— Из благородий что ль?
— Не совсем, но близко. — за шлемом не было видно улыбки Таргуса, но в голосе сквозило веселье.
— С чем пожаловали в наши края? Помочь вам чем-то? Провиант, может подлатать чего? — начал засыпать его вопросами Шеол.
— Мы за этими… — указал Таргус на обрубаемые тела кровососов.
— Так вы их специально искали, что ли?! — воскликнул Шеол.
— Вообще, мы по своим делам ехали, но по пути встретили Синие Грибы, их больше не существует. — ответил Таргус. — Решили поставить жирную точку в вопросе кровососов, раз они совсем распоясались.
— Точка удалась на славу! — рассмеялся Шеол. — Поверить не могу! Я уже с жизнью распрощался. Только вот что делать с оставшимися четырьмя?
— Надо обдумать. — пожал плечами Таргус. — Темнеет, ночью мы станем добычей, а не наоборот, если сунемся за ними.
— Останемся на пару дней? — предложил Велизарий. — Они могут прийти ночью. Я бы пришел.
— Расставим ловушки. — сказал Таргус. — Ночью они видят хорошо…
— Лучше чем днем. — Шеол оперся об свой меч. — Раньше они частыми гостями были. Приходили из Разлома и резали всех, кого увидят.
— А потом? — спросил Таргус.
— Разлом начала охранять Бригада Смерти. — ответил Шеол.
— И что за смертники? — Велизарий заинтересовался.
— Преступников из близлежащих графств и баронств, согласно Хартии Сосуществования, если их преступления серьезны и караются смертью, могли отправить в Бригаду Смерти. — объяснил Шеол. — Самые опасные работы, места, задания. В периоды отдыха, они работали на рудниках, а в битвах теряли по половине состава, а иногда и полностью погибали.
— С кем они воевали? — Таргус ударил мечом по шее задергавшегося вампира, лежащего у забора.
— С варварами севера, в основном, нежитью, тварями из разлома и людьми. — Шеол помог оттащить тело вампира к общей куче.
— А что с людьми? Они здесь встречаются? — удивился Таргус.
— Ещё как встречаются! — воскликнул приковылявший демонид, старый, без правой руки, весь покрытый шрамами. — Я лично отбывал пожизненное в Пятой Бригаде Смерти! Люди, в некоторых отношениях похуже кровопийц!
— А как ты выжил там? Есть процедура помилования? — поинтересовался Велизарий, неся бочонок с нефтью.
— Дрался как мантикора двадцать лет, а потом мне прострелили руку из штуцера! — старик показал культю правой руки, обрубленную по локоть. — Зараза пошла, пришлось отрубить. А люди… тварей более жестоких я не встречал! Обреченных парней, молодых, пожилых, без разницы, лошадями разрывали! Просто так! Я был у них в плену один раз, хорошо хоть наши вовремя подоспели, у меня уже сапоги горели. Моих собратьев в кострах сожгли, а я выжил. А зачем жгли?! Чтобы наших парней деморализовать! Бригаду Смерти?! Ха-ха-ха! Ноги обгорели, ходить нормально уже не мог… А собраты подсуетились, выбили для меня освобождение… Решили, что со старика Декста хватит…
На щеках старика появились слезы. Он развернулся и ушел.
— За что его в Бригаду Смерти? — тихо спросил Велизарий.
— Зарезал графского сборщика налогов, ради собранных им денег. — поведал Шеол. — Быстро нашли, заковали в цепи и в бригаду. Двадцать лет служил с рукой, ещё десять без. Плен, пытки, костер. Люди… Налетают как волки, грабят, убивают, уводят женщин и детей в полон… Режут их, насилуют, пока их маги не наберут энергии для прыжка. Чую, скоро опять налеты начнутся…
— Вот ты говорил, вампиры через Разлом приходят… — вспомнил слова Шеола Таргус.
— Это дырка в полотне пространства, как говорил наш покойный алхимик. Дорога в один конец, если честно. У вампиров времени навалом, они могут хоть сто лет возвращаться обратно, а артефакты у них не работают.
— А что за артефакты? — спросил Таргус, очень заинтересовавшись.
— Да временный портал открывают, дорогие зело, и их делать толком никто не умеет, у нас во всяком случае. — ответил Шеол. — Как в Некрополе, не знаю, налетов лет пятьдесят уже не было. А сами артефакты найти нереально, они с каким-то ритуалом связаны, жертвоприношения нужны чтобы включить, затем ещё энергию накопить нужно… могли бы с алхимиком нашим поговорить, но он уже три сезона назад отдал Бездне душу.
— Почему я узнаю о таких вещах от селян? — спросил Таргус у Велизария.
— Да потому что не найти нам такой артефакт! — Велизарий всплеснул руками. — Их делают за астрономические суммы, так как там нужно принести в жертву тысячи людей, затем напитать магией, которая уходит из мира, провести ритуал активации, который снова требует жертвы! Мы не потянем! Реально проще перейти через выходной Портал!
— Хрен с ним, замяли… — Таргус потерял интерес. — А что стало с Бригадой Смерти?
— Увели их! — с досадой прорычал Шеол. — Герцог Ардубский приказал их комбригу охранять его ставку. Очень зря, если честно. Они же его на кол и посадили. Ограбили ставку, виллу и город Ардуб. Сейчас они там буйствуют и режут кого хотят. Хотя это год назад было, может успокоились уже…
— Ладно, пора действовать. — Таргус полез в броневик. — Спарк, доставай серебряную дробь, капканы, колючую проволоку и хлопушки. Лик, бери штуцер и забирайся на тот красный амбар, в башенку. Стреляй во всех вампиров, каких только увидишь.
— Принято. — Лик взяла штуцер Велизария и направилась к амбару.
— Итак… — Таргус ещё раз окинул взглядом деревню. — Переселяйте всех селян в эти пять домов. Они как раз хорошо стоят.
Дома были на окраине деревни, четыре из них стояли квадратом, с пятым посередине.
— Вижу, кто-то ограду городить собрался? — спросил Таргус, указывая на груду штакетника.
— Агась, Пант собирался обновить овчарню. — кивнул Шеол.
— Придется ему повременить до завтра. — Таргус подошел к переднему к лесу краю "квадрата". — Вбейте через каждые полметра на глубину метр. Три ряда интервалом метр. Как закончите, позовите, я займусь хлопушками.
Через час интенсивной работы
— Вот таким образом из прямой проволоки получается спираль. В моей стране её называют спиралью Бруниуса, это её модернизированный вариант. Попав в неё ногой, противник прочно в ней увязает и все его попытки вырваться только усугубят положение. — Таргус прибил проволоку к стене дома и начал тянуть её к стене другого дома, спираль раскрывалась и тянулась через колья, к которым её дополнительно прикрепят. — Проволоки у нас пятьсот метров, так что придется попотеть, изготавливая спираль Бруниуса. Затем обтянем весь периметр и будем ждать кровососов.
— Хорошая вещь. — похвалил Шеол. — Создатель явно знал толк в ограждениях.
— Эти лески не трогать и не задевать. — указал на неприметную леску у земли Таргус. — Хлопушек тоже много, но не хочется тратить их напрасно.
— Хорошо, я предупрежу всех. — кивнул Шеол.
— Теперь капканы… — Таргус проверил остроту серебряного капкана.
Ночь в Больших Псях
Таргус проснулся от громкого яростного вопля. Он был во всеоружии, просто отдыхал, готовый подняться по первой тревоге.
— Тревога! — раздался следом чей-то выкрик. — Это кровососы!
Таргус вскочил с лавки, поправил снаряжение и вооружился штуцером. На улице раздался выстрел, жужжание отрикошетившей пули и крики. Таргус вышел. Селяне поджигали заготовленные связки поленьев, политые маслом. Очень быстро стало относительно светло. Таргус увидел вампира, напавшего с запада. Он в настоящий момент рубил себе ногу мечом, а рубил он её потому, что капкан надежно зафиксировал её и пускал в кровь токсины серебра. Выстрел. Пуля пробила грудь вампира и тот упал на колючую проволоку.
— Сзади, Таргус! Крыша! — крикнул Велизарий, который оборонял южную сторону.
Сильный удар в спину, Таргус полетел вперед. Перелетев один ряд колючей проволоки, он зацепился за второй. Два откусывания пассатижами и он свободен. Поднявшись, он увидел вампира, бледного юношу, который с опаской смотрел на первый ряд колючки и неосторожно делающего шаг назад. Леска активировала механизм с иглой. Вампир исчез в облаке серебряной пыли.
— Кха-ха! Ах-кха! — услышал Таргус кашель вампиренка.
Быстро вскинув штуцер, он прицелился в медленно идущего и кашляющего черной кровью вампира. Выстрел. Пуля выбила грудину и вампиренок сложился в плечах. Фрагментированная грудина вылетела из разорвавшегося фрака.
Два вампира вошли в освещенное пространство. Вытащив арбалеты, они начали обстрел Таргуса, который пригнулся и пытался отойти. Болты с треском разбивались об кирасу. Выстрел из броневика снес одного вампира с ног. Выстрел из башенки амбара снес половину черепа второго.
— Все! Мероприятие закончилось! — громко заявил Таргус. — Разрубим трупы и ждем утра! Детей пока оставьте в броневике, мало ли…
Время до рассвета прошло спокойно. С первыми лучами солнца в дом, где лежал Таргус, вошел Шеол.
— Вроде всё, да? — спросил он.
— Всё. — ответил Таргус, поднимаясь с лавки. — Где разлом?
— Я бы не лез туда, на вашем месте. — Шеол сел за стол.
— Поэтому ты крестьянин, а я… высокооплачиваемый наемник. — отмахнулся от советов Таргус. — Где разлом?
— Он в сотне километров отсюда. — ответил Шеол устало и явно не одобряя решение Таргуса. — Но даже если ты туда доберешься, как ты его уничтожишь? Тысячи пытались, но все кончалось очень плохо. Это ведь не портал, а дыра в полотне этой, как её? Да не суть! Дырку старались закрыть и маги и маститые ученые, все зря. Пердеж в воду. Громко, но лишено смысла.
— Не знаю, как я её закрою, но я её закрою. — честно ответил Таргус. — Но я также знаю того, кто очень тесно знаком с магией пространства. Я пойду в броневик.
— Давай, до встречи. — попрощался Шеол.
Причина резкого прекращения разговора таилась в постоянно звучащем в голове слове "Дебил".
— "Что случилось?" — подумал он.
— "Да ничего особенного…" — Таргусу показалось по интонации, что герцог Асилу пожал плечами. — "Ты просто нас убил."
— "Объясни мне, как?" — спросил Таргус у герцога.
— "Ты твердо решил идти к пространственному разлому". - ответил Асилу. — "Я тоже, так как с недавних пор не могу не решать чужие проблемы и молча смотреть на старания бедных селян!"