Они прибыли на место точно в указанный Фэрмаком срок. Тропа действительно была. Правда покрылась листвой и пылью.
— В склонах нужно выкопать небольшие углубления, полметра, не больше. Диаметр не более тридцати сантиметров. — дал указание Таргус. — Ещё нужны полые стволы, как можно больше. Ещё нужно очень много камней. Велизарий, ты копай ямы, а я забью скобы в деревья.
— Хрен его знает зачем все это, но что буду делать я? — спросил Фэрмак.
— Ищи полые стволы. — ответил Таргус, вытащив из рюкзака скобы. — Да поглядывай за обстановкой.
— Есть, господин опцион! — шутливо козырнул Фэрмак и полетел на поиски.
Через два часа работа была закончена. Таргус за это время вставил полые стволы деревьев в ямы и вкопал их туда.
— И что мы сейчас сделали? — спросил Велизарий, отставляя лопату.
— Да! Ради чего я горбатился целых два часа? — поддержал его Фэрмак, крутясь в воздухе.
— Объясняю. — начал Таргус. — Могли бы уже догадаться, что это импровизированная мортира. Точность у неё полное дерьмо, но она в нашем случае и не нужна. Десять выстрелов по пятнадцать килограмм щебня, это сурово. Заряд тройной, так что ударит сильно.
— Нужно найти место, которое не видно, но откуда все видно. — задумался Таргус. — И с противоположной стороны тоже.
— Вон за теми кустами. — указал Велизарий на холм. — Аналогично на противоположной стороне, там даже что-то вроде ограды каменной.
— Сойдет. Ты пойдешь на противоположную сторону и подожжешь провода по сигналу. — принял вариант Таргус. — Сейчас я протяну провода и начнем ждать прибытия гостей. Ещё бы неплохо было заложить остатки пороха среди тропы… Сейчас этим займусь.
— Нехорошее у меня предчувствие… — пожаловался Фэрмак.
— Не ной. — сказал ему Велизарий. — У меня оно хорошее.
В течение двух часов Таргус изготовил и растянул стопиновые провода[3], которые
сходились к месту наблюдения, укрепленному валунами и замаскированному листвой.
— Как только они полностью войдут в зону поражения, это те вершки, которые я вбил, сразу же поджигай провода. — предупредил Таргус. — Берегите уши.
— Ха-ха! Это для них это зона поражения! Для нас это зона победы! — рассмеялся Велизарий.
Фэрмак улыбнулся, ободренный спокойной уверенностью соратников.
— На этом все, я улечу чуть вперед, сяду на дерево и крикну вам, как они прибудут. — сообщил Фэрмак. — И помните, я за общее благо подыхать не собираюсь! Если ваши фокусы закончатся неуверенным в себе пуком, то я сразу же свалю! Поняли? Свалю!
— Хорошо. — согласился Таргус, глядя на улетающего фея. — Мы ждем сигнала.
Через два часа он прилетел.
— Полная жопа! Они будут через двадцать минут! — доложил он. — С Баязисом куча охраны! Сотня армейцев! Помимо охраны Проклинателей! Всё! С вами было весело, вы были хорошими ребятами, мне вас жаль, увидимся на том свете! Я отчаливаю!
— Ладно, счастливо, Фэрмак. — попрощался с ним Таргус. — Ты тоже был хорошим парнем, хоть и ворчишь.
— А-а-а! Я думал ты обматеришь меня и я со спокойной совестью уйду доживать оставшиеся сутки в бочке с коньяком! — с досадой выкрикнул Фэрмак. — Эх! Я остаюсь! Вон то дерево как раз будет удобным для запуска заклинаний!
Велизарий глубоко вдохнул и выдохнул, а затем помчался к своему укрытию, залег там и взял тропу под прицел. Через десять с лишним минут появились враги.
— Время! — Фэрмак прижался к стволу дерева, на верхних ветвях которого стоял и взял посох на изготовку.
Таргус дождался, когда первый демонид дойдет до нужной отметки и поджег провода. К самодельным мортирам помчались искры. Сами мортиры были установлены чуть вкось, в сторону приближающегося противника. Таргус прицелился в едущего впереди строя всадника. Пора было стрелять, иначе они начнут покидать зону поражения. Выстрел. Всадник вылетел из седла с простреленной головой. Началась сумятица и шум. Враги заозирались по сторонам и начали уплотняться, чтобы не попасть под ожидаемый удар пехоты или кавалерии.
— Таргус, ты укокошил самого Баязиса! — услышал он вопль Фэрмака. — Рядом с ним едет Румдарк! Мочи подонка!
Но Виридиан не успел выстрелить. Раздался синхронный залп шести орудий. Грохот был чудовищный. Крупные речные камни из пересохшего русла по соседству с огромной скоростью полетели в походную колонну демонов. Дорогая броня не очень помогала от летящих со скоростью 120–160 метров в секунду 150–250 граммовых камней. Шесть орудий отстрелялось, осталось ещё четыре. Но даже эти шесть превратили воинов Баязиса в фарш. Кровавая каша начала растекаться по тропе. Таргус выцелил самого здорового демона в доспехах и прострелил ему голову. Пуля пробила шлем и осталась внутри. Только начав перезарядку, он услышал новый залп. Камни прошлись по остаткам когда-то могучего воинства. Стоящих на ногах не осталось. Таргус осмотрел поле. Несколько демонов поднялись на ноги и продолжили идти по тропе, опираясь на оружие. Таргус оценил дорогие мантии на них. Прицелившись точно в голову, он снес одного, а Велизарий другого. Внезапно из пожухлой листвы взметнулась пороховая искра и помчалась вдоль тропы к началу колонны, где остались живые противники. Взрыв! Их разбросало по окрестностям. Фэрмака снесло с дерева прилетевшим сапогом.
— Контроль! — крикнул Таргус.
Примкнув втульчатый штык к штуцеру, он осторожно спустился на тропу. Велизарий уже был там и увлеченно колол недобитков. Таргус к нему присоединился. Многие были просто контужены и оглушены, некоторым оторвало конечности, а кого-то убило на месте. Как лорда Румдарка, которому острый камень вонзился прямо в сердце. Один демон лежал у повозки, у него не было части головы, но он продолжал конвульсионно дергать правой ногой и пускать кровавую слюну изо рта. Большая часть врагов была жива, но не способна к сопротивлению. Особенно те, под кем взорвались "лишние" восемь килограмм пороха, которые Таргус закопал на тропе. Именно этот заряд поставил точку в существовании противника как боевой единицы. Дело было за малым. Ориентируясь по хрипам и стонам, они находили своих жертв и безжалостно их закалывали. Через десять минут дело было сделано. Кровавая драма завершилась.
— Ты опасный человек, Таргус. — уважительно отметил Велизарий, когда подошел к нему, разглядывающему тело демона в золотой маске. — Так у нас никто не воюет.
— Я воюю.
— Это Проклинатель. — сказал вдруг Велизарий после минутной паузы. — Был.
— Эти маски чего-нибудь стоят? — поинтересовался Таргус.
— Коллекционеры в Мире душу продадут за любой артефакт из Инферно. — просто ответил Велизарий, снимая с покойника маску. — Явно магическая. Нужно собрать их барахло, как пить дать дорогое!
— Что это за ерунда? — вытащил Таргус из кармана Проклинателя горсть камешков.
— Деньги. — усмехнулся Велизарий. — Камни душ. Можно обменять в любом банке на эссенцию, или самому извлечь душу. Но второй вариант никто не применяет, эссенция лучше.
— Я что, сейчас держу горсть человеческих душ?! — ошеломленно спросил Таргус.
— Ммм… да! — кивнул Велизарий. — Не переживай, такое здесь в порядке вещей!
— Ладно, Орк с ними, а что тогда значат эти монеты? — Таргус показал горсть золотых монет.
— А это… бордельные талоны! Ха-ха! — рассмеялся Велизарий. — Одна монета, одно посещение суккубы. Пять монет это один камень душ.
— Любитель платной любви, значит… — посмотрел на труп Проклинателя Таргус. — Пойдем к фургонам, может чем поживимся…
Они подошли к первому фургону, в который был запряжен погибший от камней конь. Обычный конь.
— Это очень странно… видеть обычную лошадь в Аду. — отметил Таргус.
— А что такого? — не понял Велизарий.
— Да нет, ничего.
В фургонах лежала провизия, казна лорда Баязиса и отдельно казна лорда Румдарка. В общем они смогли собрать шестнадцать тысяч четыреста тридцать один камень душ. Все эти камешки поместились в рюкзаке Таргуса, как и пять сотен бордельных монет. Велизарий нашел массивную латную броню в одном из фургонов. Она почти идеально на него подошла, но требовалась подгонка. Шлем пришлось немного испортить, оторвав "рога", которые не подходили Велизарию. Латы были толстыми и тяжелыми, но тот ничего не чувствовал. Ещё он в том же фургоне обнаружил полутораметровый эсток[4]. Острое лезвие и граненное острие давали надежду, что латники не будут непреодолимой преградой. Таргус добыл себе хорошие сапоги из кожи какой-то местной рептилии, легкий меч и широкополую шляпу, из которой собирался сделать треуголку чуть позже.
— Надо найти Фэрмака. Что-то он долго не появляется. — сказал Таргус.
Фэрмака они нашли возле дерева, возле которого видели его в последний раз. Он сидел на земле и сжимал свой посох. Лицо его было искажено шоком.
— Фэрмак, с тобой все в порядке? — спросил у него Таргус.
— Ни хрена со мной не в порядке!!! — выкрикнул он, вскакивая. — Я думал это мы в аду! Вечно умираем и возрождаемся, едим трупы! Но нет! Это ты из ада! Ты и твои чудовищные способы убийства! Я чуть не обосрался от этого грохота!
— Успокойся, Фэрмак. — Таргус подошел ближе.
— Успокоиться?! — злобно оскалился маг. — Я с тобой больше работать не буду! Ты чудовище! Ты психопат!
— Я разумных не ем. — заметил Таргус.
— После этой х. йни, которую я только что видел, я не сомневаюсь. Надо будет, ты не заколеблешься. — чуть более спокойно, но так же озлобленно сказал Фэрмак.
— Идем к королеве? — спросил Велизарий.
Они никого не ждали и делать на тропе было нечего, поэтому они пошли в обратный путь. По пути встретились проклятые волки, но они прошли мимо. Новости в лесу распространяются быстро. Дошли без происшествий и инцидентов.
— Сколько нам осталось, маг Фэрмак? — спросила королева без церемоний. — И почему эти двое живы?
— А потому, моя милая королева, что мы, точнее они, только что уничтожили и Проклинателей и двух лордов с войском. — ответил на последний вопрос Фэрмак. — Так что прозябать нам тут ещё неограниченно долгое время!