), но он как глубоководная рыба, лишь беззвучно хлопал губами, зажимая распоротый бок рукой из-под которой густо текла какая-то неестественно черная кровь.
Вот именно эта черная кровь вместе с медленно стекленеющим взглядом умирающего мальчишки меня и отрезвили. Боже, что я творю? Словно ковшик воды плеснули в костер моей ненависти. Залить не залило, но пламя сбило… На время. По крайней мере я вновь обрел возможность думать.
Черная кровь из раны и невозможность крикнуть… А ведь я слышал о подобном. Еще в той жизни один знакомый, прошедший в свое время и Афган и Чечню рассказывал, что именно так они снимали часовых. Резать горло? И грязно, и ненадежно. Высокий воротник, свитер, вахабистская борода… Все это почти до невозможности затрудняет возможность бесшумно снять часового, перерезав ему глотку. А вот удар ножом в печень решал эту проблему куда проще и надежнее. И кровь из печени тоже очень темная, почти черная. Вот и я, видать, совершенно случайно тоже угодил именно в печень.
Ну это ладно. Это понятно. Но как я докатился до жизни такой? Только что зарезал двенадцатилетнего мальчишку, и, вопреки расхожему штампу, меня не спешит выворачивать наизнанку. Просто мысли в голове мельтешат короткие. Обрывочные. Как мальки в аквариуме.
Что хорошо, что он не крикнул. Что надо бы быстрее бежать отсюда, пока его не хватились. Что зарезал я его на глазах у пятилетнего ребенка. Как бы он травму душевную не заработал. Что я рукав куртки в крови вымазал, отстирывать надо будет. И еще сотни различных мыслей бесконечным калейдоскопом проносились у меня в голове. Аж голова закружилась.
Впрочем, терять голову было категорически нельзя. Иначе велик шанс потерять ее не в фигуральном, а в самом прямом значении этого слова. Так что встряхиваемся. Поднимаем и подталкиваем Андрюшку в сторону, куда он и бежал, и подхватив странный девайс, служивший этому Стекляшкину оружием, устремляюсь следом.
Странное оружие оказалось самодельным вариантом китайского многозарядного арбалета чо-ко-ну. Поняв это я досадливо сморщился. Детская игрушка по большому счету. В свое время я заинтересовался его конструкцией и собрал вот почти точно такой же сам. Разочарование было полнейшим.
В первый раз его описание попалось мне в книжке в жанре ЛитРПГ. Где главный герой-инженер на первом же уровне изготавливает такую вот штуку. Чуть ли не читерская получилось. С помощью нее он умудрялся справляться с мобами на десятки уровней выше его самого. Немудрено, что мне тогда захотелось посмотреть, что это за имба у него в руках была.
Так вот никакая это не имба. Да, арбалет многозарядный и скорострельный. И на этом все! Больше достоинств у него нет. А вот недостатков хоть отбавляй.
Во-первых, сила выстрела у него, не то что в разы — на порядки слабее, чем у полноценного арбалета европейского, так сказать, вида. (В книге же эта сторона замалчивалась. Уклончиво сообщаясь, что сила «чуть меньше чем у других арбалетов».) Во-вторых, и это производное из первого — дальность полета просто смехотворна. Десять-пятнадцать метров. Ну может быть лучшие экземпляры и на двадцать бьют. Все равно это смешно. В-третьих, ни о какой прицельной стрельбе и речи не идет. Попасть из него проблематично даже с пятнадцати шагов в такую крупную мишень, как всадник на лошади! Если только в отряд таких всадников. (Смешно вспоминать, как в книге герой из него геноцидил змей. Ага. «Снайпер» хренов. Да даже в медведя не попадешь из него, не то, что в голову змее. Но надо же было автору своему герою подыграть? Вот о всех недостатках этого оружия автор дипломатично «забыл».)
Несложно догадаться, что мыслями об этом китайском средневековом автомате, я усиленно пытался соскочить с душевных терзаний по поводу убитого мной мальчишки. Все-таки убить человека, тем более ребенка… Тут нужно иметь определенный характер. Да, можно убить в истерике, на нерве, вот как я сейчас. Но все равно…Тут нужно иметь какой-то стержень внутри. Легко писать об отрубленных головах и вспоротых животах автору, который даже курице голову отрубить не может. Я — мог. И кур рубил, и кроликов. И свинью резать один раз помогал. И каждый раз это было сложно. Жалко! Всех их жалко. Но я справлялся. Справлюсь и сейчас. Да, человек не курица… Но хоть какой-то базис у меня, все-таки, есть. Так что выдержу.
Не стоит думать, что погрузившись в самокопание, я забыл об окружающем. Вовсе нет. Мы с Андреем благополучно достигли перекрестка и свернули на нем. А потом ещё и ещё… Вскоре об опасности обнаружения можно было забыть. Мы отошли уже достаточно далеко. Мы практически вышли к выходу из СНТ под мостом. И тут моему вроде как установившемуся душевному равновесию был нанесен новый удар. Я нашел труп Дани.
Даня лежал за изрешеченным старым забором в луже уже застывшей собственной крови. Лежал, свернувшись в клубок, словно замерзающий котенок. У меня вновь перехватило дыхание… Даня, Даня… Что ж ты так подставился-то? Не мог по другому? Как теперь Аня будет без тебя? Как мы все без тебя будем? Кто нам конкурсы проводить будет? Твой вчерашний конкурс красоты, по сути, получился твой лебединой песней. Это был полностью твой Праздник.
Новая волна ненависти вновь поднялась во мне, начисто смывая недавние душевные терзания. Всё я правильно сделал! И еще повторю! Вы все, сволочи, у меня кровью умоетесь! Возникло дикое желание тут же развернуться и пойти заминусить еще одного из оккупантов. Раз уж с первым так все удачно сложилось. Вот только Андрюшка… Его-то куда? Впервые я пожалел, что прогнал Эльбу с ребятами к Ваське. Вот сейчас она очень пригодилась бы где-нибудь во второй линии столкновения, куда можно вовремя отступить и, например, сдать ей вот этого мелкого. Но увы. Я сам же на нее нарычал и заставил уйти. Так что выпутываться придется тоже мне самому.
— Идем, Андрей, — хрипло просипел я (горло отказывалось нормально работать). — Есть у меня идея куда тебя деть сейчас.
Глава 26
Мысль у меня была простая. Сдать Андрюшку под присмотр князевцев на заправке. И руки себе развяжу таким образом и хоть про него буду знать точно — где он и что с ним. Да, союзники из них никакие. И помогать мне они просто так не будут. Но и присмотреть за мелким могут согласиться. Могут… Или нет… От них же ничего не потребуется особо. А мне всяко легче будет действовать, зная что хоть кто-то из моих под охраной четырех автоматов. Это мощь… В ближайшей округе подобных нет.
Была у меня мыслишка попросить военной помощи у Гвоздя, но… Нет, не гордость этому мешала. А здравый расчет. Вот если я эту банду сам замогилю и приду его звать на совместный ответный рейд на Левашово — тогда да. Он впишется. (особенно учитывая его планы — прибрать Левашово себе). Это как наши «союзнички» по Второй Мировой. Второй фронт открыли только в 44 году, когда уже стало окончательно ясно, что Советы справляются и сами. И справятся таки. Вот тогда, торопясь к разделу Европы, они и открыли второй фронт. Чтоб свой кусок пирога получить. Так и Гвоздь. Делить шкуру уже поверженного Левашово — он первым будет. И, даже, на финальный штурм согласится. А вот посылать своих людей воевать, да за чужой для них поселок? Не дождетесь! В принципе, логично, хотя и немного обидно. Но все вполне объяснимо, если, конечно, смотреть на ситуацию с его точки зрения. Нет. Гвоздь не поможет. Вот беженцев принять — да. Это он могёт. Без особого восторга (своих девать некуда), но примет. А воевать — мне самому придется.
К заправке мы Андрюшкой шли низом… Через СМП. Не хватало нам еще спалится на мосту и на трассе. Осторожность никогда лишней не бывает. Да. Даже если тебя колотит от бешенства. Вот и сейчас, размышляя об союзниках, я лишь пытался унять собственную ненависть. Голова нужна ясная. А я давненько слышал уже, что аналитическо-исследовательские рассуждения исправно гасят всплеск любых неконтролируемых эмоций. И, вроде — действительно помогает! Ну надо же! Я чуток успокоился. Но стоило только вспомнить скорчившегося Даню, как все усилия вновь пошли прахом. Зубы скрипят, а ложе ружья стискивается с такой силой, что аж пальцы синеют.
Впрочем, легкий запах дыма я смог учуять и в таком состоянии. И насторожиться. Откуда запах дыма в СМП? Где уже никто не живет, после того как все его ребята поселились у меня. Покрутив головой я узнал это место. Вон в той баньке обитали, устроив себе «звериное логово», местные девчонки. Ксюша и Оксана. И дымком-то, кажется, оттуда и несет. Да, точно. Вон дымок с трубы виден. Почти прозрачный, но если знать куда смотреть — всё равно видно.
— Стой здесь, — шепнул я Андрюшке, направляясь к баньке, и выставив вперед ствол. И, о чудо! Мелкий послушался! Без всяких истерик, без хватаний за руку и сопливого «Я с тобой!» Может из него всё-таки со временем действительно получится что-нибудь путное?
Впрочем, мои предосторожности оказались напрасными. Уже подходя к бане я узнал доносившиеся изнутри негромкие голоса. Да! Это были всё те же Оксана и Ксюша. И ещё кто-то из наших. Не передать словами какое облегчение я испытал, поняв, что кто-то еще, кроме Насти и Андрея, сумел ускользнуть. Подойдя к двери я постучал в нее, давая своей радости чуток выплеснуться.
— Тук-тук-тук… Кто в «теремочке» живет?
На мгновенье притихнув, в следующую секунду все набившиеся в баньку высыпали наружу. Тут были все наши СМПовцы. (ну кроме Толстого, оставшегося с Эльбой, и тихой Маши, попавшейся вместе с остальными детьми) Егор, Ксюша, Оксана, Оля, Леша и, неожиданность — примкнувшие к ним Мишаня и храбрая девочка Юля (без брата, да… Тот тоже был со всеми малышами).
Слезы радости, торопливые рассказы как они убегали через лес, вопросы «Что делать?» посыпались на меня со всех сторон. Дети обступили меня. Каждый норовил заглянуть в глаза, прикоснуться ко мне. Проникнуться уверенностью, что