— Почему ты так ведешь себя? — послышался спокойный голос.
Он даже не рассердился на мою нахальную тираду, и от этого охватила досада.
— Я обидел тебя?
И наглые пальцы снова прикоснулись к моему лицу, осторожно провели по щеке. Я едва не зарычала, чувствуя, как предательски подгибаются коленки.
— Лапы убрал, демон! — выпалила я неожиданно для себя.
Я ожидала чего угодно, но только не легкой улыбки, дрогнувшей на губах. И к моему облегчению, руки он и правда убрал.
— Такой ты нравишься мне больше, Ирина, — произнес он неожиданно. — Учись не быть жертвой.
А ведь эта демонская сволочь права! Всю жизнь меня воспитывали, как жертву. Безропотную, покорную. Родители, вдалбливающие то, что хорошие девочки всегда должны подчиняться и вести себя правильно. Андрей, выбивающий кулаками малейшие проблески собственного «Я». Я даже не знала, есть ли это «Я» и какое оно. А сегодня вдруг поняла, что есть! И я хочу перестать быть жертвой, беззащитной и слабой! В конце концов, ведьма я или нет?! Пусть даже способностей у меня пока никаких не наблюдается, но за что-то ведь меня выбрали на роль Хранительницы.
— Научусь! — злобным шепотом пообещала я Астарту. — Не сомневайтесь даже.
Он снова окинул долгим взглядом, значения которого я не смогла разгадать, и двинулся к порталу. Я же некоторое время тупо смотрела на закрывшуюся дверь кладовки, потом подошла к окну. Долго всматривалась в сгущающуюся за ним тьму. На мгновение показалось, что на детской площадке мелькнула черная тень, и я вздрогнула. Снова возникло ощущение опасности, а волосы на затылке зашевелились. Но в этот раз я не позволила панике захлестнуть себя. Даже погрозила кулаком непонятно кому и мстительно прошипела:
— Недолго тебе бегать на свободе осталось, волчара недоделанный!
Почему-то от этого почти детского замечания стало легче, и я усмехнулась.
— Астарт сбежал с бала как ошпаренный. Я тут же понял, что с тобой что-то случилось, — послышался за спиной вкрадчивый голос Зепара.
Оу, похоже, еще кому-то не терпится встретиться с новой мной! И я медленно обернулась. Любишь играть, белобрысый? А что если поиграют с тобой?
— Зепар… — я театрально вздохнула и захлопала ресничками. — Как же я рада тебя видеть…
Самоуверенно улыбающийся демон, одетый весь в золотое, слегка напрягся, бровь поползла вверх.
— Неожиданно… — после некоторого молчания резюмировал он.
— Мне тут так одиноко, — вздохнула я. — Вот и со скуки чудится всякое… Оборотни там.
— Оборотень появлялся? — от улыбки на его физиономии не осталось и следа. Зепар медленно приблизился и, вглядываясь в мое лицо, произнес: — Он пытался напасть?
— Нет, он был очень вежливым, — тоном полной идиотки сказала я. — Даже в дверь позвонил.
— Он сюда проникнуть пытался? — в его голосе явственно слышалась тревога. — Ты в порядке?
— Астарт прогнал его, — призналась я, продолжая хлопать ресничками и умильно заглядывать Зепару в глаза. — Но мне все равно так страшно…
— Не беспокойся, — отчего-то хрипло проговорил он и осторожно, будто боясь спугнуть, обвил руками мою талию. — Здесь тебе ничего не угрожает. Главное, не покидай пределы квартиры, пока оборотня не поймают.
Неужели он искренне беспокоится? Это показалось очень странным и почему-то погасило весь мой задор. Как-то даже неловко стало, что решила поиздеваться над ним. Притвориться влюбленной идиоткой, а потом сказать что-то обидное. Да и весь этот план вдруг показался детским. Наверное, голову подала прежняя правильная «я». А потом в голову полезли коварные мысли меня новой. Зепар и Астарт друг друга ненавидят лютой ненавистью. Ни один, ни другой этого не отрицают. Что если с помощью белобрысого удастся позлить эту самодовольную сволочь? Пусть не думает, что я очередная глупая влюбленная ведьмочка, которая от него без ума и будет лить слезы в подушку по ночам! Судя по тому, что я успела понять, Астарт собственник. Для него даже сотрудники подходят под понятие «мое». И так приятно будет подраконить демона, разыграв вспыхнувшее глубокое чувство к его злейшему врагу.
— А Астарт точно сможет меня защитить? — всхлипнула я, прижимаясь щекой к золотистому камзолу Зепара. — Вдруг у него найдутся более важные дела, чем какая-то жалкая ведьмочка?
Ощутила на своих волосах губы белобрысого. Его руки держали так нежно, что я поверить не могла. Это так не было похоже на то, как он вел себя со мной раньше.
— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — услышала я и вовсе невероятное.
А потом губы Зепара поползли по моему виску к шее. #286757491 / 13-мар-2016 Пришлось слегка наклонить голову, повинуясь воле его пальцев.
— Что ты делаешь? Не нужно… — слабо запротестовала я, чувствуя, как накатывает непрошеная слабость. Уж это точно в мои планы не входило! Спать с этим самоуверенным мерзавцем не собираюсь!
— Все хорошо, ш-ш-ш, — от звука его голоса, ставшего в этот момент каким-то бархатистым, по телу побежали вереницы мурашек. Все-таки привлекательный, гад! И осознает это.
Губы Зепара оказались на моей шее, и на краткий миг я ощутила нечто странное. Будто в меня заструилось что-то горячее в месте прикосновения его рта. Потом будто обожгло, и я даже вскрикнула.
— Что ты делаешь? — я дернулась из его рук и в тот же миг послышалась хлопнувшая о стену распахнутая дверь кладовой.
Оттуда послышался угрожающий рык:
— Зепар, я предупреждал!
Астарт! Нет, я ожидала, что в восторг он не придет от подобных действий белобрысого. Но чтобы настолько! Зепара отшвырнули от меня уже через секунду, оставляя в полном шоке. Я осторожно выпрямила шею, слегка потирая все еще будто огнем пылающее место. Расширенными глазами взирала на двух разъяренных демонов, сцепившихся в клубок на полу. От них прямо искры сыпались, причем в прямом смысле. Я всерьез опасалась, что после такой вот драки придется пожарных вызывать. Уже даже покрывало вспыхнуло, а потом и шторы.
— Вы что творите?! — не выдержала я, понимая, что лезть и разнимать этих двух идиотов точно не стоит. Еще попаду под горячую руку. Причем в данном случае «горячую» в самом что ни на есть прямом смысле!
Не обращая на меня внимания, они дубасили друг друга. Даже к помощи магии не прибегали, хотя, несомненно, могли бы. Видя, что верх не одерживает ни один, ни другой, даже заскучала. Успела сходить за водой и залить ею пылающую кровать. Потом поняла, что бесполезно, и этак я буду ходить целую ночь заливать все, что поджигают эти два безумца. Моя новая «я» меланхолично предложила сходить за попкорном и наслаждаться бесплатным цирком. Но я лениво заметила ей, что попкорна у меня нет. В общем, в итоге просто отошла к выходу, подальше от творящего вокруг огненного ада, и стала ждать, чем все закончится. Жалости у меня не возникало ни к одному из демонов. Один — сволочь наглая и белобрысая, который при каждом удобном случае тискал меня, невзирая на то, что я от этого далеко не в восторге. Второй — просто отверг меня, еще и жалости не скрывал при этом, словно я болезная какая-то. Больше всего мне это напоминало незабвенную фразочку: «И тебя вылечат». Мстительно подумала, что теперь пусть его вон лечат. От таких вот огненных ударов наверняка потом ожогов не миновать. Определиться я так и не смогла, за кого болеть и кого поддерживать. Поэтому с двойственными чувствами наблюдала за тем, как в схватке все же победил Астарт.
Оба поднялись на ноги. Поверженный Зепар с разбитым лицом, уже не таким уж смазливым, о чем я подумала с невольным злорадством, покачиваясь, стоял перед архидемоном-стражем. Огонь, бушевавший в моей несчастной спаленке, моментально погас, оставляя обуглившиеся останки мебели. И я с тоской созерцала следы эпического сражения.
— Сказал же: не приближайся к ней! — рыкнул Астарт, буравя врага недобрым взглядом, сейчас казавшимся золотисто-огненным. Я расстроилась, что у него на лице всего лишь губа оказалась разбита. Жаль, не приложили посильнее! Слабак оказался белобрысый.
— С каких пор тебя настолько заботит личная жизнь твоих сотрудников? — Я невольно восхитилась. Даже посрамленный и избитый, Зепар продолжал дерзить тому, кто физически явно сильнее. Может, конечно, и магически, но тут уже тайна за семью печатями, мне, ведьме-человечке, недоступная. — Осушать я ее не стану, уже говорил. Так что жизни Ирины ничто не угрожает!
Надо же, даже имя уже употребляет вместо привычного презрительного «человечка»!
— А уж с кем она время проводит в личное время тебя касаться не должно! — заявил он, нагло выпятив разбитый подбородок.
— Сексуальное насилие тоже можно считать угрозой, — процедил Астарт.
Характерно, что оба вели себя так, словно меня здесь и нет. И это уже обижало. Новая «я» нервно кусала губы, раздумывая над тем, что бы такое обидное сказать им обоим. Но следующая реплика Зепара так поразила, что я замерла с открытым ртом:
— Я не стану действовать силой в отношении нее.
— Вот как? А как можно назвать сегодняшние твои действия? — съязвил архидемон-страж.
— Я ставил на нее свою печать защиты.
Теперь не только я смотрела на белобрысого с разинутым ртом.
— Ты что сделал? — каким-то полузадушенным голосом проговорил Астарт.
— Посчитал, что твоей печати будет недостаточно, — осклабился Зепар, раздвигая разбитые губы в наглой ухмылке.
Впрочем, раны на обоих заживали так быстро, что уже скоро вряд ли от них и след останется. Это происходило прямо у меня на глазах и вызывало досаду. С большим удовольствием любовалась бы следами синяков на их лицах снова и снова.
— Зачем тебе это? — вдруг перешел на обманчиво-мягкий тон Астарт.
— Привык сам защищать своих женщин, — ухмыльнулся Зепар.
Мой босс едва не задохнулся от ярости, глаза так сузились, что превратились в две тонкие огненные щели.
— Твоих женщин?! С каких пор Ирину можно причислить к этому понятию?!
— С недавних, — невозмутимо откликнулся белобрысый, затем подошел к полностью дезориентированной мне и привлек к себе, обняв за плечи.