— За теми валунами!
Как она и сказала, застава оказалась за поворотом, где дорога огибала нагромождение камней.
— Вот и пришли. — остановил Таргус вагенбург.
На стенах и вышках острога никого не было. Никто их не окликнул и не подал сигнал вниз.
— Ох, мне это уже не нравится. — пробурчал Таргус, надевая броню.
Решив, что терять особо нечего, он открыл дверь и вышел наружу. На этот раз он вытащил Аркима из рюкзака. Обломок поглотил привязанный меч, но Арким ещё не говорил. Вокруг было пусто. Из вагенбурга выглядывали два ствола, один мушкетный, второй штуцерный. Таргус попробовал открыть ворота, но они были заперты наглухо.
— Попробуй калитку! — посоветовал Велизарий.
— Какой идиот догадался поставить дверь прямо возле ворот? — спросил у небес Таргус.
Подойдя к ней, он просто толкнул её и она открылась. Взяв свой штуцер на изготовку, он вошел. Внутри все было как в обычный, ничем не примечательный день на средневековой пограничной заставе. Колодец, из которого набирал воду один демонид в поддоспешнике, учебные чучела, на которых тренировались пятеро воинов, стол, за которым сидел командир заставы, а перед ним стоял адъютант, с каким-то донесением в руках.
— Нездоровая канитель творится в башке у ублюдка, который это сделал… — прорезюмировал увиденное Таргус, отходя к двери.
Нездоровым было то, что все эти демониды, которые якобы занимались обычными делами, были мертвы и стояли только за счет того, что были нанизаны на деревянные колья.
— Ты, видимо, ещё не видел нездоровой канители, демоненок! — раздался голос с крыши барака, служившего жильем для воинов заставы.
— С кем говорю? — спросил Таргус, ища взглядом говорившего. — Покажись!
— Да уж… — вздохнул говоривший. — Не любишь интригу? А зря!
Таргус не успел выстрелить в появившегося вампира. На крыше появилось облако черного дыма и в штуцер ударил молниеносно брошенный меч. Он удержал штуцер, но облако в рамках одной секунды приблизилось к нему и чьи-то руки вырвали его. Теперь перед Таргусом стоял вампир, рассматривающий его оружие, вертя в руках.
— Никогда не понимал вашего увлечения этим… оружием. — скептически осмотрев штуцер, подытожил он. — Оно лишает бой элемента личного… да и противник истекает кровью слишком быстро.
— Позёр. — оценил Таргус картинную стойку вампира. Он как будто рисовался перед кем-то.
— Нисколько. — не согласился вампир. — Эстет.
— Котлета ты, а не эстет. — Таргус выхватил нож и попытался перерезать горло вампира.
— Ты слишком ме-е-е-дленный. — издевательски протянул вампир. — Вы, демониды, слабые и ме-е-е-дленные существа, я тебе это сейчас докажу.
Размывшись в воздухе, вампир сблизился с Таргусом и ударил его кулаком в область печени. Был слышен скрежет металла и Таргус почувствовал острую боль. Лежа на земле, он попытался вдохнуть, но не смог.
— Ты даже не увидел, как я тебя ударил. — вампир поставил ногу на грудь Таргуса. — Это доказательство абсолютного превосходства расы вампиров над вашей расой и остальными…
Таргуса не охватила обида за попрание чести расы демонидов, но он не стал оставлять действия заносчивого мертвеца без ответа от расы людей. Правой рукой дотянувшись до лежащего рядом посеребренного ножа-пилы, он добился того, что вампир поднял поставленную на грудь Таргуса ногу для удара по ней. Когда нога почти опустилась на правую руку, Таргус левой выхватил Аркима и что есть силы ударил по левой ноге вампира. Как и ожидалось, ногу отсекло с тонким разрезом. Вампир упал рядом. Таргус вбил обломок в его пах и протянул до шеи. Раневую полосу покрыло черное пламя. Это была реакция вампирской плоти с метеоритным железом. Вампир начал громко визжать. Таргус не остановился на достигнутом, отрезав вторую ногу, обе руки и голову. Пробив печень и сердце умирающего кровососа, он потерял сознание.
— …мать его! Держись! — услышал Таргус крики Велизария. — Сейчас, сейчас!
В рот кто-то положил какие-то осколки стекла. Сразу стало тепло. Режущая боль из области печени притупилась, не ушла, но ослабла. Сейчас он лежал под навесом кузницы заставы. Латная кираса лежала на земле, поддоспешник был разрезан, а в области печени чернела обширная гематома.
— Тебе печень разорвало, ты умирал. — сообщил Велизарий. — Пришлось тебя кристаллом накормить, как бы не вышло чего… Куски были крупные.
— А что может быть? — спросила Лик.
— Душу он может потерять, или другим человеком стать… — с беспокойством ответил Велизарий. — Никто наверняка не скажет.
— Хреновые ощущения, скажу я вам… — прохрипел Таргус.
— Пару дней потерпи, я поищу в окрестных селах опий, или ещё чего, должно быть у знахарей. — обнадежил его Велизарий. — Сейчас тебя в казарму занесем, будешь отдыхать. Постельный режим, только он.
Глава X. Революция
Дрёма #2
— Думал хорошенько выспаться, да? — услышал Таргус знакомый голос в темноте. — Это ты напрасно… Прошлой ночью я тебя не беспокоил, у тебя были важные дела, не хотел беспокоить. Но сегодня у нас с тобой целая прорва времени!
Загорелся свет. Перед Таргусом открылся потрясающий вид. Бескрайнее поле из зеленой травы и костей. На горизонте виднелись руины гигантских небоскребов и статуй. Перед Таргусом стоял герцог Асилу, с недавних пор непрошеный постоялец в его разуме.
— Все это… сломал ты! — изрек герцог. — Я создал целый мир! Мне это стоило миллионов лет в алтаре! Я начинал среди белого НИЧТО!
— Что ты хочешь услышать? Извини? — равнодушно спросил Таргус.
— Извинениями этого не исправить. Ничем этого не исправить! — герцог вдруг сделал паузу, за которую погасил вспыхнувшую злость. — Я уже увидел в твоих воспоминаниях твоё настоящее отношение к произошедшему. Ты искренне считаешь, что спас мир, пусть он тебя об этом не просил. Спас от вселенского зла и все такое, но ты забыл кое-что… ты спас Инферно!!!
— В таком контексте я ещё не рассуждал. — после долгой паузы, ответил Таргус.
— И грёбанных фей, идиот! — выкрикнул герцог Асилу. — Да через считанные пару тысяч лет я бы стер Инферно из бытия!
— Я был бы поосторожнее с такими громкими заявлениями, на твоем месте. — с изрядной долей ехидства сказал ему Таргус.
— И с чего бы это? — герцог уставился на него.
— Видимо ты просмотрел не все мои воспоминания. — Таргус улыбнулся.
— Не отрицаю. — согласился герцог. — Выборочно, и только те, которые оставили какой-то эмоциональный след в твоей памяти. Какой смысл смотреть, как ты безэмоционально ешь кашу? И так, повторяю вопрос. И с чего бы это?
— А с того, что к твоему алтарю, перед тем как я его уничтожил, ехало целых три Пожирателя! — Таргус рассмеялся. — А ты сидел там как Марк Красс, уже представляя себя повелителем планеты!
— Не может такого… — герцог замолчал. Молчание его длилось около двадцати минут. — Может. Вижу, что даже самые невероятные вещи случаются, если дать пройти некоторому времени…
— И не говори. — кивнул Таргус.
— Ха! Фэрмак назвал тебя чудовищем? — герцог вдруг переместился в только образовавшийся трон из белого мрамора, треснувший пополам. — И это он не видел того, что успели наизобретать твои сограждане! Ха-ха! Особенно мне понравились эти… бомбардировщики! Тонны взрывчатки падает с небес, прямо на города, заводы и людей! Бездушное, хладнокровное и абсолютно случайное убийство сотен и тысяч ни в чем неповинных людей! Просто бомбы так упали! Ха-ха-ха!
Таргус промолчал. Он видел бомбардировщики в действии. Сенат делал на них ставку, когда начнется война с Китаем.
— Фэрмак даже не представляет, в каком чудовищном мире ты родился и вырос… — герцог печально улыбнулся. — И вместе с тем, твой мир прекрасен! Сколько хорошего он дал? Да ты и четверти того, что видел не помнишь и не ценишь! У вас победили оспу! Я стал наследным герцогом только потому, что мои старшие братья покрылись струпьями и в муках умерли! А пенициллин? Практически мгновенное исцеление даже от самой запущенной инфекции! Поезда! Ты в первое своё путешествие на поезде, проехал пять сотен километров за неполный день! Да чтобы добраться до крайней деревеньки в моем герцогстве, я проводил два дня на коне! Ваш мир одновременно и прекрасен и чудовищен! Но это лирика. Ты все ещё ответственен за уничтожение моего суб-мира.
— Не отрицаю. — на этот раз согласился Таргус. — Но тебе и так пришел бы конец.
— Да, судя по тому, что я видел в твоих воспоминаниях, меня бы высосали из алтаря как моллюска из панциря. — герцог потер рукой подбородок. — Винить тебя можно и нужно, но ты в то же время дал мне шанс спастись. Из лап Пожирателей у меня выбраться бы не получилось.
— Предлагаю считать, что я оправдал уничтожение твоего суб-мира твоим спасением. — предложил Таргус. — По рукам?
Герцог материализовался перед Таргусом, протянувшим руку. Он раздумывал над чем-то в течение нескольких минут, а затем пожал руку.
— По рукам. — герцог улыбнулся. — Что будем делать дальше? Хочешь посмотреть боксерский поединок, который был во время перемирия? Ты смотрел его, но был в стельку пьян, поэтому почти ничего не помнишь.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Таргус. — "Безумный бык" Ремилий против Августа "Малыша" Курциуса?
— Он самый. — с улыбкой кивнул герцог. — Захватывающий бой. Сейчас посмотрим.
Вспыхнул яркий белый свет, ослепив Таргуса. Когда ослепление прошло, он уже сидел в зрительском кресле на самом элитном месте в верхней ложе. Он в те недели тратил свои боевые, которых за четыре года войны накопилось просто неприлично много, поэтому он не жалел денег. Рядом с ним была бесподобная смуглая красотка из Египта, Калиоппа, а сразу после неё сидел Ардус Даииро, боевой товарищ, который уже положил руку на коленку Силоне, уроженке юга Судана.
— Таргус что-то совсем расклеился. — Ардус поглядел на него и улыбнулся. — Силона, мечта моя, что мы будем делать сегодня ночью?
— Ты будто не знаешь, хи-хи! — похотливый смешок был сопровожден движением руки Ардуса выше по бедру. — Но сладкое только после двух ночи…