— Интересно… — дознаватель отодвинул протокол. — Купить меня вздумал, сука?!
— Так точно! — кивнул Таргус, а дознаватель побагровел. — Ой, то есть, никак нет! Это подарок.
Дознаватель чуть успокоился и долго смотрел в глаза Таргусу.
— Не верю я тебе, наемник… — вынес вердикт дознаватель. — Играешь ты отлично, но пацан прокололся пару раз.
Теперь Таргус пристально смотрел в глаза дознавателю.
— Опасный ты. Как бы проблем в городе не учинил… — дознаватель подвинул мешочек к себе. — Будут проблемы, мы встретимся снова. Но я уже не буду снисходительным. Иди и друзей своих не забудь.
Таргуса сопроводили к камерам, где его дожидались остальные. Их выпустили из камеры, а затем сопроводили во двор, где уже сидел на лавке дознаватель, раскуривающий трубку.
— Если планируете задержаться в городе, то зарегистрируйтесь в ратуше. — произнес он, пуская кольцо дыма. — Также у нас есть много работы, даже для таких как вы. Особенно для таких как вы.
— И что за работа такая? — поинтересовалась Спарк, уперев кулаки в пояс. — И что за "такие как мы"?
— Вокруг города много люда ошивается. Среди них есть такие, над которыми уже не надо допрос производить, можно сразу вешать. — объяснил свои слова дознаватель. — А что за "такие как вы"… Ваш главный, Таргус Виридиан, имеет лицо человека, который убил уже не одного и не двух человек, даже далеко не десятерых. Солдат, возможно наемник. Нет, точно солдат. Верзила имеет вид придурковатый, но лихой. Тоже не будет долго сомневаться, когда станет вопрос о выгодной инвестиции своего молота в череп неприятеля. Парень хрен знает как вывел вас из смертельно опасной зоны одним куском. Вы такие же караванщики, как я цирковой акробат. Уж простите. К слову, меня зовут Ромут Баэль, муниципальный дознаватель. У меня тоже есть список интересных и неуловимых личностей с достойными вознаграждениями.
— Будем иметь в виду. — Таргус поправил меч на поясе. — Здесь есть портал в Аргорий?
— Есть, как не быть? — пыхнул трубкой Ромут. — Только вам им не воспользоваться. Исключительно для нужд армии или важнейших перемещений. Сила и пропускная способность портала очень маленькая.
— Не более пяти проколов в день. — сообщил Анкилу.
— Это, если мне память не изменяет, совершенно секретная информация. — усмехнулся Ромут. — Так что вам придется идти до основного Портала своим ходом, или сделать так, чтобы король был вам очень сильно должен. А это ой как непросто…
Они покинули двор опорного пункта стражи и вышли в город. Город жил своей полуденной жизнью. Пыльная улица, обшарпанные саманные дома, соломенные крыши и вонь. Таргус по запаху определил, что рыбный рынок близко, также неподалеку есть кожевник, булочник и красильщик. Типичная окраина, где располагаются вонючие производства, ну и конечно же, казармы стражи.
— Поганое местечко. — вынес приговор городу Анкилу. — Они разобрали прекрасную Риневию, чтобы построить этот свинарник?
— Знаешь, пусть косое и кривое, зато своё! — встал на защиту местных Арким. — Их винить нельзя, у них история такая.
Люди сновали туда-сюда, покупали-продавали все что только можно. Таргус и компания шли к центру города, к Ратуше, по дороге знакомясь с бытом города. Им встретился большой трехэтажный бордель, весьма популярное место, какой-то храм неизвестному богу или богам, рынок рабов, здесь легальное рабство, цех оружейников, бронников, стекольщиков, целый квартал лавок с разнообразным товаром, вплоть до дрессированных мартышек, а также квартал знати.
Стоило ступить в знатный квартал, как атмосфера города изменилась. Улицы были покрыты каким-то аналогом асфальта, поганого качества, но всё же. Были видны четко выделенные тротуары, симметрично располагались газовые фонари, сами дома были аккуратны, построены с завидным мастерством и основательностью. Повсюду были статуи каким-либо правителям или деятелям, а также просто притащенные из Риневии.
— Это статуя из дворца арха Риневии, стояла в холле. — узнал одну из статуй Анкилу. — Арха звали Бикиру Дракон, можно сказать в честь своего прозвища поставил статую, тщеславный был. Ну, мне так показалось, когда он с моим папой разговаривал на приеме у тетрарха Сароу Лучезарного.
— Интересная история… — произнес Арким. — Но район красивый, да и статуя органично смотрится. Неплохо сохранилась для трех тысяч лет, на мой взгляд. Дай бог всем такого крепкого здоровья.
Ратуша была величественной. Когда-то. Теперь это было слегка сдающее позиции здание, в некоторых местах обвалилась черепица, наружные стены были давно не белены, зеленые насаждения вокруг сильно запущены. Внутрь пропустили, но сразу предложили приходить завтра, так как вечером закрываются.
— Но сейчас три часа дня! — возмутился Арким. — Что за дела?
— Ничем не можем помочь, очередь длинная, нужно с утра занимать, я вам время экономлю! — категорично заявила девушка в окошке.
— Да нам только зарегистрироваться! — Арким не собирался сдаваться и склонился к маленькому окошку и вкладывая в него букет цветов, купленный на площади. — Барышня, может поможете?
— Я запишу вас в очередь. — уступила девушка. — Но…
— А вот ещё это вам, прекрасная барышня в окошке. — подвинул в окошко корзинку с клубникой Арким, при этом улыбаясь во все тридцать два, выглядело жутко.
— Ой, спасибо…
Их приняли через сорок минут.
— Фамилия… — недружелюбная тётка лет пятидесяти уставилась в грудь Аркима, затем подняла голову, чтобы увидеть его лицо.
— Да как бы… — почесал затылок Арким. — А! Арнольдо. Арким Арнольдо.
— Род деятельности?
— Наемник я.
— Цель визита?
— Работа.
— Срок пребывания?
— Как получится.
— Срок пребывания?
— Бессрочно.
— Вам нужно заполнить форму № 176, а также в течение трех дней арендовать жилье сроком более чем на шестьдесят дней, или приобрести жилье. — перечислила женщина. — Следующий!
— Спарк Смит…
Час спустя
— Фух, как будто в родной мир попал! — выдохнул Таргус. — Где будем искать жилье?
— Да тут вообще не проблема жилье найти! — Арким указал на улицу, по которой они пришли. — Я видел объявление на одном домике.
— Пойдемте. — Таргус направился в сторону куда указал меч.
— Не, вы видели? Какая жуткая бюрократия! — возмутился Арким. — С этим городом что-то явно не так! Или это реально большая империя, что у них механизм управления раздут и может позволить себе такие проволочки. Анкилу, у вас была такая бюрократия?
— Я думаю, что нет. — покачал головой тот. — Хотя я был совсем ребенком, может не замечал… К тому же, я из знатной семьи…
— Ясно! Золотая ложка. — Арким пренебрежительно махнул рукой. — А я рабочий класс! Пахал столько, сколько вы не жили и не проживете никогда, ха!
— Правду говорит, даже немного приуменьшил. — сказал Таргус, увидев скептический взгляд Анкилу.
Дальше они шли молча. Народу на улице стало заметно меньше, фонарщик зажигал фонари с помощью свечного шеста, шел куда-то патруль стражи.
— Гляди-ка! — указала на табличку, висящую на двери дома Спарк. — Это видимо тот дом.
"Продается дом. Цена: 2500 руплей. Имеется проклятье. Торг уместен. Обращаться к дворецкому."
— Это дорого или нет? — задумался Таргус. — Зарегистрировали нас за десять руплей. Клубника вышла за пять руплей, цветы за один… Что-то подозрительно дешево выходит.
— Вот пойдем и узнаем. — хлопнула его по плечу Спарк. — Ты какой-то задумчивый стал, мазафака!
— И этим ртом ты потом будешь целовать своих будущих детей? — укорил её Таргус. — Я знаю значение этого слова.
— Опс…
Дом был трехэтажный, темно-серый кирпич, вместо крыши площадка. Окна закрыты ставнями, медные дождевые трубы были покрыты зеленой оксидной пленкой. Вид запущенный, но не сказать, чтобы непоправимо.
— Чем могу помочь? — спросил пожилой мужчина, вышедший на стук в двустворчатую парадную дверь. Вид он имел измученный, бледный, если бы не седые волосы, ему можно было бы дать лет тридцать, тридцать пять.
— Этот дом продается? — поинтересовался Таргус.
— Да, господин. — кивнул дворецкий степенно.
— За 2500 руплей? — уточнил Таргус.
— Да, абсолютно верно, по такой смешной цене. — кивнул мужчина. — Целый дом о трех этажах, в центре района для знати, по стоимости хибары бедняка! Вы будете брать?
— Сначала мы хотим узнать, что за проклятье. — Спарк скрестила руки на груди.
— Ну вот… — опустил плечи дворецкий. — В доме завелся призрак, мощный. Пьет соки из любого постояльца. Ловцы духов не справились, говорят какой-то хитрый призрак, не клюет на ловушки.
— Такая большая проблема? — хмыкнул Арким. — Здесь что, никто не умеет сжигать трупы?
— Все такие умные, пока подробностей не узнают. — раздраженно выговорил мужчина. — Во-первых, тело найти не удалось. Во-вторых, это какой-то особый призрак. В-третьих, сносить дом нельзя, запрет мэра.
— Почему нельзя сносить? — заинтересовался Таргус.
— Это бывший дом его брата. — ответил дворецкий. — Он баловался какими-то экспериментами, вот и добаловался. В доме невозможно спать, призрак проникает в сны и мучает, мучает…
Дворецкий потер шею.
— Я же не сплю сейчас?
— Не знаю, мужик. — пожал плечами Арким.
— Сколько с нас? Мы берем. — решил Таргус.
— Две пятьсот. Вот купчая, просто впишите имя и фамилию. Я завтра с утра сам всё утрясу с ратушей! — дворецкий как мог скрывал радостную ухмылку, но она проскальзывала сквозь деловую мину. — Всё, я наконец-то могу пойти домой!
— Есть что-то помимо призрака. — тихо прошептал Анкилу. — Высшая нежить в подвале.
— Ты сможешь найти труп, к которому привязан призрак? — спросил Таргус.
— Уже нашел. — Анкилу указал на стол в гостиной. — Пол под столом, метр вниз.
— А нежить в подвале? — Таргус отодвинул стол.
— Не знаю. — Анкилу присел на одно колено и коснулся пола. — Кто-то очень сильный, точнее скажу только посмотрев.