В голосе герцога было столько желчи и сарказма, что Таргус аж поморщился.
— "И чем опасен этот разлом?" — Таргус подумал это и выдвинул догадку. — "Там полно вампиров?"
— "Да забудь о вампирах как о ясли-саде! — с досадой выкрикнул герцог. — "Думаешь разлом сам, ПРОСТО ТАК там появился?! Там, внутри, на изнанке разлома, живет существо из Бездны! Это не демоны, демоны полная х. ня по сравнению с ним! По задумке твари, как мы её понимаем конечно, в разлом должны попадать живые души, которые она с аппетитом жрёт. Но разломы облюбовали мертвецы, которыми тварь брезгует. Я сам, в далекой вампирской молодости, прыгал в такие разломы. Твари действительно брезгуют нами, это чувство брезгливости, как к чему-то, что гораздо хуже чем дерьмо, наполняет тебя, пока ты летишь в другой мир."
— "Ты знаешь, как закрыть разлом?" — подумал Таргус.
— "Знаю, но не советую." — ответил герцог с сожалением от того, что он и сам не верит в то, что кто-то последует его совету. — "Эх… закрыть его вообще не проблема, технологию создали уже давно. Проблема будет в убийстве твари, которая станет бездомной и сожрет тебя, так как она неуязвима к оружию. Её даже увидеть нельзя! И вообще, все по словам выживших очевидцев, нападающие на тварь вдруг замирают, а потом просто падают замертво. Я сам убивать таких тварей не пробовал, иначе не сидел бы сейчас у тебя в башке. Но я знал одного пытавшегося. Архиносферату Белон. Тварь сожрала его разум и разумы его личной тысячи рыцарей Смерти, которые были с ним. Битва будет не в поле, а в разуме твари. Она одновременно находится в двух реальностях, поэтому неуязвима для оружия из нашего мира, но и наносить физический урон она не может. Только во время поедания тела она переходит в нашу реальность. "
— И как мне её прикончить? — задал главный вопрос Таргус.
— "Ты думаешь, что я вздохну устало и с кряхтением, пердежом и ворчанием расскажу тебе секретный способ выжить там, где не смог архиносферату с тысячей рыцарей Смерти?" — спросил с огромной порцией яда в голосе Асилу. — "Мальчик, ты что, совсем тупой?"
— Если есть живое существо, значит есть как минимум несколько способов его убить." — категорично помыслил Таргус.
— "Это не касается тварей Бездны!" — воскликнул в голове герцог-носферату. — "Но мы все равно туда пойдем! Я чувствую, что просто не могу отказаться от этого шага…"
— И пойдем! — Таргус яростно стукнул по стальной плите броневика.
— Куда? — спросил с тревогой Велизарий, ведь Таргус просто стоял у броневика и вдруг ударил плиту кулаком. — А, это опять твой головной квартирант? Ясно.
— Слушай сюда. — Таргус подошел к Велизарию вплотную. — Ты, Лик и Спарк погрузитесь в броневик и поедете за кладом. Я пока сбегаю в одно местечко. Если не вернусь, действуйте по плану, который я обрисовал в тетради "План на следующие десять лет." Там все есть, я его готовил на случай всяких случайностей…
Велизарий очень внимательно посмотрел на Таргуса.
— Таргус, ты что, совсем тупой?
— Меня уже спросил квартирант. — отмахнулся Таргус. — Ничего обсуждаться не будет. Я схожу к одному существу и решу одну проблему. Герцог мне в этом поможет.
— Мне это не нравится… — тихо сказал Велизарий.
— Выполни одну мою просьбу. — попросил Таргус. — Не иди за мной и не тащи Лик и Спарк. Это моя битва, и я её выиграю. Я просто должен сделать это один.
— Хм… — Велизарий тяжело смотрел прямо в глаза Таргусу. — Ладно, я выполню твою просьбу.
Таргус взял еды на пару дней пути, оружие и пару килограмм пороха. Вдруг появятся неразрешимые проблемы?
Глава XIII. Героическое поражение
Через два с половиной дня
— Мигол убит! — холеный вампир в покрытой черной кровью белой рубашке, популярной среди бретеров[23], вышел из черного дыма и указал себе за спину. — Ты говорил, что тут будет весело и легко!
Треск выстрела и вампир упал без головы, которую разорвало на кусочки.
— Демоны драные! Покажись! — крикнул в сторону густого леса вампир, к которому обращался только что убитый. — Дерись как мужчина!
Выстрел. Пуля врезалась в бруствер и один её фрагмент больно ударил вампира по голове, вырвав лоскут кожи и вызвав реакцию с серебром.
— Черт! — зарычал от боли вампир. — Жжется!
Он поднялся из окопа и, превратившись в черный дым, понесся в направлении вспышки от выстрела. Добравшись до места, он никого там не нашел. Начав оглядываться по сторонам, он слишком поздно увидел ствол штуцера, направленный на него с одного из деревьев.
— Непуганые велосипедисты… — с презрением отозвался Таргус, чистя ствол штуцера шомполом.
Пристрелив последнего вампира, он разрезал их на куски с помощью охотничьего ножа и принялся чистить вооружение. Место, в котором расположились вампиры, было укреплениями Бригады Смерти. Укрепления были давно брошены и основательно разрушены. Семь вампиров, которых только что расстрелял Таргус, буквально у него на глазах выпали из Разлома. Упав на землю, они блевали кровью и ругались. Таргус использовал шанс на все 100 %.
— Пора приступать. — Таргус вытащил из рюкзака странный на вид прибор, который собрал под руководством герцога.
— "Осторожно! У тебя кривые руки, поэтому терминатор[24] может взорваться при использовании! Не погни!" — предупредил Асилу.
— Как ты говорил, так я и делал. — Таргус поставил прибор под мерцающим красными всполохами Разломом. — Что дальше?
— "Возьмись за рукоятки терминатора, а я пущу некроэнергию." — ответил Асилу. — "Выкурим подонка из логова и сдохнем наконец как люди!"
— И хрен с нами… — улыбнулся Таргус.
— "Хрен? Да, хрен с нами." — согласился Асилу. — "Это же ваша с Даииро фирменная фразочка?"
— Она самая. — Таргус замолчал. После минуты размышлений и воспоминаний он спросил. — Начнем?
— "Тянуть нечего, перед смертью ты не надышишься, а я уж тем более! Поехали!" — Асилу что-то прошептал на неизвестном языке.
Из рук Таргуса в прибор потекла энергия, руки начало морозить. Рукава покрылись корочкой льда, а сами руки онемели. Таргус услышал треск и посмотрел в его сторону. Два красных глаза смотрели на него из Разлома и источали лютую ненавись.
— "Сейчас начнется! Я уже чувствую его ненависть!" — провозгласил герцог.
Из Разлома вылезло что-то полупрозрачное, большей частью черное с горящими красным глазами и сознание Таргуса померкло.
Поле боя — разум
— Тухлый, испорченный, сгнивший, разложившийся, мертвый… — Таргус очнулся от монотонного голоса, перечислявшего слова, описывающие степени испорченности… пищи?
Он открыл глаза и увидел, что находится в мире материализовавшейся тьмы. Он находился внутри какого-то дворца, выполненного из тьмы. Мебель, стены, окна, утварь, все было сделано из тьмы. Как? Таргус не знал.
— Мертвец. — раздался голос в тишине зала. — Зачем ты меня побеспокоил?
— Я не мертвец. — не согласился Таргус.
— Я говорю не с тобой, марионетка… — голос усилился, казалось, он звучит отовсюду.
— Ничего не мог с собой поделать, не могу смотреть, когда у кого-то все хорошо. — пожал плечами герцог Асилу, появившийся рядом с Таргусом. — С недавних пор, у меня особое отношение к тебе и тебе подобным тварям.
— Глупый, юный щенок… — пророкотал голос. — Что ты принес с собой?
Рядом с герцогом появился странный аппарат. Гигантский лафет и огромное жерло орудия, отдаленно напомнившего Таргусу орудия времен Аспиумской войны. 600-миллиметровые гаубицы с обоих сторон конфликта превращали позиции в горящий лунный пейзаж, не делая жизнь обычной пехоты слаще.
— Я принес то, чего тебе следует бояться! — веско бросил герцог и дернул за рычаг ударника.
Грохнул взрыв и все вокруг загорелось.
— Представь что-нибудь мощное и защищенное из всего что знаешь! — крикнул герцог Таргусу.
Таргус представил танк Кассий Варрон 1, который видел на военном параде в честь победы над Аспиумом, в Риме, а затем детально изучал после парада, в ангаре. Танк появился прямо перед ним, он быстро в него забрался, дождался пока заберется герцог и задраил люк. В боевом отсеке стало жарко.
— Я надеюсь, его мозг скоро расплавится! — сообщил герцог.
— Это не поможет, глупец! — расхохоталось существо Бездны. — Слишком просто для меня!
— Асилу, это происходит в нашей голове, или в его? — спросил Таргус.
— У него конечно! — ответил герцог, пригнувшись, чтобы посмотреть в прибор наблюдения наводчика. — Все это продукт его разума, на который ты можешь повлиять, создавая своим воображением что-то с чем он будет обязан сразиться. Поэтому проиграл архиносферату с тысячей рыцарей Смерти, поэтому здесь умрем мы… Как только пламя погаснет, он возьмется за нас и это будет хуже желудка демона-проклинателя.
— Я кое-что придумал. — Таргус наблюдал, как приборы наблюдения командира оплавились. — Представь всю свою многомиллиардную армию, где-то поблизости, хаотично кривляющихся и танцующих.
— Нах..? а, кажется я понял! — Асилу принялся за дело.
Таргус начал соображать. Представил в деталях города, полные людей, тысячи автомобилей на улицах Рима, военный парад с участием сотни тысяч легионеров, сложные формации и прочие детали. Всё, что знал и помнил. Черный дворец, в котором стоял танк дал трещину. Началось землетрясение и на крышу танка упала часть крыши. Гулкий вой был слышен даже изнутри.
— Что теперь? — спросил у казенной части орудия Таргус.
— Даже представить не могу! Мы, возможно, первые, кто зашел так далеко! — Асилу говорил с огромной порцией изумления в голосе.
— Тогда последний штрих. — Таргус прокашлялся. — Я читал об этом в романе "Восхождение Титана", за авторством Тита Сайруса. По нему ещё сняли синему, "Титан — последняя надежда Терры". Лучший фильм моего детства…
Он представил "Титан", огромный, размером с Луну космический корабль, на котором люди с Терры искали себе новый дом, вынужденные покинуть её после катаклизма. И корабль возник прямо над разрушенным дворцом.