Повисло тяжёлое молчание. Старики замерли на диване, боясь шелохнуться. За пятьдесят лет общения с Князем они узнали его тяжёлый, взрывной характер. На их глазах было уничтожено много «светлых» и «тёмных» людей. Одних он убивал ради силы, других в назидание и наказание. В последние годы всё больше мрачных красок добавлялось и в одежде Князя, и в обстановке помещений в которых он жил. Вот и в этом доме вся мебель чёрная. А сквозь плотно задёрнутые шторы цвета маренго20 не пробьётся ни один лучик. Сам Князь носил одежду либо серого, либо кобальтового21 оттенка и всегда из материала шанжан22 Двуличным материалом называли его браться, совсем, как сам хозяин.
Высокий, стройный Князь выглядел на тридцать лет уже долгие года. Братья подозревали, что ему больше двухсот лет, но они ошибались.
– Что притихли? – язвительно спросил он. – Ваша племянница у Барвиновых и это замечательно. Рассказать ничего не сможет потому, что не знает. А вот нам её сведения понадобятся. Сколько «светлых»? Кто они? Организуйте наблюдение за домом ювелира. За дело. Хватит изображать соляные статуи. Идите!
Князь махнул рукой, королевским жестом отсылая подданных прочь.
Братья, скрывая недовольство, шаркая, побрели на выход. До неудачи со «свечой» Князь регулярно поддерживал их силы, не давая состариться больше чем на сорок лет. Теперь настоящий возраст грузом прожитых лет придавил к земле.
***
Лоу проснулся к вечеру. Ужинали впятером: Олег Геннадьевич, Алла Петровна, Леон, Даша и Венсан.
– Что будете делать? – поинтересовался старший Барвинов. – Из того что я узнал, стало ясно: нужно больше информации о солман и берайя. Необходимо найти способ защититься от «тёмных». Пока же вы должны находиться под охраной, в доме.
– Я так не считаю. Прятаться не лучшая идея, – возразил Венсан. – Мне в голову пришла одна мысль. Часть оберегов дал вам старик на Урале. Даша рассказала, – пояснил он. – А другие славянские знаки у вас откуда?
Иволга посмотрела на Лоу.
«А ведь точно она описывала Венсану и другие знаки».
– После подарка старика я заинтересовался славянскими оберегами. И каюсь, некоторые из них купил на раскопках у деревень Пучково, Некрасово, Красное, находящихся на берегу Оки, где был обнаружен древнеславянский город Любужск, – пояснил Олег Геннадьевич. – Это имеет какое-то значение?
– Да. Если местные жители знали об оберегах, может кто-то использовал их силу? – предположил Венсан.
Отец Леона улыбнулся.
– А ты прав. В этих деревнях почему-то много знахарей, больше, чем в других местах.
– И наверняка среди них есть солман, – поняла мысль Лоу Даша. – Ты думаешь, они научились защищаться от «тёмных»?
– Надеюсь. Нам нужно отправиться туда и всё выяснить. Это лучше, чем жить, ожидая нападения каждую минуту, – горячился Венсан. Он не мог простить себя за то, что не сумел защитить девушку. Если бы не предусмотрительность Леона, их бы увезли к Князю. Он не хотел задумываться: что бы берайя сделал с ними.
– Может, все-таки останетесь здесь, – попросила Алла Петровна. – Я волнуюсь за девочку. – Она ласково посмотрела на Дашу.
– Не получится, – вздохнула Даша, – вечно прятаться невозможно.
– Тогда отправим с вами охрану, – предложил Олег Геннадьевич.
– Это лишнее. Неизвестно как долго будем отсутствовать. Мы будем осторожны, – пообещал Венсан и посмотрел на Леона: – Спасибо, что спас нас.
– Пожалуйста. Мы же друзья. Я хотел бы поехать с вами.
– Ты же знаешь, это невозможно, – возразил Олег Геннадьевич. – У тебя много незаконченных заказов. За их невыполнение нашей фирме будет грозить большая неустойка. Ребята всегда будут на связи, и мы сможем прийти на помощь.
– Конечно, – кивнул Лоу. – Кто-то должен остаться здесь, мало ли какие сведения и поддержка нам понадобится.
Алла Петровна посоветовала:
– Думаю лучше лететь самолетом.
– Нет, – возразила Даша. – Лучше отправиться на машине. – Ей не хотелось признаваться, что ужасно боится летать.
Уголки губ Венсана чуть дернулись: он догадался о её боязни высоты.
– Действительно на машине удобнее. Можно добраться в любое отдалённое село, – подтвердил он.
ГЛАВА 7
Белый внедорожник тащил за собой трейлер-прицеп серебристого цвета. Вдруг машину повело влево, и она выскочила на встречную полосу. Тут же зазвонил телефон, лежащий на сиденье рядом с водителем. Он выправил машину, свернув на свою полосу движения, и только потом взял мобильник.
– Венсан, останавливайся сейчас же! Ты засыпаешь на ходу. Скоро Миллерово давай отдохнём и поедим. Я обед приготовила, – быстро проговорила Даша в трубку телефона.
Она находилась в трейлере, и общаться с Лоу, сидящим за рулем автомобиля, могла только по телефону. В дороге они находились всего два с половиной часа. Упрямец прошлой ночью почти не спал, пытаясь закончить перевод книги. Надеялся найти ещё какие-нибудь сведения о «тёмных». Утром Леон отвёз их на улицу Озёрную, чтобы они собрали вещи.
Стоя на крыльце, возле запертой двери, Даша попрощалась с приютившим её жилищем.
«Я обязательно вернусь», – дала она себе зарок.
Именно этот дом Даша ощутила родным. Она всё время чувствовала поддержку бабушки и матери. Какое-то глубокое, кровное, почти мистическое чувство единения с ними возникло здесь.
Им предстоял длинный путь. Посовещавшись с Леоном и Олегом Геннадьевичем, они наметили маршрут. Сначала решили посетить село Боршево в Воронежской области. Рядом с этим селом находилось знаменитое древнее поселение славян-вятичей Вишневая гора. Олег Геннадьевич отдал им свой внедорожник с фургоном-прицепом. Венсан попытался возразить, говоря, что у него есть машина в городе. Но мужчина спокойно пресёк возражения, дав понять, что Даша, вылечившая его мать и сына, заслуживает удобства в пути. А самое главное: они не должны зависеть от гостиниц. На джипе смогут быстро и мобильно передвигаться по стране. Последним аргументом стали слова Леона.
– Вы в любое время сможете отдохнуть и приготовить еду, не боясь, что вас опоят или отравят в кафе. Никто не влезет в номер во время сна. Трейлер не совсем обычный: он хорошо оснащен, удобен, стены и дверь усилены двуслойной сталью.
При этих словах Даша удивлённо посмотрела на него. Заметив её изумление, Олег Геннадьевич пояснил:
– Мы с женой очень любили путешествовать. Трейлер сделан по спецзаказу, во время наших странствий я покупал камни и интересные вещицы. Сами понимаете, не хотелось, чтобы нас ограбили в дороге.
Леон просил не доверять первым встречным. С Даши взял слово, что она будет отзваниваться дважды в день, утром и вечером. Ни Лоу, ни Иволга не знали, что и в машине, и в трейлере стоят маячки. Барвиновы надеялись, что успеют прийти на помощь, если вдруг на ребят нападут. Или хотя бы будет знать, где их искать. Деньги Венсан отказался брать наотрез, заявив, что на его карточке достаточно денег для поездки.
– Машину постараюсь вернуть по возможности целой, – сказал он Олегу Геннадьевичу.
Тот махнул рукой.
– Главное, чтобы вернулись живыми и невредимыми.
Алла Петровна обняла Дашу и поцеловала в макушку.
– Береги её, – попросила она, обращаясь к Лоу. – Ты старше и опытнее, не давай ей делать глупости.
Даша хотела возмутиться, но увидев слёзы на глазах пожилой женщины, сдержалась.
Личный водитель Олега Геннадьевича, зайдя в комнату сообщил:
– Машина подготовлена.
– Ну что же, пойдемте укладывать в трейлер вещи. Я покажу оборудование, – предложил Леон.
Фургон был оснащен кондиционером, холодильником, крохотной газовой печью, набором посуды, встроенными шкафами, откидным столом и двумя удобными диван-кроватями. Третья запасная кровать сейчас была убрана.
– Здорово!– пришла в восторг Иволга.
Олег Геннадьевич улыбнулся: ему было приятно её восхищение. Она уложила бутылки с заряжённой святой водой в один из ящиков рядом с дверью. Янтарь на ней снова сиял, получив дополнительный солнечный запас.
***
По укатанной грунтовой дороге они съехали в лесок и расположились на отдых. Венсан ел, еле шевеля челюстями. Наблюдая за его вялыми движениями, Даша решительно заявила:
– Мы не тронемся с места, пока ты не выспишься.
Лоу приподнял покрасневшие веки, с минуту хмуро рассматривал её, потом осведомился:
– Нравится командовать?
– Точно, – подтвердила Даша. – Но ещё больше хочу остаться живой. Сонный ты как-то не очень ловко водишь машину.
После нападения на них берайя Венсан изменился: стал задумчивым и угрюмым. Она не понимала причины его плохого настроения и обижалась. Лоу почти не разговаривал с ней, отделываясь короткими фразами. Вот и теперь напряженно о чём-то думал. Даша закусила верхнюю губу до боли, боясь расплакаться.
«Почему он должен быть довольным? На него покушались. Его жизнь пошла наперекосяк. Венсан должен возненавидеть меня», – размышляла она с грустью.
Вымыв посуду, сложила продукты в холодильник. Венсан лежал на диване и задумчиво смотрел в потолок.
– Извини, что втянула тебя во всё это, – решилась на разговор Даша. – Не сердись, пожалуйста. – Она закрыла лицо руками, удерживая слёзы.
«Нет ничего противнее постоянно плачущей девушки. А со времени знакомства он видел меня такой уже несколько раз. За все прошедшие года я столько не ревела, как за эти дни. Размазня», – ругала себя Иволга.
– Ты решила, что злюсь на тебя? Ты чуть не погибла. Я должен был предвидеть – не могу простить себя…
Даша поняла, что он винит не её. Переход от вселенской грусти к огромной радости произошел мгновенно. Она взвизгнула и от избытка эмоций кинулась обнимать его. При этом смешно бормоча: «Всё хорошо, всё хорошо…»
– Прекрасная маркиза, – добавил он, чувствуя, как отпускает напряжение последних дней. – Если после каждого моего молчания ты будешь так обнимать, то я пожалуй буду болтать ещё меньше.