«Интересно, кто меня раздевал? И до чего же хочется есть, прямо умираю».
Она оделась и пошла по коридору.
«Должна же быть кухня в этом доме?» – размышляла Даша
Из-за угла появился мужчина, одетый в ослепительно белую рубашку и белые брюки. Только пистолет в кобуре выдавал его принадлежность к охране.
– Вы очень рано встали. Вам что-то нужно? – поинтересовался он у девушки.
– Я ищу туалет и кухню, – смутилась она, чувствуя, как лицо стремительно заливает румянец.
– Ванная рядом с вашей комнатой. Кухня на первом этаже направо от лестницы.
– Скажите, а где другой гость? – Она была уверена: Лоу жив. Вот только куда его определили?
– Он в комнате напротив вашей спальни. Ещё что-нибудь?
Охранник был вежлив и внимателен.
– Нет, нет. Спасибо. На этом всё.
Даше ужасно захотелось сделать книксен. Мужчина разговаривал с ней тоном благовоспитанного дворецкого.
Сделав бутерброд с колбасой и сыром, она успела откусить кусок, когда услышала:
– Проголодалась?
Даша подпрыгнула на месте и чуть не уронила продукты на пол. Откашлявшись, сердито заявила:
– Леон, ну зачем так пугать. Извини, конечно, что залезла в ваш холодильник без спросу. Я голодна, как волк, словно не вчера ела, а год назад.
– Два дня назад. Ты проспала почти сорок восемь часов, – уточнил Леон.
– Что? А как же Венсан? – забеспокоилась Даша.
– Ещё спит. Он ослабел. Врач колол ему, что-то поддерживающее сердце. Извини, я в этом не разбираюсь. По прибытии вас осмотрели врачи: ты была в порядке, но в глубоком сне, а у Лоу сильнейший упадок сил. – Леон, увидев её испуганное лицо, поспешил успокоить: – Сейчас с ним всё хорошо. Он скоро проснется.
Леон смотрел, как Даша уничтожает бутерброды, запивая чаем. «Она мне дорога, как будто младшая сестра. Я ужасно боюсь за эту девочку. Во что они с Лоу ввязались?»
– Расскажи, как мы оказались у вас в доме? Что вообще случилось? И кто меня раздел? – спросила Даша, утолив голод.
– Иволга, трусишка. Это сделала бабушка. Мы волновались за вас с Венсаном. Наняли охранников наблюдать за домом. Лина угостила вас пирожными со снотворным, которые дала женщина, представившаяся ей следователем.
– Ничего не понимаю. Зачем следователю передавать для нас снотворное? – удивилась Даша.
– Женщина – берайя. Я поговорил с Линой. Она поверила или ей очень хотелось верить, что ты убила свою бабушку. Поэтому помогала следствию, поймать преступницу. – Леон, протянув руку, смахнул крошки хлеба со щеки девушки. – По-моему Лина не равнодушна к Венсану и сильно расстроилась, узнав, что он пострадал. О тебе даже не поинтересовалась.
– Ревнивая дура! – разозлилась Даша. – Чуть не угробила нас.
Леон успокаивая, погладил её руку.
– Не надо, малышка. Лина казнит себя за доверчивость.
– Что было дальше? – буркнула Иволга, недовольная тем, что он защищает её соперницу.
– После того, как вы съели пирожные. Лина ушла. В дом попытались проникнуть двое мужчин и женщина. Через дверь пройти они не смогли. Я видел запись с камер. Их отбросило от двери, как игрушечных.
– О, значит, заряжённая святая вода подействовала, – обрадовалась Даша.
– Вот что это было, – удивился Леон и продолжил: – Они разбили окно на кухне и влезли в дом. Окно уже застеклили, – успокоил он девушку, заметив выражение её лица. – Когда ворвались охранники, женщина сидела возле Венсана. Мужчины связывали тебя. Старший охранник выстрелил в них из пневматики. Они постарели за считанные секунды. Стариков я отпустил. Хотя за проникновение в дом, нужно было сдать их в полицию. Я хотел узнать заказчика. Мои люди попытались проследить за ними, но дедушки оказались тёртыми калачами. Ребята потеряли их в городе. А женщина здесь в доме, заперта в дальней комнате. Пока молчит. Может, заговорит при виде тебя?
– Хотелось бы узнать, кто меня преследует? И зачем? – Даша увидела в зеркале кухонного шкафа своё отражение. Обеспокоенно завертела головой. – Где большое зеркало?
– Не переживай, ты по-прежнему молода.
Леон неправильно понял паническое выражение на лице девушки.
– В коридоре на стене, – быстро добавил он, заметив её досаду.
Через минуту Иволга вернулась на кухню.
– Весь янтарь разрядился и стал тусклым, поэтому я не пострадала. Серьги и кольцо с кулоном целые, а в зеркале шкафа мне показалось, что на них трещины, – объяснила Даша испуг.
***
– Когда вы меня отпустите? – закричала женщина, увидев, входящего в комнату Леона. Заметив Дашу, стоящую на пороге, тут же забилась в угол комнаты. Глядя на неё безумными глазами, хрипло прошептала:
– Пусть она не подходит ко мне! Это из-за неё мои дяди снова стали стариками!
Иволга прошла к дивану, удобно расположилась на нём. С любопытством стала рассматривать незнакомку. Она так боялась берайя, что испуг представительницы этого племени был бальзамом на душу. «Они опасаются меня, а это значит с ними можно бороться».
– Вы уйдёте домой, как только расскажете, кто приказал вам напасть на моих друзей. И с какой целью – сказал Леон, присаживаясь рядом с Дашей. – По-хорошему, вас надо сдать за нападение в полицию.
Берайя парировала:
– А вас за похищение. Что же сразу не сдали?
Леон досадливо поморщился: «Да трудно было бы объяснить в полиции, зачем продержали эту женщину столько времени».
– В ваших интересах сказать правду. По приказу кого вы вломились в дом?
– Мне нечего скрывать! – с вызовом выкрикнула «тёмная». – Князь велел привезти к нему «свечу» и «луч», а за это он вернул моим дядям молодость. Мы заплатили её соседке. – Она показала на Иволгу. – Лина согласилась скормить им снотворное. Девчонка поверила, что эта пигалица способна кого-то убить! – засмеялось чудовище, злобно поглядывая на Дашу. – Если бы задумка получилась, дяди представили бы меня Князю. Но всё пошло не так… Мы не смогли войти в дом, и как шантрапа полезли в окно. Я взяла немного силы у белобрысого парнишки, но он слабак. У него оказалось мало энергии. А у этой, – она снова кинула недобрый взгляд на Дашу, – оказалась сильная защита. Дяди не справились.
Иволга, прищурив глаза, рассматривала ауру берайи, тёмно-коричневую с вкраплением красного. «Отчего она стала такой? Откуда у этой симпатичной женщины столько ненависти и злобы?
– Кто такой Князь? Где живет? Зачем ему понадобились мои друзья? – задал новые вопросы Леон.
«Тёмная» оскалилась, чуть подавшись из угла. Сейчас она напоминала загнанную волчицу.
– Он живет, где хочет. У него богатство и власть. Мои дяди с ним находятся с двадцати лет. Князь дал им всё: деньги, лёгкую жизнь, развлечения. Обещал вернуть молодость. Он всесилен! – О таинственном Князе женщина говорила с восторженным блеском в глазах. – Я тоже хочу жить, не горбатясь за нищенскую зарплату. Хочу всё и сразу. И он даст это мне. Мы все равно выследим и уничтожим вас.
Она в упор посмотрела на Дашу.
Та поёжилась. Ненависть женщины расходилась волнами по комнате, отравляя всё вокруг.
– Вы не ответили: почему Князь преследует именно их? – повторил вопрос Леон. Крепко сжатые кулаки, лежащие на коленях мужчины, выдавали волнение.
– Ему нужна она. Князь использует силы солман в своих целях. «Светлых» осталось не так много. Большинство, как ты и тот слабак, – она ехидно глянула на Леона, – имеют столь малое количество сил, что не стоит и рисковать.
– Не так уж Князь и всесилен, если отправил за мною сначала вас. Как только он почувствовал, что ничего не получилось, забрал подарочек у твоих дядюшек. А может, давал его временно, ты не подумала об этом? – поинтересовалась Даша.
– Князь не забирал у дядюшек силы – это сделала ты! – завизжала женщина.
Даша возразила:
– Ошибаешься. Дар лекаря не способен навредить человеку. Амулеты разрядились, чтобы защитить меня. Скажи, как выглядит Князь?
– Не видела. Дядья ездили с ним по всей стране и жили в своё удовольствие. А я прозябала в нищете со своими честными, никчёмными родителями, – проговорила женщина, кривя губы.
– Как ты поступишь с ней? – поинтересовалась Даша
– Придется отпустить. Боюсь, будет трудно объяснить полиции, зачем мы двое суток продержали её в доме. А про себя подумал: «Может, удастся проследить хотя бы за ней».
***
– Как получилось, что вы не справились с неопытными солман? Я выкинул на ветер восемьдесят лет жизни, даря их вам. И это был только аванс. Привезли бы «свечу» получили бы молодость! – гневно выговаривал понурым старикам мужчина лет тридцати.
Чем-то похожие друг на друга дедушки, лет восьмидесяти, рядком сидели на диване в комнате с задёрнутыми шторами. Только один был худой и высокий, а второй смахивал на разжиревшего колобка.
– Князь простите, но вы ошиблись. У солман оказалась сильная защита. Только благодаря вашим щитам мы смогли подойти к девушке. Дом тоже кто-то закрыл от вторжения «тёмных». Хорошо, что окна не были затворены, и мы попали на кухню, – оправдывался один из старцев.
– Вы должны были проверить, прежде чем лезть на рожон. В этом доме когда-то жили очень сильные знахарки, и они могли поставить защиту на вход. Неужели нужно учить вас, как вести наблюдение? Вы не заметили, что дом под охраной, а это уже второе упущение.
Князь презрительно посмотрел на дрожащие руки стариков, на покрытые глубокими морщинами лица и зло добавил:
– Не надейтесь в ближайшее время омолодиться. Благодаря вам у меня в запасе осталось мало времени.
Мужчина сел в кресло, стоящее возле старинного стола из чёрного дерева и задумался.
В магистрате его авторитет пошатнулся. Большинство денежных потоков стали контролировать пять магистров, древних, как мир старцев. А ведь эти старики вовсе не самые сильные берайя – обыкновенные удачливые дельцы. Но у кого деньги – у того и власть. Он не беден, но в последнее время несколько его предприятий разорились. Каждый «тёмный» обязан часть доходов отсылать на счета магистрата. Он много лет посылал огромные деньги и надеялся со временем попасть в состав анклава – руководящего состава. Князь знал: какой неограниченной властью обладают магистры. Он мечтал тоже стать вершителем судеб многих людей. Анклав устраивал финансовые кризисы, развязывал войны, переделывал историю. «Тёмные» всегда вмешивались в государственные дела, всё поворачивая в свою пользу, ухудшая жизнь другим. Нет ничего интереснее, чем игра в передел мира. После того, как в кассу магистрата он стал отсылать меньше денег, мечта быть избранным растаяла, как дым. Нужно придумать что-то неординарное. Но это после. Сейчас необходимо привести в порядок личные дела. Жаль он слишком занят, и не может сам заняться «светлой» парочкой, но всё же постарается найти время.