– Не погибших, а перешедших на волновой уровень, – поправила Даша.
***
Городище отрыли только наполовину. Они побродили по раскопкам. Венсан тихо насвистывал мелодию из песни «Одинокий пастух». Когда он начал её в третий раз Даша не выдержала:
– Перестань! Свистеть вредная привычка.
– Ты суеверна? Или раздражаю?
– Извини. У тебя замечательно получается, но я не могу сосредоточиться. Слышу странный зов и не пойму откуда?
Она закрыла глаза и повернулась на еле слышимый звук. Уверенно пошла вперёд и остановилась возле громадного камня.
На большом валуне они увидели знак Солонь, оберегающий от тёмных сил. Рядом на камне находился ещё один странный символ.
– Интересно, что он означает? – Даша дотронулась кончиками пальцев до знака. – Он вибрирует! – вскрикнула она, приложив ладонь.
Знак вдруг засветился, и что-то толкнулось в руку. Иволга машинально сжала ладонь. Предмет размером с шарик пинг-понга лежал в руке.
– Молодые люди, вы прибыли на раскопки? – услышали они чей-то голос.
Обернувшись, увидели рыжебородого мужчину в очках.
– Нет. Мы только посмотреть, – виноватым тоном ответил Лоу. – Интересуемся древнеславянской культурой. Не подскажете, что это за символ?
– Это Свати-галактика. Её структура с земли выглядит, как левосторонний коловрат. Этот знак – символ Даарии – земли погибшей в первом потопе. Позвольте, – профессор отодвинул Дашу в сторону, – этой дыры в центре знака раньше не было. Ничего не понимаю, как она здесь появилась?
– Спасибо профессор. Мы пойдем, – нервничала Даша. Шарик шевелился в её руке, как живой, грозя выскользнуть.
Они направились от валуна прочь.
– Покажи. – Венсан взял шарик. – По-моему, это миниатюрная копия нашей планеты. Видишь, нанесены очертания материков, морей, океанов. Только смотри: форма материков другая, не такая, как сейчас. Скорее всего, это земля миллионы лет назад. Вернём камень на место?
Увидев, что озадаченный ученый отошел от валуна. Они вернулись к камню. Даша аккуратно вставила шарик на место, но он, нарушая все законы гравитации, поднялся вверх. Через секунду снова оказался в её ладони. Иволга трижды возвращала упорный камешек.
– Забирай с собой, – решил Венсан. – Вдруг пригодится, не зря же он к тебе прицепился.
– Я так и буду ходить с шариком в руке, – хихикнула Даша.
Мимо прошли две девушки в рабочей одежде. Брюнетка рассказывала подруге:
– Ведьма знала всё. Нам с Олей описала нашу жизнь с младенчества. Грише дала травки от запоя. Кот у неё ученый, как в сказке. Она с ним разговаривает, а котяра кивает. Не веришь?
Даша переглянулась с Венсаном.
– Красавицы, – окликнул он подружек. – Подскажите, где колдунья обитает?
Девушки с любопытством посмотрели на молодого мужчину.
– Хотите погадать?
– Хочу знать точно, жениться на ней, – кивнул он на Иволгу, – или бежать сломя голову?
Даша понимала: шутит, но так обидно! Нечаянно крепко сжала ни в чем неповинный шарик. Лоу покачнулся: под его ногами дрогнула земля. Даша оторопело посмотрела вниз. От того места где он стоял, пошли трещины, хорошо видимые на окаменевшей твёрдой земле.
– Так, где живет бабуля? – повторил вопрос Венсан, делая Иволге большие глаза.
– Мы можем не только показать – можем проводить, – мило улыбнулась девушка поменьше ростом.
– Так, где же? – насмешливо посмотрел на неё Лоу.
– Как водится у леса на краю посёлка, – промурлыкала брюнетка, не сводя глаз с его лица.
– Спасибо красавицы.
Повернувшись к Даше, осведомился:
– Наведаемся к колдунье? Деда Кирилла тоже колдуном называли. Информация лишней не бывает.
Она молчала и злилась: «Как дон Жуан заигрывает со всеми встречными особами женского пола? Проверяет дары Купавы?»
Машинально положила шарик в карман. Поняла, что больше не сжимает его в руке, когда ощутила лёгкую вибрацию на бедре.
– Едем? Садишься ко мне в кабину или в фургон?
Он открыл дверцу машины.
– Как хочешь, – промурлыкала Даша, подражая голосу девушки.
– Не учись глупостям, – сдвинув брови, посоветовал Лоу. – Я заметил: ты успела испробовать силу камня. Где он?
– В кармане. Я чуть сжала его, а земля пошла трещинами.
– Ты сердилась? Трещины появились под ногами только у меня. Весьма опасный артефакт.
– Красавицы… – передразнила Даша.
– Надеюсь это ревность, – улыбнулся Венсан.
– Ничего подобного!
Она разместилась на мягком сиденье и прикрыла глаза. Когда он так себя вёл, в ней просыпались худшие качества. Сейчас хотелось настучать ему по голове. Дорогу к дому колдуньи спрашивали ещё два раза. Дом оказался далеко от леса и не в конце улицы, а где-то посередине. Лоу остановил машину. Тревожное чувство охватило его.
– Я передумал. Не стоит идти. У меня плохое предчувствие.
– Мы быстренько пообщаемся и уедем, – не согласилась Даша. – Если она берайя – увидим сразу. Заходить не будем. Никакого риска.
Венсан нажал на звонок у калитки. По сравнению с соседними избами дом ведьмы выглядел современным строением. Забор из железных ажурных секций окружал земельный участок. На звук дребезжащего звонка открылась дверь. На порог вышла моложавая женщина лет шестидесяти, пристально оглядела молодых людей. По её лицу пробежала какая-то тень или судорога. Но через секунду она улыбнулась и пошла навстречу гостям. Они не заметили, ни капли «темноты» в ауре колдуньи, правда «света» тоже не было – это был обычный человек.
«Женщина, скорее всего, обманывает легковерных людей», – подумала Иволга.
– Погадать? О судьбе узнать? Проходите, – хозяйка ласковым тоном пригласила их в дом.
– Мы хотели кое-что узнать… – начал Лоу.
Гадалка перебила:
– Сначала гостя нужно напоить чаем, а разговоры после вести будем.
Она усадила их за круглый стол, накрытый белой вязаной скатертью.
– Отдыхайте, я на кухню.
«Как уютно», – Даша оглядела комнату.
Взгляд остановился на диване. На плюшевом покрывале песочного цвета спал огромный серый кот.
– Какой красавец! – воскликнула Даша и толкнула в плечо хмурого Венсана.
Кот проснулся от звука её голоса и взъерошил шерсть дыбом. Зашипел, сверкая глазами на непрошеных гостей. Потом в три прыжка выскочил на улицу, толкнув лбом дверь.
– Чай из лечебных трав, свежие булочки.
Колдунья вошла в комнату с маленьким подносом в руках. Аккуратно разлила напиток по чашкам. Подвинула ближе к Лоу тарелку с аппетитными маленькими булочками.
– Ваше жилище не похоже на дом ведьмы. Извините, но так вас называет местный народ, – пробормотала Даша, ставя пустую чашку на стол. Чай оказался очень вкусным и ароматным.
– Жители посёлка суеверные люди, – усмехнулась женщина. – Если чего-то не понимают, вешают ярлык колдуна или бабы яги. Допили чай? Задавайте ваши вопросы. – Улыбка хозяйки вдруг стала зловещей.
Даша, стряхивая с себя наваждение, попыталась произнести хоть слово. Губы не слушались. Теряя сознание, успела заметить: слой за слоем исчезает покров с ведьмы. Чёрный туман окутал гадалку.
«Что я наделала? Идиотка! Привела Венсана прямо в пасть к берайя», – сообразила Даша, прежде чем закрылись глаза.
Лоу тоже увидел открывщуюся гадалку. Успел подняться на ноги, но покачнувшись, рухнул на пол. Ведьма с довольным видом оглядела неподвижные тела. Выйдя на крыльцо, позвала кота. Успокоив рычащее животное, набрала номер в мобильнике.
– Князь, произошло невероятное! Те, кого вы ищите у меня в доме. Всё нормально. Они обездвижены часов на восемь-двенадцать. Попили чаек с сон травой. Вы тоже прочли заметку об аварии? Я догадалась они где-то рядом. Всех отправила на поиски. А солман сами пришли к моему порогу.
Венсан попытался встать и ему это удалось. Паническая боязнь за Дарью придавала силы. Неожиданно легко преодолев расстояние до входной двери, он чуть не врезался в притолоку. Попытался открыть дверь. Рука прошла сквозь дерево. Не веря своим глазам, обернулся назад. Его тело лежало возле дивана на боку.
«Я умер и стал призраком?» – промелькнуло в голове Лоу.
За дверью послышался голос ведьмы. Венсан, не раздумывая больше, прошёл сквозь стену. Он услышал разговор колдуньи с князем. Его охватила сильнейшая ненависть и злость к коварной берайя. Наклонившись к самому уху женщины, прошептал:
– Рано радуешься, гадина!
Гадалка стала дико озираться. Жирный кот оскалившись, вжался в стену.
«Она слышит, но не видит! – обрадовался Венсан. – А вдруг? Стоит попробовать».
Стараясь говорить тоном приказа, чётко произнёс:
– Иди в комнату. Налей чай в кружку. Пей до дна.
Колдунья, словно сомнамбула, открыла дверь. Двигаясь, как деревянная, налила полную чашку отвара и залпом выпила. Венсан присел возле своёго тела: грудь вздымалась, под плотно сомкнутыми веками двигались глазные яблоки. Даша тоже спала, сжимая в руке каменный шарик. Её тело сотрясала мелкая дрожь.
Венсан вышел на улицу.
«Что же делать?»
Заметив незваного гостя, кот кинулся в кусты. Значит, животные видят его. По улице шёл молодой парень. В секунду оказавшись рядом, Лоу приказал ему:
– Стой! Повернись на право. Войди в этот дом.
Незнакомец, как робот зашагал к дому. В комнате остановился и замер.
– Вынь ключи из правого кармана мужчины. Возьми на руки девушку и отнеси в фургон, стоящий на улице.
Проследив, чтобы незнакомец положил Дашу на диван в трейлере, приказал:
– Теперь неси парня в джип. Сажай на пассажирское сиденье.
Лоу наблюдал, как незнакомец неуклюже тащит его тело. Пару раз стукнул его голову об забор и один раз задел ею дверцу машины.
Венсан досадовал: «Блин, очнусь, на лбу будет здоровенная шишка!»
– Закрой дверь. Садись за руль. Поезжай прямо.
Он посмотрел на своё тело, уложенное в автомобильном кресле в неудобной позе, и расстроился: «Не только голова болеть будет, все кости станут ныть. Это же надо так свернуть человека в бублик».