В течение десяти минут Дюхлес, с помощью наводящих вопросов, слил всю подноготную культа Той-Что-Жаждет.
— Ну спасибо, приятель. Ты сильно помог. — погладил его по голове наемник и надел на него кляп.
— М-м-м-м-м!!! — замычал Дюхлес.
Неизвестный наемник взял раскаленную кочергу и с правого бока вонзил его ему в живот. Кочерга зашипела, насквозь пройдя через кишки Дюхлеса. Он потерял сознание от боли, но лишь для того, чтобы очнуться от того, что его половой орган прищемили раскаленные щипцы.
— М-м-ма-а-а-м-м-м!!! — мычание было очень громким, для мычания.
Нож вошел в правое легкое, раскаленное лезвие сожгло кислород внутри, при попытке вдоха легкое сложилось. Дюхлесу не удалось вдохнуть. Адская боль горящих кишок, отвалившийся член с яйцами, а теперь ещё и гипоксия. Он умер от разрыва сердца.
Катакомбы храма Бездны. Ночь.
— Парам-пам-пам-пам-парам! — культист, одетый в робу хаосита, тащил маленьких демонидов, девочку и мальчика, тащил за рабские ошейники, напевая под нос какой-то незамысловатый мотивчик.
Таргус знал что их ждет. Ничего хорошего. Мучения, а затем смерть. Души же ждет судьба похуже. Они попадут во владение Принца Хаоса, именуемого Голодной Сукой, или Той-Что-Жаждет. Было ещё несколько имен, но Таргус не стал их запоминать.
— Кху! — хрипнул культист и завалился на детей.
— Тишину. — потребовал Таргус, вытаскивая детей из-под упитанного хаосита. — Видите значки?
Он указал на звезды Бездны, которые встречались иногда на стенах. Мальчик, на вид лет восьми кивнул.
— Идите по ним, они выведут вас к выходу. Но не следуйте за мной, там куда я иду, ещё полно хаоситов. — велел он детям. — Если некуда идти, идите к каструму Регина, вас приютят.
Мальчик серьезно кивнул и взяв девочку за руку, повел по тоннелю.
— Больные, бл…, ублюдки… — пробормотал Таргус негодующе, выдергивая нож из затылка хаосита. — Как вас только земля держит? Тьфу!
Это уже был седьмой хаосит, шатающийся по тоннелю, но первый, шатающийся по нему с добычей. Их капище Таргус уже давно нашел, сейчас же зачищал катакомбы от хаоситского присутствия, заодно записывая показания пойманных культистов в дневник. Кого-то могут напугать прибитые к стенам тела хаоситов, но Таргусу подумалось, что таких извергов необходимо наглядно покарать, чтобы отвадить от подобного любого желающего. Поэтому в катакомбах сейчас встречались безрукие и безногие, но живые хаоситы, приколоченные к стенам, или мертвые хаоситы с половыми органами в неожиданных местах, всякие теперь попадаются…
— Мне кажется, что это нездорово. — заметил Таргус.
— "Что нездорово?" — спросил герцог.
— Ну то, чем я занимаюсь. Вроде как это признак психопатии или чего-то вроде… — поделился Таргус ощущениями.
— "А ты и так психопат. Чего отрицать-то? Ты надежно сошел с ума ещё в госпитале, дальше лишь докладывались кирпичики в твоё безумие." — сообщил ему Асилу. — "Но не переживай, не сойди ты с ума тогда, ты бы точно чокнулся сейчас. Ха-ха!"
— И во что это выльется со временем? — Таргус забил скобу кулаком. Скоба захватила руку хаосита и тот остался висеть на каменной стене. Кишечник его располагался на всей стене в размазанном виде.
— "Как во что? Не знаю. Я стабилизировал процесс, так что до саморазрушения личности дело не дойдет." — успокоил его герцог. — "И если взять психиатрию, то что считать нормальным? Вдруг это ты нормальный, а все вокруг психи? А? А вообще, ты не социопат, легко завязываешь социальные контакты, стабилен, тяги к тому, что ты сейчас делаешь не испытываешь, а значит ты нормален. Хотя любого мозгоковырятеля озадачит вопрос: А какого дьявола твоё текущее времяпровождение не вызывает у тебя неприятия? Вот в чем вопрос!"
— Ты меня неслабо так утешил, герцог! — поблагодарил его Таргус. — Ну что, самое сложное напоследок?
— "А то! Иначе было бы неинтересно!"
Капище было слишком жутким даже для Таргуса. Это был большой овальный зал со множеством входов, украшенный колоннами и арками. К колоннам были приколочены с помощью деревянных гвоздей мужчины и женщины, демониды и люди. Они ещё жили и явно ежесекундно страдали, так как в их внутренностях что-то копошилось, что проявлялась в появлении каких-то бугров на животах время от времени. Таргус стоял на своеобразной галёрке, верхнем ярусе овального подземного помещения.
В самом зале ходили и занимались какой-то бурной подготовкой к чему-то культисты. Они перетаскивали какие-то столы, кресла, подносы с едой и сосуды с вином.
— Как будто какого-то важного начальника ожидают… — узнал картину Таргус.
— "Может так оно и есть." — отметил Асилу. — "Сразу нападешь или начальство дождешься?"
— Моя цель их Верховный Жрец, а он будет сидеть вон там, во главе стола. — указал на самое почетное кресло посередине Таргус. — Надо как-то вытащить его отсюда и… думаю распять его на главной площади.
— "Т-образный или Х-образный крест?" — поинтересовался герцог.
— Мы всерьез обсуждаем на каком кресте будем кого-то распинать? — удивился Таргус.
— "Мы установили, что ты психопат, а я тоже психопат, так как за 3000 лет существования НЕ сойти с ума просто невозможно. Итак?"
— Х-образный. — ответил Таргус.
— "Хороший выбор! Но нужны гвозди потоньше… Или ты собираешься его привязать?"
— Зачем привязывать? Я приколочу его к доскам, полностью обмажу калом, а потом нанесу ему длинные надрезы на всей коже. Три дня максимум протянет. — поделился планами Таргус. — Незабываемые три дня.
В течение часа они обсуждали преимущества и недостатки различных казней и пыток, а затем началась основная часть представления культистов. В зале собралось около двадцати хаоситов, верховный жрец появился вместе со свитой, тяжело вздохнул и решил начать. Главный жрец был болезненно тощ и хил. Он прочитал какую-то речь на непонятном языке, затем приложил руку ко лбу подползшего к нему хаосита и тот выхватив кинжал вскрыл себе грудную клетку.
— "Ну и дебилы…" — прокомментировал Асилу. — "Они же вызывают Сущность! Мочи его быстрее!"
— Кого мочить!? — Таргус уже бежал к начавшему изменяться хаоситу.
— "Мочи мутанта!!!" — орал Асилу. — "Ты не потянешь его, если он завершит мутацию!"
Таргус почти успел. Палаш отсек голову мутанту и тот даже упал, но сразу стало ясно, что слишком поздно. Тварь с хрустом метаморфировала, отрастив дополнительные конечности, когти, клыки и щупальца.
— "…..! Тикай з городу!" — посоветовал Асилу.
Тварь схватила ближайшего хаосита щупальцем и поглотила со смачным хрустом ломаемых костей.
— Обалдеть! Такого дерьма я ещё не видел! — Таргус выхватил четырехствольный пистоль, заряженный серебряной картечью и разрядил все четыре выстрела в тварь.
Попутно зарубив троих хаоситов, которые завороженно и фанатично смотрели на Сущность, он отключил верховного жреца ударом левой руки в череп и принялся рубить тварь палашом. Куски отлетали, но тварь увеличивалась в размерах, вбирая в себя тела хаоситов. Вдруг, она начала бить в ответ. Уворот от щупальца, удар его отрубающий, снова уворот. Спину пронзил волнообразный кинжал.
— Сука! — пнул назад Таргус. Хруст сломанной коленной чашки и вопль хаосита уведомил его, что попал он хорошо.
Хаосит знал куда бить, в прикрытый кольчугой бок, и то, под углом, нанеся глубокую рану. Кувырок назад, колено врезается в голову упавшего хаосита, а палаш находит место в его груди. Тварь тем временем схватила ещё одного хаосита и поглотила.
— Как мне её убивать!? — воскликнул в сердцах Таргус, отсекая щупальце, которое потянулось к верховному жрецу.
— "А я знаю! Придется дождаться, пока тела не кончатся! Видел, отсеченные части она обратно не вбирает!" — ответил Асилу.
Начался марафон со смертью, утомительный, изматывающий и без права на ошибку. Целый час Таргус совершал кувырки, блоки и удары. Получал болезненные удары, порезы и защищал бессознательного верховного жреца. За это время он возможно похудел на пару килограмм, так сильно он вспотел. В конце, когда твари осталось не так уж и много, она выстрелила изо рта каким-то дротиком. Дротик должен был впиться в лицо Таргуса, но он закрыл его бронированной перчаткой правой руки, дротик пробил её насквозь. Из капсулы, выполненной из какого-то пузыря потекла фиолетовая жидкость.
— …..!!! — выругался Таргус от омерзения.
Палаш пробил место между глаз твари, где по его расчетам должен был быть мозг. Для надежности провернув меч, Таргус пошерудил им внутри и наконец вытащил. Тварь затихла.
— Я выиграл?
— "Ещё не знаю… Отруби правую руку по локоть. Быстрее!" — Асилу был очень сильно напуган. — Я серьезно…., нам хана если ты этого не сделаешь!!! БЫСТРЕЕ!!!
Таргус без колебаний снял наруч, положил руку на алтарь и, примерившись палашом, рубанул что есть силы.
— Ааа….!!! — воскликнул он, извлекая из бокового кармана жгут. — Надо было сначала жгут навязать!! С-с-ука!!!
Из руки хлестала кровь, обливая алтарь.
— "Не лей кровь на алтарь, д…..б!!!" — заорал Асилу в голове.
Таргус резко развернулся и затянул жгут на руке.
— Нам…..? — спросил он у герцога.
— "Пока не знаю." — честно ответил он. — "Вроде пока ти…"
Катакомбы сотрясло землетрясение. Сверху упала секция потолка, чуть не убив полубессознательного верховного жреца.
— Надо валить! — решил Таргус.
Он схватил жреца левой рукой за пояс и побежал к выходу, благо жрец оказался тощим и не весил почти ничего.
Центральная площадь города Джант. Эшафот. Через два дня.
— Уважаемые жители и гости города! Прошу немного тишины! — сказал Таргус с эшафота.
Толпа, где-то половина города, затихла. Однорукий воин прошелся вдоль эшафота и пристально оглядел толпу.
— Все знают, что недавно, лично мною был разоблачен культ поклоняющийся какой-то противоестественной твари, которая требует в жертву малых детей. Это против основ нашего добропорядочного, солидарного общества! Вот этот вот извращенец, является их главой! Я лично пленил его, застав в процессе вызова Сущности! Многим это покажется непонятным, но я объясню. Сущность — это по сути проявление потусторонней, чуждой нашему миру твари, здесь и сейчас! Эта тварь должна была ползать по катакомбам и отравлять наш разум образами, посулами и обещаниями, совращая нас