Все эти отделы далеко не единственные, которые «отвечают» за возникновение депрессии, и они не «сломаны», как можно подумать. Мозг о вас заботится, он хочет, чтобы вы остались живы. Ему кажется, что своим беспокойством он спасает вас от неминуемой гибели в пасти льва, даже если на самом деле вы опасаетесь своего босса. (Сначала в моем примере был налоговый инспектор, но мне сказали, что он-то точно страшнее льва, и заставили подобрать менее грозный пример.)
Чтобы выйти из депрессии, нужно выключить эту вечно вопящую сигнализацию и перенастроить мозг на позитив (знаю, звучит ужасно лицемерно). Чтобы исправить положение, нужно вернуть коре головного мозга вожжи, которыми она будет управлять нашими эмоциями, а мы обязаны ей в этом помочь.
• Мозг состоит из пяти основных частей. Самая древняя находится глубоко внутри, а по мере продвижения вверх мозг становится сложнее и «умнее».
• Нижние отделы мозга регулируют основные жизненные функции. Средний мозг отвечает за зрение и слух, сон и бодрствование, промежуточный — регулирует деятельность внутренних органов. Передний мозг, в том числе кора больших полушарий, отвечает за личность.
• Лимбическая система включает в себя гипоталамус, миндалевидное тело, гиппокамп, поясную извилину и многое другое. Все эти отделы включаются при стрессе, но, когда стресс хронический, они не могут эффективно делать свою работу, потому что все время находятся в напряжении.
• Амигдала — очень древняя структура мозга. Она реагирует на стресс, как пожарная сирена на дым.
• Гипоталамус регулирует выработку гормонов и контролирует реакции на стресс, отвечает за решение «бей или беги».
• Гиппокамп среди прочего решает, какие воспоминания (особенно эмоциональные) записать на «жесткий диск», а какие — безвозвратно удалить. У людей с депрессией нарушены механизмы памяти: они хорошо запоминают негативные события, а позитивные «теряют».
Глава 4. О, эта химия!
Мозг прекрасен. Зная, как он работает, невозможно им не восхищаться. И прекрасен он в том числе благодаря удивительной структуре: он состоит из 100 миллиардов нейронов (это не единственные клетки мозга, но говорить мы будем именно о них). Они уникальны. В организме множество видов клеток, все они особенные, но нейроны не могут не удивлять.
Нейронам нужно общаться с прочими клетками нашего тела и другими нейронами (у них такой большой междусобойчик). Как они это делают? «Эй, привет, нейрон! Как жизнь?» Нет, точно не так. Им приходится говорить на особом «нейронном» языке — при помощи биохимии и электрических импульсов (и это не то же самое электричество, что бежит по проводам к потолочной люстре у вас в комнате). Между нейронами существует химия, прямо как между влюбленными.
Внешне нейроны похожи на звезды. У них есть тело (сома) и отростки двух видов: ветвящиеся дендриты принимают информацию, а длинный-длинный аксон передает ее дальше. Аксон как очень длинная рука нейрона, которую он протягивает другому нейрону для обмена данными. Она тянется и тянется, пока не достигает конечной точки — места взаимодействия одного нейрона с другим, которое называется синапсом.
Однако нейроны не соприкасаются друг с другом, между ними есть зазор — синаптическая щель. В эту щель нейрон, передающий информацию, выделяет специальные вещества — нейротрансмиттеры. Нейрон-собеседник с другой стороны синаптической щели имеет специальные детекторы нейротрансмиттеров — рецепторы. Одни рецепторы передают входящий сигнал в виде электрического импульса, который бежит по дендритам к телу нейрона; другие запускают сложные цепи молекулярных процессов, меняющих биохимическое и электрическое состояние нейрона-получателя. Так нейроны и «переговариваются»[34].
Я очень долго пыталась в этом разобраться. Где-то в интернете увидела объяснение: «Электричеством открываются воротца, через которые из нейрона выходит нейротрансмиттер. Он химически взаимодействует с принимающей мембраной, а потом благодаря электричеству воротца второго нейрона захлопываются». Ответ был написан анонимно, но именно он помог мне понять, как это работает. Теперь есть повод его увековечить.
Представьте себе это невероятно красивое, сверкающее, как гирлянда, кружево нейронов, которые шепчутся между собой при помощи нейротрансмиттеров и жмут друг другу длинные руки.
Именно благодаря некоторым из нейротрансмиттеров, которые вырабатываются в уже знакомой нам лимбической системе, мы и чувствуем то, что называем счастьем. Из-за них же погружаемся в пучину депрессии.
Вот эти ребята играют за «счастливую команду».
• Серотонин поднимает настроение, мотивирует на поиск уважения и укрепляет мотивацию. «Серотониновой гипотезе» развития клинической депрессии почти 50 лет. Согласно ей, именно сниженная активность серотониновой системы становится основной причиной заболевания. Сейчас у этой гипотезы статус «все сложно»: она оказалась слишком простой для объяснения такого многогранного явления, как депрессия. Конечно, один-единственный нейротрансмиттер не может быть виновником этой болезни, но, вероятно, является одним из факторов[35].
• Норадреналин помогает нам сконцентрироваться, его уровень повышается при стрессовых состояниях. В 1960-е годы была популярна теория, что именно недостаток этого гормона и приводит нас к депрессии (как видите, теорий много). Современные исследования показали, что он действительно играет едва ли не большую роль в возникновении депрессии, чем серотонин. Особенно убедительно об этом свидетельствует тесная связь норадреналина с хроническим стрессом и хронического стресса — с депрессией. Уменьшение передачи этого нейротрансмиттера повышает риск повторного эпизода депрессии у выздоровевших пациентов[36].
• Окситоцин еще называют «гормоном любви» и «гормоном объятий». Он усиливает чувство доверия, нежности и привязанности. Это самый «социальный» гормон. Хотя окситоцин не влияет на депрессию напрямую, поддержка со стороны родственников и друзей оказывает огромный положительный эффект на больных депрессией. Повышение уровня окситоцина помогает бороться с ангедонией — утратой радости от чего бы то ни было[37].
• Дофамин вызывает ощущение удовольствия и влияет на процессы мотивации. Он вырабатывается в больших количествах, когда мы получаем какой-то положительный опыт или достигаем намеченной цели. Правда, сигнал дофаминовых нейронов активен, только пока мы ожидаем награды. Дофамин будет прыгать и плясать, если мы, скажем, надеемся выиграть в лотерею. Но если мы уже получили вознаграждение, его эффект снижается.
• Эндорфины — это биохимические соединения, которые по действию напоминают опиаты. Да-да, нашему мозгу не нужны никакие наркотики — он и сам умеет их производить. С помощью эндорфинов мы способны эффективно и без больших потерь выходить из состояния стресса. Они приносят нам состояние эйфории, при котором мы не чувствуем боли и усталости. Эндорфины вырабатываются в нашем организме, когда мы мобилизованы, например во время спортивных соревнований.
• ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) — это «тормозная жидкость» нашего мозга. Есть предположение, что среди прочего именно из-за нарушений активности ГАМК люди совершают самоубийство. Иногда говорят: «слетают тормоза» — сколько бы ты ни жал на педаль, машина не останавливается, пока не врежется или не рухнет с обрыва[38].
Когда я говорю, что все эти ребята играют за «хороших», это не значит, что они всегда приносят только положительные эмоции. Из-за серотонина, например, мы стремимся добиться уважения людей, даже когда это не идет нам на пользу. Когда начальник на работе отчитывает нас за плохо выполненное задание, уровень серотонина падает. (Так что не верьте в «живи, не оглядываясь на других», — было бы здорово, но мы обезьяны, мы живем стаями, это залог выживания[39].) Как пишет Бройнинг, окситоцин порой толкает нас к опасным связям и заставляет доверять тем, кому не стоило бы. Биохимия не может быть хорошей или плохой, просто благодаря этим веществам мы испытываем эмоции.
Что касается депрессии, хочу оговориться: нет никакой единой и несокрушимой причины. Я написала это один раз и напишу еще сотню. Я рассказываю об устройстве мозга, чтобы вы понимали, как работают нейронные связи. Развитие мозга у всех людей следует общим правилам, но конкретное их исполнение — вопрос в большой степени случайный, и структура нейронных связей у разных людей может сильно отличаться[40]. Проще говоря, язык нейронов у всех людей одинаковый, но то, что они говорят друг другу, — разное. Эта «речь» отражается на нашем мироощущении, настроении и самочувствии.
Депрессия и кишечник
Этот дуэт заслуживает особого внимания. Мы так много говорили о серотонине, но ни словом не обмолвились, где в нашем теле этого гормона больше всего. Ответ «в голове» был бы логичным, но неправильным. На самом деле — в кишечнике.
Джулия Эндерс в своей замечательной книге «Очаровательный кишечник. Как самый могущественный орган управляет нами» описывает довольно жестокий эксперимент над мышкой, которую опускали в воду без возможности коснуться лапками дна. Если мышка тонула, отказываясь бороться за жизнь, степень ее депрессии была высокой. На таких мышках можно было тестировать новые антидепрессанты. Если зверек барахтался дольше, значит, лекарства помогали.
Тут я должна пояснить, что, конечно, как таковую депрессию у мышки мы диагностировать не можем, только «модель депрессии у животного», то есть самое близкое, что можно истолковать как заболевание. Когда мышка перестает бороться и идет ко дну, это означает, что у нее больше нет витальной силы, которая заставляет сражаться за жизнь и минимизировать страдание.