А мне она все-таки нравится! Я ухмыльнулась, наблюдая за тем, как Дайрен недовольно поджал губы.
— Какая еще раса может посоперничать с демонами в плане силы и возможностей? — задала вопрос аудитории Лаура.
Все молчали, усиленно листая учебники. Вспомнив, о чем рассказывал Астарт во время нашей поездки, я неуверенно подняла руку. Пусть даже ошибусь, но хоть попытаюсь. Да и утереть нос рыжему очень хотелось!
— О, у нас даже есть желающий? — с сарказмом объявила госпожа Дуальн, и я тут же пожалела о своем порыве. — Новенькая, я полагаю? Та самая, насчет которой поступали особые указания. — Слово «особые» она подчеркнула, и мне тут же захотелось сквозь землю провалиться. В очередной раз. Интересно, что ж за указания дали на мой счет? Самой бы знать хотелось. — Слушаю вас, студентка… э-э…
— Ирина Бардова, — произнесла я и неуверенно поднялась.
— Итак, слушаю.
— Полагаю, раса, равная демонам — это арасы.
Нет, я, конечно, понятия не имела, так ли это на самом деле. Но слова о том, что в нашем мире их считают ангелами, натолкнули на эту мысль. Ангелы и демоны. Если рассуждать логически, их вечно противопоставляют в нашей мифологии.
— Вы абсолютно правы, — поддержала меня госпожа Дуальн, и я облегченно вздохнула. — Поразительно, как человечка, лишь пару дней назад попавшая в мир демонов, знает то, чего не знаете вы, — замогильным голосом обратилась она к аудитории.
Оказывается, и это обо мне знает. Не очень-то приятно, что мое прошлое тут предмет всеобщего обсуждения. Но придется смириться. Мне махнули рукой, разрешая сесть, и снова вперили взгляд в переминающегося с ноги на ноги рыжего.
— Продолжайте, студент Дайрен.
— Об арасах откуда знаешь? — лениво поинтересовался Зепар, все это время не сводивший с меня пристального взгляда.
— Лорд Астарт рассказывал, — коротко пояснила я, не желая вдаваться в подробности.
— О, вы и такие пространные беседы с ним вели? О чем еще он тебе рассказывал?
— Думаю, это не ваше дело, — брякнула я и тут же пожалела об этом. Наглая рука опустилась на мою ногу под столом и сжала чуть повыше коленки. Я едва не зашипела, как кошка, и попыталась сбросить конечность демона. Он сжал еще сильнее и тихо сказал:
— Выбирай: или я обнимаю тебя за плечи, или моя рука остается здесь. В первом случае милая Лаура сделает вполне определенные выводы из этого жеста. А она ревнива до безумия. В ту пору, когда нас связывали особые отношения, многим моим пассиям пришлось испытать это на собственной шкуре.
Проклиная все на свете, я перестала делать попытки убрать его руку. Он довольно ухмыльнулся и снова откинулся на спинку сиденья. Его ладонь нежно поглаживала мою ногу, а я старалась сосредоточиться на словах рыжего.
— В зависимости от происхождения есть три вида демонов. Низшие: суккубы, инкубы, вампиры, вурдалаки и некоторые другие разновидности. Обладают рядом особых свойств, отличающих их от других. Так, например, суккубы и инкубы питаются энергией низших существ, вступая с ними в… — он замялся.
— Ну же, не смущайтесь, — тут же отреагировала госпожа Дуальн. — Вы ведь уже большой мальчик.
Дайрен едва не испепелил ее взглядом, но сдержал гнев и процедил:
— Интимные отношения.
— Вот видите, нетрудно было, — осклабилась Лаура.
И все же она мне определенно нравится, пусть и стерва редкостная! Не может ведь не знать о том, кто папочка рыжего! Но поблажек ему из-за этого не делает. Даже наоборот.
— Не смотри на Лауру так восхищенно, — язвительно зашептал Зепар, снова склоняясь ко мне. — А то я ревновать буду.
Я проигнорировала его, продолжая следить за ответом Дайрена.
— Вампиры черпают энергию с помощью крови. Вурдалаки предпочитают особую мертвую энергию, сохраняющуюся в трупе в течение сорока дней после смерти.
Я с широко раскрытыми глазами слушала это все. В голове не укладывалось, что такое существует на самом деле, а не в фильмах ужасов или на страницах книг. Единственное слово, которое приходило на ум — офигеть!
— Вторая категория демонов — обычные. Они обладают теми же возможностями, что и высшие, но не в той степени. Сила их значительно ниже. Некоторые из них даже не могут противостоять инкубам и суккубам. Требуются охранные амулеты высших демонов, чтобы предотвратить подобное воздействие. Иногда, в редких случаях у высших демонов проявляются некоторые возможности низших. И противостоять им достаточно сложно. Лишь немногие способны зарядить такие охранные амулеты, которые помогают противостоять воздействию.
— Вот про это вы хорошо запомнили из прошлой лекции, — ухмыльнулась Лаура. — Что поделаешь, сама направленность того, что вы деликатно назвали «некоторыми возможностями» вызывает определенный интерес у несдержанных юнцов.
Рыжий побагровел, а в аудитории раздались редкие смешки.
— К счастью для представительниц прекрасного пола, способностями инкубов и суккубов могут обладать только высшие демоницы. Есть лишь одно исключение.
И она красноречиво покосилась на Зепара. Этот факт я уже знала, но все равно поморщилась, осознавая, что эта вот нахальная ошибка природы заинтересовалась именно мной. Думаю, ни для кого из присутствующих тоже не была секретом особенность Зепара. Но реакция поражала. Девушки вместо того, чтобы держаться от него подальше, как от чумы, хлопали ресничками и мило улыбались, стремясь обратить на себя внимание демона. В глазах многих парней читалась зависть.
— На особом спецкурсе та?йников будут рассматривать способы изготовления различных защитных амулетов. Остальным достаточно лишь ознакомиться теоретически с теми, какие существуют. Это вам в качестве домашнего задания. Присаживайтесь, студент Дайрен. Ну, а сегодня мы рассмотрим, какие же силы проявляются у демонов и высших демонов.
— Скукота! — Зепар театрально зевнул и слегка сжал мою коленку. — Хочешь, сбежим отсюда?
— Нет, — процедила я. — И мне интересно послушать.
— Эх…
— Вас никто не заставляет здесь торчать, — разозлилась я, и он тут же полез рукой выше. Я едва не взвизгнула.
— Если пообещаешь поужинать со мной сегодня, так уж и быть, уйду, — нагло заявил Зепар.
— Вот еще! Не собираюсь я идти с вами на свидание!
— А кто говорит о свидании? — по-видимому, принимая меня за полную дуру, протянул он. — Просто ужин.
— Все равно нет.
— Тогда терпи.
И рука осторожно провела по бедру, остановившись возле самого интимного места.
— Лорд Зепар! — прошипела я в бешенстве. — Уберите руку!
— Недотрога, — он закатил глаза, но все же убрал ладонь. Я шумно выдохнула от облегчения.
Звучный и уверенный голос госпожи Дуальн, между тем, посвящал студентов в основы тайных знаний. И я сосредоточилась на лекции, стараясь вообще не думать о присутствии архидемона.
— Одна из способностей всех видов демонов — внушение. Чем выше уровень силы, тем больше воздействие. Демон может навеять иллюзию, заставить другое существо беспрекословно выполнять свои приказы и многое другое. Есть несколько способов защиты от такого рода воздействия. Первый — охранные амулеты особого вида, второй — защитные печати, поставленные более могущественным демоном. Третий — врожденная невосприимчивость к внушению. Последним обладают архидемоны, высшие светлые и темные эльфы, а также ведьмы. Сейчас мы говорим о расах открытых для нас миров. К сожалению, как вы все знаете, миры арасов для нас закрыты, и все возможности этой древней и могущественной расы так до конца и не изучены. Поэтому о них мы говорить не будем.
Я от души порадовалась, что у меня, как у ведьмы, врожденная невосприимчивость. Оказывается, я не такая уж и слабая. Пусть и сила у меня непонятная вообще, но все равно дает иммунитет от внушения.
— Еще одна способность, но уже обычных и высших демонов — управление стихией огня. Опять же — сила воздействия различна в зависимости от уровня.
Вспомнив о драке Зепара и Астарта в моей бедной спаленке, я передернула плечами.
— Главная способность — возможность использовать энергию собственного тела для применения различного рода магии. Тут уже в дело включаются внутренние настройки, особые заклинания, помогающие направить силу в нужное русло, и прочее, что вы будете изучать детальнее на других дисциплинах. Другие расы тоже могут управлять своей энергией, но запасы ее гораздо меньше, чем у демонов. Исключение — ведьмы.
Ничего себе! А вот это уже интересно.
— Потоки силы у ведьм хаотичны и не поддаются измерению. Были случаи, когда ведьма могла противостоять даже архидемону. Но для этого нужен очень сильный всплеск энергии, а вызвать его ведьма не всегда может по собственному желанию. Возможности ведьм до конца еще так и не изучены. Да и этот вид в последнее время появляется все реже. Можно сказать, что ведьмы сейчас на грани вымирания.
— Ну и отлично, я считаю, — раздался насмешливый голос Дайрена. И при этом он демонстративно окинул меня взглядом, давая понять, какую именно ведьму имеет в виду.
Сцепив зубы, я проигнорировала этот выпад. Все бы ничего, но Зепар посчитал своим долгом вмешаться. Я едва не застонала, когда он насмешливо произнес:
— Дергать девочек за косички, чтобы обратить на себя внимание… Хм… Обычное поведение сопливых мальчишек, прелесть моя.
Дайрен едва не задохнулся от ярости. Я с ужасом увидела, как блокнот у него на столе вспыхнул огнем.
— Ну-ну, держи свои гормоны в порядке, мальчик, — вскинул брови Зепар. — К твоим-то годам пора уже научиться не демонстрировать так явно свое возбуждение.
Рыжий издал негромкое рычание и вскочил на ноги, совершенно утратив самообладание. Казалось, еще немного — и он набросится на обидчика, забыв о том, где находится и какое положение занимает Зепар.
Напряженную тишину разорвал повелительный окрик госпожи Дуальн:
— Так, хватит!
Она взмахнула рукой — блокнот на столе Дайрена перестал гореть и даже восстановил первоначальный вид.
— Студент Дайрен, вон из аудитории! И в следующий раз я впущу вас на свое занятие только вместе с отцом.