Варя вдруг ощутила странное чувство. Захотелось, оказаться ещё ближе к Адриану – в его нежных объятиях. Даже не так. В крепких объятиях – тесно прижатой к нему. Принц неожиданно сделал шаг навстречу и притиснул к себе. Мысли он, что ли, читать умеет?
– Всё будет хорошо, – сказал настолько уверенно, что слова прозвучали как приказ.
Затем положил руку на затылок, притянул ещё ближе и приник к губам. Обжигающе горячий досадно короткий поцелуй. В следующее мгновение Адриан отпрянул.
– Мне надо идти. Пока ещё до конца не стемнело, можно занять выгодную позицию.
– Мне идти следом? – попыталась спросить по-деловому, как будто ничего не произошло.
– Нет. Думаю, Джаред появиться в усадьбе не раньше, чем через час, когда станет совсем темно. Тогда настанет ваша очередь вступить в игру.
Варя кивнула и выскочила из комнаты. Тут, за дверью, попыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Почему поцелуи Адриана стали повторяться с завидным постоянством, и главное – почему они ей нравятся? Вопросы показались слишком сложными. Не хотелось об этом думать. Не сейчас.
Глава 41. Сделать правильный ход
Час тянулся очень медленно, но потом, показалось, пролетел мгновенно. За окном стало совершенно темно. Надо было начинать собираться. Варя надела удобный костюм – возможно, ей придётся удирать, и надо было позаботиться, чтобы одежда не мешала движениям. Сверху накинула просторный плащ. Он скрывал прикреплённую к поясу шпагу, да и вообще был кстати, так как накрапывал небольшой дождик. Ну и напоследок Варя аккуратно поместила Лайза за пазуху.
– Вот, малыш, – обратилась Варвара к лисёнку, – мы с тобой в полной боевой готовности.
После чего решительно вышла на улицу. Прошла пару десятков метров и остановилась. Варя и не ожидала, что будет настолько темно. Парковое освещение не работало, а луна и звёзды были скрыты плотным слоем облаков. Прошло несколько минут, пока глаза привыкли к темноте, и Варвара смогла различать хоть какие-то детали.
Двинулась дальше, успокаивая себя тем, что одной ей всего-то надо прогуляться до беседок, а там, если что, уже и Адриан подстрахует. Однако успокоиться не получалось. Тревога сковывала движения. Сердце гулко билось в груди, его стук неприятно отдавался в горле. Казалось, в любой момент из-за какого-нибудь куста на Варвару может наброситься Джаред. Адриан назвал его неадекватным? Так и есть. Поступки беглеца не поддаются логическим объяснениям, начиная с самого первого – покушения на Вилария. Чем король так сильно не угодил Джареду? Нет, ну, какое-то объяснение найти, конечно, можно. Понятно, что обида зрела уже очень давно. Не за себя, за любимую женщину – за то, что Виларий так долго держит её в изгнании. Видимо, Джаред испытывает по отношению к Рамнезе сильные чувства, ведь так до сих пор ни на ком и не женился.
Нет, не сходится. Если он любит королеву, зачем тогда отравил? Где логика? Обиделся на то, что так долго скрывала информацию о дочери? Допустим. Но тогда, почему сама дочь вдруг впала ему в немилость. Ведь Юнивеция помогла сбежать. Скорее всего, даже поверила в его невиновность. Почему же он угрожает ей? Все эти странные записки, особенно первая – про оторванную голову. Да и вообще, если верить предсказаниям атласа Кресли, сегодня Джаред мало того собрался отправить на тот свет какого-то своего недруга, так ещё и Юнивецию в придачу. Что-то здесь не так. Какого-то кусочка пазла явно не хватает. Что Джареду даст убийство дочери? Или Юнивеция всё-таки никакая не дочь…
Рассуждения неожиданно были прерваны тихим рычанием Лайза. Варя вздрогнула и замерла. Джаред где-то поблизости? Странно. До беседок ещё идти и идти. Хотя, в общем-то, ничего странного. Джаред достаточно умён, чтобы догадаться, что беседка – не самое подходящее место для встречи. И если он считает Юнивецию неглупой девушкой, которая способна просчитать на несколько ходов вперёд, то будет искать встречи, наоборот, подальше от злосчастных беседок, где уготовлена ловушка.
Варя осмотрелась. Интересно, есть кто-то из шпионов поблизости? В голове всплыла карта, которую рассматривала в комнате Адриана. В этом месте плотность агентов была невелика. Видимо, руководитель операции посчитал, что вероятность встречи на таком довольно открытом участке парка низкая. Но всё-таки один красный кружочек, символизирующий засевшего в кустах шпиона, в относительной близости к этому месту имелся.
Впереди, в паре десятков метров, виднелась арка. Варя начала движение в её сторону. Несколько несмелых шажков, и рычание Лайза стало более беспокойным. Джаред где-то там. Если следовать инструкциям Адриана, то нужно идти дальше в этом направлении и как только покажется беглый арестант – кричать. Что ж, кричать – это Варя умеет.
Она сжала рукой эфес и, готовая в любую секунду извлечь шпагу из ножен, двинулась дальше. Бешеный выброс адреналина придушил на время страх. Сказывалось спортивное прошлое – умение собираться в критической ситуации. До арки оставалось всего пару метров, Лайз уже даже не рычал – вибрировал всем телом, но никакого человека Варя не видела.
Только когда Варвара зашла под купол, поняла, где скрывался Джаред. Он буквально свалился на неё с потолка. Видимо, смог как-то вскарабкаться в верхнюю часть арки – там, в узкой нише, и дожидался прихода Юнивеции.
Появление Джареда было настолько неожиданным, что Варя даже испугаться не успела. Впрочем, это не помешало бы ей закричать, но беглец успел закрыть рот рукой. Движения Джареда были резкими и решительными, а вот голос удивительно ласков.
– Тише, доченька. Не бойся. Это я.
Сердце затрепетало в груди от этого пронизанного трепетом слова «доченька». Варя заглянула в глаза беглеца и утонула в нежности. Это не были глаза убийцы. Небритое осунувшееся лицо могло принадлежать бандиту, но не взгляд, полный отцовской теплоты. Если и есть человек, который сегодня намерился убить Юнивецию, как предсказывал атлас Кресли, то это не Джаред. Если Варе надо было сделать правильный выбор, как предсказывал атлас Кресли, то она его сделала.
– Так счастлив, что смог тебя увидеть…
Пронзительный свист безжалостно оборвал конец фразы.
– Ловушка? – растерянно произнёс Джаред. Его взгляд моментально потух.
У Вари сердце сжалось в комок от нахлынувших чувств. Что должен ощущать отец, преданный дочерью?
Просвистевший шпион вынырнул из кустов и со шпагой наголо бросился в сторону Джареда. Тот стоял неподвижно, готовый сдаться. Подстава близкого человека лишила смысла бороться.
Нет, Варя не собиралась давать ему смириться. Не успел шпион подскочить к Джареду, Варвара выхватила свою шпагу и крикнула:
– Бегите, я его задержу.
Верзила, явно не ожидавший такого развития событий, сначала опешил. Но потом ярость залила ему глаза:
– Да как ты смеешь играться со мной, девчонка! – выкрикнул он и сделал резкий выпад в сторону Вари.
Варвара была готова отразить нападение, а вот шпион контратаку Вари – нет. Пропустил укол в руку и взвыл от боли.
Дальнейшие действия подсказала даже не логика – подсознание. Перед глазами снова встала карта с красными кружочками. Каждый кружочек – это шпион. Один только что был ранен. Больше поблизости их пока нет, но они уже начали движение со всех уголков усадьбы к эпицентру, пытаясь обхватить в кольцо беглого арестанта.
– Бежим к беседкам, там можно укрыться, – крикнула Варя и потянула Джареда вправо.
Тот повиновался с тихим восхищённым шёпотом:
– И как я мог усомниться в тебе?
Как только им удалось скрыться из поля зрения раненного шпиона, Варвара сменила направление. Понятно, что бежать к беседкам, где сосредоточено столько агентов, она не собиралась. Только что эта уловка даст? Небольшой выигрыш во времени и только. Возможно, первых подоспевших агентов, раненный шпион направит к беседкам. Но кольцо всё равно сужается. И вскоре Джареда и Варю заметят. Эти красные кружочки. Они повсюду. Есть ли выход?
Вдруг вспомнилась сегодняшняя прогулка с Адрианом. Где-то здесь, недалеко, находится усыпальница. Мрачное помещение с подвалом. Возможно, это как раз то, что нужно.
– Бежим, – снова скомандовала Варя и припустила со всех ног туда, где по её ощущением должно было находиться здание с остроконечной красной крышей.
Через несколько минут ей удалось вывести Джареда к цели.
Дверь оказалась закрытой, но Варвара знала, где искать ключ. Пошарила по козырьку и обнаружила необходимую вещицу.
– Слева от окна, на стене есть выступ, – скороговоркой произнесла Варя, впуская Джареда внутрь. – Нажмите на него – откроется дверца, ведущая в подвал. Закройтесь изнутри и ждите. Дальше я что-нибудь придумаю.
Как только беглец зашёл, Варвара заперла дверь, сунула ключ в карман и помчалась в сторону беседок. Она очень торопилась успеть удалиться от усыпальницы хотя бы на несколько десятков метров, прежде чем наткнётся на кого-то из шпионов. Чем дальше Варя успеет отбежать, тем труднее будет догадаться, куда мог деться Джаред.
Когда Варвара услышала грубый окрик:
– Стой, – она была уже без сил.
Пара верзил со шпагами подскочили с двух сторон.
– Где Джаред? – рыкнул один из них.
– Побежал к беседкам, – выдохнула Варя.
– Ой ли? – злобно сощурился второй.
Оба шпиона подняли шпаги и приблизились почти вплотную. Об их намерениях оставалось только догадываться. Может, хотят припугнуть, а может и проткнуть. Наверняка, слух о том, что Варвара ранила их побратима, уже распространился. Защищаться, в общем-то, было бессмысленно. С двоими Варя не справится – только сильнее разозлит. Единственное, что пришло в голову – заорать. Что Варвара и сделала. Крик вышел настолько громким и пронзительным, что у самой заложило уши.
– Опустите шпаги, – Варя с трудом узнала голос Адриана, столько в нём было стали.
Чувствовалось, что в принце клокочет дикая ярость. Варвара даже не знала, была ли рада, что он подоспел вовремя и остановил шпионов. Она боялась взглянуть ему в глаза.