«Опять кот? Как у ведьмы, – насторожился Венсан.
Дверь распахнулась. На крыльцо вышла хрупкая, стройная и очень красивая девушка – копия Настеньки из фильма «Морозко». У незнакомки были такие же огромные голубые глаза на овальном личике, изящный нос и нежный маленький рот. Толстая светло-русая коса лежала на плече. Ощущение сказки усиливала одежда девушки: на ней был сарафан в русском стиле. Пришедшие оторопело разглядывали лесную жительницу.
– Ах, какие хорошие души и мысли, давно таких не слышала.
Голос девушки был слабеньким, но мелодичным и очень приятным.
– Что? Ты слышишь наши мысли? – поразилась Даша.
– Не совсем. Улавливаю общий смысл. Чувства, настроение, намерения, как плохие, так и хорошие, – пояснила девушка.
– Ты импат, – догадался Лоу.
– Может быть. Меня зовут Майя. Вы пришли с добрыми намерениями, но с какими именно? Вы хотите что-то предложить мне?
– Это Даша. – Лоу коснулся плеча спутницы. – Она пытается стать лекарем. Я Венсан, стараюсь по мере сил спасти её и себя от «тёмных» берайя. – Он специально сказал это, чтобы увидеть реакцию лесной отшельницы.
– Кто такие берайя? – удивилась девушка. Она явно слышала в первый раз это слово.
Лоу покосился на мальчика.
– Долго рассказывать.
Тот, раскрыв рот, рассматривал Майю.
– Федя вернёшься в село сам? – поинтересовался Лоу и добавил: – Мы дорогу запомнили. Придём, позже.
– Само собой, не маленький. Только заплати сначала, – насупился парнишка.
– Извини. – Венсан вручил мальчишке деньги.
Федя деловито пересчитал и подал мужчине руку для прощания. Лоу крепко пожал.
– Держись парень, будет и на твоей улице праздник.
– А если не будет, я его сам организую, – заявил мальчик, как взрослый.
С девушками Федя прощаться не стал. Ушёл, не оглядываясь.
– Суров, – сделала заключение Иволга.
– Заходите в дом, поговорим, – пригласила Майя.
На кухне она поставила чайник на древнюю керосинку.
Вокруг тела хозяйки дома светился ореол. Она была солман.
– Я всю жизнь прожила с бабушкой и дедушкой в лесу. Родители путешествовали по всему миру, снимая фильмы о природе по заказу академии наук и передачи «В мире животных». Самолет съёмочной группы, на котором летели мои родители, упал в Африканской саванне. Не выжил никто.
Руки Майи дрогнули. Кипяток плеснул на скатерть.
Даша салфеткой промокнула пятно и, забрав у девушки чайник, разлила напиток по чашкам. В доме имелось всего две комнаты и веранда, но обставлено всё было с большим вкусом.
– Дедушка служил лесником. До перестройки лесничество процветало, а потом стало разваливаться. Лесхоз закрыли, люди остались без работы. Две деревни обезлюдели, только старики остались. Школу закрыли. Часть детей перевели в учебное заведение райцентра, часть в интернат. Последние годы дедушка не находил себе места: лес рубили все кому не лень. У него не выдержало сердце. – Майя закрыла лицо руками.
Венсан отвернулся и посмотрел в окно, а Даша вскочила и обняла Майю за худенькие плечи.
– Когда его не стало, нам пришлось тяжко. Сушили травы и сдавали в аптеки города. Продавали грибы и ягоды. Все местные зарабатывают этим. Бабушка лечила селян. Я тоже знаю травы, но дара к лечению у меня нет. Вернее могу лечить, но только болезни души.
– Нервные расстройства, – уточнила Даша. Она сидела рядом с Майей, обнимая её за плечи.
– Бабушка умерла в феврале. Мне сложнее и сложнее справляться самой, – призналась она и заплакала: – Я никчемушная.
Лоу вышел из дому. Иволга принялась утешать, поглаживая девушку по голове. Она вкратце рассказала о себе и Венсане. О цели поездки на Урал. Оказалось, о солман и берайя Майя слышала впервые и очень обрадовалась, что относится к солнечным людям. Свечение вокруг гостей не видела.
Лоу вернулся в дом, присел на лавке у окошка.
Даша неожиданно заявила:
– Майя, тебе придется поехать с нами в Пермь. Там посадим тебя в самолет до Ростова-на-Дону. В городе тебя встретит наш лучший друг. Поживёшь у них, пока мы не вернёмся. В поселке Беловодье дом моих родных, захочешь, останешься со мной.
– Венсан сильно волнуется, – вдруг тихо произнесла Майя.
Даша покосилась на хмурого Лоу.
– Догадываюсь. Он думает, что я бегу впереди лошади. Не спросила тебя, хочешь ли ты уезжать? Не узнала у Леона, захочет ли он принять гостью? Намерена ли ты жить в одном доме со мной? Правда, Венсан, ты об этом переживаешь?
Он укоризненно покачал головой.
– Конечно. Сначала у людей интересуются их мнением, а потом принимают решения, а не наоборот.
– Я согласна, – прозвенел голосок Майи. – Мне не выжить одной в лесу, а вашего друга спросите. Думаю, ответ узнаем быстро.
Венсан торопливо покинул комнату.
– Выйду на улицу, позвоню Леону.
– Можешь собирать вещи, я не импат, но знаю, Леон не откажет, – улыбнулась Иволга и поинтересовалась: – Сколько тебе лет?
Узнав, что Майя старше её на шесть лет, удивлённо вытаращила глаза.
– Ты не выглядишь на двадцать три, максимум на семнадцать.
Вернулся повеселевший Венсан.
– Леон согласен. Встретит Майю в аэропорту. Они с удовольствием приютят её в своём доме до нашего возвращения. – Лоу покосился на одну из уже собранных сумок.
– Ребята, а мне нельзя ехать с вами? – робко поинтересовалась Майя.
– Не обижайся Майя, у Дашки талант попадать в неприятности. Рядом с ней опасно находиться. Боюсь, мне сложно будет защитить вас.
Он ласково посмотрел на девушку и подумал: «Одну не могу отстоять, где уж тут двоих».
Хозяйка лесного домика собралась за два часа. В одной сумке поместились вещи, документы и фото, в другой – травы и близкие сердцу безделушки. Пока девушки укладывали вещи, Лоу заколотил окна досками. Прощаясь, Майя стала на колени посреди поляны с цветами. Её руки гладили растения, а губы что-то шептали. К ней приблизился кот и стал тереться о ноги. Она взяла его на руки и сказала на ухо животному несколько слов.
Впереди по тропинке двинулся Лоу с самой тяжёлой сумкой, за ним девушки вдвоём понесли вторую сумку. Замыкал процессию кот, вышагивая важно и горделиво.
– Он не потеряется? – заволновалась Даша.
– Маркиз очень умный кот. Не заблудится и не потеряет нас из виду, даже увлекшись охотой, – пояснила Майя, вытирая слёзы. – Венсан, если не секрет, что за татуировки у тебя на шее?
Лоу ткнул пальцем на шею справа.
– Это древнеславянский символ Рубежник. Он что-то вроде вехи между мирами. Слева – Молвинец. Этот знак усиливает силу слова и приказа.
Венсан переложил сумку из одной руки в другую.
Майя загрустила.
– Я так мало знаю. Даша у тебя тоже есть татуировки?
– Нет, – улыбнулась она. – У Венсана тату появились сами, проступили на коже. Честно сказать, для нас это тоже загадка. Словно, кто-то помогает нам.
– Особенно мне нравится второй знак. Собираюсь испробовать на Птичке его силу, – развеселился Лоу.
– Хочешь потренировать силу слова на мне? Кофе в постель носить не буду. Даже не приказывай, деспот! – возмутилась Даша.
– Жаль, если на тебя не подействует. Я сильно огорчусь, – засмеялся Венсан. – Лежишь себе на диване и говоришь: принеси-ка пирогов и почеши пятки господину. Ты в ответ: да повелитель, сейчас исполню. Ой, опять дерешься! – вскрикнул он. Запущенная Дашей шишка попала ему в спину.
***
Даша проснулась от звука открываемой двери. Подняла голову с подушки и увидела Майю. Гостья осторожно прикрывала дверь трейлера.
«Куда она собралась в такую рань, – подумала Даша, взглянув на часы. – Пять утра. Чего ей не спится?»
Неплотно закрытая дверь медленно распахнулась. Июльское солнце освещало цветущий луг. Автомобиль стоял возле кромки поля, отведённого под сенокос. Буйное разнотравье, умытое росой, сверкало миллионами капелек воды, будто драгоценными камнями. Свежий прохладный ветер занёс в фургон нежный сладкий запах дикого горошка, сочного клевера, пряного шалфея, душицы, горьковатый аромат зверобоя и степного дрока. Майя расплела косу. Волосы сверкающим водопадом окутали её тело ниже пояса. Она развязала лямки сарафана, который тотчас упал к ногам. Повесив наряд на ветку терновника, Майя зигзагами двинулась в поле. Она раздвигала траву, доходящую до пояса, как воду. Руками зачерпывала росу и пыльцу с растений, умывалась ею. Это было так красиво, что Даша замерла, не дыша. Майя походила на сошедшую с небес богиню утренней зари. Со второй полки послышалось шуршание. Вечером Лоу укрепил запасное спальное место и теперь спал над Иволгой. Подняв голову, Даша посмотрела наверх. Венсан проснулся и тоже наблюдал за Майей в открытую дверь. Виновница же, разбудившая их, не замечала, что на неё смотрят. Увидев восторженный взгляд Лоу, всё существо Даши пронзила такая жгучая ревность, что сердце на мгновение перестало биться. На неё он никогда так не смотрел. Горло сжало от обиды и негодования. Она забыла, что сама восхищалась Майей и возмущённо подумала: «Какого черта она голая бегает по полю!» Вслух же буркнула:
– Глаза не поломай и рот закрой.
Венсан молча спустился сверху, присел на корточки возле лежащей Даши. Без тени улыбки произнёс:
– Я любовался красотой утра и девушки. Птичка, не надо ревновать. Желания целовать и обнимать Майю у меня не возникает, как нет желания ласкать прекрасную статую или чудесную картину. А вот ты, моя вредина, вызываешь недвусмысленные чувства и должна побаиваться: когда-нибудь я не ограничусь рассматриванием твоего надутого личика. По отношению к Майе трудно представить, что она у кого-то вызовет неплатонические чувства.
У Даши отлегло от сердца. Настроение улучшилось, и неожиданно для себя она заметила:
– Я знаю: у кого Майя может вызвать настоящую страсть. Догадываюсь, кому она подходит – Леону. Они будут прекрасной парой, – сказала и почувствовала глухое раздражение.
«Да, что я за человек! Теперь ревную Леона. Как собака на сене. Давно ведь поняла: кто мне нужен». Выговаривая внутреннему я, Даша отвлеклась.