Горбунькову:
– Пошли с нами? Нас уже четверо, будешь пятым.
– Я пойду, – без заминки ответил Горбуньков. – А можно с сестрой?
– У тебя есть сестра? – удивился я. – Чего ты раньше не говорил? А сколько ей лет?
– П-пять, – снова начал заикаться Горбуньков. – В детском саду к-карантин, так она на м-моей шее с-сидит. Её Настя зовут.
– Очень красивое имя, – сказала Василиса. – И популярное.
– Ну, – заметил я, – лет через двадцать станет редким. С именами всегда так. Это только моё имя обычное. Иваны на Руси были, есть и будут всегда.
Лёха сидел во дворе на лавочке. Ждал нас. Когда мы появились, он вскочил. По его лицу было видно, что он рад всей нашей компании. Даже Горбунькову.
По дороге мы забрали Настю из дома и заверили маму Горбунькова, что всё с её дочкой будет в порядке, мы с неё глаз не спустим. Мама Горбунькова дала нам в дорогу пирожков с яблочным повидлом и хотела ещё положить в пакет куриных котлет, но мы сказали, что пирожков хватит.
Нельке мы позвонили с мобильника Горбунькова, у него оказался классный мобильник с фотоаппаратом, и договорились, что будем ждать её у выставочного зала. Я и не знал, что у Горбунькова есть мобильник, да ещё с фотиком, и тут же вспомнил про «Оку».
– А чего ты его с собой не носишь? – спросил я.
– Т-так мне его т-только вчера п-подарил мой д-дядя, – сказал Горбуньков. – Он в г-гости п-приезжал, из М-москвы. Н-но я пока н-не знаю, к-куда нажимать.
– Ничего, – успокоил я его. – Я тебе покажу.
– С-спасибо, – сказал Горбуньков.
– А откуда у тебя телефон Нельки? – Кощей схватил меня за локоть.
– Вчера сказала, – спокойно ответил я. Вот и запомнил. У меня память на числа.
Весело мы шли. Лёха по дороге решил продемонстрировать на Горбунькове несколько боксёрских ударов. Всё-таки Кощей без царя в голове. Но я сказал, что лучше бы он продолжал тренироваться на своей боксёрской груше и вообще не мешало бы ему перед Горбуньковым извиниться, а не оттачивать на нём свои приёмчики.
После этих слов Кощей неожиданно исчез.
– Об-биделся, – заволновался Горбуньков. – Теперь снова с-станет злым как чёрт.
– Не станет, – сказал я. – Не дадим.
Тут Лёха снова появился.
В руках у него было шесть вафельных стаканчиков с лимонным мороженым. Он и Нельке купил, только, пока мы до неё добрались, стаканчик подтаял. Лёха бросил его пробегавшему псу. Тот, обалдев от неожиданности, радостно загавкал, не веря привалившему счастью, и одним махом проглотил мороженое.
Нелька нас увидела издалека и побежала навстречу. Красиво она бежала. Так бегают профессиональные бегуны.
– А я занимаюсь лёгкой атлетикой, – объяснила Нелька и засмеялась. – Кто меня сможет догнать?
И она снова побежала, и мы помчались за ней, но потом вспомнили про Горбунькова с его младшей сестрой Настей. Им за нами не угнаться, вот мы и остановились.
– Может, на речку? – предложил Лёха. – А потом по городу прошвырнёмся?
– Нет, сначала в церковь, – сказал я, и Лёша послушно согласился.
У нашей церкви три синих купола, которые видны издалека. Сама она белая и стоит на пригорке. Чтобы подойти к ней, надо пройти по длинной светлой берёзовой аллее.
Я взял на себя роль экскурсовода.
– Когда-то церковь была деревянной, рассказывал я. – Но во время сильного пожара тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года она сгорела. Её возвели снова. На благотворительные пожертвования синеградских крестьян. Поэтому до сих пор церковь в народе называют Крестьянской. А ещё у неё очень нарядная колокольня. В звоннице семь колоколов.
– Они здорово на Пасху звонят, – сказал Лёха.
– Да, – кивнул я. – Мне тоже очень нравится. Звонарям дозволяется звонить вдоволь, в любое время, на радость всему миру! Но такая неделя в году единственная…