Иволга неожиданно разозлилась:
– Ну, положим, квартирант сам нашёлся, никто его не искал!
– Да неужели? Что ты говоришь? Как удобно? – ехидно вставила Лина. И обернувшись к Лоу, спросила: – Закуска есть? Где у вас стаканы? Давайте отметим вольную жизнь. – И уверенно направилась на кухню, тем самым сильнее рассердив Дашу.
– Кто же пьет в такую духоту, – попытался остановить её Венсан.
Лина озорно подмигнула ему и широко улыбнулась.
– Брось ломаться, ты же не бросишь девушку в беде.
Даша не могла не признать, что до Лины ей далеко: ни шикарной груди третьего размера, ни такой не по годам развитой фигуры у неё нет.
«Рядом с Линой я, как воробей рядом с павлином», – загрустила Иволга, не замечая насмешливого взгляда Лоу.
– Ну что стоим, чего ждём? – обратилась Лина к хозяйке, выглядывая из кухни.
Даша прошла к столу и посмотрела на Венсана. Он спокойно держал в руке стакан с вином и улыбался.
Лоу среднего роста, но гибкий, как танцор. Вот и сейчас, сидя на стуле, он принял немыслимую позу.
Лина протянула Даше стакан.
Та несколько растерянно понюхала вино.
Соседка ухмыльнулась:
– Я тебе только капнула. Малышка не пьет, или не умеет?
– Не думаю, что для этого нужно особое умение, – пробурчала Даша в ответ. Взяв стакан, отпила из него. – Фу, какая гадость. – Скривившись, с трудом проглотила жидкость.
– Если ты богатая, купи дорогую выпивку, – обиделась Лина. – Дареному коню в зубы не смотрят, про такое слышала?
– Коню, может, и не смотрят, но всякую дрянь пить не буду.
Иволга поставила стакан на стол, понимая, что обидела соседку. Что-то в отношениях с Линой с самого начала пошло не так. Даша чувствовала: та сразу же невзлюбила её, и не понимала причины этого. Правда, она сама не лучше: разговаривала с Линой сквозь зубы.
– Не хочешь, не пей, просто пообщаемся, – миролюбиво сказала гостья.
От её неожиданно спокойных слов Даша ощутила себя капризной, невоспитанной грубиянкой.
– Я сварю себе кофе.
Она не поднимая глаз, вылила вино в раковину. Тщательно прополоскала стакан.
Лоу искоса наблюдал за медленными движениями хозяйки.
Лина с юмором описывала, как прошёл выпускной бал. Слушая, Даше удалось расслабиться и забыть о неловкости в начале вечера. Венсан рассказал несколько анекдотов и смешных случаев – получилось у него замечательно. Девушки смеялись от души. Единственное, что раздражало Дашу, это то, что Лина слишком близко наклонялась к Лоу – пышная грудь девушки маячила у него перед глазами. Ещё больше злило Дашу его довольное лицо. Когда вино закончилось, сварили кофе и стали забавляться гаданием на кофейной гуще. Потом соседка попросила Венсана проводить её домой. Когда они ушли, сердитая Иволга отправилась в душ.
«Ну не дура ли? Ты его знаешь совсем немного. Так какого же черта ревнуешь? Какое вообще имеешь на это право?» – ругала она себя, надеясь, что Лоу не догадается о её собственнических наклонностях.
Даша понятия не имела, какие отношения связывают его и Лину. Лоу жил здесь несколько дней, они могли понравиться друг другу. От этой мысли ей стало только хуже. Она уже легла в кровать, когда Венсан вернулся в дом.
– Бабник, – пробурчала Иволга себе под нос.
Дашу воспитывала бабушка, которая страшно боялась, что внучка может повторить её ошибку. Поэтому чуть подросшей девочке не уставала повторять: «Мужчинам нельзя верить! Никаких отношений до свадьбы».
В устах бабы Веры это звучало, как заклинание и очень раздражало. Так уж получилось, что Даша, учась в школе, влюбилась только один раз, когда ей исполнилось пятнадцать лет. Игорь был из параллельного класса и казался самым необыкновенным, самым красивым и замечательным парнем на свете. Чтобы только видеть его, Даша уговорила Иру приходить к чужому классу на переменках. Старалась чаще попадаться ему на глаза, но тщетно: он не замечал её существования. Она совсем измучилась от своего первого и неразделённого чувства. Тогда казалось: стоит Игорю узнать, как он ей дорог, и всё изменится. На дискотеке отважилась пригласить юношу на медленный танец и объясниться, но не успела. Даша выходила на улицу, а когда возвращалась в зал, в полутёмном фойе услышала голоса Игоря и его друга.
– Почему Оля не замечает, что нравится мне? Неужели это так трудно понять? – говорил Игорь.
– Она просто набивает себе цену, – прокомментировал его слова друг. – А почему бы тебе не обратить внимания на Дашку? Смешно смотреть, как она делает вид, что просто проходила мимо.
– Да ну её! Если будет и дальше напрягать, придется послать куда подальше.
– Иволга тебе совсем не нравится?
– Может, она нормальная девчонка, только немного надоедливая. Ты же знаешь, кто мне нужен.
Даша замерла, щеки пылали от стыда. Парни вернулись в зал, она выскочила на улицу. Как неловко! Игорь из вежливости делал вид, что не замечает её попыток обратить внимание на себя. А она собиралась признаться в чувствах, совершенно ему ненужных. Даша проплакала всю ночь. Подруге ничего не сказала. Ещё три месяца мучилась желанием видеть Игоря, но держала себя в руках. Именно тогда поняла, что симпатии людей часто не сходятся. Только в её классе, как в анекдоте: Оля любит Сашу, Саша – Катю, Катя – Мишу. Нас выбирают, мы выбираем, как это часто не совпадает.
Она осознала, что в чужих чувствах нельзя быть абсолютно уверенной. Очень трудно узнать, как к тебе на самом деле относятся. Вот и бабушка об этом говорила: о сложности отношений и доверии. Это был первый любовный опыт Даши. В тоске и переживаниях, тщательно скрываемых от всех, она случайно заметила навязчивое внимание одноклассника. Сергей раздражал неимоверно, пока Даша не сообразила, что нравится ему. Это стало ещё одним уроком: ненужные, чужие чувства только мешают и нервируют. Она оценила терпение Игоря и простила его. Следующие два года Даша прожила спокойно. Её сердце, излечившись от тревог и печалей первого неразделённого чувства, осталось свободным. И вот теперь на её пути оказался Венсан. В тот первый момент их встречи, когда он открыл чуть замутнённые болью глаза и посмотрел на неё, душа Иволги встрепенулась и выбрала этого незнакомца, не советуясь с разумом. Даша спрятала за спину сковороду, которой стукнула его по голове, и досадливо подумала: «Только этого сейчас не хватает!»
Потом, слушая его рассказ о себе, смогла успокоиться и здраво рассудить: время покажет. Может, это просто реакция организма на стресс.
***
По узкой плохо освещённой дороге, бежит испуганная, молодая девушка, пытаясь скрыться от стелящегося тумана. Он, как живой, ползет за ней и подбирается всё ближе и ближе. Из-за поворота показался чёрный автомобиль, завизжали тормоза, машина сбила несчастную. Она, вскрикнув, упала на мокрый выщербленный асфальт. Кровь тёмными пятнами поползла по дороге, и тут незнакомку догнал туман. Она дико закричала. Чёрная, зловещая фигура вышла из машины и наклонилась над пострадавшей…
– Тише, тише.
Венсан, присев на кровать, обнял Дашу мокрую от пота и ужаса.
– Тебе что-то приснилось? Ты так кричала, что я услышал в своёй комнате.
– Я видела всё так четко, будто наяву, даже ощущала под босыми ногами камешки на асфальте. Но девушкой, бегущей ночью по дороге, была не я. Незнакомку сбила машина, а потом к ней подошел «тёмный». Она умирала, а туман медленно поглощал силы, высасывая из неё жизнь. Господи, вместе с ней и я испытала бесконечное одиночество, тоску и безысходность. Она понимала, что не спастись – такая обречённость, такая боль была в её гаснущих глазах…
– Ну-ну успокойся, это только сон.
Венсан нежно провел рукой по её щеке, потом пригладил взлохмаченные на макушке волосы.
Даша перестала дрожать и только тогда обратила внимание, что всем телом приникла к Лоу, а он обнимает её. Она смущенно отодвинулась.
«Боже мой, я вся пропахла потом. Наверно Венсан почувствовал это?»
Лоу неохотно убрал руки, заметив резкую перемену в настроении Даши.
– Иди, обнимай Лину, а я уже в порядке, – буркнула она.
– Птичка, ты что ревнуешь? – улыбнулся Венсан.
– Ещё чего! Знаешь, это был не просто сон, я где-то видела лицо девушки. Оно кажется мне таким знакомым. Нет. Не могу вспомнить.
– Хочешь, я лягу рядом, ты успокоишься и сможешь поспать, – предложил Венсан.
– Думаешь, смогу заснуть рядом с тобой? – не подумав, ляпнула Даша и тут же поспешно стала оправдываться: – Я имела в виду, вдруг ты храпишь и не дашь спокойно уснуть.
– Ладно, ухожу, ухожу. – Венсан вышел из комнаты довольный и сияющий.
«Боже, что он обо мне подумал, когда, наконец, научусь соображать, прежде чем, что-то говорить, – казнила себя Даша, вспоминая, как хорошо и уютно было в объятиях Лоу.
Недовольная собой, Иволга легла в кровать и до подбородка укрылась простыней. Она решила не забывать, что Венсан взрослый мужчина и давно научился ничего не значащему флирту. Минут двадцать успокаивала разбушевавшееся сердце, прежде чем забыться тревожным сном.
***
На кухню Даша зашла босая и сонная. Сквозь кружевные занавеси пробивалось солнце, расцвечивая пол, шкафы и стол разноцветными лучами. На окне в синей вазе стоял букет ромашек, придавая комнате праздничный вид. Лоу выкладывал покупки на стол, увидев её, улыбнулся. Спросонья девушка выглядела взъерошенным воробьём.
– Значит так: я перевожу книгу, а ты готовишь обед. Продукты купил, пока некоторые сони сладко спали.
– А не боишься, что я плохо готовлю, а тебе придётся есть мою стряпню? – полюбопытствовала она, разглядывая его приобретения.
– Ничуть. Что приготовишь, то и будем кушать. Вряд ли ты захочешь себя травить.
– Тебе не говорили, что ты вредина и эксплуататор?
– А некого раньше было эксплуатировать. Думаю мне понравится.
Иволга огляделась вокруг в поисках того, что можно кинуть в Венсана. Пока раздумывала, он успел скрыться. Вздохнув, осмотрела провизию, соображая, что можно приготовить из купленных продуктов.